展颜在族叔家倒是没住多久，重阳后很快就被抱回来了。一来她在族叔家住不惯，天天哭，据奶娘说是闹得人仰马翻的；而来容裁亲自登门去要人，那族叔也不敢不放。可随着展颜一同抵达慕府的，却还有一个展颜的族婶马氏。
马氏一进门，就当了自个儿是慕府内当家一般，指名要住慕府最大的待客院子梅萼院，还让人把慕展颜的行李都搬进去，把展颜拘在身边。更让慕府上下闹心的是，那马氏一住进梅萼院，就四处挑剔，先是把整个院子能换的陈设、帐幔等物都换了一遍，全要清曼城最贵的；尔后又让人把院子里的梅花都挖了，移植来她喜爱的牡丹，也不管现在不是牡丹花开的时节。但她做的这些无人敢置喙，一个个敢怒不敢言，皆因能说上话的那个现在都躺在松涛居昏迷着，生死未卜。
缅栀子虽也看不惯马氏的种种行为做派，但她不过是客人一名，自然没有说话的余地。再者，她更担心慕止晦的病情。他这病一日日重似一日的，似乎就要撑不下去了。容裁前日听说隔壁州城来了个名医，亲自快马请去了，至今未归，缅栀子倒是心念念的。她现在每日都要去探视慕止晦一番，虽无法帮上些什么，但偶尔还能碰上他神志清醒的时候，陪他说会儿话，感觉那也是能尽自己的一份力了。
这日一早，缅栀子照例要去探病，出了房门，发现整个思圆居的院子里静悄悄的，竟无半个人影。宝贞啐了一口骂道：“那两小贱人肯定又是跑梅萼院献媚去了。”
“宝贞，这不是你该说的话。阿若阿如毕竟是慕家的人，我们乃外来做客，不能苛求。”缅栀子正软声细语训着宝贞，忽见韦妈妈急匆匆跨进院子里来。她一看到缅栀子和宝贞，赶紧上前行礼。
松涛居本来是没有管事婆子的，一直都是大丫头丹华管着的，只因她要照顾慕止晦，没法打理松涛居的琐事，昨日便着了人把韦妈妈借去先暂管着。缅栀子一看到韦妈妈一副着急的样子，担心慕止晦是否病情有什么变化，便担心问她：“韦妈妈这么着急，可是松涛居那边出了什么事儿？”
“所幸无大事，只是我昨日走得匆忙，来不及带衣裳，所以回来收拾几件。我恐怕要在那边住一段日子。”一说到在那边要住些时候，韦妈妈不禁皱皱眉。
松涛居难管，缅栀子焉能不知？韦妈妈本来只是普通的管事婆子而已，在慕府地位并不十分高，而松涛居的下人一个个仗着是当家主子的下人，自然比别处院子的心高气傲，肯定是不服管。不知为何丹华执意要借韦妈妈去，而不是直接找内院管事善才家的。
见韦妈妈如此匆忙，缅栀子便不跟她多说了，带着宝贞出了思圆居径直往松涛居而去。才在花园里走了没多久，就听到一阵阵的嘈杂声传来。缅栀子看看那声音传来的方向，叹了口气。宝贞嘴巴可不会客气：“瞧瞧，又来了！梅萼院那位换完了牡丹，不知这会儿又想出什么新法子来折腾。”
缅栀子摇摇头，疾步走到松涛居。这松涛居的位置离梅萼院近一些，也能隐隐约约听到一些那边传来的闹声。怎生闹得如此厉害？如此叫慕公子如何养病！她心中思忖着待会见到丹华要提醒她一下。
慕止晦所在的上房主屋门窗紧闭，还下了厚厚的窗帘幔帐，把屋里和外界隔个严严实实。缅栀子进得来，却不见一直守在床边的大丫头丹华。待问了伺候的小丫鬟，才知道丹华先前因为梅萼院吵闹，遣人去交涉未果，方才韦妈妈又不在，便亲自往梅萼院去了。
慕止晦还是如往常一般昏迷着，满面病容，往日瘦削的脸庞此时更加瘦到没边了。小丫鬟端了熬好的药汁上来，缅栀子探了探碗边，觉得还是太热，吩咐先放一边晾会儿。缅栀子坐了一会儿，见桌上有个绣了一半的圆绷子，知道是丹华平日里坐在这儿守着慕止晦打发时间的活计，她见一时无事可做，也拿起来绣几针。不用很久，药已经温温的不烫了，缅栀子让宝贞扶起慕止晦，一勺一勺小心地把药汁给他灌下去。
等喂完药，却还不见丹华回来，缅栀子觉得有些奇怪，正要打发小丫鬟去梅萼院那边看看，就听得外面传来女人的哭叫声。缅栀子一怔，暗想莫不是丹华被马氏怎么了？她赶紧出门一看，却是马氏用手帕半捂着脸扭着腰肢嚎叫着过来了。
“哎呀！这丫鬟都反了，公然顶撞主子了，侄子今个儿得好好教训教训你家无礼的小贱人。”马氏一把鼻涕一把眼泪的，冲到上房门前，才看见缅栀子。她显然是一愣，连眼泪都忘记挤了，嘴里咕哝道：“怎么还有个外人在？”随即又嚎道：“这慕府没个人管是不行了！”她噔噔噔跑上台阶，绕开缅栀子就要往屋里冲。
缅栀子拦住道：“婶子，慕公子在里面休息，莫要打扰了。”这马氏是怎么了，明知道慕止晦昏迷时间多，清醒时候少，为何还如此作态。
马氏白了缅栀子一眼，显然很不满，尖叫说道：“你也知道我止晦的婶子，竟敢拦我？你这个外人难道还不让我探望侄子了！”
“可是婶子……”这个马氏的叫声震耳欲聋，若是让她进去了，慕止晦还能如何养病？缅栀子现在拦也不是，不拦也不是。
“大娘子有什么事尽管惩罚婢子便是，何苦来打扰我家公子？您也是知道的，他正在昏迷之中，实在无法管事。”丹华也从后面赶过来了，直接上前挡在缅栀子和马氏之间，言辞虽然恭敬，那语调神态却是不卑不亢。
马氏哼了一声，气势倒比刚才弱些，看来她还是有些怕丹华的。她道：“我那侄子自从病重之后，府中都乱了套，一个贱婢，一个路人，竟都出来阻拦主家探病！”
丹华低着头似乎是示弱，可语气丝毫不让：“公子病了，实在不方便见客，大娘子且先回去，改日待公子好些了才过来探望把。至于刚才对您有冒犯之处，大娘子尽管说，丹华愿意领罚，这就不用烦扰道我家公子了。”
马氏听她如此说话，倒还以为丹华真的怕她了，也不把这个下人放眼里，她道：“你这刁奴，确实不罚不行。也不知你们慕府是如何惩治下人的，我可要按我们慕大老爷家的来，你……”
“老奴是韦妈妈，见过大娘子。”也没等马氏耀武扬威完，就给闻讯赶来的韦妈妈打断了，“老奴现在管着这松涛居，请大娘子把丹华交给老奴，老奴一定好好惩治。”
马氏被人打断话头，心生不悦。她正要借着罚这松涛居的大丫鬟给慕府众人立个下马威呢，“你又是哪里来的，松涛居什么时候多了个管事婆子？给我一边去！”
阿若竟不知何时也来了，在马氏耳边说了几句什么，马氏扫了几眼韦妈妈，冷哼道：“原来是思圆居的婆子，跑来这里凑什么热闹？滚！”
说罢再也不理韦妈妈，对那院子里站着的众丫头道：“还等什么？给我拿下丹华！”
那些大多丫头都是松涛居的人，平日里只听丹华的管束，一听马氏如此说，都面面相觑，不敢有所动作。
“都反了是吧？今个儿就让你们看看谁是主子，谁是下人！”马氏尖叫道，“慕府现在没个主心骨，而我是慕止晦的族婶，我现在就是慕府的主人，谁要是敢不听我的，立刻赶出慕府！”
阿若阿如在下面大声附和：“奴婢们自然都听慕家主子的！”
她们连同几个早就倒向马氏的丫鬟，一拥上前，抓住了丹华。丹华淡然自若，仿佛被抓住的不是自己。缅栀子和韦妈妈正欲上前，丹华制止道：“我们做下人的，顶撞了大娘子自然是要受罚，丹华愿领。”
马氏让人拿来一张条凳放在松涛居的院子里，并把丹华绑在上面，然后叫来一些粗壮的婆子，一个个手执胳膊粗的木棍站在边上。马氏正要下令行刑，丹华道：“且慢！在此受刑恐怕会惊扰到公子，请大娘子让丹华在别处受刑。”
马氏大笑道：“你是害怕被人看见你受罚了？我偏要大家都来看看以下犯上的下场。至于你那公子，他都躺在床上快死了，还有什么惊扰不惊扰的！”
丹华一听马氏如此言语，脸色一变，挣扎道：“大娘子措辞请注意，我们公子虽然病重，但也勿要诅咒他。”
“你莫不是还想他突然醒来保你？做梦吧！”
马氏正要下令行刑，不料缅栀子站了出来喝道：“且慢！”
“你这外人又要干什么？”马氏眯着眼看她，显然十分不满。
“虽然我不知适才在梅萼院发生何事，丹华自愿受罚我本也不好说什么。但是大娘子，丹华刚才说得对，慕公子只是病重，您身为他的族婶，怎么如此诅咒他。”
马氏冷冷笑道：“怎么，你一个待字闺中的女子还担心起我家那病痨鬼侄子来了？看来外界传言非虚呢，你和他还真有一腿。不过连个名分都没有，你有什么资格在这里唧唧歪歪？”
“你！”缅栀子气得一时说不出话来，这马氏说话胡乱攀扯，不但诅咒慕止晦，竟然还毁她清誉。
宝贞的利嘴一向不饶人，那马氏说出这种话来，她怎能忍住：“你的嘴巴放干净点儿，自个儿在梅萼院发疯还不够，竟然跑来松涛居欺负人。说起来大娘子你又算什么，不过一个远亲而已，来慕府装什么主子。”欺负谁都行，就是不能欺负她家娘子。
“把这刁嘴的奴婢也拿下！”马氏何曾被人如此顶撞过。
“我可不是慕府的下人，你大娘子可管不着我。”宝贞可不跟她客气。
“哦？”马氏斜眼看缅栀子，“什么样的龌龊主子就有什么样的刁奴。”
缅栀子抬手制止宝贞和她继续争吵，面不改色道：“我家的下人我自会管教。只是刚才她的话虽然不好听，有一句是说对了，大娘子虽然是亲戚，可慕公子还好好躺在屋里面，您怎么能当自己是慕府的主人了呢？再者，慕公子需要一个安静的环境养病，您如此兴师动众，大吵大嚷，实在有违作客的道理。”
“我们是本家！”此时，松涛居的门口传来一声中气十足的男声，“本家的事，就不劳烦外人置喙了！”
众人一看，不知何时门口站了几个中年男子，为首的一个须长面白，一脸精明相。马氏一看到他，好似见到了救星，刚才还被缅栀子说得哑口无言的，现在先笑成了一朵花。