弘光元年二月十一日，石柱城大牢。
把自己的欢乐建立在别人的痛苦之上，反差越大，就越兴奋，这便是茅小三的处世哲学。
想当年，自己还是一个惯偷兼蟊贼，每天做的事情就是在数钱的时候嘲笑丢钱之人的懊恼，在赢钱的时候欣赏输钱之人的悲催。然而天不随人愿，后者往往是反过来的，花了几个时辰蹲点、跟踪、鬼鬼祟祟偷来的铜钱和银子在刹那之间就输得精光，自己也在鄙夷之中被轰出赌场，走的时候还不忘喊上几声：“老子不怕你们，老子还会回来的！”
事实证明，茅小三说话不算话，他已经数个月没回赌场，却在大牢里找到了自己价值所在。说起来这本是有强烈虐待倾向的迎春花马嫣然的借刀杀人之计，而她本人在去酆都之后早就把这事忘的差不多了，当然茅小三不这么认为，几个月来他可是乐在其中，标准的乐在其中啊！
五步见方的囚室本来关着四个人，时在逃跑以后，茅小三把原来针对其余三人的虐待量先平方再立方，均摊在时今和时何两个人身上。昔日飞檐走壁如履平地的地耗、地贼二星现在戴着沉重的手铐和脚镣，而且那些东西都通过同样沉重的铁链和墙壁连在一起。茅小三时刻保持时今和时何在自己的攻击范围之内，而自己在两人的反击范围之外。于是这种虐待只有收益没有风险，真是轻松加愉快。
茅小三的数学能力仅限于数钱，在大牢里天天昏天黑地的也分不清几时几刻，他只记得每天都要照例对一只耳和无影神偷的裆部练上八十一路断子绝孙脚，力度以踢到两者的蛋将碎未碎，下身脱尿，杀猪般嗷嗷直叫为准；等发放牢饭的时候，茅小三会风卷残云般把比较好吃的部分吃光，然后脱下裤子在剩下的牢饭里撒尿外加拉屎，混合均匀后泼在地耗星和地贼星脸上。
“谢谢茅哥，没有茅哥就没有我！”
“什么茅哥，明明是茅爷！”
“是茅祖爷好不好？！”
“从今天开始，我们都必须喊茅祖宗！”
一只耳和无影神偷一边咧着嘴吞咽着屎尿拌饭，一边呲着牙违心地为茅小三大人歌功颂德。随着自己辈分在称呼中不断增长，外加断子绝孙脚和饭中添屎让他有些劳累，囚室的霸主、虐待狂茅小三就这么打起了盹，很快就瘫软如泥，鼾声如雷了。
时今和时和总算逮到了机会，不由得窃窃私语，开始研究越狱这个极为重大的问题。
地贼星呕出一口屎：“大哥啊，蛋还在否？”
地耗星吐出一嘴尿；“放心，我的蛋千锤百炼，哪是这厮能踢碎了呢？二弟啊，你的开锁神功现在能对付这该死的刑具不？”
地贼星一脸苦笑：“唉，唉，唉！这狗日的手铐、脚镣和铁链就算拿大炮轰都未必能断，我无影神偷这一双手固然灵巧，可实在是撬不动啊！”
地耗星憧憬未来：“既然如此，咱俩只能继续被这不长眼的傻X虐待，只等着三弟来救咱们？”
地贼星回首往事：“别提三弟啊，要不是平阳犬时在那厮不顾咱们俩，一个人逃跑，那手铐脚镣也不会被换成这号粗的不成样，啃又啃不动，拆也拆不开，磨都磨不断的类型！”
地耗星自我打气：“别这么丧气，二弟，我一只耳有十八成的把握相信，地狗星早晚会带着一狗票妖奴来救我们！”
地贼星难以置信：“不对吧，大哥，为啥不是带着天罡地煞一狗票兄弟来救我们呢？”
地耗星两眼一瞪：“说你傻你就傻！执行任务都败坏成这德行了，你认为孙可望李定国之类的大佬还要我们？三弟只有一条路，就是投奔地暗星千面无名，那厮是个标准的巫师，到时候肯定会做起禁断*，放出一群妖魔鬼怪把这该死的石柱城淹了！”
地贼星忧心忡忡：“不是我乌鸦嘴，但话说地暗星攻打这城好像不止一次了，各类畜生死了成千上万，可还不是孔夫子搬家——尽是输么？”
地耗星想抽地贼星嘴巴而不得：“前两次是试探、试探攻击好不好？下一次才是真正个儿大，牛掰的！没听说过老鼠拖鸡蛋，大头在后面么？！”
地贼星喃喃自语：“唉，唉，唉！但愿如此，但愿如此啊！三弟是我们唯一的希望，三弟就是我们这些鼓上蚤时迁的传人中一盏明灯啊……”
一只耳和无影神偷一边专心致志地吃屎喝尿，一边憧憬着平阳犬驾着七彩祥云来救自己并把茅小三碎尸万段打人十八层地狱万世不可超升的美好未来。
弘光元年二月十二日，四川明军前沿城市，酆都。
明天不是任何节日，但酆都城里却将比大多数节日都要喜庆。五火球教的“新型军械展示会”除了有固定的军兵观众外，还吸引了大量的市民，而更大量的小商贩打算把观看的人群变作高效率的集市，城郊、甚至乡下也来了N多的人，一方面是为了买卖货色，另一方面的则是看个新鲜。
说起这五火球教教主西门戎，那可真是传奇中的传奇，名声远播，如雷贯耳。安灵儿在到达酆都后以五种不同的身份（本来嘛，易容和乔装是小巫女的拿手好戏）问过十个不同的路人，得到的回答充分反应了物种多样性。
其一：西门戎？女娃子你连西门戎都不知道啊，那后生可是公输传人，鲁班转世，三天一发明，五天一创造，各种各样俺一辈子都没见过的新奇玩意儿就这么从酆都熔炉往外涌！听说明个儿他们要开什么“展示会”，你这女娃子也去看看吧，什么叫百闻不如一见，这就叫百闻不如一见！
其二：看你这女娃子长的还算俊俏，是不是看上西门戎大官人了？可惜晚了，确实是晚了，你没听说西门大官人的老相好是山东宁鲁伯庄子固大人的堂妹，刺莉花灵庄阑珊么？那可是个不一般的姑娘，也就她配得上有本事、有福相的炮将西门戎！
其三：……你这老婆子孤陋寡闻，我说的是实话你咋就不信啊？我亲眼看到几个神仙从天上下来，和五火球教教主西门戎、五火球教左护法洪小七、五火球教右护法霍二倜、五火球教前护法毛大、五火球教后护法毛二一起吃饭、喝酒！我说的都是真的，你这老婆子咋就不信呢？
其四：……啊，老大娘啊，卖茶叶蛋啊？明个儿“新型军械展示会”人多，就算十个人里有一个买的你茶叶蛋也发了！不过别指望着他们有功夫说你的茶叶蛋味道好，因为大家都伸着脖子看新鲜玩意儿呢！
其五：……看你这病怏怏的货色，也想去五火球教？没看到那边都是多精壮的人么？就你这样的活着浪费粮食，死了污染土地的货色，去五火球教只能被塞到炮管子里当炮灰！哦不不不，据说他们的炮越铸越粗了，就你这身板，连炮灰都当不成！
其六：……
其七：……啊，小和尚啊，你说你是石柱三教寺的智光长老派来的？看着怎么不象啊？听说那边的和尚都会武功的！不过其实也没啥，五火球教教主西门戎很好说话，你问他住在哪里啊？就朝着我手指的那个方向，走一百五十步，向左拐，走一百五十步，再向左拐……哦哦哦好像不对，这好像是一个圈啊！
其八……其九……其十……
一样话，百样说，安灵儿感叹着她所探查到的一切，传言每多传播一人，就会多上一个新的变种，最后和本来面目除名字外没有任何关联点……不过路人们的说法至少证明了一个事实，西门大哥和他的一干手下比想象中还要强！她欣喜地看到，这个世界在巫邪和蛊毒之外确实存在更宏伟、更璀璨的力量，身为巫女的安灵儿，很想见识一下，确切地说，是见识更多……
弘光元年二月十三日，五火球教“新型军械展示会”现场。
不是庙会，胜似庙会，围的里三层外三层滴水不漏的人群证明了人体可压缩性极好这个事实，而那些趁着人多憋足了劲儿卖小商品的商贩此起彼伏的吆喝声，则更锻炼人耳的分辨能力。
不过无论如何，再喧闹、再糟杂的人群，都要给主办者一点面子。当神机先生王永春迈着方步出现在会台上之时，所有人都恭恭敬敬地止语不言。了一道人的儿子是如假包换的秀才，修养极好，念起开幕词来自然也是文采华丽，朗朗上口。可惜这年头全世界文盲率约为百分之九十八，中国虽然有文人阶层，文盲率也刚刚跌破百分之九十五，王永春那一套平均五个字一个之，六个字一个乎，七个字一个者，八个字一个也的说词好归好，无奈曲高和寡，大多人都无从体会其中遣词造句的深意，只知道大概意思是说“诸位将士、父老乡亲们辛苦了，五火球教又研发了很多新奇的厉害玩意儿，管他是孙可望还是李定国打来都不用怕，大明必然剿灭一切叛贼，取得最后的胜利”云云。
王永春总算把一干文绉绉的东西侃完，然后西门戎带着左右前后四护法一起出场。这五个人都穿着板条拼合式胸甲，外观上看基本上都和狗熊一个体型，在贵宾席上的马嫣然叫了一句“老寒碜了！”，直接淹没在五火球教教歌的雄壮合唱之中。
毛大和毛二定力较足，距离西门戎那么近，听着大分贝的恐怖噪音居然面不改色心不跳；洪小七和霍二倜预先在耳朵里塞了棉花，结果还是无法隔绝西门大哥恐怖的嗓门，一边唱一边夹杂着哀嚎，只求这最要命的步骤赶紧完毕。
天随人愿，五火球教教歌之恐怖大合唱终于完毕，西门戎招呼酆都熔炉的工匠们从台下推上来一个又大又沉的箱子，然后面对众人，一脸灿烂的微笑：“首先呢，要展示的是本炮研发的重型单兵作战兵器：烈焰降魔杵！”
众目睽睽之下，西门戎打开箱子，把一个口径类似碗口，周边有棱刺，前边一尺半是钢铁，后边四尺多是硬木的玩意拿了出来。
五火球教教主大声说：“洪小七，霍二倜，你们俩还记得重庆江面之战么？”
左护法和右护法回答：“记得，当然记得！那一次西门老大可是大显神威啊！”
“过奖过奖！没有你们俩带头的弃暗投明，击杀翟贼的过程也不会那么顺利！本炮将现在只问你们一件事，可否记得当初我用的是什么兵器？”
“西门大哥用是狼牙棒，大型的狼牙棒！”
“没错，就是那种敲下去八大恶煞脑浆子都迸溅出来的重型狼牙棒！”
“不错，”西门戎双手擎起那吓人吧啦的武器，“从那时候开始，本炮将才明白刀片子什么的都是浮云，势大力沉、无视护甲的钝器才是我用着趁手的！当初那根用车辕改制的山寨狼牙棒被我留作纪念品了，而今天这个玩意，可以当狼牙棒用，但又不仅仅是狼牙棒！”
众人屏住了呼吸，但见西门戎大喝一声“五火神功奥义之——烈焰冲击波”，手指在降魔杵的木柄上拨拉了一下，机关发动，炮筒似的钢制前端，刹那间喷射出一道长近两丈的火焰。