近峰县出南门，官道一路往西近百里，就是瑶门城东门，瑶门城城区并不大，大不过近峰县，地处象州腹地，属地群山峻岭，一条条山脉逶迤伸展，一座城山峰拔地而起、直插云霄，层峦叠翠，高山流水，像极了楚地西南十万大山，只是没有石头河和云河那种奔腾汹涌的大河，山脉之间众多的小溪流蜿蜒曲折，一直出了瑶门城属地才慢慢汇流成河。
城外南、西、北三个方向数百里范围内，是依山傍水建成的众多兵器作坊，将大部分的兵器作坊建在此处，是因为群山峻岭之间，只有一条官道可以通往瑶门城，若想避过瑶门城寻到各处作坊，道阻且长，而且必须翻山越岭、淌水过河，这样一来，大大降低了象州军队守护的难度。
瑶门城也是百越之地矿产最为丰富的地方，各种兵器铸造所需矿物质都产自群山之间的大小矿场，十多年前，漳州侯作乱时，曾经亲率重兵北上，攻打瑶门城整整三个月，当时的象州侯虽然性弱，但对于瑶门城属地，寸土不让，不但下令瑶门城主死守不出，还让百越担聚兵十万直取漳州边境，才解了瑶门城之危。
草包主将在众多将士拼死相博时，自己和笑面书生混在数百位来军队混日子的将士之间，只管往前狂跑，经过近峰县时，也没有停留，安排人去县里弄来几匹马，丢盔弃甲，如丧家之犬连滚带爬跑回了瑶门城。
当近四百将士衣衫不整出现在东城门外时，消息传遍了整个瑶门城，当时两千将士兵强马壮、装备精良出城，就有不少当地居民四下打听，得知是去近峰县剿匪，并没有放在心上，如今的象州权贵当道，民不聊生，象州侯只想着一统百越之地，搜刮民脂民膏铸造各种先进兵器，不理政务，西南群山匪患四起。
“这次不像是普通的山匪啊，是不是近峰县有侠士拔旗立杆了？”
看着乱糟糟进城的残兵败将，出来看热闹的居民议论纷纷。
“没有听说啊，真有这样的事情也好，看能不能打醒那位只知道窝在侯府里做白日梦的象州侯。”
“妈的，现在这税那税的根本不让人活啊，我那兄弟去年在兵工坊整整一年，回来毛都没带一根回来。”
“是啊，我还不是白白给作坊做了三年？若真有侠士立杆，赶明儿我也赶过去，反正这样子也没有什么奔头了。”
“也好，到时我们一起去，反正我家老娘没钱看郎中，已经活活病死了，老子现在光棍一条。”
“是啊，本来就没法过，听说象州侯又给楚王递交了附属国书，每年都要上交不少纳贡，只怕来年更没法活了。”
“嘘，有些事放在心里，不要乱嚼舌头，小心点！”
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瑶西侯府后院，瑶西侯一脚将跪着的草包主将踢出了老远，一旁的侯夫人骂骂咧咧的扶着自己的草包儿子回了侧院，一时之间，侧院乱套了，下人、郎中出出进进。
“快点，快点，热水！”
“手脚麻利点，公子要吃鸭血羹。”
一个老婆子进进出出指使着站在门外侯着的下人。
瑶西侯一脚踢开自己的草包儿子，看着仍然跪在那里的笑面书生，笑面书生的头趴得更低了一点。
“瑶山呢？”
“没看见他和我们一起撤退，不知道是降了还是死了。”
“书生，我可是将你看着亲生儿子一样，你和我那草包儿子就是亲兄弟，在我眼里，你将来可是更有出息的。”
“侯爷的心意，书生心里敞亮，侯爷有什么事尽管吩咐。”
瑶西侯弯腰扶起了笑面书生，搀着并没有什么伤势的书生坐到了一旁的椅子上，指着桌子上的几样糕点说道：“吃吧，这一路上都没吃没喝吧？听说你一路上将吃的喝的都让给了那个草包。”说着顺手捏了一块花糕放嘴里。
“公子比书生珍贵千倍万倍，当初若没有公子搭救，书生一家就死在了瑶山手上。”笑面书生看着瑶西侯吃了几块糕点，也伸手拿了几样吃着，确实饿了。
“嗯，知恩图报，不错。这次出征近峰县白石镇，是不是你下令撤退的啊？”
“啊……”笑面书生愣了一下，倾刻惊醒，一个翻身又跪到了地上，大声说道：“侯爷饶命，书生贪生怕死，私自下令撤退，致使我军大乱，让敌军有了可趁之机，我军大败，公子作战英勇，受伤不轻。”
“嗯，起来吧，吃完点心，自己先回去。”瑶西侯说着往自己草包儿子的侧院走去，到了院门口，又回头说道：“放心，你这条命我会保下，你们全家的富贵我会给。”
几日之后，瑶门城府大殿，瑶西侯当众宣读了出征失利的奖罚决定：“百越雪、瑶书生和瑶山日前率兵两千出征近峰县剿灭山匪，因瑶书生贪生怕死，私自下令鸣金撤退，致使敌匪趁机大败我军。战乱之中，百越雪和瑶山作战英勇，瑶山被敌匪乱箭射死，百越雪拼死带回了三百多我军将士。经上报州侯，决定：罚没瑶书生两年俸禄，封瑶山为瑶西侯义子，赏良田千亩，暂由其义弟百越雪代为管理，封百越雪为世袭公子，世代封侯位。”
“谢瑶西侯，遥谢州侯。”殿下，满脸笑容的草包主将百越雪和满脸呆笑的笑脸书生瑶书生伏地谢恩。
“州侯有令，一个月之内必须活捉敌匪匪首孟庄，谁愿意出战？”
大殿鸦雀无声。
“谁可以出战？”
“末将愿意。”出列的是瑶山的子侄瑶海，也是瑶山目前唯一的亲人，一直担任瑶门城新兵的教头，一对百斤重的开山斧耍的是虎虎生风。
“瑶教头，可有把握？”
“末将愿立军令状，誓死全歼敌匪，以祭我叔瑶山将军。”
“好好好，着你率新兵营三千兵力、瑶西军瑶营两千兵力，整军十日后出征敌匪，记住，务必活捉匪首孟庄。”
“遵命，全歼敌匪，活捉匪首孟庄。”
“好，去吧！”
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楚国都城楚王府，独眼中年人正将百越城传来的消息一五一十禀报楚王。
“瑶山被乱箭射死？”楚王有些疑惑。
“不至于，瑶山虽然专悟阵法而武力不佳，但如此小规模战斗，自保肯定可以，除非他想降或自己找死。”
“你是说瑶山降了？”
“很有可能，也有可能是趁机出走了。十多年前，瑶山父亲病重，多处寻医治病无果，后来瑶西侯看上了瑶山在阵法上的修为，送他几滴象州神药象笋心液，他父亲凭此药续命十年，瑶山依照约定效忠瑶西侯。三年前瑶山弟弟因当街出手阻挡瑶书生抢夺民女，被瑶书生设计陷害，瑶山当晚布阵欲杀瑶书生全家，被瑶书生的酒肉朋友瑶西侯独子说动瑶西侯出面救下瑶书生一家，自此瑶山和瑶西侯之间产生了隔阂。”
“瑶西侯会为了自己儿子的酒肉朋友得罪一个九级地阵师？”
“这个得从他的夫人百越莲说起……”
“哎呀，算了算了，这一个个的乱七八糟的，反正就是权贵相护那么一回事了，看样子这位孟庄也不是寻常人啊！”楚王摆了摆手，示意独眼不用说那些芝麻小事。
“如果是平常人，肯定也不可能得到百越车图，据说是他辞官率整族人归隐山里时，寻地造村庄时无意之中得到的。”
“瑶西侯如今换了主将，出动两千精锐和三千新兵，近五千人征战，依你看，孟庄还能赢不？”
“难说。”
“既然如此，你速速赶往近峰县，无论如何要赶在瑶西侯的军队到达之前，说服孟庄交出百越车图，无论什么条件都可以答应。”
“是！”
楚国正式插手百越车图之争。