姬兴原心里其实也不愿意，但他心中很清楚，郑氏在家中不过是个庶女，没有丁点份量，姬家有今天那完全是因为有任老爷当靠山。说句不好听的，郑家多给几分郑氏的面子，那还是看在如今任老爷的份上，偏偏郑氏还自作聪明去得罪任太太。
“混账，你再多说一句话，就给我上家庙里呆着去。”姬兴原喝斥完郑氏才笑着对任太太道，“大姐，你别理这蠢妇，我知道你是好意，这十娘子说到底不过是咱们眼前的一盘菜，也就是端上来看看，吃不吃那也要看后面需不需要。我都听你跟娘的。”
任太太面色微霁，叹了口气：“只怕弟妹不明白我的苦心。”
姬兴原赔笑道：“哪里有她明不明白的余地。”
郑氏被他一喝斥，此时也只得低头抹泪，却不知身后的儿子姬琰也是好一通为难，他对任荟蔚有些好感，但也不强烈，要让他挑，他倒是觉得任芳菲更漂亮更合心意些。
“姐，这十娘的手里是不是还有一处宅院。”姬兴原是个精明人，不能改变现有的局面，那就尽可能争取捞到最多的好处。
任太太明白他的意思，那五个赔嫁铺子反正是亏完了，任荟蔚手里其它的东西自然是要归姬家了，于是便道：“一处五进的宅院，听说里头家什一应俱全，虽是在平江府，但卖了也能值上个三四千贯，往后琰儿自住，又或者卖了来京城买处二进的院子也足够了。”
听说任荟蔚手中还有一处值三四千贯的嫁妆，郑氏的情绪倒一下子没那么激动了。
任太太的目光从他们脸上轻轻滑过：“这都是明面上的，宋府那位老太君的为人怎么样，大家都清楚。她生性要强，可惜偏偏没生出个儿子，她这一辈子都在对付本家算计她钱财的那些人。如今虽然不知钱财去了哪，可是……她的后人就只剩下了十娘一个。”
最后那句话，一下子激起了众人心里的千层浪，连郑氏也不禁动容了起来。
任太太把他们的表情尽收眼底，才叹着气道：“老爷可是明说了要把十娘子给吕府当填房，吕府是什么府邸，那是相爷府邸？我可是费尽了心机才把她留给了咱们娘家，可你们还觉得我是为了自己着想。”
她这么一说，姬兴原连声道歉，郑氏也是脸上有些讪讪然，只姬琰觉得略有些遗憾，若是任芳菲是这位宋府的继承人那就更好了。
鸣翠给任荟蔚递了碗茶汤气恼地道：“千算万算，没想到这贱妇还有这么一招，倒是好算计，把小娘子塞到姬家，便可昧下那五个铺子。只是她娘家算什么东西，也配娶小娘子过门！”
“不急，她就算要下定那也是明年的事情。”任荟蔚抿了口茶。
茶汤入口，出乎意料的有些烫，任荟蔚皱了下眉，鸣翠“啊呀”了一声，满面懊恼地道：“你看我，都气糊涂了，这茶汤也没先试过冷暖。”
“没先试过冷暖……”任荟蔚喃喃地重复了一句，她心中突然想到，贾氏郑氏是为了什么而跟着进京的，难不成还有谁能早料到她五个铺子会被败光，而任太太需要拿姬家来救急不成？
“小娘子在想什么？”鸣翠在旁边轻声问道。
任荟蔚挪开心思笑着拿过了那几块丝帕：“在想这几样东西能做什么。”
鸣翠笑道：“这几样东西也值得小娘子费神，不过是一件扇面，一件鞋面的料子，这件……”她看着那半幅乱梅丝绣皱了皱眉。
任荟蔚微笑道：“这件反面衬上细纱绫，依着这大小做块汗巾就好。”
鸣翠笑道：“还是小娘子聪明，我正愁着这件尺寸不大不小，帕子扇面皆不靠，衬了细纱绫，可不是块别致的汗巾。”
喜儿掀帘进来，见任荟蔚跟鸣翠正在看丝绣，诧异地道：“太太给的？”
任太太做生意亏本了这不是什么秘密，只不过很少有人知道她把任府亏完了而已，喜儿虽然不知道任太太到底亏了多少，但看着府里的光景多少也能猜出几分。
“是太太给的，小娘子正跟我说怎么用呢。”鸣翠说道。
任荟蔚放下手中的苏绣笑道：“也不急于一时，还是先收起来。”
鸣翠应了一声，喜儿抢着过来收起丝绣：“还是让我来吧，小娘子的衣衫料子都是我归置的，你不知道放在哪儿？”
过去十娘的东西都是由喜儿保管，鸣翠来了之后，任荟蔚也只是让鸣翠管理银匣子，其它的仍归由喜儿收着。因此喜儿这么一说，任荟蔚也点了点头，鸣翠也不跟喜儿抢权，由着她将丝绣收了起来。
喜儿边将丝绣收入箱中边道：“小娘子，我听说太太把表公子安排在茗书阁住下了，说是表公子要在这里温书长住。这茗书阁离着咱们芳香园最是近，而且当中没有隔门，过去只有小公子住当然没有什么，可是如今住了个外男，咱们是不是该跟张嬷嬷说一声另起道外门。”
她这句话倒是真心实意替十娘着想，任荟蔚听着也点了点头：“是该如此，这件事情交给你去办吧。也不用另起外门，游廊外的圆月门装上木门，落夜之后上锁即可。你去跟张嬷嬷说，她这件事办好了，我赏她一百贯钱。”
喜儿错愣地道：“小娘子，我们哪来的一百贯钱？”
鸣翠则抿嘴笑道：“小娘子怎么说你就怎么做，我保证咱们用不着掏一文钱。”
喜儿走了之后，鸣翠又想起了之前的事：“这姬氏的动作倒真是快。”
“无妨。”任荟蔚摊开了佛经。
鸣翠知道任荟蔚的习惯，因此不再言语，只替她摊开纸笔，磨好墨汁。
天降大灾，朝庭明谕戒奢华淫糜，少了大批有功名在身的官员灯红酒绿，京城还真是一下清静了不少，连任老爷也从外室那里搬回了家。
任太太扶着蒋嬷嬷的手下了马车，可即便如此，她下小杌子的时候也崴了一下脚，头上的金线冠一下子就歪了。
“怎么做事的？！”任太太站直了身子就给了旁边搀扶她的蒋嬷嬷一记耳光。
下院的人都大气不敢出，竹翠连忙走上前替任太太整理好头上的发冠。任太太稍许收拾过后才进了内院的门，蒋嬷嬷面色难看地捂着脸跟在了后面。
车马刘管事偷偷瞥了一眼她们的背影，任太太算不得宽厚，但一向很懂得笼络人心，像这样不给贴身人面子的时候极少见，尤其是这个人还是蒋嬷嬷。
任太太回了自己的房就挥了挥手，竹翠心领神会地退了下去，她临走的时候瞄了一眼蒋嬷嬷，见蒋嬷嬷垂眉肃穆，脸色已经恢复了平静，若不是那脸上还有五道指印竹翠都要以为任太太刚才打得不是她。
竹翠退出去的时候，蒋嬷嬷仍旧原地站着，好像知道任太太那一挥手叫走的人不是自己。竹翠暗自咬了咬嘴唇，知道蒋嬷嬷即便惹恼了太太，那也不是自己一时半会儿可以取代的。
任太太挥走了竹翠，才从袖笼里抽出一叠契约，面色有些铁青地看它们一眼，才将它们放入木匣子中合上落锁。
蒋嬷嬷没有吭声，这个时候无论她说什么都改变不了任太太败坏的心情，任府一大家子的家当，十万贯数的家财就这么死当贱卖了，尤其是这还只是缓解债主上门追债的时间。
她跟了任太太十几年，太清楚任太太为弄下这点家当花了多少功夫，而且若非当年的宋氏对钱财一窍不通，让任太太钻到了空子，她也绝无可能积起这么多钱财。
可这些家当一朝之间都化成了浮云。
蒋嬷嬷见任太太放好匣子，才走到边上倒了碗茶汤递了过去，门外传来了人说话声，蒋嬷嬷掀开帘，外头的竹翠在她耳边说了几句话。
“什么事？”任太太端着茶碗皱着眉心烦地道。
蒋嬷嬷稍稍犹豫了一会儿，才低声道：“是外院采办的管事，说是今日还没有从何管家那里领到钱，不知道这……”
任太太一声冷笑：“他倒是心急。”
蒋嬷嬷不吭声，任太太闭了一会儿眼睛，才道：“把我的妆匣拿来。”她顿了顿才道，“是那只紫檀木八宝箱。”
听了任太太的话，蒋嬷嬷心里吃了一惊，紫檀木的箱子里放的都是任太太精心收藏的首饰，平时没有要紧的事情，连戴都舍不得戴的，任太太宁可冒险当掉七娘子退回的嫁妆，也不肯动到它就可想一斑。
紫檀木虽然不过一尺许长，但却沉重异常，蒋嬷嬷弯着腰将它放到了任太太的面前。
任太太半打开箱盖，抽出第一层，犹豫了一会儿，从里面摸出一根累丝百花金簪，这支簪子做得极为厚重，约莫有二两金重，累丝圈了八朵花碗，每个花碗里都镶嵌了一颗价值不菲的照殿红（注：红宝石）。
“太太是想把这支当了……”蒋嬷嬷接过簪子悄声问道。
“当？”任太太立时皱起了眉头，心仿佛被烫了一下似的，“怎么能当，到唐家金银铺去，找他们的大管事，拿我的印章去，只说这支首饰我戴着一直不太合适，想折卖了换旁的去，问问价钱。”
蒋嬷嬷应了一声，拿起帕子细细地将簪子裹住，刚走到门口任太太又叫住了她，“等等，你跟九娘一起去，就说是九娘戴着不合适，想折价卖了。”
“是，我这就去叫九娘子。”蒋嬷嬷都不作犹豫便利索地答道，这种欲盖弥彰的事情九娘子肯定不情愿做，但蒋嬷嬷却不能多言语，这支簪子卖出去不是一笔小数目，想来任太太也不会完全相信她。