在雷天云的大工业计划中，橡胶是必不可少的战略物资，汽车轮胎、密封材料等都是由橡胶制成的，不管是军事工业还民用产品，从汽车、飞机到胶鞋、帐篷等，都需要用到大量的橡胶，南洋是橡胶的重要产地，也是雷天云重点布局的地区。
一八三九年，美国人固特异发明了硫化橡胶以后，天然橡胶开始被制成各种工业产品，其应用越来越广泛，固特异也逐渐发展成为一个著名的汽车轮胎品牌。
在第一次世界大战期间，德国被协约国全面封锁，各种生产原料极其缺乏，其中就包括天然橡胶，德国人发明了人工合成橡胶，虽然成本低，产量大，不过耐压性能不太好，而且这项技术目前还没有被其他国家掌握，因此，在很长的时间里，天然橡胶仍就是最重要的战略资源之一。
因此雷天云毫不犹豫地选择了橡胶作为双方合作的首选项目：“陈公是东南亚的橡胶大王，天云认为橡胶是一种非常重要的工业原料，对其应用前景十分看好，天云希望能够大批量采购橡胶原料，并在橡胶的深加工上和陈公合作。”
雷天云手里掌握了先进而成熟的人工合成橡胶技术，但是需要石油化工和其他重化工产业的支持，以国内的条件，一时半会儿是实现不了的，而且石油是一种及其敏感的战略资源，没有足够的实力，雷天云不准备进入这个领域，天然橡胶的硫化技术则要简单许多，是快速建设自己的橡胶工业的首选。
东南亚从南美引进了天然橡胶已经有几十年的历史，陈嘉庚就是看准了橡胶的前景，果断投入，经营了大面积的橡胶种植园，才发家致富的，他对雷天云的观点十分赞同，雷天云准备大量采购橡胶，也为自己的产品提供了新的销路，这种合作对自己无疑是有利的。
陈嘉庚高兴地说道：“原来雷经理也准备进入橡胶行业，那我们以后可以好好合作了。”
雷天云点头说道：“天云准备在国内兴建橡胶加工厂，原料就要陈公多多支持了。”
陈嘉庚原本以为雷天云准备在国外设厂，皱起了眉头，说道：“国内的橡胶制品全部被洋人控制着，雷先生在国内建厂，固然可以振兴民族工业，只怕洋人会在其中作梗啊。”
陈嘉庚知道，现在国内的环境很差，对民族工业的生存和发展十分不利，他一方面为雷天云的雄心感到高兴，另一方面也为他感到担心，这个年轻人恐怕还不知道世道的艰险，就忍不住出言提醒，连称呼都变了。
雷天云看到陈嘉庚能够为自己着想，对他的人品更是高看了一分，回答道：“多谢陈公的关心，这一点天云已经有周全的安排，工厂生产的产品大部分是自用的，产品的种类也和洋人的不相同，对目前的市场不会造成很大的冲击。另外，天云的橡胶制品厂准备建在山区，知道的人不会很多。”
雷天云的这番话透漏了很多信息，他除了陶瓷产业之外，还有其他的产业，橡胶制品不过是其中的一些零部件而已；他的产品是新产品，连洋人都没有的；其产业带有保密性，而且规模不小。
陈嘉庚久经商场，马上就听出这几层含义。橡胶制品现在主要用于汽车、船舶等大型现代化工业产品，不是普通的小作坊能用的。能经营这样的产业，可不是普通的民营企业家能做到的。
那么，雷天云到底是什么身份呢？能够大规模建设工业产业的，一定具有很大的势力。陈嘉庚吃惊之余，有点看不透雷天云的身份了，他决定先探探这个年轻人的底。
“哦，既然这样，倒是陈某多心了，不知雷先生准备在那里建厂，陈某要事先考虑供货的方式。”陈嘉庚开始旁敲侧击。
雷天云回答道：“山东日照，天云准备修建日照港码头，货物通过海运可以直接抵达。”
陈嘉庚对国内的情况很熟悉，山东督军张树元刚刚上台，其才能并不突出，现在正在巩固自己的位置，肯定没心思搞什么工业建设。山东还有另外一股强大的势力，那就是东洋人，可是东洋人要建工厂，需要一个华夏人来出头吗？
另外，陈嘉庚早就加入了同盟会，是孙中山先生的朋友，山东属于北洋军阀的势力范围，双方尽管表面上是在合作，实际上斗争得非常激烈。如果自己和雷天云合作，是不是一种资敌的行为呢？
陈嘉庚拿不定主意，沉吟了好半天，没有说话。
雷天云既然说出了这些话，对陈嘉庚的顾虑自然有所了解，接着说道：“现今世界上的几个强国，都是依靠工业的发展而崛起的，华夏国想要强大，也必须走工业化的道路。天云虽然位卑，也要为祖国的强盛，尽自己的一分微薄之力。”
雷天云没有向他详细说明自己的计划，并非不相信陈嘉庚，毕竟计划只是计划，并没有变成现实，知道的人越少越好。说出来的这些，在双方以后的合作中，陈嘉庚早晚都能看出来，自己现在说了，也能体现自己的诚意。
尽管陈嘉庚还有所疑虑，可是雷天云的这些话立意很高，也算是为自己的行为作了解释，陈嘉庚也不得不表示赞同，南洋经营橡胶的并不是只有他这一家，即使这个年轻人是为别的势力服务的，自己也没法阻止，既然如此，有生意上门他也没有拒绝的道理。
于是陈嘉庚说道：“雷先生志向高远，陈某自愧不如。如果雷先生想要建橡胶加工厂，陈某一定全力支持。”
看到陈嘉庚答应了与自己合作，雷天云很高兴，不过他的想法并不只是橡胶，顺着陈嘉庚的话说道：“陈公教育兴国的理念，天云十分赞同，陈公慷慨解囊，为祖国捐办了大量的学校，天云更是钦佩万分，也想步陈公的后尘，兴建各级学校，为国家培养人才。”
教育兴国是陈嘉庚矢志不渝的目标，雷天云能认识到这一点，陈嘉庚非常欣慰，两人又找到了共同的话题，陈嘉庚说出了他的那句名言：“国家之富强，全在于国民，国民之发展，全在于教育，教育是立国之本。”
雷天云鼓掌称赞，说道：“陈公此言，道出了国家富强的本质，天云准备兴办小学、中学和技术学校，条件成熟后还想兴办大学，校舍建造比较简单，天云可以一力承担，只是师资力量严重缺乏，请求陈公能施以援手，我可以出高薪聘请各种人才到学校任教。”
听到这里，陈嘉庚原先的疑虑完全消除了，不管是南方还是北方，也不管他的政治立场是什么，只要是为国家培养人才，陈嘉庚都是举双手赞成的，他满口答应了雷天云的要求。
人才问题是雷天云最头痛的事，看到陈嘉庚打了保票，雷天云兴奋地说道：“我回去之后，马上就动工兴建二十所小学，十所中学，三所技工学校。”
听了雷天云报出来的数字，陈嘉庚有点懵了：一时半会我到哪里去找这么多人？这个年轻人到底有多大的财力和物力？兴办学校可是个无底洞，以自己的身家，也只办了七八所学校，难道这个年轻人是个千万富翁？
不仅如此，兴办学校还需要当地政府的支持，雷天云的话口气很大，他到底是什么人？
虽然有很多疑问，陈嘉庚还是耐心地和雷天云讨论了师资人员的招聘问题。雷天云的需求范围很广，语文、数学、外语、物理、化学、历史、地理等等，外加各种技工，只要有一技之长的他全要，开出的薪水还不低。
陈嘉庚实在是想不出来，国内有哪股势力有这么强的实力，舍得下这么大的本钱，他该不是代表北洋政府吧？不太像，如果北京政府要笼络之际，不会派一个商人过来。难道它是个骗子吗？可是看他那模样，绝对是非常认真的。而且，那对花瓶可不是假的，其价值不菲，花了如许代价，又能骗到什么呢？陈嘉庚陷入了沉思。
雷天云也知道陈嘉庚一时找不到那么多人，不过自己的学校还没开工呢，早点准备总不会错。最后，雷天云提出了最低要求，希望半年之内，陈嘉庚能替他招聘到满足两所小学，一所中学，一所技校所需要的教师。
看到雷天云理直气壮地和自己讨价还价，陈嘉庚苦笑连连，自己一时不慎说了大话，被这小子抓住不放，好像我前世欠他的一样。
这还没完，雷天云还提出了另外的要求，他要在南洋买地、买种植园。
雷天云说道：“南洋气候炎热，降水充足，是种植水稻最好的地方。华夏人勤劳肯干，可是国内战乱不休，百姓们流离失所，如果把他们接到这里来，就可以生产出大量的粮食，我们再运回国内，完全可以让华夏百姓不再挨饿。”
雷天云继续说道：“陈公在南洋多年，当知道当地的土著居民大都不好生产，大量的土地都荒芜了，实在是令人痛心啊！咱们可以将国内的灾民组织起来，到这里开荒，种植粮食、果树、橡胶树，就不会再受冻挨饿了，咱们还可以收购他们剩余的粮食，运回国内，既改善他们的生活，又可以救济国内的灾民，这可是一举两得好事啊。”
为了实现自己的南洋战略，雷天云拼命地鼓吹：“不仅如此，咱们把国内来的移民和当地的华侨组织起来，只要咱们的力量强大了，还可以避免当年菲律宾、东印度群岛屠杀华人的悲剧重演。”