在师姐妹二人商议停当后，不再多坐，会了帐起身，正准备各自分手。恰在此时，谢宅的角门突然又再次打开，晃悠悠抬出了一顶青布镶边的小轿。程安安认出那是谢语堂时常用来外出代步的轿子，心中一动，立即尾随在后跟了过去。卿卿生性闲淡，多余的事根本没兴趣，程安安没有叫她，她也不出声，自己一个人悄悄走了。
本来程安安一直以为，谢语堂之所以从后院角门出来，当然是想掩盖行踪，可是跟了足足两条街后，她才不得不确认，人家走后门只是因为那里距离宣武门比较近，不会绕路。
出了宣武门，行人不似城中那般穿流如织，程安安一来疲累，二来并非武技高手，周围的人一稀疏，她便不敢再继续跟踪下去，只得停了脚步，眼看着那小轿悠悠去了。
当然，程安安并不知道谢语堂出城后也没有走太远，一行人只沿着南下的大道走了约两里路，便在一处小坡上的歇马凉亭旁停下，下轿进入亭中。随从们在亭子里安置了酒茶，谢语堂便很清闲地在石凳上坐了，拿了卷书斜依亭栏慢慢翻看起来。
大约半个时辰后，城门方向腾起一股烟尘，随侍在旁的甄迹首先张望到，叫了一声“大人”。谢语堂掩卷起身，遥遥看了一下，因为距离还远，模模糊糊只见两人两骑，一前一后隔着半个马身，正向这边奔来。
甄迹的目力更好，当谢语堂还在定晴辨认来者是不是自己要等的人时，他已确认清楚了，低声道：“大人，是他们两个。”
谢语堂嗯了一声，没说什么，但甄迹已经会意，立即离开凉亭，来到大道旁。两骑越奔越近，眉目已渐清晰，只是看样子似乎暂时还没有注意到甄迹。他正想举臂招手吸引来者的视线，奔在前面的那人不知为何突然勒缰停了下来，拨转马头回去张望。
不过他的这个行动很快就有了解释。只见飞尘之后，第三骑快速追来，马上的人边追还边喊着：“竹沥！竹沥你等一等！你且别走的那么快！”
这时谢止寒身旁随行的另一个人似乎着了急，连声叫着：“大哥，大哥我们快走吧。”
谢止寒抬起左手，做了个安抚的手势，不仅没有再走，反而翻身下了马。
“大哥！”宇文婷心里发虚，又颤声叫了一遍，生怕是谢止寒不跟着她回去了。
“婷婷，”谢止寒向她淡淡地笑了笑，“怎么说她也是我的朋友，她叫我，我也听见了，怎么能甩开不理？”
“可是……你答应……”
“你放心，我答应随你回去探望他，就一定会去的。这又不是逃亡，我的朋友来送送行，你怕什么？”
就在这两三句话间，吴安忆已奔到近前，看起来风尘仆仆的，服饰不似往日光鲜。他甩鞍下马后，直冲至谢止寒面前，一把握住他的手臂问道：“竹沥，你去哪里？”
谢止寒毫不隐瞒地答了四个字：“大楚郢都。”
“竹沥！”吴安忆有些急了，她并不是很想要谢止寒离开，都是从小一起长大的玩伴，她难免有些不大舍得让朋友离开。
“婷婷收到来信，她父亲病重，想要……想要见我一面……家母也准许，所以于情于理，我都该去探望一下。”
吴安忆原本是赶来挽留他的，听到这个缘由，反倒没有话讲，抓着谢止寒胳膊的手也不由自主地松了松。不过呆了片刻后，他到底不放心，又追问了一句：“那你还会回来吧？”
谢止寒垂下眼帘，“母亲还在，哪有永远不回来的道理。”
他这句话语气淡淡，可吴安忆听在耳中，却觉得心中酸楚。只是人家谢止寒尚且可以保持平静，没道理自己反而激动起来，所以忙抿着嘴角稳了稳情绪，好半天才道：“竹沥，那天之后，我一直想找你好好聊聊的，可时机总是不对。既然现在你要走，该说的话必须要说了。竹沥，有些事情你真的不要太在意，那毕竟已经过去了，是上一辈子的恩怨跟你一点关系都没有……”
“好了，”谢止寒低声打断她，“不用说了，我知道你的意思。只是……怎么都不能说跟我没关系。家人与我的关系，这是斩也斩不断的关系，何况还有多年的亲情，多年的恩义，这一切……不是说揭开了什么真相就能撕开的……”
“竹沥……”
“我明白你是想劝我想开一点，你希望我还是以前的谢止寒。但是不悔，这一点我真的做不到。对我来说，仅仅一夕之间，周围已人事全非，既然一切都变了，我又怎么可能不变？所以无论我愿不愿意，谢止寒早已不是以前的谢止寒，只能让你失望了。”
吴安忆深深吸了一口气，踏前一步，双手用力握住了谢止寒的肩头，使劲摇了摇，一字一句道：“没错，我的确希望你还是以前的你。不过你既然做不到，那也没关系。我们从小一起长大，一起读书，反正你一直在变，从以前胖嘟嘟的小矮子，变成现在又高又俊；从安安静静不爱说话，变成会跟哥哥一样喜欢吐槽。我不介意你继续变下去，反正不管你怎么变，你还是我那个独一无二的竹沥，咱们两人的交情是不会变的！所以你给我听着，不管你走到哪里，一定要记住我这个朋友，要是你敢忘，我可绝对饶不了你，听明白了吗？”
吴安忆说到最后一句的时候，声音已有些喑哑，眼圈儿也已经发红，按在谢止寒肩头的手，力度更是大到手指都捏得发疼。她这一番话并不长，但话中所蕴含的真挚、坦然和温暖，谁也不会怀疑。谢止寒低下头，眼眶有些发潮，连旁观的宇文婷都忍不住转过脸过，悄悄用指尖拭了拭眼角。
吴安忆发现，她自打重生之后，什么都开始变了，谢止寒没有和她订婚，齐王府也没有被诬陷，景熙也没有在她的身边，叶芯也是好好的，锁芯人也没了。然而谢止寒却是有这样的一个结局，可是这世界上又不是所有人都会有机会重新来一次的。
“好啦，现在你想去哪里就去吧，反正以前你也到处跑的，只是大楚远了些，你要保重。”吴安忆吸了吸鼻子，退后一步，“有事没事的，记得写信给我。”
谢止寒嗯了一声，抬起头。两人相互凝望着，都不约而同地努力露出了微笑，只不过在彼此含笑的表情下，他们看到的却都是无法掩盖、无法稀释的忧伤。
因为两个年轻人心里都明白，这一分别，不知何日才会再见。
太皇太后守丧期一过，连王夫人也会离京前往自己娘家的住所，到时就算谢止寒回燕，也很难再踏上帝都的土地。
他们二人出身相仿，年龄相近，性情相投，本以为可以一直这样莫逆相交，本以为一定会有差不多的人生轨迹，谁知旦夕惊变，到如今眼睁睁天涯路远。
即使是乐观如吴安忆，此时也不禁心中茫然。
“大哥，我们走吧？”宇文婷揉着红红的眼睛走了过来，牵了牵兄长的袖子。
谢止寒和吴安忆同时抬起双臂，紧紧拥抱了一下。
“你上马吧，我看着你走。路上要小……”吴安忆正强笑着说最后一句道别的话，语声却突然梗住，视线落在谢止寒身后某个地方，表情有些古怪。
谢止寒立刻察觉到，转身顺着他的视线看过去，只见十丈开外的地方，甄迹正腰身笔挺地站在路边，见他回头，立即举手指向旁边的小山坡。
其实在随着甄迹的指引抬头之前，谢止寒就已经明白自己会看到谁，所以最初的一瞬间，他有些犹豫，但不过片刻之后，他还是坦然地抬起了双眼。
半坡凉亭之上，谢语堂凭栏而立，山风满袖，虽然因为稍远而看不清他面上的细微表情，但那个姿势却清楚地表明，他是专门在此等候谢止寒的。
“竹沥……”吴安忆有些担心地叫了一声，以为他到底怎么了。
谢止寒定了定神，回头淡淡地道：“他大概也是来送行的，我过去说两句话。”
“我陪你一起……”这句冲口而出的话只说了半句便停住了。聪明如吴安忆，自然明白有些心结必须当事人自己去解，绝非旁人可以插手，所以最终，他也只是退后了几步，不再多言。
宇文婷原本不太清楚谢止寒与谢语堂之间曾经的朋友关系，所以有些摸不清状况，正上前想问上两句，却被吴安忆一把抓住，拉了回来。
谢止寒这时已大踏步迈向凉亭，虽然脸色略白，但神态和步伐都很平稳。
“请坐。”谢语堂微微笑着，提起石桌上的银壶，斟好满满一杯清酒，递了过去，“此去路途遥远，杯酒饯行，愿你一路平安。”
谢止寒接过酒杯，仰首一饮而尽，擦了擦唇角的酒渍，还杯于桌，拱了拱手道：“多谢谢都督来送行，在下告辞了。”
谢语堂凝目看着这年轻人掉头转身，一直等他走到了亭边方轻轻问了一声：“竹沥，你为什么不恨我？明明这一切都是我造成的，可你……”
谢止寒身形一顿，默然了片刻，徐徐回身直视着他，答道：“我能恨你什么呢？我母亲的过往，不是你造成的；我的出生，不是你安排的，谢……谢玄凌的那些不义之举，都是他自己所为并非由你怂恿谋划……你我都明白，其实让我觉得无比痛苦的，说到底还是那个真相本身，而不是揭开真相的那只手。当年的事根本与你无关，我也不至于可笑到迁怒于你，让你来为其他人做的错事负责。”
“可是，我本来有能力让真相继续被掩盖的，但我让它爆发了，而且爆发得那么激烈，丝毫没有考虑过你的感受，你对此，多多少少也应该有一些怨言吧？”
谢止寒摇着头，惨然一笑：“说实话，你这么做，我曾经很难过。但我毕竟不是自以为是的小孩子，我知道人总有取舍。你取了自己认为重要的东西，舍弃了我，这只是你的选择而已。我不可能因为你没有选择我而恨你，毕竟……你并没有责任和义务一定要以我为重，就算我曾经那样希望过，也终不能强求。”
谢语堂眼神怆然，面上却仍带着微笑：“你虽然不悔，你我本就是没有什么情分在，以后就是再也不相见了。”
谢止寒低下头，默然不语。自两人结识以来，他一直仰慕谢语堂的才华气度，将他视为良师益友，小心认真地维系着那份友情。可是没想到一步一步，竟会走到今日这般地步。
其实认真算起因果来，两人之间也没什么抹不开的血海深仇。但是经过了这么多事，谢止寒已经深刻地感觉到吴安忆以前说的话很对，他与谢语堂根本不是同一个世界的人，他们之间有太多的不对等。
无恨，无怨，已经是他们最好的结局。
也许将来，成长可以带来变化，也许将来，还会有意想不到的交集，可至少在目前这个阶段，他们的确正如谢语堂所说的，以后再也不见了……
“竹沥，”谢语堂踏前一步，柔和地看着年轻人的脸，“你是我认识的最有包容心的孩子，上天给了你不记仇恨、温厚大度的性情，也许就是为了抵销你的痛苦。我真心希望以后，你可以保持这份赤诚之心，可以得到更多的平静和幸福，因为那都是你值得拥有的……”
“多谢。”谢止寒深深吸了一口气，又缓缓地吐出。其实他心里还有很多话，只是到了唇边，又觉得已是说之无益，所以一定神，再次转身，快步离开了凉亭。
宇文婷和吴安忆都在坡下大道上等着他，三人重新会合后，只说了简单的几句道别之语，谢止寒兄妹便认镫上马，向南飞驰而去。吴安忆目送他们身影消失，表情怅然，再抬头看看仍在凉亭中的谢语堂，过去打了个招呼。
不过这不是攀谈的场合，两人也没有攀谈的心情，所以两人客套几句话后，吴安忆便出言告辞，自己上马回城去了。
“大人，此处风大，我们也回去吧？”甄迹过来收了酒具，低声问道。
谢语堂无言默许，缓缓起身出亭。临上轿前，他又回头看看了谢止寒远去的方向，凝住身形，陷入了沉思之中。
“大人？大人？”
谢语堂的双眉慢慢向额心攒拢，叹息一声，“大楚终究也非净土……派几个人过去瞧瞧吧，尽量照应一下吧。”