翌日清晨，天朗气清。不过太阳还将出未出，懒洋洋地倚在地平线。离愁居已是热闹非凡，鞭炮礼花响彻整条大街。
苍苍沐浴已毕，三俏姨和几个丫头服侍她穿衣打扮。除了那几口大箱子，崔江天一早又命人送了国后的凤冠和朝服。
此刻苍苍穿了绯红霞丝和金线相嵌的华丽朝服，胸前的凤凰展翅格外逼真，整个人显得高贵端庄。
三俏姨扶她在镜前坐下，自己立在她身后给她梳头。
苍苍望着镜子里的容颜，虽然依旧美艳不可方物，却忽然觉得陌生。
“这就要嫁人了……”她喃喃自语。可是为什么一点喜悦的心情也没有，反而有想哭的冲动？她抬手抚上脸颊，双眼渐渐黯淡下去，失掉了往日的光彩，悲伤和无奈占据了她的心。
“一梳梳到尾；二梳白发齐眉；三梳儿孙满地……”三俏姨梳着头说着吉祥话，苍苍听来句句讽刺。
“白发齐眉？”她喃喃自语，突然“哧”一声笑了出来，三俏姨有些奇怪地看着她。所嫁非人，白头为谁？她觉得可笑，郑重其事的婚姻对她却像一场游戏。游戏可以选择退出，她不能。因为她的一切都不属于自己，完完全全属于别人。
镜中出现那个人的脸来。她一怔，抬手触摸到镜面一阵冰凉。镜中之人对她一笑，她蓦然回首才发现他真的站在身后。
“三俏姨，我来吧。”西楼接过梳子，一手拢了苍苍乌黑的秀发，从头开始梳起。
苍苍定神回头坐好。看着镜子中的一男一女，女的凤冠霞披，温婉动人，男的柔情蜜意，潇洒风流，手里拿着梳子，抬头对她一笑。她不禁看呆了。时间仿佛定格，这一情景烙印在她心上，刻骨铭心，成了苍苍这一辈子最深刻美好的回忆。后来想起来，她生命的全部意义莫过于这短短一刻钟的错觉。
西楼站在离愁居的屋脊上，一路目送。仪仗队浩浩荡荡从红河出发，一路吹吹打打，车水马龙，皇城陷入空前的盛会之中。
苍苍先到天坛祭天。崔江天早就等在那里了。号角吹响，苍苍在众人搀扶下下辇，小心翼翼地拾步上台阶。红盖头遮住视线，只望见脚背，一步一步走向崔江天。近了，更近了。可是却离自己的心越来越远。
她生来就是西楼宏图大业里的一颗棋子，每一步都是出自他的意愿。
“主上，苍苍说过一定会帮主上夺回应有的一切。”她暗暗下定决心，脚下的步子更稳了些。
崔江天就在面前了。她俯身下拜，额前的垂珠帘一颤一颤地摇晃。
面前横出一双手，爱怜又小心地扶起她。
她刚要起身，说时迟那时快，身体被突入其来地撞了出去，摔在一堆宫女身上。也不知怎么回事，周围大乱。
“抓刺客！”
苍苍一掀盖头，有个黑衣蒙面之人与侍卫斗在一处，宫女们惊慌失措地逃散，杯盘器皿翻了一地，场面即刻陷入一片混乱之中，仓惶中见崔江天不顾一切冲了过来，将她一把抓起。东去和陆雪明急忙奔过来挡在二人前面护卫。
黑衣人往二人这边一瞧，便举剑冲了过来。苍苍见他一双眼露在外面，眼里寒光似剑，心下一颤，这是怎么回事？
来不及多想，黑衣人已经冲到眼前，招招向两人直击过来。
“保护君上！”侍卫纷涌而至，将整个祭坛围了个水泄不通。
陆雪明首先迎了上去，与黑衣人斗得难解难分，众人都插不上手去。崔城一见陆雪明久战不胜，看那黑衣人武功不弱，也上前来帮忙。
黑衣人渐渐有些招架不住，不妨动作慢了一拍。崔城和陆雪明一左一右持剑包抄过来，他眼见来不及躲避，侧身一歪，侍卫持枪刺来。他就地一滚，红缨枪根根刺在地上，火花飞溅。起身，崔城的剑已逼到胸口，他倒退几步，背后已是祭坛的玉砌雕阑，无处可退了！ 他忽然跃上围栏，腾空而起，反手将剑一掷。那剑呼啸着直直朝苍苍而去。苍苍傻傻地愣在那里一动不动，眼里满是惊骇。一直护卫在崔江天身边的东去眼疾手快飞扑过来，将剑打落在地。那刺客却已摆脱人群，不见了踪影。
“苍苍，你没事吧？”崔江天急忙扶住苍苍道。
苍苍这才回过神来，茫然地摇摇头。
崔江天以为她吓坏了，便搂了她也不管什么祭天仪式，匆匆忙忙地回宫去了。
“岂有此理！怎么会有刺客？”回到书房内，崔江天拍案大怒。吓得一干护卫人等下跪请罪。“陆雪明！你身为宫廷内位统领，全权负责祭天仪式，却让刺客混了进来，真是饭桶！一定要查出是何人所为。定要挫骨扬灰，碎尸万段！”
“是，属下知罪。属下定会将刺客捉拿归案。”陆雪明立刻下跪请罪。
东去道：“君上，此事也不可全怪陆统领。祭坛附近龙蛇混杂，况且人心难测，陆统领也无法做到面面俱到。”
“你这话什么意思？”
东去施礼道：“禀君上，今日之事恐怕与齐昌齐大人脱不了干系。”
崔江天一听，竟与心中所料不谋而合了，厉声一喝：“说！怎么回事？”
“禀君上，昨夜属下无意中听到齐昌大人和他的几位门生说要杀了苍苍姑娘，以免他诱惑君上，危害社稷。”
“真有此事？”
“属下不敢有所欺瞒，昨夜崇喜公公也听见齐昌大人出言不逊，大有谋逆之心。”
一边的崇喜吓的面无血色，冷汗直冒，战战兢兢。此时正想跟齐昌撇清干系，也将昨日齐昌所言大逆不道的话添油加醋地禀告了，崔江天气得火冒三丈，简直怒不可遏，眼珠一瞪，指着东去拍案大叫：“岂有此理！你早知道齐昌有谋逆之心，为何不早报来？”
“禀君上，昨夜属下念在齐大人等乃开国功臣，便去劝说他们早些离开，莫冻坏了身子。起初齐大人不肯，说要跪死在殿外。后来崇喜公公好说歹说，终于求着他们回去。可临走，属下听到齐大人跟列位大人说，要想君上打消娶苍苍姑娘为后的念头，就得让她从这个世界上消失。”
崇喜也磕头不止道：“老奴该死。只因齐大人昨日跪了一日，心中有怨，老奴以为他不过是一时泄愤之言，并未料到他居然丧心病狂，做出此等大逆不道之事来。老奴实在罪该万死，请君上发落，老奴自甘领罪。”
崔江天咬牙切齿地看着地下吓得屁滚尿流的崇喜，又看看一脸镇定的东去，料他们不敢隐瞒，那齐昌对自己不满也不是一时了。他一直姑息退让，却没想到惯的他胆大包天，光天化日之下就敢派人行刺，岂还敢留在身边？
“雪明。即刻派人捉拿齐昌一干人等。”
崔城和杨旭回一听要内卫出动，那就意味着不留活口了，两人互视一眼，崔城急忙道：“父亲，此事还未彻底查明，还是先交由刑部处理吧。”
崔江天不耐烦地看了眼儿子，一字一顿道：“齐昌早有谋逆之心，此事毋须再查。”语气却有些恼羞成怒了。
杨旭回也道：“君上三思，此事有诸多疑点，齐昌大人还未亲口承认派人行刺，贸然抓人恐怕不妥。”
崔江天拧眉。其实齐昌有没有派人行刺已经不重要了，重要的是他居功自傲、目中无人。跟随崔江天十多年，雪明了解主上的个性。过河拆桥、卸磨杀驴有时候也是领袖法则之一。他正欲领命出去。
“慢着！”众人一愣，只见苍苍轻盈地走了进来，一脸憔悴，上前欠身施礼道，“君上，请息怒。”