笑弥被风柱婆婆送到狭雾山的时候正值秋季，随处可见的枫叶红得似火燃烧，她大概永远都忘不了那天和榎木的初见。
她感觉到了，眼前这个女子身上跟她有同样的气息，有着同样隐藏在温柔背后的悲伤和绝望。
也有着同样想好好活下去的坚强信念。
笑弥并未正式拜在鳞泷的门下，真要说的话只能算记名弟子那种，她有相当出色的天赋，这点风柱婆婆提过，鳞泷自然也察觉到了，所以指导方向也有别于之前的所有徒弟。
相较于笑弥刚来时的不适应，榎木很容易就接受了她的存在，对待她的态度也没有太特殊。
如果说日常相处还有点生疏的话，在笑弥展现出厨艺天赋后，两人的关系就好像突然飞快熟稔了起来。
榎木的厨艺纯粹是靠自己随意摸索，加上鳞泷也不会挑毛病，所以既说不上太好也不算太差。
但笑弥是真的有这方面的天赋，从食材挑拣到味觉敏感以及火候时机把控都相当出色。
而且还是个很温柔的女孩。
“榎木师姐。”
略微有些晃神的榎木被传入耳中的轻唤声拉回思绪，她侧身看向从门口走进的女孩，语带笑意地说：“笑弥回来了呀，辛苦你多跑一趟。”
脚步平缓走近至跟前的女孩小幅度摇了摇头，总是眯起的双眼这会儿却稍睁开了些。
“师姐。”女孩微仰着脸看她，藏在宽袖下的手指蜷了蜷，那双浮动着微末紧张的深蓝眼眸很漂亮。
榎木放下手里的工具转正了身体，微弯了弯腰靠近，语气温和地问：“怎么了？”
女孩放缓了呼吸后抬起右手，似乎是从袖口中取出了一枚发饰，动作很轻地插在她束起的发间。
“我觉得这个很适合你。”笑弥知道榎木师姐喜欢三色堇，几乎所有衣物饰品上都印染着相同的图案，却多数都为红色。
这次她难得见到有紫色三色堇的发饰，就下意识买了回来。
跟榎木师姐的瞳色很相似的浅紫色。
女孩的手指掠过她脸颊自然垂落的发丝，指尖的轻微颤意也同步传递了出来。
“谢谢。”榎木弯了弯唇角，站直身体后抬手拂过那枚发饰，融进浅紫眼眸里的细碎光亮仿佛在诉说着此刻的愉快心情。
“我很喜欢榎木师姐。”平时极为不擅长表达情绪的笑弥这会儿却说得很自然，如果忽略耳根逐渐燃烧的热度和嗓音里的轻微颤意，似乎还是平时的那个她。
怔愣半秒的榎木眼底的笑意更真切了些，她抬起的掌心掠过女孩发顶，轻声说道：“我也喜欢笑弥。”
相互寻求寄托的她们身上有种很相似的特质，只不过笑弥的才初现端倪，榎木的已经愈渐成熟。
笑弥留在狭雾山的新年过得很满足，跟师姐并排坐在柔软的被子上一起看窗外的夜色，那晚的夜空难得有铺满半片天地的星光在闪烁。
“新年快乐，笑弥。”
“新年快乐，师姐。”
那夜靠坐在一起睡着的两人谁都没有再说话，大概那时的气氛好像说什么都很多余。
新年放松过后的笑弥恢复了日常训练，愈渐成长的身姿都被榎木看在眼里，像极了曾经的光景。
笑弥的天赋很好，这是不是代表试炼生存的几率就更大了？
榎木听鳞泷提过让她缓两年再参加，心底还稍微松了口气。
她希望笑弥能在尽可能准备充分的情况下参加试炼，虽然最终结果谁都无法预知。
榎木已经不想再失去了。
＊
暗黄色灯光照亮着木屋里并不宽敞的单间，屈膝坐在矮桌边的榎木散着长发，手里正缝制着装好填充物的香袋。
坐在她旁边的女孩一边随时给她递东西，一边翻阅着“师姐会一直在这里吗？”
“嗯，偶尔会去稍远的镇上转转，笑弥要来的话可以提前联系我。”把线头打好结后的榎木从她手里接过剪刀，嘴里随意应着声。
笑弥在沉默片刻后才低声答道：“好，我记下了。”
虽然她当时想要的并不是表面答案，但在对上师姐那双带笑的眼眸后，笑弥忽然就什么都不想说了。
有些事说得太直白反而不好，所以回避也是一种选择。
不去期待也不会给予别人期待，这是榎木师姐的态度。
果然是因为之前的那个人吗？
笑弥曾在无意间窥探到一丝关于师姐过去的秘密，被单独置放在空格里的物件是什么她更不知道，但写着锖兔二字的名字她却是记下了。
鬼杀队的试炼有多难她早就听风柱婆婆说起过，没通过的人几乎没有生还的可能性，所以她猜测那个人应该是鳞泷先生之前的弟子。
笑弥喜欢榎木师姐，她身上有着跟妈妈不同的温柔，却同样温暖。
师姐从来都不主动问过她的过去，也不会说些自以为是安慰人的话，师姐只是会用无异于常人的态度同等对待她。
这样其实就很好，笑弥并不觉得自己需要言语安慰和同情目光，她可以做到，也肯定能做到坚强的活下去。
鳞泷在笑弥留了快一年的时候跟风柱婆婆联系了，信里表示他能教的都教了，剩下的就要看小姑娘自己的悟性。
也就是说又到分别的时候了。
榎木强行按捺下心底的不舍，仔细帮她收拾着行李，原先只带着轻便包袱来的小姑娘，这会儿看着颇为壮观的行李脸色略显窘迫。
不过笑弥也没拒绝师姐的好意，反正这次回去是难得坐马车。
“榎木师姐，我会给你写信的。”笑弥用力握了握她的手，语气里的不舍这会儿是全都暴露了，却始终低垂着头不肯跟她对视。
榎木唇边的笑意收敛起半分，另只手轻抚过她的发顶，呼吸力度比平常更沉重了些，语气却依旧温和：“好啊，一路小心，笑弥。”
笑弥相信师姐一直都会在那里，尽管那只是她的自以为。
马车载着女孩逐渐远行，榎木松开握紧的手心，双唇微动似乎呢喃了句什么，随后却被转身的动作给带过了。