竹香坐在空荡荡的屋子里，她从被鸣翠绑来来这里，就再没见过第二个人，不见竹画，不见竹勉，也不见吴氏夫妇。
从日夜交替来看，只不过是仅仅过了一天一夜，但竹香却觉得好像过了一段很漫长的时间，她一直觉得小娘子的声音像相国寺佛塔下的铃声，清脆而又悠长，让人听了会生出宁静平安之意。
因为有那样的声音在，日子才会显得平静但不冗长。
竹香有很长一段时间内都在困惑任荟蔚为什么会挑中她，竹宁跟竹画，她们三个都是毛病与隐患很多的人，但从喜儿死的那一天开始，竹香就隐约觉得她们跟喜儿一样，其实是小娘子挑得四枚弃子。
小娘子弃了竹宁，弃了喜儿，现在是不是也要放弃她了。
门被“啪”的推开，竹香有些眼花地抬起头，却见竹画慌里慌张地在四处张望，末了她才见到绑在角落里的竹香，便跳了起来又惊又喜地喊道：“竹香，你果然没走啊，但是你怎么被捆起来了？”
她手忙脚乱地替竹香解开绳索：“我是特地带人来接你的。”
“你带人来接我，去哪？”
“回府啊，小娘子说外面暂时还不太安全，咱们还要在府上再住段时日。”
竹香就被竹画拖着往外走，走出门便见外面有辆乌皮马车，车上坐着个精壮的汉子，眼神冷酷而锐利，他跳下车来搀扶着竹香与竹画上了车。
竹香见他跃下马车时，身上的直裰微扬，露出了里面插在腰间的短剑，心中暗凛，上了马车悄声问竹画：“他们是谁？”
竹画还没有回答，车外响起了那精壮汉子的声音：“费大统领，不过是接送两个使女，何需你亲自过来？”
“任府那个小娘子可是个不讲理的，做事小心谨慎些，免得又被她说三道四。”
费得力的话还没说完，脸上就“啪”得一声被样东西给砸了下，那东西在他脸上弹了弹落到了地面上，费得力定睛一瞧竟然是只绣花鞋。
“我家小娘子花钱雇了你们，就是你们的主家！你们居然在主家的背后嚼舌头，还有没有规矩！”
费得力就见帘子里探出张女孩的圆脸，她气乎乎地骂完，又缩了“刷”地放下了帘子，费得力气得人都哆嗦了，若非一直当着长公主殿下的护卫统领，修身养性多年，他此时简直想咆哮一句：“你家小娘子差遣我们做事，就没掏过一文钱！”
“还愣着做什么，还不把我的绣花鞋捡起来还给我！”车里的女孩子又命令道。
前头精壮的汉子瞧着费大统领的脸色，未免节外生枝，连忙跳下车捡起了那只绣花鞋从门帘里塞了进去。
“有些人就是欠教训。”竹画得意洋洋地重新套上了鞋子，又掏出了张纸递给竹香，“小娘子说，要是叫人留意到了，你就说咱们院子里的人都给宋府舅奶奶采办东西去了，小娘子说咱们这么说，太太就不敢为难咱们。”
竹香是识字的，她接过了纸见上面写得都是些日常用物，便转头对竹画说：“要我跟你说一遍买的都是什么吗？”
竹画一挥手：“不用，我就说陪你去买东西了，没人会来追问我。”
别人要追问也只会追问她竹香，追问竹画这个二傻做什么，竹香不知怎么非但没有觉得委屈，反而好像觉得那颗悬着渐渐落回了原处。
“她们会不会派人去天佑庵查。”
“不会，放心吧，这些东西小娘子已经派人送去了。”
芳香园的人一夜之间走得干干净净，即使她们是走得悄无声息的，但早上，中午都没差人来厨房提饭菜，也不见竹勉去提柴火，想要不叫人知道那几乎是不可能的。
任太太喝着茶道：“真得是叫你们采办东西送给宋府舅奶奶？”
“回太太，此事不假，我这儿还仔细留了一份清单，可要给太太瞧。”
“哦，拿过来瞧瞧。”任太太立即打起了精神。
竹香从怀里掏出了一张纸递了上去，任太太匆匆扫了一眼：“这上面倒是要不少钱。知道鸣翠去哪了？”
“听说鲁氏缺人，跟她走了。”
任太太若有所思，但随娶揉了揉眉心不耐地道：“好了，这件事情你做得不错，以后有什么事别忘了及时来报。”
竹香恭敬地应了一声是，然后起身慢慢地出了正厅，脸上才浮现出一丝轻蔑的微笑。她过去对太太很怕，她怕太太将她嫁给林嬷嬷那个傻弟弟，怕任太太把她像竹宁似的以一个不及买猪肉的价钱卖到哪里去。
可是现在她手里握着自己的卖身契，她是个自由人，她留在任府不是因为她卖给了任府，是她自己选择留下的。
“你为什么还要回来呢？”任荟蔚翻着手中的书问着眼前的竹香，“我让竹画去接你的时候，曾经跟她说过，倘若你愿意离开，不要阻拦。”
竹画显然从来就没有想过竹香会离开，因此根本没有向她提过任荟蔚让她转达的这句话，竹香却没有明说，她只是静静地道：“陪着小娘子，我已经习惯了。”
“鸣翠死了，你知道吗？”
“我只是猜到，她不会回来了。”竹香不是竹画，她从竹勉的态度中便隐约猜到点。
“是的，她不会再回来了。”任荟蔚抬起了头，看着面前的烛光，竹香似乎看见了她眼中盈盈的泪光，但任荟蔚没有让它们流下来，“她虽然不是我亲手杀的，但却是因我而死的。我的身边已经死了三个使女，竹宁，喜儿，现在加上鸣翠，我还可以诚实地告诉你，还有一位你不知道名字的使女也是为我而死，这样你还要留在我的身边吗？”
竹香的心里微有些颤抖，她站在原地沉思了许久问：“小娘子，我能问你两个问题吗？”
“你问。”
“鸣翠是不是背叛了小娘子？”
“她没有背叛我，她只是从来都不属于我。”
竹香又低头问：“那个为你而死的使女，小娘子替她报仇了吗？”
任荟蔚嘴角微微弯起，透过窗子看向远方：“是的。”
竹香抬起了头道：“小娘子，我可以向你承诺永远不背叛你，你能向我承诺倘若有一天我为你而死，你会为我复仇吗？”
任荟蔚转过了头看着竹香良久道：“会的，我还会为你实现你所有想要实现但还没能实现的事情。”
“那么我跟小娘子一言为定！”竹香举起了手。
灯下任荟蔚抬起了手，两只纤细的手拍在了一起，开启了两个女子一生的约定。