莫子楚，字易然，广东惠州人，自幼嗜书，三岁作诗，四岁作赋，便盛名天下。七岁随家父游历天下山川各地，见多识广。但一直不曾进书院就读，只随家父好友，一位隐山道人学习知识书籍。
闽裕五年，得金科状元，但并未被委任翰林院编修，而直接当了大理评事，签书凤翔府判官。但刚没过多久，便因一次震惊天下的大事所连累，被罢了官位，入狱只一年，后被遣回乡。
自此，莫子楚的名号便成了书生才子之间的饭罢茶余，只要是读四书五经的书生，纷纷膜拜他为一代天才，不可仰及。
可不知今日，竟偶遇在此！
趁杨燕南还在惊骇之际，李凝常倒是先出了座位，上前敬酒道，“原来是莫子楚莫兄，在下云州李凝常，先前只对兄台有所耳闻，竟不料在此遇见，实在缘分不浅！在下敬莫兄一杯！”
莫子楚亦起了身，视他一笑，“方才你们的谈话在下都听见了，李兄是个正人君子，在下愿同您同饮一杯。来！”
“莫兄言重了，来，请！”
二人互相敬请着饮了，后彼此将酒盏倒过，表示确实饮尽了。而座上的其他人却还处在怔意当中，久久醒不了神。
李凝常抬步立在了莫子楚桌的对面，脸上依旧淡淡的笑着，“莫兄，不知在下可否坐在这里？”
莫子楚轻一抬手，“请！”
李凝常敛袍坐下，扬笑道，“过去在下一直把莫兄当作前进之动力，万万没想到今年莫兄亦参加了这届科举。”
“明君已出，在下怎有不出之理？”
李凝常颔首表示赞同，低眸间略有滞意，似有些话如鲠在喉，但闷了一口酒还是问了出来，“莫兄，有一事已困扰在下多年，不知……”
他想起几年前那件震惊天下的大事，但具体已模糊了记忆，只还略微记得一些。当年莫子楚刚中了金科状元当上了大理评事，但在闽裕五年七月，闽裕要大肆兴建行宫，群臣皆不敢多言。但莫子楚却在朝上不顾闵裕震怒，冒死劝谏，乃至破口大骂，气的闽裕要将他就地问斩。但不知后来为何他却被免了死罪，只入狱呆了一年，便被遣出京都，不了了之了。
此事在当时的士界基本是被禁言的，但今时已不同于往日，自李凝常知道了莫子楚这个人，便一直将此事困扰在心。此刻见了莫子楚本人，当然要把握这个良机，解了内心的纠缠。
莫子楚早知每个认出他的人，必会询问当年的旧事，竟连这个李凝常皆避免不了。他一笑，不知是涩还是叹，是无所谓还是嘲讽，淡淡道，“李兄，在下知你所惑，但那事已过去多年，在下都忘记了，还请莫兄见谅才是。”
他又自斟自饮了一杯，看脸上的酡颜，应也是饮了不少了。
李凝常看着他平淡无波的脸，虽同自己年岁不差，但已是苍老几许。他看出莫子楚不想多言，也知旁边有很多闲人在观望着这边，定也是想知道当年那旧事的。他懂莫子楚的心情，换了话题，大笑道，“莫兄所言极是，现在什么事都没有，只有酒！来，莫兄，在下再敬您一杯！”
“李兄所言在下颇为赞同，在下杨燕南亦敬莫子楚莫兄一杯！”不知何时杨燕南亦清醒了，走过来凑上了热闹。
莫子楚畅然一笑，“好，李兄，杨兄，在下今日承蒙上苍照顾，认识了二位。别的虚话不谈，一切尽在酒中！”
“对，请！”三人仰面而尽，继而相视大笑不绝。
这声大笑，或许是惺惺相惜，或许是简单迎合，但是他们看彼此的眼神却带有一种再绚丽不过的光泽。
正在所有人皆静默间，那位着月白长衫的男子终于立起身，自怀中取出一丝碎银两放于桌上。他越过在座的全部士子，脸都未瞥，径直出了轩楼。
道道目光皆落在他的背影上，李凝常发觉那男子经过之时似扫过这里一眼，唇角边带着淡淡的笑容，金色的阳光下，那笑容恰如从高山而来的流水，隐隐的浮动着几不可见的光影痕迹。
待那男子出去，轩内终于开始有疑惑的声音响起，“你们知道那是谁么？”有人回答，“不曾见过，莫非不是此次夏闱的士子？！”
“不像，方才都不曾见过他，可能真不是吧……”
“那不管他了，我们喝酒！”
“对，喝酒！”
所有人又恢复平常，只是简单好奇了片刻，不再去追究那人的身份，继续畅聊开来。而李凝常却似勾了魂魄般，低眸回味着方才那人莫名的笑容。
莫子楚亦是存疑，再看李凝常的神情，便知他同自己一样。他眯眼望着他，不由笑意加深，“李兄？！”
李凝常被他唤回了神，忙歉道，“莫兄？失礼失礼，在下方才走了神。”
“莫非李兄对方才那人亦感兴趣？”
杨燕南见状，便插口道，“依在下看，那人定是此次科举的士子。”
“嗯，在下同意杨兄的观点。”莫子楚对杨燕南一颔首，转而面对李凝常，“李兄之意呢？”
李凝常脑海中依旧回味着那抹再神秘不过的笑容，片刻回道，“二位兄台，在下之前不曾见过那位仁兄，不知他是何人，但在下却见他有些怪异。”
“怪异？！”余下二人同时开口。
“嗯。”李凝常面色微微拧着，继续道，“那人方才一直在我们旁边坐着，独自一人默默不语，既在这里，想必是今年进京的士子，但……”
他不知该如何形容，他所言的怪异不过因方才那人莫名其妙的微笑，让人寒气顿生，似要表示什么含义，但却将所有的情绪隐匿极深，找不出任何漏洞。
“但什么？！”杨燕南见他停了口，不禁焦急询问。
李凝常用笑掩过，突然想出一个简单易行的办法，“在下嘴拙，亦说不出心中所想，不如在下以笔代之。”
莫子楚随即怔住，片刻醒过神来朗声大笑道，“好啊，在下早想见识李兄的文采了，不如我们去二楼？！”
“好，走！”
见莫子楚，李凝常，杨燕南三人起身要走，桌内交好之人不禁问道，“几位兄台莫非要离开了？”
杨燕南回眸一笑，“前去瞻仰李凝常兄台的文采，可有去的？”一听这，座上大部分人全部立起，“走，走！我们也去！……”
李凝常一手好文采，在士林中颇有些名声，是此次科考极有可能成为前三甲之人，而同期的莫子楚乃众人所猜会夺状元者。
故如今，听得杨燕南仅的一言，众人便群起而拥之。
众人簇拥着三人上了二楼，上面却并无多少人在。其实自从这群来自五湖四海的士子进了京，此处便成了他们抒发心怀之地。而那些文武百官，此时早已将全部心血投入选妃一事中，巴望在后宫站的一席之位。
李凝常命轩内下人取来笔墨纸砚，铺陈在檀木桌上，四边竟然长得垂落在桌角之下。他未看任何人，抬笔蘸了墨，落笔便是一阵行云流水。
众人围绕着他的桌，有频频颔首的，有眸光流转的，有抿茶不语的，有诧异惊骇的，有只是微笑的。而微笑那人，正是莫子楚。
待片刻，李凝常停了手笔，唇边不由扬起欣慰一笑。
“已成，请诸位仁兄指点批正。”他命下人将纸顺起，放在立着的画板上，却是不大不小，正好将整个边框完全遮盖。
众人纷纷迈了一步，打量着他的作品。
其字龙飞凤舞，潇洒遒劲，再看文章，辞藻并茂，通篇锦绣。内容深刻，一气读下，酣畅淋漓，倒似句句切中人心，别具一格。
随着一阵击掌的声响，杨燕南带头称赞道，“李兄，字迹扬洒，文采才情，令在下着实钦佩啊！……”
语罢，众人纷纷迎合恭维道，“是啊，李兄，此次都试定当金榜题名，前列三甲定不成问题！……”
与其道是恭维之词，不如说是对他真才实学的钦佩。莫子楚抿唇一直未语，双眸在那张纸上久久流连，深深触动了心弦。
上书关于对此次科举的看法，以及对天下之势的判断，还有对一些士子官僚的评价，极其深刻，亦富有浓浓文采。
“确是好文章！看来果如他们所言，李兄文采超群，此次定可中甲！”莫子楚忍不住也对李凝常恭维了一句，大笑不止。
李凝常早对眼前这位莫子楚心中敬重非常，如今被他夸奖，心中自然愧疚，“莫兄莫要言笑，不过拙作一篇，不如莫兄亦作一篇？”
其他人听闻他二人的谈话，连忙应和道，“是啊，莫兄，不如你也作一篇，好让我等观摩观摩，二位兄台谁高谁低。”
面对众人的起哄，莫子楚却不道拒绝还是接受，只笑了一声，走近一步拿起桌上的熊毫，一副卖关子的神情，“李兄此作已是登峰，在下不便再作，不如在下一旁绘画一幅，以配上李兄的雅致文章？”
“好！如此甚好！”不止对其他人欣喜，连赋作的主人李凝常亦喜上眉梢，连连答应着。
莫子楚回头视他们一笑，继而抬了一步，近了那张顺下的纸。他打量把持一番，寻了左侧空白之处，熊毫一挥描龙画风起来。
众人静静望着莫子楚，且不说他那沧桑面容，容貌间掩不住颓然的英俊，只说他立在桌边，提笔按纸之态，却已显大家风范。
不多会，书已定。
莫子楚轻搁熊毫，抽下口中貂笔，舒了一口气。他倒是没有立即回身，而是自己观摩着当一蹴而就的作品。片刻后，他回身对众人道，“让大家见笑了。”
众人待他移了身不再挡着，便落目在上面细细打量着。意料之中，又是一副对眼睛的犒劳。
那画作不偏不倚，恰在文字的侧边，同文字相得益彰，实乃天作之合。
上描一副冬末春日之景，悬崖峭壁，四周草木恢复新绿，阵阵雾气在峰峦间飘摇，阳光辉映之中，青山绿水俯瞰身下，群山纵横，丛林莽莽，天地山河之宏大，万物景色之秀美，那是谁亦从未体验过的视野与震撼。
半晌无人作声，杨燕南同李凝常相视数眼，皆是一脸惊讶。更勿论身后众人如见奇景的表情，夸张者甚至张大了嘴巴，看似刚刚抽过一口凉气。终还是杨燕南打破沉默，先开了口却只得二字：“好画！”轩内顿时掌声如潮，好评纷起。
李凝常一笑，看着画，又转而看了看莫子楚，却见他细长的墨黑色头发虽略显凌乱，但清俊的轮廓干净利落，纯净淡定又英气逼人。
“莫兄，今日一见，果然名不虚传！”
莫子楚含笑道，“那，李兄可否道出在下这画中的深意？”他是在试探李凝常，看他是否乃自己心中能交之友。
李凝常走上前一些，眼神游走在那画中，口中轻吐，“草木新绿却不盛，想必喻指你我诸位士子，如今只始，尚在雾中，前途还靠我们摸索。这天地山河，想是指如今这天下之势，群山代表各方势力，既成连绵状态，应是指天下尚不成统，仍有分支异心。而这最高的峰峦矗立当中，亦表示未来的光芒大势。”
他慢慢一停，继续道，“莫兄所绘这画与在下的文字涵意甚合，在下实在钦佩莫兄！”他回身，对不远处的莫子楚沉一拱手。
莫子楚拱手回了礼，“李兄见笑了。”
“哈哈，大家莫要互相恭维了，值此佳事，不如诸位再痛饮几杯？！”杨燕南挥手建议着众人，脸上慢慢的露出了一个冷魅的邪笑。
“好，来人，上酒！”众人迎合着，又互相坐了下来。
天色慢慢变沉，直至变暗。蒙蒙阴云遮盖的天际上渐渐洒下一片柔和月华，在翠瓦金檐上流溢了重重缤纷的色彩，耀出横梁上的墨色牌匾，“至春宫。”
至春宫内，云霓裳正倚在外殿的长榻上闭目养神。一人慢慢进了门槛，立在榻前不敢凑上前，只轻语道，“娘娘。”
云霓裳身子虽略微有些疲倦，但闻言还是睁目，见是自己的婢女南香。她重新闭上双眸，樱唇吐兰，“何事？”
“娘娘，好消息。”南香眸光闪闪，似是异样激动。
云霓裳一听这，又睁了眼，似来了些许难得的兴致，“说。”
“娘娘，您听说没？有位秀女打了皇后娘娘。”
“什么？！”云霓裳蓦地立起，脸色骤然变了，极为惊讶。皇后娘娘便是白芯蕊，她身为这皇宫，除了皇上的第二把手，怎会被一个秀女打了？！
她怔着神，显然不信南香的说辞。
“娘娘不信？此事可是千真万确，那位秀女，如今便在殿外等候。”南香终于道出了进来的缘由，原来是那秀女是来寻云霓裳。
云霓裳眼神流转着，但看出还有一丝惊骇在，“宣！”
“是！”
只倏余，自宫殿门外怯怯走进一位女子，远远在云霓裳面前停驻。
云霓裳如今正一袭华贵的装扮，珠环玉翠，身上是一袭高贵的绛红色的锦衣袍服，衬得整个人贵气十足，明艳不可直视。相比较于她，那位秀女则是一身素雅，脸上几乎脂粉未施，两人相形比较之下，这秀女顿时失色不少。
“奴婢见过贵妃娘娘。”那秀女跪地，低垂着首，声音略有颤抖。她早听说这位皇贵妃虽仅位居贵妃之位，但权倾后宫，实力比当今皇后要大的多。故任这女子有再多的棱角，在云霓裳面前也皆消去了。
云霓裳打量着这女子，不过一个典型的刚进宫的小女孩，若将打皇后的事情放在她身上还是心中存疑的。
“你叫何名？”
“奴婢名唤作沈瑶夕。”
云霓裳一蹙眉，“礼部侍郎沈臻的女儿？”
“正是。”女秀女一听闻云霓裳知道自己的父亲，心里不禁安慰不少，但还是不敢抬眸对视上云霓裳。
“抬起头来，让本宫看看。”
那秀女此时百感交集，挣扎之余缓缓抬起了头。
此时云霓裳才看清晰她的面容，头梳飞鸿髻，一枝金凤钗端端正正的嵌在发中，衬得她高贵雍态，蛾眉淡扫樱唇轻点，那如雪似玉的脸颊更是涌上一层淡淡的烟霞，说不尽的娇丽与明艳，实是世所难求的绝色佳人。
她一笑，“听说你打人了？”她没有点名所打之人是皇后，毕竟在这后宫还是白芯蕊的管辖，自己并不可太过张扬。
闻言，那秀女赶紧将双手伏在地上，连头颅都压至了最低，“奴婢当时不知那人是皇后，年小无知，便出手打了她。娘娘，请娘娘救奴婢一命！”
云霓裳淡淡的笑着不改娇容，目光中流露出一抹玩味的意味，“本宫为何要为你跟皇后作对？”
那秀女显然被云霓裳的话问住了，一时不知该如何说服。不过她毕竟自小便跟父亲游走在同群臣的应和之间，练就了一张见何人说何话的本领。
她摇了摇首作为冷静下来的动作，而后慢慢对上云霓裳的眼神，竟淡去了其中的惧怕之色，“回禀娘娘，奴婢确是不小心打了皇后，但亦是无知之举，若皇后娘娘降罪于奴婢，奴婢也是罪有应得，无何冤屈可言。但不知娘娘是否想过，您就甘心在这后宫居于二位？！”
语罢，南香不禁一阵冷汗，想这小小秀女虽年纪不大，但胆子也太大了吧？竟一语触及云霓裳的痛处。看来，皇后还不曾降罪，皇贵妃便给她了个死罪。
果然云霓裳眼中柔光微暗，脸上渐渐不见了之前打趣的神色。不过这只是一刻之间，后她嘴角突然漾起一笑，对那秀女道，“小小年纪，倒颇有胆识！你这么说，那你可以为本宫做些什么？”
那秀女见云霓裳未生气，便知了传言云霓裳同白芯蕊不和之事为真，而且连云霓裳想除掉白芯蕊坐上后宫群首之位的说法亦是不假。
如此的话，她便来了底气，声音渐渐不颤抖了，“回禀娘娘，若娘娘肯助奴婢逃过此劫免了在皇后那里的罪过，奴婢今后愿紧随娘娘，任由娘娘差遣。”
云霓裳垂眸，想了半晌，终含笑道，“好。那本宫收下你了。”
“娘娘？！”南香一阵诧异，不由想阻止云霓裳的举动。收下这个秀女便表示光明正大跟皇后作对，殊不知皇后是否在寻这个秀女，倘若皇后告知了皇上那里，这个秀女的罪过怎能不迁及自家主子？！
云霓裳拂手挡住，却不理会南香，继续对那秀女道，“既是沈臻的女儿，看来你同你父亲却是不同的性格啊……皇后那里你不必担忧，你既是本宫的人，本宫定会帮你斡旋，不会让你有事的。”
“奴婢谢谢娘娘！”那秀女伏地又是深深一跪，语气中带出了哽咽，对云霓裳的仁义之心感恩戴德。
“你暂且先在本宫这里住下，明日本宫遣人去沉香阁通知管事，道是你归了本宫，日后会让你见皇上的。”
此时那秀女不知自己该说些什么，口中一直道，“多谢娘娘，多谢娘娘！”
“南香！”云霓裳看着她不由笑出，转而侧脸面对南香，“你先带瑶夕去后殿的一间厢房内暂住下，记住，此事先切莫声张。”
“是，娘娘。”既然云霓裳这般吩咐，南香当然不敢多言什么。
她知主子不让声张，必是因不能让外人看出这打了皇后娘娘的秀女亲自投靠皇贵妃。若此，必让他人怀疑，亦可能让凤阙宫那边怀疑上至春宫的用意。
南香引着那秀女退出了至春宫的里殿，而灯火通明的大殿上只余了云霓裳一人。云霓裳一直看着他们背影不见，继续看着门外的天空，不由轻声一笑。
她在思忖着一个计划，一个在她看来可以将后宫纳入手中的计划。
淡月如银，浅浅地拢在至春宫的上空，那些云母贴合的窗牖在月夜下如明镜般反射了月亮的光辉，奕奕闪光。