陕西兰州西征军大营。
湘军都统刘锦棠、广东陆军提督张曜、陕西巡抚刘典以及身后一干西征军将领都在营前紧张等候。很快，一队马队摇摇在望，而且很快就来到营前，领头一人正是左宗棠。众将见到主帅归来，马上迎了上去。
“左帅，你终于回来，你这次去京师可让我们担心了一场，还以后这次的西征要泡汤了呢。”刘锦棠首先说道。他现在才三十一岁，一副年轻干练的样子，不要看他年纪不大，现在已经辅助左宗棠统领整支湘军了。
“本帅也是白担心了一场，不过这事已经过去了。本帅不是说过了吗？本帅回来不用你们迎接，怎么都出来了？”左宗棠的神色马上严肃起来。这事可大可小，严厉点的话，足以以将他们全部军法处置。
这时刘典站了出来，“左帅，我们还是回去再说吧，其他人就让他们先回去。”左宗棠望了望刘典，点了点头，他刚才见到刘典都在这里，就知道这事必有原委，所以刚才见到他们并没有马上问罪。
众人见过左宗棠都退了开去，而左宗棠和刘典就一同前往中军大帐。
这时我们来说说刘典。刘典，字伯敬，一字克庵，湖南宁乡人。。太平天国爆发后，他在家乡宁乡县办团练，后应征加入左宗棠军幕，总司营务，不久即成为左宗棠手的一员虎将。后来因为作战英勇，指挥有方，屡建战功，因而不断得到提升，同治元年（1862年）任知府，后改浙江按察使。同治三年奉命帮办苏皖军务，后改为帮办福建军务。为清政府镇压太平天国立下了汗马功劳。
同治五年，左宗棠任陕甘总督，刘典率部追随左氏入陕，驻守潼关，任甘肃按察使。同治七年，刘典再升为陕西巡抚。任职期间，召集流亡，减免杂派，开浚河渠，兴修水利，政绩卓著。所以也是算得上是一个人杰了。此时刘典奉命率部开赴左宗棠营，帮办陕甘军务，他和左宗棠合作多年，双方都很了解了，刘典可以算是左宗棠的后援，左宗棠背后最坚实的支持。
“左帅，这次返京之行，顺利吗？”刘典关心道。
“伯敬，相信你也有所耳闻，这次我们大清算是变天了，那醇亲王可真是不简单。我才离开半月，就让整个大清翻了天，不过这次或许是我们大清的一个转机。”左宗棠感慨道。
“没错，外人或许不知，我们这些整天剿匪的难道还不清楚吗？军*民反，这个国家的确到了改变的时候了，这次新政，可能真能挽救我们大清也未可知。”刘典眼中透出一丝的期待。
“但愿如你所想。现在我就说说这次进京的收获。醇亲王已经答应接济我们军饷和枪炮，所以这些我们都不用再担忧。”左宗棠现在说起此事还有点激动，上段时间他还在自筹资金，想那些富商索要，很多时候都筹不到，为了粮饷之事烦恼得彻夜难眠。
“军饷我的确收到了，那些士兵闹饷也闹够了，这次终于能安定一些时日。看来此次醇亲王对南方那些督抚下了不少功夫，不过他什么都没要求就送给我们这些了吗？”刘典还是有点忧虑。
“他要我们尽快结束战事，最好是在一年之内完成。”左宗棠面有豫色，反而刘典一副理所当然的样子。
“你怎么不担心一下呢？”左宗棠见到刘典一副理所当然的摸样，不满道。
“我这是相信左帅你的能力，一年之内荡平贼寇不是不可能的。况且看你神情，朝廷下的也不是死命令，所以没有好担心的。”刘典若无其事道。
“哼！人无常势，水无常形。战场什么事都可能发生，况且这次我们的对手可不简单，很可能是一场苦战。”左宗棠神情严肃。
“事情总有应对的办法，船到桥头自然在。朝廷的命令不是我们可以改变的，多说无益，我们只要办好我们的事情就行了。”刘典笑了笑，并没有太过在意。
左宗棠点了点头，知道这是实情，转话题道：“那样你还是说说营中的事吧，训练怎么停了下来？”
“回营这么久了才问，我还以为你忘了呢？”刘典笑道。
“你办事我放心，应该没有什么太过要紧的事，不然你早告诉我了。”左宗棠可是很了解刘典的为人。
“事情是这样的，近日有俄使前来军营，严明有事要和你商量。我问他们为何而来，但是他们却说要等到你回来之后才能名言，我只好留他们在军营里候着。现在他们还在军营中，我担心他们是来刺探军情的，所以才让下面的军官暂停训练。”刘典解释道。
“原来如此，这样的话，我还真的要会一会他们。好了，不如现在就传他们过来，我打算解决掉这次的事情后，就要准备西征了。”左宗棠看上去干劲十足。
“和我不谋而合，既然粮饷和军火都有了，我们根本不用再等下去，‘缓进急战’的策略要改成‘急进急战’了。”刘典对此毫不奇怪，看来他已经早有算计了。
‘缓进急战’是历史上左宗棠收复新疆所用的策略，而且事实证明是极有成效的，不过这主要是由于当时军饷筹集相当困难的原因。这时的情况改变了，策略当然相对变更了。
这一天，龙飞扬如往常一样，把贴身的小太监小李子给轰出来去后，就独自一人待在书房内，所有心神都放到了身前的奏章之中。
这些奏章都被恭亲王或者其他军机大臣批阅过后，才被醇亲王送到这里来，龙飞扬过目后还要交还给醇亲王最后盖章。现在的龙飞扬可不轻松，因为关于新政，朝中大臣也是首次尝试，所以其中有不少疏漏，龙飞扬必须一一矫正过来。
这时龙飞扬突然发现了一封奏章，是来自左宗棠的送来的紧急军情。上面写着大军已经开始西征了。龙飞扬看到这才想到自己让父亲答应左宗棠对西征事宜便宜行事，看来他应该听到马嘉理案的事情后，担心朝廷对西征事情会有反复才这么急出兵。不过他不知道这还和刘典在左宗棠回来之前就做好这方面的准备有关。
同时龙飞扬不禁暗暗嘀咕道：老爸也是的，这么重要的奏章应该专门送过来嘛。不过想到他不太关心军事上的事也就不在多想。
但是，当他看到奏章中的具体内容时，还是吓了一跳，上面竟然写到他和俄国密使的会面内容。而且后面更是说到，俄方答应支援西征军的粮草！
不是说英国和俄国合力阻挠大清西征吗？现在俄国突然说要支持大清西征，这到底是怎么一回事呢？！