皇宫一派喜气洋洋，新年伊始，加上国君大婚，一概用度装饰，奢侈豪华无所不用其极。
绯红的龙袍撑在衣架上，在灯火辉映下熠熠生辉。宫女们正用熏笼小心翼翼地熏香。轻烟弥漫开来，崔江天闭上眼睛吸了一口气，淡淡的龙涎香味，他忽然想起苍苍身上特有的幽香来。有了江山权势，不愁没有美人投怀送抱。他得意地笑着，十分受用地迈步到衣架前，拿手细细地抚过领口、腰际，最后停留在五爪飞龙的眼睛上，眼珠是用金线嵌凤凰羽细细地勾成，摸上去厚实而温润，质感饱满，灯火一照，莹莹泛光，栩栩如生，整条龙仿佛活了一般，张牙舞爪扑将出来。
崔江天大喜，到底是宫廷制造，手艺叹为观止，画龙点睛。他正赏心悦目，内官崇喜托着拂尘低头，佝腰弯背地走过来。
“君上，内卫统领陆雪明有事禀奏。”
崔江天点点头：“让他进来。”眼睛却还依旧盯在龙袍上啧啧称赞，等陆雪明跪在堂下了，他才若闲庭信步地慢慢踱出衣阁，在龙榻上坐了，金钱、权势，他都有了，只不过人生短短几十载，韶华转瞬即逝。浮生太仓促，若能长久该有多好。忍不住微微叹了口气。
“君上，属下无能。至今未有鹰龙子的下落。”
崔江天眉头微微蹙了起来。陆雪明瞥了一眼，试探道：“不过，属下日前在城外发现梧州长岭知县卢庆光一干人等的尸首。据属下探子回报，前些日子卢知县抓获了前朝宰相贾世英，特意赶在除夕夜进京面圣。可没想到半路上出了事。”
崔江天拧着眉低低地骂了一句：“成事不足败事有余。”他早就下令将不肯归附的前朝余孽斩立决，可偏偏有些地方官员想以此邀功请赏，押着囚犯千里迢迢往京城送，想借此一步登天飞黄腾达，却不想路途遥远，易生变故。
“可查到是何人所为？”
“属下正在查。不过事情有些怪异。”
崔江天“哦”了一声，摆手示意陆雪明起身。陆雪明起身继续道：“天气寒冷郊外人迹罕至，雪下得三尺厚，可现场除了车轮和自己人的脚印并没有发现其他人的痕迹。”
“这么说，那贾世英平白无故消失不见了。难道是他自己杀了一干人等逃跑了？”
陆雪明有些悻悻然，可现场却一点线索也没有，贾世英年迈不懂武功不可能杀人逃跑。
“君上，有两种可能。一是劫囚之人武艺非凡，来无影去无踪。二就是——”他没有直接说下去，而是拿眼觑向崔江天，小心翼翼道，“第二种可能就是劫囚的并不是人。”
“荒唐！不是人，难道是鬼！”崔江天又好气又好笑，无知之人将不能为、不可为之事推给鬼神倒也罢了，怎么训练有素的内卫也信这无稽之谈？
陆雪明面有惭色，低头呐呐：“属下该死。”
“不管如何，人也好，鬼也罢，都给我尽快擒拿！江山初定，免不了有人暗中作祟。”
“是，属下领命，会尽快查明真相。”
陆雪明欲告退，崔江天道：“你等等。”他摸摸下颌，貌似漫不经心。“鹰龙子的事也要加紧时间去办，若有需要我会派东去协助你。”
“君上放心，属下会尽力去办。”陆雪明转身告退，眼里却闪出不甘心的神色。身为内卫统领，掌管皇宫安全，却让夏国海不明不白死在宫中，崔江天对他已有不满，若再有任何差错，恐怕真要让东去后来居上，夺了他的一切。
夜已深沉，崔江天不由伸了个懒腰，有些疲累。崇喜上前道：“君上，已过三更了，君上还是早些安寝。”
立时有宫女上来宽衣解带，服侍就寝。崔江天正要安睡忽然又想起一件事来，回头道：“那几个老匹夫还在明德殿跪着吗？”
“禀君上，礼部尚书齐大人领着几位大人在明德殿整整跪了一天了。说除非君上收回成命，否则就一直跪下去。”崇喜小心翼翼地回答，时不时拿眼瞟一眼崔江天。
“哼！竟敢威胁起孤来了。我崔江天戎马半生，早年丧妻，好不容易等到天下初定，续个弦都要受他们挟制。齐昌这老匹夫！要不是看在他当初弃城投孤，早将他革职充军。”崔江天气得甩了宫女搀扶的手，来回踱步，脱了一半的衣裳搭在身上，宫女们垂首立在一边不敢出声。
崇喜闻言，暗自挥汗，嘴里只喏喏地回道：“君上息怒。”
哪知崔江天大手一挥，本搭在身上的衣衫甩在一旁，宫女们急忙弯腰跪着爬过来捡了去。
“息什么怒！这帮酸文人，说什么国君的女人必须系出名门，知书达礼，端庄贤淑，最起码也要家世清白。可你问问他们，平日里就没少往勾-栏跑，都是些道貌岸然的伪君子！当面一套，背里一套！还说苍苍出生卑-贱，他们三妻四妾地把那婊-子往家里藏，偏我崔江天就不行了？他们这哪里是嫌苍苍，分明是看不起我崔江天。表面服从，背地里不知怎么骂我！不错，我崔江天就是一介粗人，贫农出生，我还偏就要冒天下之大不韪，我不但要娶苍苍，还要立她为后，我看何人敢反！”
崇喜听他一口气骂了这许多话，早吓的将齐昌从中调停斡旋的话都抛到脑后了。唯唯诺诺地随声附和着崔江天，好不容易等他消气睡下。他悄悄地出去到了明德殿，见齐昌一干人等还跪在黑夜下。
寒夜里，气温极低。崇喜不禁哈了口气，搓搓手。“各位大人请回吧。这么跪着也不是办法。”
齐昌硬着骨头道：“崇喜公公，君上怎么说？”
崇喜叹了口气，没有回答。
“君上是不是非娶那娼-妇不可！”
崇喜警惕道：“君上方才大发雷霆。这会儿非要立苍苍为后不可了。谁要反对——”说着呲牙拿手往脖子上一横。
齐昌浑身发抖，不知是气得还是冻得，又怒又惊。“堂堂一国之君娶个娼-妇做妾已经是不成体统了，更何况还要立后？太不像话了！”他颤巍巍地起身，因有些岁数了，加上在寒夜里跪了这么久，血脉不通畅，两腿发麻站都站不住，边上几个年轻的官员急忙起身扶住。
“崇喜公公，劳烦通报一声，老臣要面见君上。”
崇喜为难道：“齐大人还是请回吧。君上此刻正在气头上，什么也听不进去的。”
齐昌也知道崔江天在军中时向来说一不二，如今贵为一国之君更加独断专行不可违拗了。
崇喜暗想，若在此刻带齐昌去见君上，极有可能当场被发配边疆，就连自己也要受到牵连。
“齐大人，君上已经安寝了，各位大人还是请回吧，不要为难老奴了。”
齐昌一咬牙道：“不回！君上若不收回成命，老臣就跪死在这明德殿了。”说着又跪下了，崇喜怎么劝他就是不起来。一副视死如归，大意凌然的模样。
崇喜无法，对其他几个蠢蠢欲动的官员弩眉使眼色，嘴里道：“来日方长，各位大人有的是时间劝谏君上，何必急于一时呢？”
“再不谏！那娼-妇就要登堂入室，堂而皇之地坐在凤椅之上了。”齐昌颤抖着双手，气得浑身颤栗，指天大骂：“君王无道，先前残害无辜宫人，如今又要娶娼-妇为后，天理何在！”
“齐大人，不要命拉！”崇喜和其他几个官员吓得急忙捂住他的口鼻。
齐昌被众人捂嘴的捂嘴，抱的抱，搂的搂，还咿里哇啦地挣扎乱嚷，顿时憋得满脸通红，众人才连忙撤了手。齐昌趴在地上，呼呼地直喘气，捶胸顿足嚎啕大哭起来。
崇喜无奈道：“齐大人真是太沉不住气了。那苍苍不过是个女人而已。若为此事惹恼了君上，岂不是大人自己吃亏？”
齐昌一愣，倒也有些觉得拿自己的前途跟个女人相较，有些不值得了。想起先前崔江天为了一个夏国海杀了那么多前朝遗民和宫人，更是心有所悸，于是止了哭，连连叹了几口气。
崇喜见齐昌有些动摇了，借机道：“她是君上看中的女人，君上要娶她做妾还是为后，哪是我们这些做奴才做臣子的能左右得了的？君要臣死，臣不得不死，更何况是娶个女人这等小事，就值得各位大人如此劳师动众，剑拔弩张的。去了官职到也罢了，若丢了性命岂不冤枉？”
说的几位大人连连点头称是，崇喜拂尘一甩，顺势而下，笑道：“各位大人恕老奴唐突。不过这严冬腊月的，夜深寒气重，列位大人不要跪出个好歹来。有暖被窝不捂，受这寒天冻地的罪？大人们听老奴一句劝，还是早些回去吧。明日穿戴齐整了来给君上道喜才是正理。”
众人听了，摇头叹气，知道跪在那里也是白跪，况且大冬天里，确实冻得人受不了，有哪个不想回家搂小老婆的，只不过碍于齐尚书不好擅自离开，经崇喜这么一说，再看那齐昌也呐呐得泄气不语，就都起身，纷纷告辞。
“齐大人，您也请回吧。” 崇喜叫住齐昌的几个门生，叮嘱道，“齐大人有些年岁了，劳烦几位大人好生照顾着送回府上。
余人答应着，搀扶着起齐昌。跪了一天自讨没趣，齐昌心里太不是滋味了，一甩袖子道：“不必了，老夫自己会回去。”
众人无奈也都由着他去了，临出宫门，东去送了出来，叫住他道：“齐大人，你若不想让君上立娼-妓为后，有的是办法，何苦死谏？”
齐昌惊讶道：“东侍卫有何高见？”
东去拉着他往一僻静处，凑在他耳边一阵嘀嘀咕咕，齐昌听得脸上青一阵红一阵。