谢止寒虽加入了战团，于自身防卫则非常漫不经心，仿佛仍有些心绪如灰的样子。吴起临眼见着秦怡身法如魅，出手厉辣，根本不需旁人操心，便把全部的注意力都集中到了谢止寒身上，至于为何不去关心自家妹妹，其实吴安忆一直都由谢语堂和夏绿两主仆在，一时之间也不会担心。吴起临与婷婷一左一右替他补漏，从开始打到现在，别的暂且不说，这两个人倒培养起不错的默契来了。
在整场血战中，唯一安安稳稳没有动过一个手指头的人就是吴安忆。除了言云澈和吴起临时刻注意着她以外，谢语堂基本上更是寸步不离。胆敢向吴安忆发起攻击的士兵，全被夏绿给极狠厉的手法啪啪折碎腕骨臂骨，痛得直滚，偏生吴安忆还阴恻恻地在旁边说着“夏绿啊，千万别伤人”，听那话的意思好像夏绿经常会一不小心就折断人家脖子似的，吓得比较靠前的人纷纷后退，再加上谢玄凌格杀令的主要目标是谢止寒，所以到后来，攻击吴安忆的人大部分都转移到了谢止寒那边，不想在此处费力不讨好地断手断脚。
此时言云澈追击谢玄凌到了外面，阁内少了一个超一流高手，情势顿觉恶化。内力不足的谢止寒渐渐有些体力不支，只有不在谢玄凌格杀令范围内的陈清源、陈清嘉、吴起临和大楚人没那么狼狈，但场面绝对是惨淡支撑，如果援兵再不进来，谢玄凌想要的结果已近在眼前。
就在这时，吴清嘉嗅到一丝灯油的焦臭气，不由眉宇一沉。
“难道谢玄凌还打算放火烧暖衣阁……”
“什么？”吴起临吃了一惊。
“此阁后面临湖，他封了前门放火，我们只有跳水，如果湖岸上布了长矛手，从水里上岸就会很难，虽然你我没什么问题，可有些人就难说了。”
吴起临手上未停，心中已是巨震。大家跳水后，若聚在一起上岸，刚好可以让人家集中兵力对付，若各自分散，实力弱一些的又怎么可能逃得出这深海侯门？想到此节，额前已渗冷汗，大声道：“陈清嘉，你别光预测他会怎么样，也说说看我们该怎么办啊！”
“先别急，谢玄凌也没预想过今天会烧自己家，所以府内引火之物未必充足，最多搬些灯油过来，隔得又远，想泼到房脊上是不可能了，最多从连廊处开始引燃，先烧外阁侧楼。幸好昨天春雨，屋梁都是湿的，一时半会儿要把我们都给烧到水里去，也没那么快啦。”
“可是就算再慢，迟早也要烧过来啊！再说，我们也撑不了多久了。”
陈清嘉百忙中扭头看了谢语堂一眼，见自己说了这么多他却毫无反应，忍不住嗔道：“谢语堂，大家都这么忙就你一个人闲着你还不动动脑筋，你在入定吗？”
“没有。”谢语堂闭着眼睛道，“我在听你们冤枉人家谢侯爷。”
“啊？什么意思？”
“我们现在可是在水阁里，一时半会又烧不干净，所以谢玄凌是不会放火的。他以灭巫为由在府内杀人，是捂着盖着干的，外头的巡防营虽听从他的命令在维护治安，不放人进来，但其实并不知道这里面发生了什么。可一旦大火烧起来，就很明显这里头出事了，届时不仅太子殿下有借口进来察看，一群锦衣卫，还有齐王爷，只怕都会心中焦急牵挂，谁也拦他们不住。谢玄凌怎么会出此昏招，自己放火把他们招进来？”
吴起临神情一呆，但手上却没闲着，两掌劈中攻至面前的一名士兵，“你说谁？我……我爹？”
“你到谢府来赴宴，结果这里面烧起来了，令尊能不着急吗？齐王府跟这里只隔了一条街，他很快就会得到消息的。”
吴起临心里暖融融的，又忍不住担心：“这里乱成这样，巡防营还守在外面，我爹还是不要来的好……”
谢语堂唇边露出一丝微笑，安慰道：“你放心，巡防营今夜当值的应该是陈将军吧，他是绝不会伤害齐王爷一丝一毫的……”
虽是父子，但吴起临对父亲的过去基本上是一无所知，闻言忙追问道：“为什么啊？”因为分心，一柄长枪几乎刺中他肋下，被宇文婷一剑挑偏，世子爷定了定神，连声道谢。
“你小心些，”陈清源拉长了声音笑道，“等今晚过了你来问我好了，陈将军与令尊当年的旧交，清嘉也知道的。”
吴起临不由自主打了个寒颤，赶紧装没听见。
“啊，烧起来了……”一旁的宇文婷突然细声细气地说了一句，与此同时每个人都已经看见被渐起的火势映亮的窗棂，闻到了风中的烟尘味道。
“谢玄凌不会放火，那这火是谁放的？”吴起临喃喃地道，“难道是……可言大统领从哪里找到的灯油啊？”
夏绿无声无息地一咧嘴，露出两排雪白整齐的牙齿。
此时因为火起，阁内猛攻的士兵们都乱了手脚，有些人进，有些人退，渐无章法，吴清嘉等人趁机反击，一时压力大轻。
“嗯……虽然有点晚了，但我想最好还是问一声，”谢语堂突然道，“我们中间有不会游泳的吗？”
良久没有回答，谢语堂甚是满意：“看来都会了……对了，竹沥你的伤可是支持得住吗？”
谢止寒咬牙道：“没问题！”
此时言云澈已从外面冲了回来，所到之处，士兵纷纷避让，可谓势如破竹。阁外宇文敏的声音这时也响了起来：“婷婷，你要小心哦！”
“我没事！”宇文婷扬声应道，“暄哥，你快躲开吧。”
“好，那我先走了，在外面等你。”
这句话之后，外面果然就再无他的声息。过了良久，吴起临才轻声评论了一句：“你们大楚人，做事还真干脆……”
外面火势越来越大，室内渐有灼热之感。围攻的武士们已尽数撤去，大概是谢玄凌知道在此剿杀掉他们已无可能，开始重新在湖岸处布置人手。大家得了口喘息的时间，退到离火源最远的角落处，互相检视伤口，没想到竟是不声不响的卓青遥伤势最重，左胸和背部都浸染着鲜血。谢语堂递了瓶药膏过去，说是止血收口功效极好，卓夫人忙含泪接了道谢，轻柔地为儿子处理伤口，一面包扎一面落泪，口中还不停地问着他感觉如何，不过卓青遥却只是红着双眼惨然摇头，一个字也不想多说，目光时时看向外面那一片火红，显然心中正在牵挂即将临产的妻子。
秦怡在这里走到了谢止寒的面前，挽发收袖，敛衣下拜，用平静的语调道：“今日之事本就是针对的是谢玄凌，原先家父不忍心对你下手，实在此罪难消。我既然找了谢玄凌报仇，你自然也可以找我报仇。秦怡这条命在这里，听凭你的处置。”
“秦……”吴起临一急，刚想冲过去，被吴清嘉一把拉住。
谢止寒凝目看了她片刻，虽然面色寒洌如霜，却也没有立即发作，而是缓缓地对视一眼，似乎在无声地交流看法。
片刻后，谢止寒看着秦怡冷冷地道：“若是你父亲还活着，我必定天涯海角，杀之而后快，可惜他死了……至于你，那个时候还没出生，我纵然心头再恨，拿你的命又能解几分？我以后不会再找你一个孤女报仇，但是你……今夜之后也不要再出现在我面前……”
秦怡垂着头，两滴珠泪溅落在衣衫上。她飞快地抬袖拭目，模模糊糊地回答了一句什么，站起身形，果然避到了较远的地方去。
谢语堂默默地在旁边观望一阵，走到了谢止寒身边，轻声道：“我知道你也累了，但是有些话，我还是想现在问问你。”
谢止寒深吸一口气，用手掌抹了一把脸，“你问吧。”
“虽然你不是谢玄凌之子，但如果今夜他不下杀手，你是否还会如此尊重他？”
谢止寒仰面向天，脸上的皱纹仿佛在这须臾之间，变深了一倍。仔细想了片刻，他仍是目光茫然：“说实话，我也不知道。这样的事情叫人怎么能轻易放开？他毕竟也是我的父亲啊……”
“可是谢玄凌好象根本没有给你任何考虑的机会，非要灭你的口才行，”谢语堂硬起心肠忽视掉他的悲伤难过，又逼紧了一步，“你知道这是为什么吗？”
谢止寒怔怔地将视线转到这位四叔的脸上，颤声道：“请四叔指教。”
“因为他赌不起。他不能把自己最致命的机密，放在一个不是亲生的儿子手里。以前你以为你们是父子，所以他才这样严苛的对待你，可现在你明白他只是在利用。甚至包括和不悔的联姻都不过是他利用的一种手段而已，所幸你们现在都已经退婚了。至于你们父子之间，彼此都已再无任何信任可言。”
说这些话的时候，谢语堂的目光掠过了吴安忆的脸，惋叹一声，“可悲的是，这桩联姻虽然对谢玄凌而言是为了巩固三皇子和端肃贵妃的手段，可对于你和不悔而言，即使没有谢玄凌的撮合，你们也不一定会成为一对神仙美眷……只要大家都能劫后余生，也未必就走到了绝路。”
“四叔，”谢止寒脸色灰败，颓然地扶着他的肩膀，低低道，“我知道你今日援手为的是什么……可是……为着所谓扶保三皇子的大义，我已走错一步，以致有今日之难，实在不想再卷得更深……”
谢语堂慢慢点着头，神色冷峻，“原来你以为自己还可以抽身，真是可喜可贺。”
谢止寒一呆，随之颓然地低下头去：“原来我一出生就是个错误……”
“这个与你无关，”谢语堂淡淡道，“现在你已知道谢玄凌不是你父亲的事情了，那么除非你死，否则就算你向他保证不记此仇，以谢玄凌的心田也未必会信。如今你与谢玄凌之间的关系已势同水火，谢玄凌绝不会就此放过你。要保全你，就只能扳倒谢玄凌。只不过这样一来，你……”
谢语堂吞住了后半句话，没再说下去，但谢止寒却明白他的意思。要扳倒谢玄凌，就必须揭露一些隐密，而自己也是这些隐密的参与者之一，纵然首告有功，也终不能完全免罪。
“四叔，若你能保全我所珍视的人，我自有回报……”谢止寒慢慢说着，语调十分悲怆无奈，“纵有天大的罪孽，让我一人承受就好……”
“竹沥……”吴安忆似有所触动。
“你什么都不要说了……”谢止寒抬起了手，在空中迟疑了半刻，终于还是落在了吴安忆的头，轻轻揉了揉，“你不是还有整个齐王府要保全么，明白吗？”
吴安忆用力抿紧嘴角，却仍然止不住双唇的颤抖，控制了好久，方道：“可是竹沥……”
“是我一开始错了……”谢止寒看着吴安忆，两行清泪落下。远远坐着的吴起临明明应该听不清他们的对话，此时眸中竟也有微微水光漾动。
谢语堂远远地看了他一眼，站起身来道：“这些以后再说。火势快过来了，大家先到后面的栈桥上避一避吧。”
大家依言起身，先后绕出后门，谢止寒一直垂头不语，等宇文婷和吴起临过来拉他，他才默默地跟着行动，好象脑袋里是空的一样。
暖衣阁的后廊处，连着一道九曲木制栈桥，一直向湖面延伸了有十多丈远，末端竖了座小小亭子。谢语堂请言云澈和吴清嘉联手，将栈桥拆断一截，绝了火源，大家挤在亭子间里，竟是暂时安全了。
“我都忘了这后面有湖心亭啊！”吴起临拍着自己脑袋道，“这样一来根本烧不到我们啊，那无忌为什么要问我们会不会游水？”
陈清嘉一把又拧住了他的脸，嗔道：“桥都断了，你回去的时候不要游水？这湖这么浅，难不成还为你大少爷再挖深点好拖条船来接？”
谢语堂没有理会这二人，只凝目看着对面的湖岸。沉沉夜色中并无灯火，那一片墨染中不知藏着些什么样的魑魅魍魉。谢玄凌今夜之败，此时已成定局，昨日之非，方有今日之报，只是可怜无辜的年轻一辈，各有重创。
镇南候府的家业终归败落，还有谢止寒……
竹沥……
谢语堂忍住喉间的叹息，不愿意再多想下去。
四周波声微荡，那边的烈火飞焰被这一弯浅水隔着，竟好象异常的遥远。刚从血腥鏖战中脱身的人突然安静下来，神思都不免恍惚起来，只觉得这一切沉寂得可怕，仿佛一只无形的手，翻起了心底最深的寒意，也唤醒了由于激战而被忽略掉的疼痛。
漫长的静默后，吴起临突然站起身道：“你们看，岸上的情况好象变了……”