那是夏天，楚莹湖里满是盛开的荷花，接天穹地、临水映日。湖边的凉亭和湖面的画舫里好多文人墨客都来赏花作诗。
每到这个时节，闺阁待嫁的女孩子也会得到父母的应允到楚莹湖来游玩一番，以便结识命中注定的良人。她是满怀希望地来的。因为她心中抱着对良人和自己未来无尽的美好的遐想。她像所有闺阁待嫁的少女一样，羞涩而仔细地打量每一个进入她视线范围的男子。
她的画舫静悄悄地划向湖心，一拨一拨的荷叶簇拥着它，犹如徜徉在画里。田田的莲叶中有采莲女婉转清亮的歌声传出。她不经意间抬头，看见一只更大的更精致的画舫慢慢地赶上她的。大画舫两边各有一只小船跟随，是为大船保驾护航的。船上有琴声隐隐约约地从水上飘过来，一美貌女子坐在画舫当中弹琴，一个衣着华丽气度非凡的男子正含情脉脉地看着她。
她知道那是达官贵人的船，船上的人观其穿着和气度也定身份非凡，不由多看了一眼，就是这一眼——顺着紧紧相挨的荷叶，她看到他，远远地挨着窗坐着，一手搭在窗台上，一手将一杯茶端在唇边却不喝，呆呆地看着河水，神情显得孤清寂寥。她马上就被他忧郁伤愁的神情吸引住了。她看他紧蹙的眉峰，一如清晨远山的雾霭，琢磨不透看不真切。她好奇地想，这个人这样好，却有什么伤心事。
那男子似乎察觉到有人看他，兀地一抬头，两人目光相对，她慌忙地下头去，不知不觉已脸颊绯红。
她怎么也没想到她会被邀请到他的画舫上去。他派了小船来接她，她在同坐一船的其他女孩子艳羡的目光中登上那艘划向他的小船。小船在荷叶间摇啊摇，慢慢地靠近他。她简直觉得自己是在做梦，等上了画舫还觉得脑袋一直在摇晃，浑浑噩噩一点都不真实。
一直到他派人上门提亲，小康之家的父母看了庚帖，简直不敢置信！原来他不仅是富贵，而且是富贵至极！他是云姜国当朝隆盛帝的三皇弟，更是率兵直捣黄龙，打到北冥国都，将北冥皇帝赶进荒山待了整整一个月的固北大元帅，暄王云起！
她是怀着令人无法想象的欢喜嫁入王府。当王爷掀起她的盖头，她幸福的几乎要昏过去。可也仅此而已，王爷掀开盖头，甚至都没好好看她一眼，便离开了。从此再也没有踏入她的碧松园。她的新婚之夜就是在这冰火两重天中度过，更让她始料未及的是，王爷不仅娶她之前就有了两方妾室，更想不到的是短短三天之内，又娶四夫人过门。四夫人不过是街口茶肆老板的女儿，身份地位，相貌也不及她。她还没来得及伤心，又来了五夫人、六夫人。五夫人不消说，那个六夫人玉竹出嫁前已有婆家，是王爷硬生生抢了来的。
至此，她才恍然有所悟。她嫁的并非她想像。更可恶的是大夫人依仗自己是尚书外甥女，忌恨王爷三心二意却敢怒不敢言，只把满腔愤怒都迁怒到她的身上。她不得已只有对大夫人惟命是从。但一方面，她希望能从大夫人那里得知王爷的一点半点消息。她每天就靠着出卖尊严从大夫人那里探来的细枝末节过活。守着王府，守着空荡荡的碧松园，唯有等待。是的，除了等待，就是漫无边际的幻想。
他每次踏入王府，仿佛踏在她的心上，叫她又疼又欢喜。
她用心打扮，务必以最美姿态出现在她面前，可他从未有一刻将目光停留在她身上，连片刻的遗漏都没有。可他却偏偏注意到六夫人。那天他从怀河回来，六夫人被五夫人放走，堂中那么多人，他偏偏发觉少了老六，若换成是自己不在，他可否会发现？
不会的！他绝不会在意她在与不在，也绝不会在意她是站着还是坐着。他的目光移向她的方向，这么久以来，除了船上最初的那一眼，他就再也没有正眼看过她，就连新婚之夜，他也是象征性地一扯盖头就走，火红的盖头掉在地上，他一脚踩过浑然不觉。
三夫人躺在榻上，咬着唇发起狠来，下唇被生生地咬破。她用指甲死命地扯着被单，指甲被硬生生地扯断，直断倒肉里，血糊糊的，她感觉不到疼，只觉得胸口一把难熄的火，越烧越旺！她原本以为瘟疫会要了他的命，谁曾想老五跳出来，又加上皇上御赐的寒莲！
不断有和尚诵经的声音传进窗子，传进门缝，像永不停歇的诅咒，诅咒着王府里的每一个人。风扯着喉咙尖叫着，她似乎还听见哭声，嘴角不由的诡异地笑开。
她就是要他死！让他无视她而付出代价。王府的每一个人都要付出代价。她又想起大夫人死不瞑目的样子，额上的血不断地冒出来，泛着泡沫，流到眼睛里，眼里也变成可怖的红，愤怒地瞪着她！
三夫人猛地起身坐了起来，拿枕头死命地挥舞着，驱赶眼前的大夫人的幻像。
“死！死！你们都要死！你该死！老五、老六都该死！可惜老六跑了，不然我也叫她下去给你做伴！”她瞪着虚空阴森森地笑，“老五还没死呢，她根本就没有被传染瘟疫。你等着，我这就让她下来陪你。”
她急急忙忙下地，连鞋子和外衣都没穿，就这么光着脚一阵风似地跑出去，没遇见一个人，大家都在正院里，红绛轩里静悄悄的。她径直走进去，只有后堂的卧房暗暗地透着亮光，四周静谧诡异，干燥的风呼呼地掠过她的脸，仿佛要把她的脸吹破。
卧房内，付明华靠在榻上，似睡非睡。小丫头小影去正院打听消息去了。秦妈坐在桌边，双手支着脑袋打盹。
榻上的付明华睁开眼睛，幽幽地叹出一口气。莫名其妙地穿越到这里，才没待几天就被传染上当时还算绝症的瘟疫，救命的寒莲又被下毒，那么说来她只有乖乖地等死了。可是两天了，身体除了疲惫之外，一点其他的症状都没有，这瘟疫潜藏到什么时候才会发病？这种等死的滋味可真不好受。她不想死，更不想浑身脓包可怖地死去。她干脆死马当活马医，每天不停地喝水不停地上厕所，想借此将体内的毒素排出来。
这会儿，她又想上厕所了，秦妈这些天日夜不停地照顾她，她不忍心再使唤她，自己披衣蹑手蹑脚地下了榻，正准备绕到放着恭桶的屏风后，却闻到一股焦味。她好奇地走出来，门扉下有烟冒出来。她一开门一股呛鼻的浓烟，连着卧房的两间屋子烧起来了，火光随着风势一下子飞窜。
着火了！她下意识暗叫不好，正回头要叫秦妈，却被人从后一闷棍打得不省人事。
等她被烟呛醒，周围已经烧成一片火海。
“秦妈！秦妈！”她大叫几声，除了噼里啪啦的火星子声音，没有人回答她。她不知道自己在哪，方才被打昏之前她是站在门口的，这会儿像是在屋子里头，有人把她拖进屋子里了。
是有人故意放火要烧死她！那秦妈呢？她会不会——
她摇摇头不敢想。又大叫几声还是没有人应，烟和火的热气叫她睁不开眼睛，她待要起来却一点力气也没有。
她浑身发软，起不来也逃不脱！她马上意识到自己很快会被烤成肉干，然后被烧成一团灰。今夜风大，火舌子疯狂席卷，她能感觉到体内的水分都蒸发在火海里。
热！漫无边际的热！热得她只能躺在地上任人宰割。喉咙干的发不出声音，黏黏的快粘在一起。她想很快她的气管会被烟尘堵住，不是烧死就是窒息而死。耳边呼呼的燃烧声，鼻子里的烟灰已经让她呼吸困难。最后一点意识被烤干蒸发之前，她似乎看到火海里有人奔进来。那是来上帝派来接我的天使还是拘我下地狱的无常鬼？她死到临头还有心思这样想。