马起将马槊上尸首往地上一抖，鲜血顺着槊尖滴滴哒哒的淌在地上。四周上万骑兵黑压压的如同旋涡一般绕着中间两千人马奔腾着。竟是没有一骑敢上前。
马起将槊往地上一顿，又是一声长啸：“先锋官马起携部下，拜见世子！”
四周骑兵只觉得耳旁如同有一个大钟似的，瞬时间嗡的一声再听不到一点声音，嗓子一甜一口鲜血吐了出来，两眼一翻摔倒了马下。
刘朝绪此时已经知道，来的是那个北人少帅，父王钦定的先锋官马起。没想到这小子竟然真的只率两千人便杀穿了这座义阳城。这么一来父王那高举的杀威棒怕是落不下来了！
刘朝绪抬眼望去，只见那黑小子周身浴血，身旁一个少年更像是地狱里爬出的恶鬼，阴森森的环视着四周，仿佛要择人而噬。
刚才那两声长啸，第一声喝退了数骑，第二声又震晕了几人，如此下去不知这帮不堪用的草包还要损失多少！当下挥挥手，亲兵齐齐涌了上来，簇拥着向马起走去。
马起将槊往地上一插，看着四周骑兵缓缓的让出一条路来，一位年轻将军被一帮亲兵围着走了出来，胯下白马竟是一尘不染，哪像是征战沙场的将军，更像是巡视营房的纨绔。
“马将军骁勇善战，在下佩服。”那年轻将军一拱手说道。
马起这才想起眼前这人正是世子。心中虽然对他有些厌恶，可终究不好在此处表现出来。将槊往地上一插，翻身跳下马来，一拱手道：“前拨正印先锋官马起拜见世子殿下。”
刘朝绪见马起也不跪拜眉头微微一皱，又马上轻描淡写的掩饰了过去，换上一副笑脸道：“马世兄不必多礼，父王曾与令尊多次喝酒，私下里也以兄弟相称，以后咱们也这么称呼吧！”
马起抬手将脸上已经快要凝固的黑血使劲蹭了蹭道：“是，殿下！”
刘朝绪愣了一下，尴尬的笑了笑。一夹马腹拔出腰下长剑，跟旁边人说道：“传令，进城！胆敢反抗者，格杀勿论！”
旁边那人应了一声，拨转马头正要传令，只听身后一个洪厚的声音喊道：“不许惊扰百姓，违者定斩不饶！”急忙转回身望去，竟发现说话的正是那个浑身浴血的先锋官。
刘朝绪眉头一皱，看了看翻身上马正在拔槊的马起，又看了看用眼神询问自己的传令兵。抬手挥了挥，示意照他说的做，随后轻夹马腹朝早已远去的马起追去。
五千里之外的虎头山下，一男一女顶着风雪走进了一家酒肆，男的头戴上清芙蓉冠，身披一件白色道袍，背后负着一把长剑，满脸络腮胡子，皮肤粗糙黝黑，偏偏一对眸子如同黑宝石般精光四射；女的头上插了一根水火卯酉簪，穿了一身淡青色道袍，身段修长，玲珑有致，黛眉如画，一双丹凤眸子，眼波似水，竟是说不出的妩媚。
店小二迎了上来问道：“二位打尖还是住店？”看着一丑一美两个道人，堆上满脸的笑说道。
“打尖，来些素食热茶，休息一会道爷就走！”那男道士操着北方口音喊道。
“好嘞～您稍等！”店小二将两人带到角落里的空桌，将已经看不出原来颜色的抹布胡乱蹭了几下桌子道：“二位先听会书！”
“抓紧点上，道爷饿了！”道士冲店小二喊了一句，转头对年轻道姑说道：“师妹，你自小就喜欢听人说书，想不到今日这小店里竟然也有说书人！”
那年轻道姑似是不善言辞，只是低头嗯了一声。道士讨了个没趣转身冲那说书人喊道：“今天讲的什么书呀？”
说书人深作了一个揖道：“回道爷，今儿个说的是段新书，跟昨儿一样讲的是大梁南军马将军的故事。”
道士寻思了一会，终究还是想不起这马将军是谁，便喊道：“你讲吧，俺听着。”说罢调整了一下坐姿，已经开始准备听了。
说书人作了一圈揖，回到桌子后面清清嗓子道：“上回书说道，前拨正印先锋计破义阳城，杀丁奇挑单正小十七立功。”
道士听到这里，只觉得云里雾里，这人物竟是丝毫没有听过。将手放到桌子后面向道姑做了个观察四周的手势，正要准备开始干正事了。只听那说书人接着讲道：
“且说那马先锋同南军世子爷破了义阳城，数日里收拾战场，息军养士只等着镇南王的下一步命令。
这一日马起跟十七站上城头，向北远眺。只觉心里感慨颇多，这几个月来自己从一个将门少爷变成了一个南下流浪汉，又从流浪汉变成了囚犯，到如今自己又成了一个先锋将军，也不知道以后会变成什么？
正自想着，忽听旁边十七道：‘那是什么？’
马起抬头一看，只见北边烟尘滚滚，不知有多少人马正向这里奔来。当下不敢耽搁，下了城头直奔中军主帐走去。
刚进帐中，便见刘朝绪身披甲胄坐在中间，下面跪着一个传令兵正在传令：‘禀世子殿下，老王爷昨日已经将长林，当阳二城拿下。’
刘朝绪没有作声，示意马起坐下，抬手接过传令兵呈上来的信封，信封上火漆封缄显然是一封密信。
刘朝绪拆开信封看了一会，随手便把信递给了马起，抬头见传令兵眉头紧皱，便又问道‘怎么？还有别的事？’
那传令兵道‘禀殿下，我奉老王爷之命来义阳，途中发现有大批人马南下。只是不知要到何处？’
马起看着信里内容，无非不过就是义阳一战大胜，他日定当奖赏，这几天先固守城池，随后便会派兵来汇合，然后再定北上之计。
‘马世兄？你来找我所为何事呀？’刘朝绪没有回传令兵的话，转头向马起问道。”
“听说这位马起马将军乃是安北城马渊之子，传的一身武艺，怎知却到了镇南王帐下效力？”道士听到旁边一个粗犷汉子喝了一口酒跟同伴说道。
“那倒是怪了，马元帅与安北王情同手足，怎地他儿子却要拔刀相向？”一个文士打扮的中年人向那汉子问道。
“那可不知了……”那汉子嘟囔一句，埋头便吃了起来。
道士心里咯噔一下，这才知道说书人口中的马起正是自己的结义大哥！而这二人正是乔装打扮的叶寒江和林芸。
林芸看见叶寒江面色有异，伸出修长的两根手指轻扣了三下桌子，一双美眸中尽是疑惑。
叶寒江左手抹了一把自己的络腮胡子，示意她先别乱动，看看再说。不由的心想，这天香门虽是名门正派，没想到这易容的手法竟是比自己还要高明些！
正想着，只听那说书人又道：“只见马起站起身来道：‘刚刚在城头看见有大军南下，奔咱们来了。’
刘朝绪眉头一皱喃喃道：‘想不到来的竟是如此之快！怎地斥候没有回报？’
马起见不惯这婆婆妈妈的样子腾地一声向前踏出一大步，便像是一座黑山将刘朝绪笼罩在身影之下，双手一抱拳道：‘殿下！斥候未回报自然是因为已经殉职，由此可见对方主将乃是何等人物！我目测敌军少则三四万多则五六万人马，天黑之前便可到城下，还请殿下早做决断！’
刘朝绪将桌子一拍站起身来，唤来门口哨兵道：‘四门守军加派人手，命张任、李毅、罗达、丁岩四门守将严控城门，许出不许进！城中巡逻加岗加哨，谨防探子入城！’
哨兵领命去了，刘朝绪转头又对马起道：‘麻烦马世兄带本部两千人马，在城中搜索檑木滚石以备不时之需。’
马起听后一抱拳转身出了帐外，十七见马起出来，迎了上来道：‘怎么说？’
马起没有答话，示意十七先回前锋营帐中再说。心中暗暗想到，虽说这个世子殿下假仁假义，应对倒是还可以，至少可以支撑几天，可关键是镇南王那边。镇南王那边得到消息起码得一日之后了，等那边做出反应再派兵前来，只怕得等到三四日以后了。
如今虽然是守城，可是敌众我寡，城中刚刚经历一场大战，虽是隆冬可也没有多少粮草，两万大军又多是南人，受不得寒冻，如此一来，只怕是有少了几分胜算。
二人一前一后回到帐中，命本部两千人全城搜集檑木滚石分至四门。眼瞅着天渐渐黑了下来，二人坐不住，又跑到了北门城楼上。
北门守将乃是张任，镇南王府家将，一见马起上来忙行了一礼。
‘怎么样？他们到了吗？’马起看了一圈正在忙碌的士兵们，问道。
‘约摸着亥时就能到，只是对方千里奔袭，人马疲惫怎么着也得休息一晚上。’张任微微一低头道。
马起往远处看了看蜿蜒行军的大片光点，紧紧的皱上了眉头，仅以目前的火把来看，敌军只怕是比自己白天估计的还要多！
马起长叹一声回头看了看十七，这小子自从得了那两把武器，竟是走到哪带到哪，如今晚上寒气重，十七鞭柄上竟是上了厚厚一层霜。
马起伸手抠了一撮霜来，细细捻在手里，十七在一旁疑惑的看着马起，只见马起一拍脑门大叫一声：‘有了！’”