人比人得死，货比货得扔。
想当年，孔大龙还是临清十大著名流氓之一（简称“名流”），仗着见血就发疯、打起架来不要命，呲牙咧嘴，威风凛凛，足足有半年时间喝酒吃肉没给过钱……但这种好日子在遇到比他后台大的多、体格上当时也不是一个档次的左良玉之后，就彻底结束了。
红眼病日后对他人说，自己是在左良玉手下一帮狗腿子的围攻之下，寡不敌众，最终被打翻在地的，但实际上并非如此。当年的左良玉人高马大，肌肉发达，单凭个人气势就吓的孔大龙手下几个小弟落荒而逃，然后只用一记毫无技术性的王八拳就打的红眼病嘴歪眼斜，人事不省。
左良玉的跟班继续殴打不长眼的孔大龙，打的浑身冒血，如同刚杀的死狗一般，再扔进阴沟里。强烈的恶臭把红眼病熏醒，然后浑身剧痛、巨大的挫败感外加众人的鄙夷伴随了他很多年……之所以没有精神崩溃、自杀以谢天下，后来还有脸屁颠屁颠地跑到兔子守备门下当鹰犬，支撑他的精神支柱显然是阿Q式的精神胜利法：老子就算打不过高手，至少皮糙肉厚、被多人重殴而不死，天下第一耐打！
而在今天，连超级耐打这个自吹的记录也被人破了……青斑鼠和赤点龟这两个家伙不是人，他们根本不是人！
祝七七和曹八八直勾勾地看着船舱顶部和墙壁上的大洞，表情从惊愕转向恐惧。
“哎呀，不好了，我们把官家的船撞坏了！”
“要赔钱……俺……俺的军饷泡汤了……”
“赔个屁钱！泡个屁汤！”把总孔大龙给两个傻大个一人一个巴掌，“你们这是铁头功，外加金钟罩铁布衫啊！”
七个精壮汉子分成两派，一派仔细研究那两个洞，白生生的木茬子证明了撞击的力度，木板并非朽烂；而另一派则对祝七七和曹八八的脑袋瓜子进行研究，找了半天大包却一无所获……然后这七位整齐划一地心里咯噔一下：这两位该不是扮猪吃老虎的吧，真要是惹急了他们，就算只用脑袋撞，也不够我们几个死的……
孔把总递给祝七七一根儿臂粗细的熟铁棒：“青斑鼠，把这玩意儿拧成麻花！否则老子用刀砍你！”
祝七七哆嗦了好几下，然后在众目睽睽把铁棍变成了麻花。
“厉……害，”七个精壮汉子面面相觑，再没有拿新来的两位取乐的打算，转而称赞道，“神力，天生神力！”
孔把总翻箱倒柜的找了一会儿，把一个形状有些畸形的头盔放在曹八八手里：“挤碎它！否则明天不给吃饭！”
曹八八怯生生地问了句：“这……这也是官家的东西，弄坏了不要赔钱吧？”
红眼病吹胡子瞪眼：“赔个大头鬼！这盔子本来就是次品，老子捡回来当尿壶用的，后来发现漏水，连尿壶也不能当，真是纯粹的废物！让你试试力气又有什么不可？”
“好……好……”赤点龟开始发力，那脱硫钢铸的头盔倒真是坚韧，虽然被两只大手硬生生挤压成一张铁饼，愣是没碎。
七个精壮汉子继续充当全自动人肉复读机：“厉害！厉害！神力，天生神力！”
“祝七七！曹八八！”孔把总怒喝，“你们两个身体比熊都结实，力气比牛都大！要不是胆子小怎会落到如此境地！凭借这块头都能混个守备当当！”
“可……可是……”两个大块头胆小鬼结结巴巴地说，委屈的表情和粗犷的脸部线条咋看咋不协调，“我们……俺俩……一个晕血一个怕黑，真……真的不会打架啊……啊啊啊啊……”
“废物！”红眼病仰起头训斥两个比自己高出半尺多的手下，“你们怎么看也有二十啷当岁了，混了这么久，就没有打过一场架么？”
祝七七和曹八八陷入了沉思，许久，两个家伙很老实地回答道：“倒是有那么一次……”
“快说，快说！”孔把总喜形于色，“那次是怎么回事！怎么打起来的？”
青斑鼠面色颇为腼腆：“那一次是喝醉了酒，晕晕乎乎的，狗娃子村边一头驴子对我们俩呜哇呜哇地叫，听着长气，于是……”
赤点龟口气像个犯了错的小媳妇：“……然后俺俩就一不小心把驴子给揍死了，驴血吓的醒了酒，然后躲起来不敢对其他人说……好在其他人都认为那驴是被狗熊打死的，人徒手绝对没那么大气力……所以后来喝酒都只能喝一点点，怕喝多了出事儿……”
红眼病笑眯眯地拎出两葫芦烧酒，开盖，喷香的酒气在船舱中扩散，七个精装汉子开始深呼吸，而两个大块头胆小鬼也明白了其用意。
“把……把总的意思是……”
“没错，老子就是让你们敞开喝酒，然后敞开耍酒疯，耍的越狠，砍人就越爽，砍人越爽，赏钱就越多！老子只问你们一句，喝醉了酒还分得清敌我么？”
“禀报把总……敌我还是分的清的，俺们这一拨人穿的这么有特色……是个人就能分得清啊。”
弘光元年四月初二亥时三刻，总攻开始前倒数半个时辰。
刀牌手牟狗蛋哼着十八摸的小调，似睡非睡间憧憬着赶明儿从刺莉营讨个姑娘做老婆，洞房花烛夜那可是舒坦的很。“大长敢军”战队绝大多数的人都在战前养精蓄锐，除小调和呼吸之外的声音就是队总汪老五和炊事兵的谈话。
“汪叔啊，是先这样……再这样……然后这样……最后这样……高贼就被我们打败了，是吧？”
“不错，平儿你这后生越来越上路子了，不过在细节上有点误差，应该是先这样……然后这样……再这样……最后那样……叛军大败，我军必胜矣！”
牟狗蛋忍不住插嘴：“汪叔啊，你老人家和刘平那烧饭的小子吹个犊子啊！俺们都是普通兵丁，你老人家也就一队总，上面让干啥，我们就干啥，谈论战局有个屁用啊！有那功夫不如多歇一会儿，打仗可是很累人的伙计！”
队总汪老五正色道：“狗蛋，你这后生，只知其一，不知其二，只知其表，不知其里！俗话说的好，技多不压身！哪天要是战局不利，我们这一队人被大部队脱离了，到时候可没谁命令，只能自己想招打出去，否则就是死路一条……”
“苍天啊！”一边闭眼流口水的长矛兵程铁柱也听不下去了，“汪叔可别说什么不吉利的话，都盼着打胜仗，没事想什么战局不利完全是吃饱了撑的！”
“不用怕，不用怕！”拿根鱼刺当牙签的李守金态度乐观，“怎么可能战局不利呢？那庄老大是什么人？牛人啊！手下的将领个个能打，阑珊姑娘又会法术！白毛仙姑可不止一次说过，只要她在，运气就在我们这一边，打仗只会赢！不会输！”
“没错！”拿枪管垫枕头的刘太附和道，“听说当年庄老大刚从扬州出发的时候，才六百人，现在都七万人了！我说啊，这样打下去只会兵丁越来越多，小兵升小官，小官升大官！啥子打败仗之类的，都是狗屁！”
面对一大群比自己年岁大的人的指责，刘平不敢说什么。十四岁的炊事兵把脸转向舱外，忽然大叫一声：“快看！那是什么……”
光，橙色的光，不如济南过大年时的烟火色彩缤纷，但更为璀璨的光焰……那分明是一个个拖着焰尾的火球，从明军缴获的炮船上发射而出，直奔叛军在小湾中的船阵而去，伴随着隆隆的炮声。
牟狗蛋忘记了“十八摸”，程铁柱睁开眼，一跃而起，李守金扔掉了牙签，刘太抱起了枕头……大家一起拥到船舱门口，看那飞腾的火球，以及在敌阵中扩散开来的……致命的火焰。
“飞火流星……传说中的飞火流星啊！”队总汪老五赞叹道，“虽然总攻还未全面开始，但光这前奏，就足以让叛军胆战心惊了！”
与此同时，易手的炮船“丙鳌”之上。
神火营统领满意地看着这一切，当初他考虑到这种并非铁质的特种炮弹因为份量较轻，容易受风的影响，但实际效果证明，三级（按照孙云球的分法）左右的北风，对火势扩散有帮助，而对炮弹的落点影响有限。
“一加一者，非二也”，这是他师父的师父，火东先生的名言。看似荒谬，实则为精髓，制造和使用火器，就是要把不同性状的事物组合在一起，发挥远超过总和的力量。
修整练兵期间，阑珊姑娘的未婚夫西门戎不断把新的技术通过飞鸽接力传到山东，而有关火器制造的部分显然都给了翻江蜃谢烁。烈焰燃雷提供了远超普通黑火药的爆破能力，而炼焦冶金的副产品：煤焦油，提供了近乎凶残的纵火能力。现在神火营用的炮弹有三种：第一种就是普通的实心铁弹，势大力沉，对付城墙等坚固目标杀伤力巨大，但对活动目标难以命中；第二种是铁渣弹，范围伤害，但射程较近；第三种，也是结构最复杂的一种，这东西本身包含了一小块混合炸药和很多装满煤焦油的口袋，离开炮口的瞬间，火绳也被引燃，接近目标的时候整个炮弹会炸开，燃烧的煤焦油会引燃很大的面积。
炮将西门戎叫它“炼狱火海”，翻江蜃谢烁叫它“飞火流星”。
调整火绳的长度是个技术活，太早和太晚爆炸都无法发挥飞火流星的全部威力。因为制造难度的限制，这种高级炮弹的存量也较少，必须在关键时刻使用，好钢用在刀刃上。
今夜的战局已和昨日不同，火船那玩意儿已经没法再忽悠人，而水的流向导致了没法再使用水底龙王炮。正面进攻的话，敌军数量庞大，岸边三十门大炮威力不容忽视，强攻起来损失必然惨重。于是先行远程火力打击，烧掉残存的船队，这便是总攻的前奏。
因为高温，飞火流星在飞行过程中会发出光焰，然而和它播撒下的庞然烈火相比，这并算不了什么。近半年来急速进步的战争技术好似一头出笼的猛兽，悲剧的徐州叛军船队便是被其吞噬的第一个牺牲品。
除此之外，神火营还有一个极大优势：射程。
这个火炮射程的极限，是七里左右。（西门戎那边来的消息里说鲁密国有能射十几里的超级巨炮，叫什么“乌尔班”，不过那玩意儿极为笨重，射速慢的可以，除了攻城外并没有其他的用途）。一般只有“红衣大炮”才能达到。而普通的大炮，射程远远在此之下。徐州叛军炮船上的主炮是标准的大将军炮，而且质量不错，极限射程在两里左右。
谢烁给炮兵和工匠们发了赏钱，让他们以最快速度在炮身上加了好几道铁箍，这样使用威猛的烈焰燃雷炸药也不至于炸膛。改装后的炮船，发射实心炮弹射程在四里左右，而发射较轻的飞火流星，射程接近五里！
换句话说，徐州叛军的船队除非不要命的反扑攻打过来，否则就他们的火炮射程而言，连山东明军船队的毛都摸不到。想起昨夜高杰那厮仗着有“十鳌”就以为自己炮火天下无敌，神火营统领就不由得笑出声来。
“鲁班面前耍大斧，关公面前舞大刀，高贼！让火东先生的徒孙来告诉你，什么是真正的火焰！”
刺莉营二号人物，也正是谢烁的妻子马翠花，带着几个女军医，和丈夫一起观看这迅猛的燃烧。战争是残酷和华丽的结合体，只要距离生命凋零的地方足够远，残酷就会暂时隐去，华丽的一面如同血之花朵一般，激烈地绽放开来。
现在是弘光元年四月初三子时，前奏部分的焚烧进行的十分顺利，还有一刻钟的时间，奠定胜局的全方位总攻，即将展开。