荣华夫人虽然不喜这大儿媳的恶行。但必竟婆媳多年，见她已被亲生父亲恶整成这般模样，心下颇为不忍。忙向一旁的沈绿乔道：“老二媳妇，听说你精通医道。你却给你大嫂子看看，她这是得的什么病。”
沈绿乔应了一声。在去给刘氏切脉的时候不自觉地用眼尾扫了眼荣华夫人，不觉心头有种很是奇怪的感觉。如今已是很晚的了，那荣华夫人竟已褪去早间她去给问安时的服饰，着了件缕金百蝶穿花深紫衣，下着翡翠撒花百褶裙。云髻高盘，戴着五凤朝阳挂珠钗。好似不久前精心打扮了一番。要去会见什么人。
荣华夫人见沈绿乔望着自己，好像被刺探到什么心事一般，面上微微一红。忙又用眼去看刘氏。沈绿乔如何不明她心意。这回一心一意给刘氏诊起脉来。
给刘氏搭了会儿脉，又翻翻眼皮，回头对着荣华夫人和凌昊天道：“大嫂子闻听大伯背地里偷偷纳了春芽姑娘之事。就已有肝气不舒。加之今日动怒太过，又以被刘老将军废了一身武功。伤了元气，恨恼交加之下，痰迷心窍。媳妇用银针给大嫂子输通经络后，还需得服三五清热泻火的药剂方可痊愈，但若想恢复以前生龙活虎的精气神儿，恐怕是不能够了。”
春芽一听，顿觉心情舒畅。凌昊宇闻言，顿时神气无限地瞪起那双铜铃似的大眼珠子，哈哈大笑的声音直冲霄汉：“这混仗老婆今日真是现世报，没了那精气神才好。免得以后再处处管制于我。动不动就非掐即骂。使我在母亲兄弟面前直不起腰身，在家奴面前没有脸面。这混仗老婆醒来后，若是不再害我的春芽还好。若是再敢嚣张，我定将她一封休书送回家去……”
昏迷中的刘氏慢慢的睁开眼来，似是听到了凌昊宇的话。未睁开的眼边竟流下几滴晶莹的泪珠。沈绿乔不由心头一阵酸楚，轻轻地拿了绢帕，轻柔地擦去她腮边的泪滴。
荣华夫人见这不成器的长子越说越不像话，若不阻止，不定会说出什么更伤人心的语言来，不觉断喝一声：“混仗东西，你个是非不分的孽子。好不好，她是你床共枕了五六年的老婆。俗话说，一夜夫妻百日恩。
你怎么就在个没名没分乡下丫头面前说要休了原配妻子，给那个贱人扶正的话。还说什么要争王位的话来。她还不是名正言顺的妾呢，你就在她面前说出这宠妾灭妻的话来，是不是有朝一日，指不定要怎么处置你的老子娘了？”
凌昊宇一见母亲动怒，不由吓得魂飞魄散。忙一把将春芽抛下一旁，爬跪到母亲脚下，左右开弓，接连煽了自己十几个耳光。并自说自话：“打你个不成器的。成天的游手好闲，不务正业，惹母亲生气。”
荣华夫人见他说得极明白，做起事来却谁也没他糊涂，不由得以手抚额，莫名长叹。
凌昊天自家兄长那没出息的造型，不由得皱了眉道：“大哥，你且起来。你即知自己不务正业。倒是好好找个营生来做。今日这春芽姑娘说她已是你的人了，不好再配别人。且她说腹中已有了你的骨肉，我才将她带回府中。如今，你即要为人父了。且莫再向从前一样四处游荡。也好生有个事做。”凌昊宇闻听此言，不觉眼睛一亮，望着春芽顿时笑逐颜开。
若不是母亲兄弟在前，依他的性子，定要上去抱住春芽转上两圈，狂亲个够。春芽原是心里有鬼，不觉抬起双眸悄悄地去瞧那些女眷。
却见荣华夫人一双眼忽地又冷嗖嗖地转到她的身上。阮春芽长到十一五岁，今日这一天的经历足足够她受用一生。如今见着面若桃李，冷若冰霜的荣华夫人，竟像是从画中走出来的美丽人物。再发现她瞪向自己，不觉双腿一颤，不由自主地跪倒在地。顶着伤痛，嗫嗫嚅嚅地叫了一声：“夫人。”
荣华夫人双目如电，倏地在春芽面上转的一圈。最后落在她平坦的小腹上，明知故问，语气不善地道：“你就是昊宇在外私下娶来，说我大儿媳是只不生蛋的母鸡，准备为昊宇生下孩儿，好取而代之的阮春芽？”
阮春芽仓惶答道：“夫人，春芽哪里敢。这些话都是大爷与我燕好时说的。”
荣华夫人将两道凌厉的目光转向凌昊宇：“孽障，你这不明是非的不肖子。样貌倒是和你爹爹生得一样，让人看不漏，可为何这人品不像你那死去的爹爹？我不求你像你爹爹一样忠肝义胆，为救皇上舍弃性命。可你却为何连最起码的良知都没有。
所说出的话，真是让我这做母亲的心惊胆寒。我若不严加管教于你，指不定哪日惹出滔天祸事。与其待到那时牵连王府，还不若现在就将你严加管教。昊天，叫了管家，去请家法，将他拖到你爹灵前重则五十大板，若是还能活着，叫他与你大嫂子一道养伤去吧。”
阮春芽自以为进了府，凭着自己说腹中已有凌昊宇的子息，就可以母凭子贵。一步登天，却不想，进得府来，就已经被青云王府中一连串事件弄得晕头转向。如今见自己想要依靠的臂膀竟也要被重责，正惊慌失措间，却听那荣华夫人冷冷叫道：“阮春芽，你即怀了凌家骨肉。就暂时不能侍候昊宇了，我与你分配一个去处。再给你派个丫环，你要好生胎才是。若是平安生下一男半女，我便做主与你抬了姨娘。但是，在养胎阶段，且莫在府中乱窜，惹事生非，要不然，我定不饶你。”
春芽闻听，不觉一脸惨白。荣华夫人才不管她愿不愿意，早要王妈妈寻了个三等丫环，将她带到王府一个极为偏僻的院落住了下来。每日里见不到那凌昊宇，日日呆对尘昏日暮的，好不凄凉。这时她才方回忆起与落梅表哥在自家村落的后边小树林里肆意彷徉的那些美好时光。
* * *
虽然人皆言刘氏凶悍可比河东狮，但自她病后，到她与凌昊宇所居的流云居来探视她的人却不见少。所来之人，不过是来说些夹枪带棒的话，讽刺于她罢。其中最殷勤的人莫过于荣华夫人的娘家侄女莫小春。
病来如山倒，病去如抽丝。这刘氏虽然自幼身体强悍，从未生过会病症，如今一病起来，却是来势汹汹，近两日虽有服药，却接连发起了高烧。她原与凌昊宇在同一房中养病，荣华夫人闻听她病重，却还是心疼自己的儿子，忙派人将长子移出流云居。那春芽听闻此事，便偷偷溜出房里来探视凌昊宇。
那凌昊宇有美人相伴，自然好得畅快。虽然顾忌春芽已有身孕，不能行事。却不防碍摸摸小手，亲亲小嘴。这凌大少爷自从脱离了刘氏那母老虎的管制。终于是农奴翻身把歌唱，终于做起了王府第二主人。不免有些放荡形骸，得意扬扬。哪里还去管刘氏的死活。日日不是与春芽软日温香，便是趁着荣华夫人和凌昊天外出之时，与那些狐朋狗党出门私混。刘氏病中闻之，不觉又添烦恼。
这日，晚上，沈绿乔正在流云居中给刘氏边针灸边与她闲话。却见那莫小春又抖着帕子走了进来。
甜甜一笑，颊边两个梨涡顿现：“哎哟，我说二嫂子，您待大嫂子可真是妯娌情深。竟对大嫂子比二表哥还要好。这日夜衣不解带地守着大嫂子，却让新婚里的二表哥独守空房。你说她不找那温柔可人的碧姨娘还找谁去？
刚才我看见人家两人在碧姨娘所居的清莲阁中一个弹琴，一个吹箫呢。真真是琴箫合璧，若是不知道的见了，一定会认为他们两个是对天上难寻，地上难找的珠帘璧合的爱侣。真是羡刹我了。难道二嫂子你就不恨那碧姨娘，夺了二表哥原该给予你的宠爱。”
沈绿乔边不慌不忙地给刘氏拔针，边笑吟吟地回头道：“小春妹妹，你这晚上吃的菜里是不是醋放得多了些？”
莫小春微微一怔。刘氏脸上浮出难得的笑意。
沈绿乔复又打趣道：“王爷与碧姨娘弹琴吹箫唱和，本属正常。我本不善此道，他若是来寻我弹琴吹笛子什么的。那可真真是对牛谈琴了。小春妹妹这话问得很是奇怪，我与你二表哥的房中事，何须你来操心？他与碧姨娘的交流，又哪里干涉到表妹的利益。莫不是小春表妹对你的王爷哥哥情有独钟，才会与个小小姨娘吃这番醋？”
莫小春原是想打击沈绿乔一番，却未想道她对所闻之事根本不在意。反倒将自己打击到了。挫败之下，她不觉拿了帕子悻悻而去，出门之前，犹不忘填了一句：“我方才来时看到的，原不只是二表哥和碧姨娘呢。我还见了大表哥自海棠树上摘了一朵秋海棠带在春芽姑娘头上。姑姑分明是看见了的，却是一言未发地就走了……”说罢竟得意扬扬地哼着小曲儿走了。
刘氏不觉垂泣道：“二弟妹，你也看到了。就这样下去，我恐怕是这辈子也离不了这病榻了。”
沈绿乔双目从来没有过的坚决注视着刘氏：“大嫂子，你与我说。你倒底是想不想好？”
刘氏眼中恨意顿现：“我当然要好起来，我怎甘心让那小贱人在府中横行无忌。夺了我的夫君。我还要……”
沈绿乔以纤手掩住刘氏的口道：“大嫂子，你即不想让小人得志，就快些好起来，我便有办法帮你夺回大伯的心。而且会让他对你死心塌地。你可信我？”
刘氏到此时方知往日那些对自己言听计从之人都是怕了自己的凶猛强悍。并不是真正对自己好，而只有这才相处没几日的二弟妹才是真心待自己好。所以，此时她就像溺水的孩子死死抓住最后一根救命稻草。极郑重地点头道：“二弟妹，我当然信你。”
沈绿乔这才微笑道：“那么自此你要做的事情很多。你现在先与我起来。我扶你出去散步。”
刘氏自从被老父废除武功后，已有七八天未曾起床。加之这些日子茶饭不思，懒于饮食，竟是身上没有多少力气。但听了沈绿乔的话，仍然强撑着站了起来。由着沈绿乔随意给她梳了个马尾，披了件夹衣。然后两人慢慢自流云居中走了出来。慢慢地行走于青云王府的亭台轩榭里，安静而清凉。
未久，沈绿乔并不知走到了何处。却听到身后传来一男一女的说话声。那男声清朗，略有些沙哑，竟然是几日未见的凌昊天，沈绿乔不由停下脚步，转过头去。
却见那凌昊天微笑着低了头与娇小玲珑，却大腹便便的碧姨娘说话。猛然看见沈绿乔，不免一愣。