第一百九十八回闻贤名苦寻百里奚百里奚脸现赧色，呐呐地道：“正是拙作，兄台喜欢么？喜欢就拿去了吧！”
蹇叔说道：“兄台的字功力非凡，笔力遒劲，小弟甚是佩服，敢情兄台，小弟冒昧，能借一步说话么？”
百里奚见他不像一个坏人，又想：“我一穷二白，人家就是要骗又能骗到甚么？”
便说道：“兄台有话直说便是，还如此客气！”说着话却不由自主地跟着蹇叔起身，来到一个小酒馆儿里。他的字这两天卖得不好，身上有几个铜板，想到还得给老婆孩子寄过去，便没舍得花，他已经一天没吃过饭了！见有人请他吃饭，自是心中欢喜。二人进得酒馆，双双坐定，蹇叔叫小二切二斤牛肉，来几个小菜，再烫上一壶热酒，二人边饮边说。
几杯酒下去，蹇叔问道：“小弟有一事不明，兄台才华横溢，为何在此卖字？从字体上来看，兄台是个性格豪放，胸襟磊落之人，为何兄台的字里行间却有着一股难以遏制的抑郁不平之气？”
百里奚好长时间没有说话，眼泪却在眼眶里滚着了，他借故来到茅厕，擦了一把泪，深深地吸了几口气，这才来到蹇叔的面前。
蹇叔见他回来，知是戳到了他的痛处，便歉然说道：“是小弟冒昧了，兄台如不想说可以不说！”
百里奚倒了一杯酒，仰头喝下，长叹一声，还未等说话，眼泪却又不争气地流了下来！真是：人道男人不流泪，只缘未到伤心处！
百里奚娓娓的把自己的遭遇向蹇叔说了，说到最后，百里奚说道：“其实我也不明白这是为何？我虽不能说是才华横溢，前无古人后无来者，可学问还是有一点的！我也并非不够努力，可为何人到知天命之年还是一事无成？连老婆孩子都养不起！为什么，为什么，为什么？”他似乎是问人，又似乎是自问，显见是困惑不已。
他喃喃自语了半晌，这才发现蹇叔一直一言未发，颇觉得有些不好意思，便对蹇叔道：“我只顾自言自语，忘了年兄，让年兄见笑了！”他四处奔波，流离失所，从未见到过如此懂他之人，今见蹇叔竟然对他洞若观火，不觉大有知音之感。因此便陷入了自己的思绪，忘了蹇叔的存在，清醒过来，便觉得颇有些不好意思起来。
蹇叔正颜道：“兄台如此高才，定会有用，只是时机未到而已，兄台不要过于颓丧！”
百里奚得此知音，心情大好，二人推杯换盏，不觉大醉。最后蹇叔说道：“小弟家里颇有一些薄产，兄台如不嫌弃，能否到我家里居住，好让小弟常常向您请益？”
见蹇叔执意挽留，百里奚道：“小弟一文不名，身无长物，肩不能担担，手不能提物，可谓是一无用处。怎好意思叨扰••••••”
不待他说完，蹇叔打断他说道：“你我二人虽初次蒙面，但却一见如故，兄台再要客气，便是瞧小弟不起了！”
回到蹇叔家后，二人抵足而眠，通过深入交谈，蹇叔更是深知百里奚胸怀广阔，才识渊博，精通文韬武略，一旦碰上识人之人，今后前途定不可限量。最让他敬佩的是百里奚矢志不移、坚持不懈的精神。他深知，就凭这一点，自己也甚为不及。
二人越谈越投机，遂搓土为香，结为兄弟。从此，百里奚就在蹇叔家里住了下来，暂时有了安身之地。
蹇叔素有贤名，家有余财，各国诸侯幕他之名，前来聘他为官的人的也颇为不少。只是他深知自己生性懒散，为人淡泊，并不热衷于此，故此常常被他婉言谢绝。
这人就是这样，你越是求他，他越是不把你当一回事。你越是拒绝他，他倒是越发日思夜想，挖空心思地把你挖了过来，你说怪也不怪！
因此，蹇叔和许多国君都是有着很深的私交的。对他们的秉性也是了然于胸，这使他很有资格做百里奚的就业顾问。有了这个就业顾问，百里奚也少走了不少弯路，此是后话不提。
在认识蹇叔以前，百里奚就去找过齐王公孙无知，公孙无知嫌他一不是名牌大学毕业，二没有博士学位，三不是全日制的，便没有录取。
他不死心，还想继续想办法接近齐王公孙无知，这时蹇叔阻止了他。他说：“你没有为他所用就对了，这家伙谋朝篡位，小人得志，趾高气昂，早晚有一天会被别人杀死。假如你真的投靠了他，你才倒霉了呢！”
过了一段时间，齐国国君无知果然因杀死齐襄公被齐人杀死。
后来百里奚又开始想接近周王颓，并为了接近周王颓不惜降格以求，给周王养牛，作了牛官儿。还是蹇叔劝他辞了职，使他免了一难。
再后来百里奚到小国虞国求职，终于被虞国国君录用。正当他兴高采烈想去上班儿的时候，蹇叔告诉他：“虞国国君昏庸糊涂，目光短浅，你跟着他不会有大的前程。”
百里奚此时对职业已经完全放低了要求，心想：“也顾不得这么多了，我长期在蹇叔家白吃白住，实在有一点不好意思。先拿一点工资，能养活自己再说吧！”
蹇叔见他坚决要去，心中叹了一口气，也不再强他。
果然时间不久，虞国就被晋国灭掉，百里奚成了晋国的奴隶。