鸣翠一句话直让那粗使嬷嬷恨不得引为知己，听任荟蔚又问了声喜儿如何便道：“小娘子放心，老爷叫人给绑在了柴房里。”
几人说着话很快就进了正院的门，房里面灯火通明，几个五大三粗的粗使嬷嬷在外头候着，那传话的嬷嬷也不敢往前凑，便站到边上去了，任荟蔚则是手捧匣子跨进了正院。
屋内任太太头发髻微有一些松散，正拿着帕子低声啜泣着，任老爷则是神色严峻地坐在那里，瞧见了任荟蔚进来，脸色更是发黑。
“父亲，母亲。”任荟蔚蹲身行了一礼。
任老爷“哼”了一声，倒是任太太抬起头道：“这半夜里叫你过来，是有些要紧事要问你。”
任荟蔚恭谨地问：“不知道母亲有什么要问十娘的？”
任太太瞧了一眼任老爷，开门见山地道：“喜儿烧库房，可是你指使的？”
任荟蔚做了个吃惊的表情：“母亲为何会这样想？”
“今日我是因外面的传言喝斥了你，但那也是因为你拒不认错，态度恶劣所致，说将你送回平江府，哪都是一时的气话，你何以会想到要让喜儿在库房里放火？即使你恨毒了我这个母亲，这府上还有老爷，还有你的兄弟姐妹！”任太太声泪俱下，说得字字泣血。
她留下喜儿，将她调入库房中，而后将任荟蔚叫到上房，故意大声喝斥，她不但要放火烧了那个空了的库房，还要让这把火烧得合情合理，甚至能顺便解决了任十娘这个小麻烦。她不着急跟任荟蔚开条件，因为她显然知道任荟蔚不可能飞出她的手掌心。
一个风评不佳的小娘子，任老爷还是不会轻易舍得放弃，毕竟是嫡女，最多也就是低嫁，但是一个风评不佳，而且还敢于叫人放火烧自家库房的小娘子，那不杀也只能关起来，免得连累了父兄，连累了家族。
好个一石三鸟的毒计！
任荟蔚缓缓地抬起了眼眸，红着眼圈看向任老爷：“父亲，在你的心目中，十娘是那种会叫人放火烧自家库房的人吗？”
她这么直视着任老爷，令他微微感到不自在，在任老爷的印象里十娘是个不起眼的女儿，从小孱弱，身体不佳，总是怯懦软弱的样子，怎么也跟纵火的凶徒联系不起来。
任太太道：“十娘，我也一直以为你乖巧懂事，可是看看你做的事情，哪家的小娘子又会得了狂悖无知，轻浮孟浪风评？”
任老爷刚刚放缓的眼神瞬时又锐利了起来，任荟蔚眼中含泪地瞧向任太太：“母亲，当初我说喜儿她性子不妥，爱胡思乱想，搬弄是非，要将撵她出府去，可是母亲你非要将她留下来。”
任老爷略皱眉头：“怎么，十娘曾经要撵喜儿出府？”
任太太脸上神色微僵：“倒是有这么一回事，我本以为是她们主仆闹了点小矛盾，你也知道十娘是由喜儿伺候长大的，素来离不开她，所以妾身才好心将喜儿暂且留了下来，原本想等以后十娘气消了再将她送回去。”
“简直无谓！”任老爷训斥道，“一个下人，不合适便打发卖了，哪里还有离不开的道理？！”
任太太立即轻声认错：“老爷说得是，我当初也是想得过多，就想着情分深厚又忠心的使女得之不易，却没想到竟会给家中带来如此大的灾祸……”
“母亲，你口口声声说是我指使喜儿烧库房，可有证据？”
任太太眼眸转向任荟蔚，里面闪过一丝寒光，她叹息道：“十娘，喜儿都招了，你还要不承认吗？”
任荟蔚则看向了任老爷：“我曾要打发喜儿出府，主仆早已恩断义绝，因此她的一面之词不能作为凭证，母亲拿不出我烧库房的凭证，但是十娘能拿出我不可能烧库房的凭证。”
“哦？”任老爷转过了头，只见任荟蔚起身打开了匣子，从里面取出几封信递了过去，“父亲，这是七姐在出阁前给我寄来的信，她说十娘自幼便没了生母，她是长姐，长姐如母，因此给十娘也另行准备了一份嫁妆。随信而来的还有一份刻着七姐印记的清单，而那份嫁妆就是被母亲收于库房之中。”
“绝无此事！”任太太几乎立刻冲口而出。
任荟蔚镇定自若地道：“父亲可细看信件的内容，也可以查验清单上的印记，或与库房清单做比对，便知真假。”
当初任太太将任荟蔚嫁妆里很多值钱的物件替换了出来，而那些被替换出来的东西当然都进了任府的库房，随后就进了当铺，再往后任太太要烧库房，当然那些帐本也就不用着再做假……
任老爷接过了信件与清单，再翻翻手中的库房账本，越看瞥向任太太的目光越是怀疑，而此刻的任太太却是百口莫辩，看向任荟蔚的目光像是要吃人。
“即是如此，喜儿为何要烧库房？！”任老爷“啪”的合上了账薄喝问道。
任太太连忙起身道：“老爷，这，这大约是那喜儿心胸狭窄，做事歹毒，她怨恨十娘将她赶了出来，因此这才伺机报复。一切都是妾身的错，是妾身疏于管理内务，才导致家中发生了如此大的灾祸……”
任老爷目光先是落在了任太太的身上，又转向了跪在一旁的任荟蔚，目光来回在两人之间扫了几遍，心中已然是有七八分信了任荟蔚的话。任太太毕竟不是十娘的生母，又岂会真心实意地为她着想，说不定这场大火就是为了贪图七娘留给十娘的嫁妆。
他想到这里，也觉得十娘是受了委屈，但也不想让十娘揪着此事不放，便安抚道：“这件事情是你母亲操之过急了点，听信了小人的话，误会了你，但她也是关心则乱，即然现在弄清楚也就罢了，不要耿耿于怀。”
姬氏方才分明是想置任荟蔚于死地，如今任老爷却以一句“关心则乱”来息事宁人，任荟蔚心中不禁冷笑。
任荟蔚低垂着眼眸细声地道：“父亲说哪里的话，我又岂会对母亲心存不满，说到底喜儿终归是我的贴身使女，不论她所犯为何事，我也总是会带着些干系。”她说着又拿起了匣子。
她方才打开匣子拿出了一张莫须有的清单让任太太狼狈不堪，此时见任荟蔚又打开匣子，任太太竟不由自主地紧张了起来。
“外婆走的时候，给了我五个铺子做赔嫁，现在十娘拿出来给母亲，好弥补府上的损失。”她说着便将匣子放到了任太太的面前，里面正放着五个铺子的契书，可是她那个五个铺子早就给了任太太抵押出去买粮，哪里又有另外五个铺子。
“即是你外婆给你的嫁妆，哪里有贴补给府上的道理？！”任老爷立即挥手拒绝道。
这十年平江府的绸缎异军突起，盖过了蜀锦，赚得盆满钵满，宋府又是平江府首屈一指的经营绸缎的商户，生意最到最巅峰的时候，甚至都供应过皇宫里的用料。
任老爷这些年虽未入阁拜相，但有着宋府上的钱财供应，过的日子也不逊于公候，他从来就没有为钱财而烦心过，不免对身外之物有些高瞻远瞩般的轻视。
任荟蔚面上带着感激地道：“多谢父亲体恤十娘。爹爹不收下这些铺子，那十娘便将这两年的租金入公账，也好弥补心中的不安。”
“也罢，即你执意如此，便依了你，也免人口舌。”任老爷此时怎么看任荟蔚都觉得她颇为孝顺知理，倒有些想不通十娘这恶评从何而来。
而他看向任太太的目光就多了几分怀疑，沉吟了一番才对任太太说：“十娘要将二年的租金划归公账那是一番孝心，但宋府是宋府，任府是任府，以后还需原封不动的将宋府添置的产业还给十娘。”
“老爷说的是，妾身记下了。”任太太当然能听出任老爷话语中的警告，可是任老爷即然已经疑心她想要谋夺十娘的嫁妆，她又怎么能说出任荟蔚早就将这五个铺子给她了，她现在只感到手中冰凉，四肢无力。
任老爷折腾了一夜也着实有些疲乏了，于是便挥手道：“行了，都回去睡吧。”
任太太在边上插嘴问了句：“喜儿……怎么办？她好歹也是十娘的身边人，这万一送了衙门……”
任老爷面色淡淡地道：“那喜儿是……”他没明说问什么，但任太太却已经知道任老爷想问什么立刻道，“是贱口。”
这三个字意味着喜儿并非良籍，乃是卖身进府的贱籍奴婢，这样的奴婢好比家里的一头牛，一头羊，甚至一只鸡，尽管律令里也有说不得随意打杀贱籍奴婢，但牲畜能有多少权力，任老爷听了便不在意地挥了挥手：“先让她画个押，再按府上的规矩罚了，明天天亮看情形送衙门吧。”
看情形……那就是留着口气去衙门，但是绝无机会再从衙门里出来了。
“十娘……你看呢？”任太太眼神盯着任荟蔚问道。
任荟蔚好似没有看见任太太眼的恶意，缓缓地说：“她跟了我七八年，我又何尝期望她会落得今日这般的下场。当初要撵她出府，就是不想她将来闯下什么弥天的大祸，好合好散也算是成全了我们主仆一场。她若是拿了我给的二十贯钱，安分守己地买上二三亩水田，日出而作，日落而息，想必会比现在好吧。”
“如今律令宽泛，搞得这些不能安分守己的贱婢便也得陇望蜀。”任老爷转头对任太太又皱眉道，“你平日里总寻思些小恩小德，却不知治理内宅最要紧的是规矩二字。”
任太太只觉得嗓子口一阵血腥味上冒，脸上僵硬地挤出了个笑容：“是，那就按老爷说得去做。”