二人前行穿过长街，走进了一户人家。那人家里有一对夫妇，见二人进了院门赶紧将他们迎进了屋子。屋里一片简简单单的装饰，只是在墙壁角落里躺着一张琴。琴上布满灰尘，像是很久不曾用过了。看来上曲百姓皆通晓一些音律，此言真理。
那丈夫匆忙将夏嫣引至里屋的榻前，眼中颇带着几分焦急，似乎有什么东西崩塌裂陷，直坠深渊，“夏姑娘，你千万要救我家童儿。”妻子立在身后不远处，虽话语不多，但脸上的焦急比丈夫多了好几分。
夏嫣冲他点点头，让他先不要担心，趋步近了卧榻。
白芯蕊立在夏嫣身后，瞥见榻上正躺着一个面容惨白的小男孩，正值垂髻之年。他紧闭双目，看样子已是神志不清，口唇干燥异常，眼球稍微下陷，面颊深凹，从这些表面的症状看来，他便是感染上了村中的瘟疫。
夏嫣忙了一阵，诊脉，观色，望闻问切，倒是一样不少。过了一会，她自榻上立起，静默了一会，转身对旁边的丈夫沉声道，“如今令郎的病症临了晚期，施药已不再有用。只有等他……”夏嫣没有再说下去，但不论谁心中皆是明朗，此小孩命不久矣，只有等他自己没了呼吸了。
闻言，那丈夫猛地一怔，双腿向下一瘫，饱经沧桑的手指紧紧抓着自己的衣角，身子却微微颤抖。身后随即传来妻子哭泣的声音，仿佛夏嫣的一语将她带离了肉体，无尽的昏暗淹来，那一瞬间，是沉沦而绝望。这哀伤几近凄烈，揪的人心头剧痛，让人心如刀绞。
这情这景，不禁刺得白芯蕊双目微酸，不觉竟有两行清泪悄然流下。她不忍再去听这悲凉，抬眸去视身侧的夏嫣。夏嫣始终一声不响，只看得见一双暗沉的眸子，遮挡了所有感情包括痛楚。也许她的哀伤皆沉在了自己的心底，从不为人所知。
过了半晌，耳边传来一股掩着蒙蒙一片凄清的声音，“兄嫂，还要节哀。”
那丈夫从悲伤的情绪中回过神来，深沉的声音中透着丝丝哀伤，“夏姑娘，当初都怪我没有上心，否则早些寻你来此，童儿就不会是这般结果了。”
身后的哭泣声渐渐隐淡了去，白芯蕊瞥过脸去，见那妻子正两眼无神地盯望着榻上的小孩，脸上早已泪痕倾遍。
夏嫣对那丈夫道，“兄嫂一定要注意身体，让令郎也走的安心。你二人无事千万不要靠近卧榻，这瘟疫之症迅猛，勿要自己也传染上。”她自医药箱中又取出了两个细纱棉布的口罩，叫道那位丈夫的手中，道，“记得定要戴在耳上，还要以自己的身体为重。”
那丈夫低眸望了望手掌上的棉布，脸上滑过一丝无力的痛楚，谢道，“多谢夏姑娘。”
夏嫣取出纸笔，写下一个方子，放在桌上。然后收拾了医药箱，背在肩膀上，对那夫妻二人道，“这方子能延续小儿几日性命，望兄嫂早日去药铺抓来，不用花钱，便记在我的名下即可。”
那丈夫连忙接了过去，俯身相谢，道，“夏姑娘大恩大德，我们夫妻不知如何相报！”
夏嫣眼角舒展开一丝平淡，拂手道，“兄嫂不必言谢，尽快抓来给令郎服下便是。”她望了一眼仍立在榻前的白芯蕊，意思要走了，转而对那夫妻道，“我还有其他病人要去看，兄嫂请留步。”
白芯蕊跟随在夏嫣身后，出了门。那对夫妻坚持送他们出了门外，一直目送着二人在街角消失不见，人前佯装的坚强终于崩溃，缓缓蹲下，各自捶心顿足般抑声痛哭起来。
随在夏嫣的身旁在街上一路前行，白芯蕊忍不住一直回忆着方才的场景，心湖深处仿佛搅起一股湍急而强劲的激流，将缕缕苦痛缠绕成结。平时只见街上的凄惨，竟不曾遇见过如这般突如其来的崩溃。这种感觉，竟让自己如此揪心，无法喘息。
夏嫣瞥见白芯蕊满脸的神情，眸中却是平淡，仿佛她已将所有的哀伤全部抑在了面纱深处。她停下脚步，唤了一声，“白姑娘？”
白芯蕊向前走了几步，被这一声响带回了现实，脸上却依旧凄楚，“怎么了？”
夏嫣幽澈的目光映在刺眼的阳光里，面向白芯蕊，轻轻道，“白姑娘，你还是回去吧。”
白芯蕊心知其实夏嫣不过是担心自己太过触景生情，难以控制自己的情绪。她从隐着泪痕的脸上尽力挤出一丝浅淡的笑容，道，“没关系，我正好借此了解一下上曲百姓的病症，好拿出解决之策。”
夏嫣脸上的面纱轻轻飘动了一下，隐约现出两片紧抿的双唇。她没有说话，只是微微颔首，便趋步追上白芯蕊的脚步，继续前行，去往下一户人家。
其实白芯蕊自己也不确定，自己是否会在这里绝望。也不知如若绝了幻想，她是否还有勇气去寻什么也许就不可能存在的良方。
自己所谓的善堂，又能救助多少百姓呢？在天涯到处，又有多少百姓正在忍受着这般痛苦？妻离子散，家破人亡，一切皆缘因自己无能为力。一切皆缘因自己太多自私，霸占着一个属于天下百姓的男人。
这种苦痛，像染了瘟疫一般，泛滥成灾，让自己的内心无药可治，步步而终。
二人走寻了几户人家，大多已是不治，少数几个还只是感染初期，施与聂大夫近日遣人带来的方子，便可抑症。
待二人从最后一户人家中出来，时已至正午。
夏嫣对白芯蕊道，“白姑娘，你先回去吧，我要去药铺一趟。”
因方才一路所见，此时的白芯蕊眼中种种阴郁低沉，一脸凄楚的神色。虽不知夏嫣为何还要去药铺，但也无心情询问，便道，“好，你先去吧，我回客栈。”
夏嫣略一施礼，从白芯蕊身旁经过去了药铺的方向。而白芯蕊则一直静立在原处，感觉双腿像是灌上了什么沉重的东西一般。风吹进眼中微凉，白芯蕊轻轻瞬目，只觉得脸上像是滑落了闪耀着光芒的晶莹。她拂手去拭，一张秀面已经被泪痕占据。这一刻的她似乎格外柔弱，如同一枝秋霜中的荻花，瑟瑟凄然，楚楚难禁。
一阵沉重的脚步声，掺杂着哀恸的哭声，将白芯蕊的心绪从遥远的天际拉回了面前的长街。她回眸一视，见一批人群正向着自己一步一步而来。她赶紧趋步躲开，便见那批人群从身旁慢慢经了过去。看阵势，应是家中死人，要将他抬去了什么地方安葬。
白芯蕊重新戴上棉布，遮住面孔，随在那群人后面，一路跟了过去。最后才知，那群人并非要去什么墓地，而是去了东郊一片荒地。原来这里不知是谁设了一间火场。
她立在火场之内，望着前方一片狰狞烈焰，任冲天热浪仍化不了眼底凄凉。眼前的一片地狱火焰，竟殆尽了所有的生命挣扎。飘来的热气将掩面的棉布逼的不住晃动，只一双清丽的眸子露在外面。那热气将白芯蕊全身萦绕，仿佛一把火焰被无情地丢在她身上，烧了她的衣衫，烧了她的发丝，烧了她的肌肤。一时间四周仿佛只剩下燃烧的声响，将所有人的情绪与呼吸全都掩了去。
竟连白芯蕊自己都不知，她自己是否还在呼吸。
火场之中不知从何处来了几位僧人，手衔佛珠，面容肃穆，为死者念诵着往生咒，佛音里带来些许平定。
白芯蕊躲在人群后面，观望着那几位虔诚的僧人，脸上的神情在所诵佛经的一字一句中渐渐冰冷，瀑了三尺。
她本便是不信佛之人，佛乃身外之法，如果这佛经真的能够超度亡灵，那他们真的可以安然而去么？生前不能安生，死去在这冗长经文的萦绕下，究竟又有何意义？
上苍若是有好生之德，那这些百姓怎会染上瘟疫？天下的百姓又为何频频死去？好生之德，不过是常人赋予上苍的能力。真正到了此刻，连自己都难以保全，上苍不过只是一片没有感情的天空罢了。
白芯蕊不忍再看下去，抬眸望了一眼所谓的上苍，被火焰烘烤得红透了一片。她躲离了哭泣的人群，躲离了诵经的僧人，径直出了火场。
身后是一片火红的天空，依旧没有任何感情的痕迹。