第二百五十二回退楚军大秦兴兵晋国见楚国鸣起收兵号，只得收起兵刃，晋文公用疑惑的眼光望着楚成王问道：“成王兄为何突然鸣金收兵？”
楚成王冲着晋文公深施一礼道：“是本王错了，本王不听文公兄的好言劝告，那秦国果然已经兵发楚国边境，想必是要趁我国内虚空要袭我国都了！”
晋文公道：“我受楚王大恩，何时骗过你来。楚王兄不如尽快带兵回国，也免得多遭杀戮！小弟这都是肺腑之言，请楚王兄听从！”
楚成王哈哈大笑道：“本王既已发兵，还未见真章，如何能够撤兵？就算你秦国和晋国一起对付楚国，本王难道还怕了你们么？只是，重耳兄需等我们一会儿了！待本王先调出一部分人马对付秦国！我们在决一死战，可否？”
晋文公心道：“这楚成王这一招还真是厉害，他这样说，等于是将了我一军，我若趁此机会攻打楚国，倒显得我小气了！对敌人如此坦率，完全暴露自己的战术，这样的事，也只有这楚成王才能做得出来！此人慷慨豪放，率性而为，不愧是是一代枭雄！”想到此地，点头道：“那是当然，楚王兄轻便！”
说着话把手一挥，让晋国大军稍事休息，等待楚军安排人马解救楚国边境危机。楚成王令郑文、鳌光率领二十万大军前去抵抗秦军，自己和子玉、子西、子上带领剩余的楚军抵挡晋国。临走之时，楚成王吩咐郑文、鳌光道：“你二人此去，只在边境上驻扎就是了，如果秦军不侵犯我边境，你们也不要主动招惹与他，待我此役打败晋国以后，我们自会前去接应你们！”二将得令，领着楚军缓缓撤出，不提。
这秦国伐楚又是怎么回事呢？请听我一一道来。
且说这秦缪公自楚宋二国泓水之战后，亲眼目睹了楚宋二国的精彩表演。深知没有强大国力为保障的仁义，一旦遇到蛮横无理而又力量强大之人，只能是秀才遇到兵有理说不清。而像楚成王那样的只相信实力而不相信仁义的人早晚有一日也一定会成为过街的老鼠，人人喊打。遂决定不参与国家间的争斗，和好邻国，埋头发展经济及军事实力。这一发展就是六年的时间！一时间秦国国富民强，国泰民安，好不兴旺。楚国再次伐宋的消息，传到了秦缪公的耳朵里，秦缪公心中暗自叹息：“楚国伐宋，晋国文公觊觎诸侯霸主地位已久，必会趁机出兵救宋，晋国和秦国交好又相互设防，晋文公必会扯着我秦国一起出兵方会心安，到那时我出兵就会得罪楚国，不出兵，就会得罪晋国，看来着和平时代要结束了！”
转眼之间，冬去春来，宋国果然向秦国求救。秦缪公接到宋国国书，和诸大臣商议。
秦缪公令宣旨太监高声宣读晋文公的国书，国书宣读已毕，秦缪公缓缓说道：“楚国无端伐宋，宋国向我求救，许以重金，次必是晋文公的主意，该不该救宋，请诸位爱卿给寡人拿个主意！”
百里奚上前拱手道：“我国自楚宋二国泓水之战，采取和平发展的国策至今已经六七年矣！我们要珍惜这来之不易的发展时机才是！况宋国和秦国并无渊源，助之无益，秦国和楚国并无过节，伐之无理！且宋国和晋国、齐国素来交好，楚国伐宋，自有晋、齐二国相助，趁他们打得不可开交，我们正好可以借机发展，坐收渔翁之利岂不更好？”
子车奄息上前道：“老相国之言差矣！当今诸侯，惟秦、齐、晋、楚、宋五国最大。五国实力相当，相互制约，相互掣肘，又相互关联。如今楚国伐宋，晋国救之，此二国都有称霸之意，且都是秦国的近邻，如果楚国一旦把晋、宋二国战败，并吞二国，则楚国力量数倍于秦，必然会称霸。若晋败楚，则晋国也必会称霸。此二国都是我们的近邻，哪一家过于强大，都会威胁到我秦国的安宁，相国只知鹬蚌相争渔翁得利的故事，可知城门失火殃及池鱼的故事？五国并立，如同人的五指，息息相通，牵一发而动全身，我们若想置身事外，又怎么可能？难不成我们要等到战争打到家门口时才肯动身么？因此，臣认为于其等到战争逼到家门口时再动手，不如现在就把它消灭在萌芽状态之中，方式上上之策！助宋伐楚有三大好处，其一、可以遏制住楚国的进一步扩张之势，楚国扩张被遏制，符合我大秦的利益。其二、秦国的实力得以彰显，到得那时就算是我们不称霸，诸侯也不敢小歔我大秦国的实力。其三、秦国助晋伐楚成功，晋国必不会忘了秦国的好处。秦晋联手，天下谁人能敌？其四、助宋伐出可以使我们获得宋国的重金和战胜后的战利品。有这四大好处，臣认为，助宋伐楚，才是上上之策！”
百里奚道：“子车将军的分析从表面上来看似乎是对的，但实际上却是大错特错！确如子车将军所言，秦、齐、晋、楚、宋五国如同人之五指，五指同体，血脉相连，断一指而痛全身，五指当相亲相爱才是！当今之时，五指之两指相残，其他三指当尽力拉开才是，而不是其他三指也要参与互相残杀！五指有两指相残，断其二指，还剩三指，若五指全部相残，则五指尽断，此时毁坏的就是一只手掌了！古人云，君子服人，在德不在力。为了所谓的短期的好处，将自己的国家置于危险之中，惟君子所不取！”
子车奄息说道：“老相国所言君子在德不在力原也不差，但君子也是生活在现实之中，而不能超然物外！既然身在现实，便不可避免会时常处于现实的纠纷之中。有了纠纷，唯有迎难而上，参与纠纷，并解决纠纷才是上上之策，而不是像乌龟一样，缩起了脖子，不问世事！自己缩起了脖子，不问世事，便自以为万事大吉了，岂不知危险会愈演愈烈。反倒是给了敌人足够的时间来对付与你！”
二人争得不可开交！众大臣也分为两派，各不相让，吵吵嚷嚷，争论不息！一时间秦国朝中，争论声震耳欲聋！
秦缪公见众大臣争论不休，唯独蹇叔默然不语，便挥一挥手，令众大臣停止争吵，对着蹇叔说道：“众爱卿为了助宋之事吵得不可开交，爱卿为何独自无语？”
蹇叔见缪公问起，遂起身拱手说道：“臣有一计，即可助晋退楚，又可不与楚国交战！”
“爱卿有何妙计，速速讲来！”
“我们可如此如此，臣保楚国会分出一部分兵力防御我国，剩余的兵力，晋宋二国足以应付，再有齐国相助，楚军必败无疑！”
秦缪公听罢大喜，遂调集重兵往秦楚边境鄀地集结，楚国得知秦国调兵遣将，果然分出二十万兵力御敌。