“若是殿下不介意，可以让我的一个下属进来说点事情吧？”谢语堂原本打算等吴真走了以后再让陆离进来的，但旋即又改变了主意，微笑着询问。
吴真也是个很识趣的人，自然是明白谢语堂的意思，立即起身道：“那你且忙吧，我先告辞了。”
“请殿下再稍待片刻，我觉得他所说的事情最好让殿下也知道。”谢语堂欠起身子，也不管吴真如何反应，径自扬声对外道：“陆离，你进来。”
陆离突然听到他的声音，不由得吓了一跳，但立刻就镇定了下来，快步走上台阶，推开房门，还未行礼就见谢语堂已经以目示意：“见过六殿下。”
“陆离见过殿下！”年轻人甚是聪明，一听谢语堂明示了客人的身份，立即撩起衣衫下摆，拜倒在地。
“免礼。”吴真微抬了抬手，向谢语堂道：“倒也是你的人，果然一派英气。”
“殿下谬赞了。”谢语堂的随口客气了一句，便问陆离道：“你来见我，可是火药的事有着落了？”
“是。”陆离起身站着回话。
“殿下不太清楚这件事，你从头再细说一遍。“
“是。”虽然面对的是皇子，但陆离仍是一派落落大方，毫无畏缩之态，“事情的起因是船舵和青帮的兄弟们，发现有人把数百斤的火药分批小量的夹带在各类杂货中，运送进了京城……”
只这开始的第一句，吴真的表情就有些怔忡，谢语堂一笑，甚是体贴地解释道：“殿下少涉江湖，所以不太知道，这船舵和青帮都是由跑船或是拉货的苦力兄弟们结成的江湖帮派，一个走水路，一个走旱路，彼此之间关系极好。虽然地位低微，却人极讲义气，他们的首领，也都是耿直爽快的好汉。我还在京城的时候曾经授予过他们的恩惠，往来也算是比较密切些，所以他们一有消息就会通知我的。”
吴真一面点着头，一面看了吴真一眼。虽然早就知道眼前人的身份不一般，这些年虽然一直都在南境，可在京城也是没少笼络关系，这外形也生得精致邪气，很多人往往都看着他在战场上的功绩，可是没多少人会关注他的人际关系。只是吴真自己也没想到，谢语堂居然还有江湖势力，此时谈到了这些事情，心中方才有了一点点觉悟，意识到了他在三教九流中的影响力。
“因为是大批量的火药，若是要用的话应该杀伤力会人大，为了确保大人您的安全，我们追查了一下火药的去处，”在谢语堂的示意下继续说道，“没想到几经转折之后，居然毫无所获。之后我们又奉大人之命，特意去查了最近漕运直达的官船，发现果然也有曾夹运过火药的痕迹。这批官船载的都是些鲜果、香料、南绢之类贵宦之家新年用的物品，去向极杂，京城中有很多的府邸都是有预定，所以一时半会也看不出哪家嫌疑最大。”
“能上官船的，一般普通的江湖人做不到，一定与朝中权贵官员有关系才是。”吴真皱着眉插言道，“你们确认不是两家官运的吗？”
吴真口中的两家官运，在场的人都听得懂。按照大燕的律法，朝廷对火药官盐这类是监管极严，只有兵部所管辖的江南的确的官制火器，户部下属的制炮坊制作烟花炮竹以外，其他人一律不得染指火药的，所谓两家官运，就是挂着江南或制炮坊牌子的火药运输与交易，除此以外，均是违禁。
“绝对不是，官运名录里，根本没有这批火药的存在。”陆离肯定地道，“官船货品的去向几乎满布全城，本是漫无头绪，一时间还真的让人拘手无策，没想到无巧不成书，居然遇到……”
“你直接说结果好了，”谢语堂温和地道，“殿下哪有功夫听你说书。”
“是，”陆离红着脸抓抓头，“我们查到，这批火药最终运到了北门边上一个被圈起来的大院子里，那里有一家私炮坊……”
“私炮？”
“这殿下可能不知道，年关将近时，炮竹的价钱猛涨，制炮售买可获暴利。但官属制炮坊卖炮竹的收入都要入库的，户部留不下来，所以原来的尚书曹宣悄悄开了这个私炮坊，偷运火药进来制炮，在这些所有的收入里……他自已昧了一点儿，大头都是三皇子的……”谢语堂不由得感慨道，“我这位长姐可真的是生了位好儿子啊，平时造的孽就应经够多了。”
“你的意思是，三皇子与户部串通，开私炮坊来牟取暴利？”吴真气得站了起来，他一向就是个很有原则的人，对于这样的事情自然是很气愤，“这都是些什么东西！”
“殿下何必动怒呢？”谢语堂淡淡道，“现在曹宣已经倒台，叶追代职之后必会严查的，这个私炮坊，也留不了多久了。”
吴真默然了片刻，道：“我也知道没必要动气，我对这个三哥，原本我也没报什么期望，只是一时有些忍耐不住罢了。你叫我留下来听，就是想让我更明白三皇子是什么样的人吧？
“这倒不是，”谢语堂稍稍愣了一下，失笑道，“陆离在进来之前我也不知道他们竟然查到了这个，原本我只是想让殿下知道有批下落不明的火药在京城，外出到任何地方时都要多注意一下自己的安全，还打算顺便把灵貂给你……”
“灵貂？”
“是，它嗅到火药味会乱动示警，我原想在火药的去处没查明之前，让灵貂跟着殿下的……没想到他们动作这么快，还真出乎我意料之外呢。”谢语堂说着，从怀里捉出一个小小圆圆胖嘟嘟的小貂，递到了陆离的手上，“拿去还给旧主吧，没必要让它跟着了，我又没时间照管。”
吴真神色微动，问道：“这小貂不是你的？是不悔的？”
“不是，是璇琊阁里的一位姑娘的。若是不悔的灵貂，我定是不会要的。”
吴真的嘴唇动了动，却没说什么。谢语堂做了个手势让陆离退下，转头看了吴真一眼，低声道：“殿下是不是觉得我此举有些凉薄？”
吴真目光闪动了一下，只道：“即使送来灵貂的人是不悔，她也是担心你会被火药所伤，至于你说的那位姑娘，送来灵貂，想必也是这样的想法，但你却随意决定把这小貂转送给我，岂不辜负了别人的一番关爱？不过你对我的好意我还是心领了，这原本也不是我该评论的事。只是你问，我才坦白说出来罢了。”
谢语堂默默垂首，没有答言。其实这些待人接物的道理他何尝不明白，只是心里有了要达到的目标，那么其他的一切就都因为这个目标的存在而分了主次。而且既然已选了吴真做主君，自然事事以他为优先，至于秦怡的感觉如何，现在已无余力多想。不过吴安那就是得要另说了，于他而言，吴安忆就是一个特别的存在。
“殿下，”谢语堂将脸微微侧开，换了话题，“你是不是跟淑嫔娘娘说了什么？”
吴真一怔，随即点头道：“我决定选择的路，必须要告诉母妃，好让她做个准备。不过你放心，她是绝对不会劝阻我的，她一听我要参与夺嫡，她倒是挺的支持的。”
“我知道……”谢语堂用低不可闻的声音自言了一句，又抬起头来，“请殿下转告娘娘，她在宫里力量实在太过薄弱，所以请她千万不要试图帮助殿下。有些事，她看在眼里即可，既不要去查也不要去问，我在宫里大约还可以启动些力量，过一阵子，会想办法调到淑嫔娘娘身边去保护她，请殿下放心。”
“你在宫里也有人？”吴真丝毫不掩饰自己惊诧的表情，“我还真是小瞧了大人的实力了。”
“殿下不必惊奇，”谢语堂静静地回视着他，“天下的苦命人到处都是，要想以恩惠收买几个，实在是再容易不过的事了。比如刚才你见到的陆离，就是被逼到走投无路时被我收留的，从此便忠心赤胆，只为我用。”
“所以你才如此信任他，居然让他直接见我吗？”
“我信任他，倒也不单单是信任他的人品啊，”谢语堂的眸中渐渐浮上冰寒之色，“陆离的母亲和妹妹，现在都在并州居住，由璇琊阁照管。”
吴真看了他片刻，突然明白过来，不由眉睫一跳，“璇琊阁？你还和璇琊阁有关系？”
“我对陆离坦然相待，用人不疑，这就是我的诚心；留他母妹在手，以防万一，这就是我的手腕，”谢语堂冷冷道，“并非人人都要这样麻烦，但对会接触紧要机密的心腹之人，诚心与手腕，缺一不可，我刚才跟殿下讨论的，也就是这样的一个观点。至于璇琊阁，我与少阁主都是有着过命的交情，我将人放在李栖凰那里，她自然是乐意照看的。”
吴真摇头叹息道：“你一定要把自己做的事，都说的如此狠绝吗？”
“我原本就是这样的人，”谢语堂面无表情地道，“人只会被朋友背叛，敌人是永远都没有‘出卖’和‘背叛’的机会啊。哪怕是恩同骨肉，哪怕是亲如兄弟，也无法把握那薄薄一层皮囊之下，藏的是怎样的一个心肠，你我都是不知的。”
吴真的目光一凝，浮光往事瞬间掠过脑海，勾起心中一阵疼痛，咬牙道：“我承认你说的对，但你若如此待人，人必如此待你，这道理你不明白吗？”
“我明白，但我不在乎，”谢语堂看着火盆里窜动的红焰，让那光影在自己脸上乍明乍暗，“殿下尽可以用任何手腕来考验我，试探我，我都无所谓，因为我知道自己想要忠于的是什么，可我从来都没有想过要背叛。哪怕是对你，还是对不悔……”
他这句话语调清淡，语意却甚是狠绝，听在耳中，一时胸中五味杂阵，竟不知该如何反应。室内顿时一片静默，两人相对而坐，都似心思百转，又似什么也没想，只是在发呆。
就这样枯坐了一盅茶的功夫，吴真站了起来，缓缓道：“大人且好生休养，我告辞了。”
谢语堂淡淡点头，将身子稍稍坐起来了一些，扶着床沿道：“殿下慢走，恕不远送。”
吴真的身影消失没多久，夏绿就出现在了谢语堂的房间里，手里拿着个柑橘，歪着头仔细察看谢语堂的神情，看了半晌，又低头剥开手中柑橘的皮，掰下一瓣递到谢语堂的嘴边。
“太凉了，我不吃，你自己吃吧。”谢语堂微笑，“去开两扇窗户透透气。”
夏绿依言跑到窗边，打开了目前有阳光可以射进来的西窗，室内的空气也随之流动了起来。
“大人，这样会冷的。”守在院中的甄迹跑了进来，有些担心，在他看到吴安忆的时候，他倒是愣了一下。
“没事，只开一会儿，”谢语堂的侧耳听了听，“外院谁在吵？”
“是李伯和李婶啦，”甄迹忍不住笑，“李婶又把李伯的酒葫芦藏起来了，李伯偷偷找没找着，结果还被李婶骂，说她藏了这么些年的东西，怎么可能轻易被他找到……”
谢语堂的手一软，刚刚从夏绿手里接过的一杯茶跌到青砖地上，摔得粉碎。
“大人，您怎么了？”甄迹大惊失色，“夏绿你快扶着，我去找李大夫……”
“不用……”谢语堂抬起一只手止住他，躺回到软枕之上，仰着头一条条细想，额前很快就渗出了一层虚汗。
同样的道理啊，私炮坊又不是今年才开始走私火药的，怎么以前没有察觉，偏偏今年就这样轻易地让船舵和青帮的人察出异样？难道是因为曹宣的倒台，有些管束松懈了下来不成？可这不是一个概念啊……私炮坊走私火药已久，一定有自己独立的渠道，不会通过青舵或脚行帮这样常规的混运方式，倒是夹带在官船中还更妥当……而且户部每年都有大量的物资调动，使用官船，神不知鬼不觉，又在自己掌控之下，怎么看都不可能会另外冒险走民船民运，所以……
通过船舵和青帮运送火药的人，和户部的私炮坊一定不是同一家的！
假如……那个人原本就知道户部私炮坊的秘密，他自然可以善加利用。私运火药入京的事不被人察觉也罢，一旦被人察觉，他就可以巧妙地将线索引向私炮坊，从而混淆视听，因为私炮坊确实有走私火药入京，一般人查到这里，都会以为已经查到了真相。大家都把目光的集中在了三皇子的手上，定是不会想到居然还有另一批不同目的、不同去向的火药，悄悄地留在了京城……
这个人究竟是谁？他有什么目的？火药的用处，如果不是用来制作炮竹，那就是想要炸毁什么。费了如许手脚，连户部都被他借力打力地拖起来做挡箭牌施放烟雾，他一定不是普通的江湖人……如若不是江湖恩怨，那么必与朝事有关，是想杀人，还是想破坏什么？京城里最近有什么重大的场合，会成为此人的攻击目标？
想到这里，有四个字闪电般地掠过了谢语堂的脑海。
年尾祭礼……是大燕朝廷每年最重要的一个祭典……
谢语堂的脸色此时已苍白如雪，但一双眼眸却变得更亮、更清，带着一种灼灼的热度。
他想起了曾听过的一句话。当时听在耳中，已有些淡淡的违和感，只是没有注意，也没有留心，可此时突然想起，却仿佛是一把开启谜门的钥匙。茫茫迷雾间，他跳过所有假象，一下子捉住了最深处的那抹寒光。