可是夏绿当天并没有在密室中等到吴真，因为吴真根本不在府中。西门发生的那场血斗，城防营虽然事先不知情，但也不至于事后还象瞎子一样。很快，吴真便接到了关于大理寺押运重犯进京，在城门口遇袭的报告。不过由于大理寺直属御前，自成体系，常常不通知相关府司自行其事，吴真一开始并没有将此事放在心上，只是吩咐巡防营统陈科留心，如果大理寺要对劫囚失败后逃匿的案犯进行围捕，那么除非有明旨，否则必须通过巡防营来协调行动，不得随意扰民，之后吴真便出门探望重病垂危的皇叔烨王去了。
与当初默然无宠时不同，吴真如今的身份与以前相比已不可同日而语，到栗王府探病的其他宗室朝臣们见了他无一不过来寒喧，应酬盘桓了一番后，已是午后。这时欧阳激来报，说是大理寺方面没有任何联络，但也没有擅自在京中进行搜捕，倒象是对逃逸的案犯不放在心上，反而集中大部分府兵，重重封锁看守新押进城的那名重犯。
到这时吴真心中才升起一点点疑虑，细想了半日，也想不出那名重犯可能与近来什么事件有关。但因为陈清源的关系，吴真素来与吴清嘉有隙，知道派人去问也是自讨没趣，再加上今年年尾祭典由于没了三皇子，很多仪程有些改动了，皇帝命太子和他一同陪祭，他又跟太子不同，多年没有进入朝堂高层，很多这方面的礼仪都不太熟悉，请了继任的礼部尚书李玉亲自在内书廷教习他，现在正是最忙的时候，因此尽管疑惑，到底没有去深查，叮嘱欧阳激继续追探消息后，便进内书廷去了。
修习了近一个时辰的礼仪，吴真虽然一点都不累，可柳尚书六十多岁的老人已经气喘吁吁。他是中书令高敏的堂弟，出身世族，朝中一向人望不低，对所有的皇子从来都没有差别待遇过，吴真也从未曾特意笼络过他，只是此时体谅老者体衰，便借口要请教历朝典章之事，请他坐下歇息，没料到聊来聊去，竟聊得十分投机。
其实这里吴真占了一个便宜，那就是他素来给朝臣们的印象都是决毅冷硬，只谙武事，不晓文治的。但事实上吴真幼时在宫中受教于淑媛贵妃和文熙贵妃，稍长后又由皇太子吴沅亲自教养，底子并不薄。太子逆案发生后的十来年，吴真确实对朝堂产生过极为厌恶的情绪，因而被父皇也被他自己放逐在外，有所荒废。但不管怎么说，他也曾是宿儒执教，名臣为师，且功课不错的人，如果只是简单地以武夫来评定他，自然不免在深交后惊诧意外。
聊到近晚，吴真才离开内书廷，在宫城外凑巧遇到了言云澈，顺便问他知不知道大理寺抓捕来的是何人，言云澈根本毫不知情，两人只交谈了两三句，便各自散了。之后吴真便直接回到了自己的王府。可惜就在他进卧房的前一刻，第三次进密室敲门却仍然没有得到回应的夏绿刚刚离去，两者之间只差毫厘，而入夜后病势转沉的谢语堂终究也没有体力第四次派夏绿去找人，当晚两人没有能够见面。
次日清晨，吴真一早入宫请安。由于年关，朝廷已在两天前封印免朝，皇子们每日问安都是直接入禁内英灵殿，吴真进去的时候，在殿门外遇到了好久都没有碰见过的太子，不知是巧还是不巧。
“原来是真儿来了，”太子笑容满面地迎上来握住吴真的手，一副友爱兄长的样子，“看你红光满面，昨晚一定睡得很好吧？”
吴真一向不喜欢跟他虚与委蛇，谢语堂也不觉得表面上跟太子嘻嘻哈哈有什么用，两人意见一致的情况下，吴真见太子的态度虽不至于失礼，但难免冷淡，比如此刻，他也只是微微欠身行礼，之后便慢慢把被太子攥住的手抽了回来。
“来来来，我们一起进去吧，听说父皇今天很高兴呢。”太子早就习惯了他这样不咸不淡的，并不以为意，抬手一让，两人肩并肩一起迈步进了英灵殿。
此时在殿中有三个人，皇帝，锦衣卫前指挥史傅淼，与禁军统领言云澈，看样子他们象是刚刚谈完什么事情，一个靠在龙椅上抚额沉思，一个慢慢捋着胡子似笑非笑，还有一个没什么表情，但脸部的皮肤却明显绷得很紧。两位亲王进来时，傅淼看着太子微微点了点头，而言云澈则向吴真皱了皱眉。
“儿臣给父皇请安。”兄弟俩一起拜倒行礼。
“嗯，坐吧。”皇帝揉着额角慢慢抬起头，看着面前的两个儿子，他们越发地有兄弟相，身材容貌都不相大差，只是一个结实沉默些，另一个更加圆滑机灵。这位大燕皇帝十多年来一向偏爱太子，直到近来才因不满他野心太盛，刻意减了些恩宠，但余爱仍盛，而吴真重新搏得受他关注的机会后，行事越来越合他的心意，正是好感度增加的时候，所以此时看着这两人，他自己也说不出更喜爱哪一个些。恍恍然间想到了太子，想到那个优秀到令他无法掌控的皇长子，突觉心中一阵疼痛，不知是因为年老，还是因为傅淼刚刚勾起了他已刻意尘封的回忆。
“父皇怎么了？”太子关切地欠身上前，“莫非刚才在讨论什么烦难之事？儿臣可否为父皇分忧？”
皇帝挥了挥手：“大过年的，有什么烦难之事……”
“是啊，”傅淼看皇帝说了这半句，没有继续再说下去的意思，便接住了话茬儿，“年节吉日，能有什么烦难？象抓到旧案逆犯这样的事，其实是好采头啊。”
“逆犯？”太子露出吓一跳的表情，“近来出了什么逆案，我怎么不知道？”
傅淼哈哈大笑，“殿下当然知道，只不过不是近来的案子，是十年前的。”
“啊？指挥史指的是……”太子一面接口，一面瞟了吴真一眼。后者果然闻言抬头，目色如焰地盯住了傅淼。
“十年前哪里还有两桩逆案？自然是先太子的案子了。”傅淼以轻松的口吻道，“先太子叛国通敌，文熙贵妃恃宠而骄，罪名早定，只是当年聚歼他们于山海关时，天降大雪又起了风暴，陛下明旨要捕拿的主犯将领十七名中，只活捉了四个，找到十一具尸体，还有两个，不知是逃了，还是尸骨湮没。为此大理寺和锦衣卫多年来未敢懈怠。好在皇上圣德庇佑，天网难逃，竟在事隔十三年后，拿到了其中一名逆犯。”
“是谁啊？”
傅淼用眼尾瞥着吴真，冷冷道：“卫翎。”
吴真放在膝上的双手已不自禁地紧握成拳，胸中一阵翻滚。但他被打压这十来年，最近又多历练，当不是以前的莽撞少年，咬了咬牙，已垂下眼帘遮住了眸中跳动的火苗。
“哎呀，这果然是好事啊！”太子刻意抬高了的音调听起来尖锐而刺耳，“儿臣恭喜父皇了。潜逃十多年的逆犯都能落网，实在可彰我朝廷盛威。这个卫翎，一定要公开处以重刑，才足以震慑天下不臣之心！”
傅淼假意思索了一阵，方徐徐赞同道：“太子殿下果然反应快捷，细想确实是这个道理。凡是心怀贰心的狂悖逆贼，教化都是没有用的，一定要以重典惩治，方可令天下有畏惧之心。卫犯逃匿十多年说明他没有半点悔过之心，臣以为，腰斩示众比较合适。”
吴真颊边的肌肉一跳，猛地抬起了头，正要开口，言云澈已抢先他一步跪了下来，道：“陛下，如今正是年节，又值国丧期，实在不宜当众施此酷刑啊！”
“言统领此言差矣。”傅淼淡淡道，“谋逆是不赦之罪，与国丧何关？严苛以待逆贼，仁柔以待忠良，顺之则兴国，逆之则亡国，此方为不悖之道，你说对不对，睿王殿下？”
他轻飘飘地将话头抛给了吴真，摆明非要让他开口。而这一开口，只怕说出来的如不是违心之语，便会是逆耳之言。
言云澈大急，欲待再次拦话，又怕做的过于明显适得其反，正束手无策时，吴真已一顿首，字字清晰地坦然道：“儿臣有异议。”
吴真说这句话时声音并不大，但整个语调却透着一股烈性的铿锵之意，皇帝半垂的眉睫顿时一颤，慢慢抬了起来，微带混浊的眼睛一眯，竟闪出了些锋利的亮光，定定地落在了吴真的脸上。
“你……有何异议啊？”大燕皇帝拖长了的调子听不出喜怒，却也没有多少善意。坐在他左手边的太子立即恭敬地调整了一下坐姿，唇角向上挑了挑，不过这一抹得意的神情马上便被他自己有意识地控制住了。
吴真却看也没看太子，只是再次顿首，回道：“儿臣以为，无论当年的案情究竟如何，那毕竟都是皇室之痛，朝廷之损，应该是祸非福，何至于如今提起来这般津津乐道，全无半点沉郁心肠？傅指挥史行事一向以铁腕厉辣著称，实在是令人佩服，但如今父皇治下又不是乱世，重典二字岂可轻提？至于什么是兴国之道，什么是亡国之道，远了说有历代圣贤著书立言，近了看有父皇圣明在上，傅指挥史却单问我对不对，我怎么敢答？”
一向不以雄辩著称的吴真答出这么一番水准不低的话来，倒让他的敌对者有些吃惊。太子直了直腰，正要想法子驳两句，傅淼已经呵呵笑了起来，道：“陛下面前议事，政见不同是经常的。殿下如不赞同我的提议，尽管否了就是，何至于这般辞气激愤？莫非我刚才有哪句话刺到了殿下，惹您不快了？那老臣这厢先陪个礼吧。”
“是啊，真儿你……”太子忙着要帮腔，刚说了几个字，便接到傅淼飞快闪过来的一瞥，立即顿住。他是个聪明人，闪念间便明白傅淼是不想让两人一搭一唱显得过于配合，以免引起皇帝疑心，话到舌尖打了一转，亏他改的倒快，“……真儿说的其实没错，只是脾气大了些，不过指挥史也多心了，你知道真儿只是性情如此，当不会有他意吧？”
“睿王殿下有无他意，老臣没有听出来，不过您刚才说什么‘无论当年案情如何’，老臣就有些听不懂了。此案是陛下亲自逐一审定的，一丝一缕分毫不爽，莫非殿下直到今日，还没有分证清楚吗？”
其实这时吴真只需解释几句诸如“并无此意”，“不是对当年案情有什么异议”之类的话，事情也就扯开了，傅淼再是元老重臣，毕竟身为臣属，也不可能非揪着死追滥打。
但是吴真毕竟是吴真，十三年的坚持与执拗，并不是最近这短短半年多的时间可以磨平的，甚至可以说，正是近来陆续发现的一些真相，使得他心头的愤激之火烧得更旺，所以此时此刻，虽然他明知表面上爱听不听的皇帝其实正等着品察他的反应，但要让他无视自己的真实内心说些圆滑献媚的话，吴真实在做不到。
“当年的事情如何发生的，我的确不知道，我只知道，当我奉旨出使东海离开京城时，我兄长还是天下景仰的太子，我母亲还是安分身居后宫的妃子，多年来从未恃宠而骄，李家还是功勋卓著的忠良，可当我回来的时候，却被告知他们成了逆子、叛臣、罪妇，死的死，亡的亡，除了乱坟与灵牌，我甚至连尸首也没有看到一具，却让我如何分证清楚？”
“原来如此，”傅淼声色不动地点着头，“原来在殿下的心中，只要有贤王的德名，有震主的军功，有兵将如云的雄师，就可以谋逆了吗？”
在傅淼这句恶意的问话之后，言云澈尽最大的可能向吴真使着眼色，暗示他冷静一点。可是已经沸腾起来的热血很难瞬间冷却，当此生最深最痛的伤口被人碾压在脚下时，二十六岁的吴真实在无法让自己就此隐忍：“所谓谋逆，并无实迹，我所看到的，也只有你一份案情奏报罢了。”
“不会吧，你只看到了指挥史的案情奏报？”太子语气温和地插言，“真儿，难道你连父皇亲下的处置诏书也没有看到吗？”
听到此处，斜靠在扶枕上的皇帝终于放下了支着额头旁侧的手，坐正了身体，盯住吴真的眼睛徐徐道：“真儿，关于朕对赤焰案的处置……你有什么不满吗？”
这句话虽然听来平常，但细细一品，其实已是极重了，吴真立即由侧坐改为跪姿，伏地拜了拜，可抬起头来时，说的话仍无退让之意。
“儿臣并非对父皇有任何不满，儿臣只是认为，我那兄长素来……”
“是庶人吴沅！”皇帝突然怒意横生，高声道，“还有什么母妃，那是罪妇李自清！什么李帅，那是罪臣李皖！你学没学会该怎么君前奏对？！”