时间已经到了八月的中旬，清国的大北方似乎已经开始有一点开秋的气息，但是京师依然是那样的闷热。
英国驻清大使威妥玛乘着敝篷马车通过了大清京师的城门，向前而去。急促的马蹄声响彻大道两边，路人纷纷退避，洋人在这个年代是不能轻易招惹的。而他的马车最终在大清外交部衙门前停了下来。满头大汗的他迈着稳健的步伐，走下的马车。
虽说来得匆忙，但是他一点也没有心急进去。直到衙门的门卫发现他，然后像哈巴狗一样过来奉承，并谦虚的为他引路，他才扯高气扬走进去。
“威大使，欢迎你大驾光临，真人我们这里蓬荜生辉。”李鸿章的声音传来过来，脸上的神色带着一点的不自然，把威妥玛引进部长室中。
“李大人，多日不见了，你的病好了吗？想不到你还记得本使啊？当日本使给你的建议考虑得怎样了？不会完全忘记了吧。”威妥玛见到李鸿章的脸，就高兴不起来，当日明明装出一副动心的样子，但是却完全不给自己答复，还让自己连吃几次闭门羹，自己何时受过这样的气。
“呵呵！上段时间李某人身体抱恙，多有失礼，威大使不要见怪。”李鸿章脸上的笑容一点都没有减少，反而还热情了几分。当日得到醇亲王的命令，要他把事情给拖住，所以才装病推搪。
“哼！本使怎么敢见怪？你们清国不是经常说这是各为其主吗？本使知道你的苦衷。”威妥玛已经不想和对方再说那些虚与委蛇的话，直奔主题，“本使这次前来，是代表我们大英帝国，向你们清国下达最后通牒的。”威妥玛神色严肃，目光凶光毕露，完全把李鸿章当成了猎物。
“哦！我们大清何时招惹了你们大英啊？何以要做什么通牒呢？慢慢商量不是更好吗？”李鸿章心中一跳，麻烦来了吗？他早就对醇亲王的做法不满，整天玩拖延，分明是在激怒英俄两国嘛。不过李鸿章也不是吃素的，可不能让威妥玛给死死压住，“威大使，你们大英有什么事情，直接和我们大清商量就直接说吧，李某人愿闻其详。”
威妥玛在身边的公文袋中，拿出了一份电报，“这是我们伟大的英女王向你们清国声明。洪福汗国是我们大英帝国的保护国，你们擅自对它进行武装侵略，是对我们大英帝国的利益*裸的侵犯；是对我们帝国威严的无视。英女王非常愤怒，你们清国必须停止这样不正义的战争，还洪福汗国善良的子民以和平。我们英女王已经准备向洪福汗国国王进行册封，所以你们必须马上停止对洪福汗国的侵略，否则就等同对我们大英帝国宣战！”威妥玛冷冰冰的对李鸿章说道，自己不断请求政府向清国施压，现在终于答应了，只可惜慢了点，让李鸿章得意了那么久。威妥玛兀自不满。
“哈哈！威大使我们大清不过是收复失地而已，也惹恼你们大英了？不会吧？你们这样是在干预我们大清的内政，不符合国际法，你们的行为才是侵略。”李鸿章听见威妥玛的话，心中焦急万分，但是在对方面前又不敢表现出来，只能装作镇定的据理力争。
“这个当然是由我们大英帝国说了算！我们英女王的话就是法律，希望你们不要再做挑衅！我们大英帝国是不会容忍你们，对洪福汗国进行侵略的！”威妥玛现在已经没有心情跟李鸿章在这里扯皮条，马嘉理案和上次的交涉，李鸿章的表现让他愤怒，根本就毫无诚意还假惺惺，“你们清国不肯对此作出让步的话，直接和我们大英交战就是了！”
“这……这个！你们大英帝国，怎么可以这样蛮横无理！”李鸿章被气得青筋暴起，但是却不敢对威妥玛发飙，“有什么事情，我们好好商量就是，总有解决的办法的，何必一定要动武呢？”他知道大清的国力根本比不上英国，只好忍气吞声道。弱国无外交！
“哼！那样就接受我大英的提议！”威妥玛不屑的看着李鸿章，根本就不给他转弯的余地。
“什么提议啊？！能让我们看看吗？”一把雄浑的声音，传到的两人的耳中，紧接着两个人鱼贯而入。这两人的年纪都是三、四十岁的样子，其中一个神色冷漠，正是刚才说话之人；而另一个则显的圆滑得多，正细细的观察者三人。
“这两位是何人呢？本使来贵国也有三十余年了，似乎没有见过他们呢？”威妥玛声音生硬，分明是在针对刚才对他出言不逊之人。
那人听见威妥玛的话，面上的脸色并不好看，徐声道：“在下曾劼刚，刚才如有得罪，请威大使见谅。”这位就是曾纪泽，曾国藩长子，清代著名外交家，以收复伊犁一事闻名中外。现在刚刚被龙飞扬提拔进入大清外交部，年轻气盛，对傲慢的威妥玛，心中很是不满。
而另一人见此情形，神色闪烁数下，低声道：“在下薛叔耘，无名之辈，威大使没有听闻过也并不奇怪。”此人名叫薛福成，曾门四弟子之一，清代著名外交家，在和英国协商中缅边界和通商适宜中扬名立万。这时因在大清日报中提出“治平六策”和“海防密议十条”，被龙飞扬推荐进入外交部。
“哈哈！威大使，劼刚是伯涵（曾国藩字）的儿子，你就在此见谅则过吧。而且现在外交部之事，已经不是李某来管了。李某过一段时间，就要巡查各地的洋务。醇亲王已经特令收复新疆有关的外交事务，全权由这两人负责，你们以后还有很多交道要打呢？”李鸿章见到双方关系恶劣，忙打起圆场来。
“哦！你们大清的醇亲王做起事来，真是出人意表啊！竟然请了这两个毫不懂外交的人来担任此事。”威妥玛轻笑道，根本就没有把曾纪泽和薛福成两人放在眼中。他毕竟是外交的老行家了，对付起新人来，他是自负绰绰有余的。
“哼！别以为你是英国人就能欺人太甚，我们大清泱泱大国，还怕了你们？！”曾纪泽原本已经压下去的焰火有飙升上来，性格较为火暴的他，很是看不惯对方的口气。看来双方又要大吵一场。