腊月初八。
一品锅正式开业。
酒楼门外一大锅热气腾腾的八宝粥成了最好的广告，生意怎么样暂且不说，人气是赚足了。
锅底是余初瑾头一天就熬好了的，来一桌客人只需将锅底装进砂锅，端上桌点燃红泥小炉里的炭便行。大堂最显眼的角落里摆放着准备好的各式蘸料，守顺带着个识文断字的小伙计，花蝴蝶似的楼上楼下穿梭着。
余初瑾因为是女儿身，不方便在大堂活动，便和姚掌柜做了分工，她负责厨房，姚掌柜负责大堂。
腊八节，鹅池书院照例休沐。开了三代的泰和楼关门转让，早就传遍了莘唐县城，姚掌柜盘下泰和楼后，早就在暗地里打了不少的广告，知道今天开业，三五成群的来了。整个莘唐县城，大大小小酒楼不少，可开业施粥，且还是锅子店，绝对是仅此一家！
“有客到，五位。”守顺吆喝了一嗓子，将几个书生引着往里走，姚掌柜忙不迭的迎了上前，“哎呦，状元郎们来了！快，快，诸位里面请。”
要不，怎么说，这世上最会说话的就是生意人了。
一声“状元郎”顿时将这几个学子说得心花怒放，打量了一遍大堂后，问姚掌柜道：“雅间还有吗？”
“有，有。”姚掌柜忙不迭的说道：“楼上还有两间雅间，楼下也有两间，诸位是喜欢楼上还是楼下？”
“楼上吧。”
“好咧，您几位请随我来。”
姚掌柜亲自领了几人往楼上走，一边走一边不着痕迹的奉承着几人，等把这几人请进雅间后，详细的介绍了一遍吃法后，问道：“诸位锅底是清汤还是红汤？”
几人里年纪较长的书生说道：“红汤吧。”
“好咧。”姚掌柜喊了外面侍候的伙计，“绛雪轩，红汤锅底。”
楼上四个雅间，分别是霁影轩，漓雨轩，栖云轩，绛雪轩，名字是余初瑾给定的，楼下两间雅室则取富贵阁和同乐阁。之所以有这样的区别，原因无它，楼上的雅间定位便是鹅池书院的学子及这周遭的富贵人家；楼下两间雅俗共享，学子坐得，行商走贩也坐得。
这边厢姚掌柜安排好几位学子后，才出雅间楼下又响起守顺的声音，“有客到，三位。”
姚掌柜“咚咚”忙不迭的下了楼，这回来的看衣着打扮不像是鹅池书院的学子，到像是书院的夫子，三人穿着文人的长衫，袖口领口镶了一圈的毛边，年纪看起来在四旬至五旬中间。
姚掌柜陪着笑脸迎上前，“三位客倌可要雅间？”
“不必了，我们就在这大堂坐着吧。”
姚掌柜“哎”了一声，将三人引到靠着街道的桌子旁，待三人落座后，又问道：“客倌是要清汤锅底还是红油锅底？”
“何为清汤，何为红汤？”
姚掌柜介绍了下两者的区别，三人齐齐说道：“红汤吧。”
庆州气候阴冷潮湿，饮食口味偏辛辣。
姚掌柜照例喊了伙计过来，让伙计先将锅底和红泥小炉上上来，然后他再将三人点的菜记了下来，转身去了厨房交给余初瑾让她配齐。
余初瑾照着单子，从摆放整齐的竹篮子里拿菜。
姚掌柜忙中偷闲的和她说着话，“雅间就剩富贵阁和同乐阁空着，另外大堂还空着三桌，不过，这会儿还早，指不定……”
姚掌柜话还没说完，外面守顺的声音再次响起，“客倌五位。”
“哎呦喂，这可真是说曹操曹操就到啊！”
姚掌柜急急走了出去。
余初瑾将配好的菜品交给一边候着的伙计，“拿去吧，别上错桌了。”
“小东家放心，这托盘上写着呢。”伙计说道。
余初瑾笑着点了点头，说道：“去吧。”
可以说整个酒楼，最闲的就是大厨刘师傅了，瞅着余初瑾有个空档，刘师傅走上前，“我说小东家，这根本没我什么事啊！你和姚东家还雇着我干什么呢？这不干活，白拿工钱我心里不自在，我看，明天我就不来了吧？”
“刘师傅，您可千万别这么说，老话不是说养兵千日，用兵一时吗？这指不定等会儿就有客人要炒菜呢？”余初瑾笑着说道。
刘师傅却是摇头，“就算是要，也没几个，你的手艺我也偿过了，说句折自己威风的话，我感觉着，我这手艺还不如你呢！你不如把雇我的工钱拿去多请几个伙计。”
“看您说得，我和姚叔还缺你这四两银子不成？”余初瑾笑了说道：“您就安心呆着吧，有客没客您的工钱我肯定要照给的。”
她想着，刘师傅之所以这样说，怕是担心因为没干什么活，她不给他结工钱，干脆就把话挑明了说。
果然，听了余初瑾的话，刘师傅脸上露出抹如释重负的表情，暗暗吁了口气后，说道：“小东家，我这年纪大了，动作不利索，舌头也老了，这碗饭顶多也就吃个一年半载。你是不是和姚东家商量下，把新的厨子给找起来？”
“嗯，是这么回事，不过眼下不急。”余初瑾说道。
恰在这时，前面又有伙计拿了单子来让余初瑾配菜，余初瑾接过单子，取了托盘，将单子上的菜一一配齐，交到伙计手里，“去吧，小心些，别打翻了。”
伙计“哎”了一声，转身走了出去。
余初瑾这时候又回头对刘师傅说道：“您老人家有没有要推荐的人选？您在这酒楼干了几十年，虽说东家换了，可您对这酒楼肯定有感情，我相信您推荐来的人品一定不会差。”
世人都爱听好话。
余初瑾的这番话未必是讨好之意，但却是说到了刘师傅的心坎里，他目光闪亮的看着余初瑾，“小东家，你真信我？”
余初瑾点头，“我信。”
“我还真有个人选。”刘师傅说道：“只是，他和我是亲眷关系……”
“举贤不避亲，只要是个有本事的，别说是亲眷，就是您亲儿子也没关系。”余初瑾说道。
刘师傅呵呵笑道：“不瞒您说，还真就是我儿子！”
“啊！”余初瑾微微一怔之后，哈哈笑了说道：“那也没关系。”
原来刘师傅一共生了五个儿子三个女儿，这些年也攒下了点家业，但到底儿子多，大的儿子闺女都帮称过了，临到小儿子，自己年纪也大了，家底也就算点棺材本，能做的也就是替小儿子寻个出路。所幸，这小儿子打小对烧饭做菜有兴趣，他也下了心思教，这不瞅着这锅子店炒菜的也不多，让人来练练。
“可以的，不过，真要来的话得签契约，不说他一辈子在我这一品锅干，十年却是要做足的。”余初瑾说道。
她早就想过了，这锅底她是一定要教会厨子的，毕竟她一个姑娘家，且又住在龛谷寨那么远，不可能长期守在这，可又担心教会了徒弟饿死了师傅，所以这新来的厨子肯定是要签一份契约的，当然锅底的某些配料她还是会费心思处理一番的。
“这不是问题。”刘师傅说道：“别说是十年，就算是二十年三十年，又或者像他老子我一样，干一辈子也不是不可以的。只是……”
余初瑾知道刘师傅想说什么，她当即说道：“工钱每三年涨一涨，你看怎么样？”
三年一涨，虽然时间长了点，但总比不涨好啊！只是，这涨多少又是个问题。不过，眼下这都不是自己操心的，小五虽然是幼子，但也是要成家立业的，这些让他自己来谈好了。
拿定主意，刘师傅当即说道：“我都没意见，过两天你稍微有点空，我把他喊来，让你和姚东家看看。”
余初瑾应“好”。
恰在这时外面又来客人了，余初瑾继续忙起来。
刘师傅也不做着了，开始帮着将片好的猪肉，羊肉，鱼肉装盘。
这一天，从中午开业一直忙乎到晚上戍时整，送走最后一拨客人后，伙计累得瘫了不说，余初瑾和姚掌柜也是坐了好一会儿才重新打起了精神。
姚掌柜拿起算盘噼里啪啦敲打着，算今天的营收。
余初瑾捧着盅茶，慢慢的啜着。
伙计则楼上楼下的收拾打扫卫生，刘师傅没什么事本想早点回家，可心里也好奇，想知道今天的流水是多少，便坐在了余初瑾身边，同样捧了盅共喝。
厨房里负责洗涮锅碗瓢盆的小工，看着锅里堆成小山一样高的碗和盘子，摇头说道：“哎，这怕是得洗到天亮了。”
“别说了，赶紧干吧，早点干完早点回家。”另一个年纪略长的说道。
便在这时，大堂的方向突然响起一阵惊呼声。
“出什么事了？”
两个小工动作一顿，然后齐齐拔脚走了出去。
便在这时，一阵欢呼声响起，连带着七嘴八舌的道谢声，“谢谢小东家，谢谢姚东家。”
这是……两人交换了个目光，加快了脚下的步子。
大堂里一派热火朝天的样子，每个人的脸上都洋溢着发自心底的笑，不等他两人开口，最先看到他二人的余初瑾，已经说道：“姚叔，这生意若是一直都像今天这样好，我看给两位小哥的工钱也涨一涨吧。”
涨工钱？
两个小工张着嘴，三分惊喜七分期待的看着姚掌柜，生怕姚掌柜会说不。