乳臭未干！这是威妥玛心中对曾纪泽的评价。
“果然是英雄出少年啊！但愿清国不会毁在你们这种人手中。”威妥玛嘲讽之色，溢于言表。而曾纪泽听见这话，气得肺都要炸开，正要严词反驳，但被一个人打断了。
“威大使，你刚才的提议可是这个？！要我们停止对阿古柏叛逆的清剿？还允许他们自成一国，向我们天朝朝贡？”一直没有出声的薛福成终于开口，他在曾纪泽和威妥玛争吵的时候，迅速浏览了威妥玛放下李鸿章面前的电报。
“哼！算是这个意思吧。”威妥玛冷哼道，他知道跟这些清国人谈论阿古柏的性质根本就是白搭，侵略者变成叛逆，唯有清国人能这样；而说到大清是天朝的事，他更是懒得争论。
“威大使，曾某这里有一份刚刚从太原传来的电报，曾某猜测威大使你一定会很感兴趣。”薛福成微笑的说完，就把在公文包中，抽出一份电报来，并递给了威妥玛。威妥玛也不谦让，直接接过薛福成手中接过电报，并看了起来。
但是只看了两眼，威妥玛的脸色就开始绿了。而他对面的李鸿章不禁感到狐疑，能让威妥玛变色的电文，到底是什么呢？心中不禁对这两个小辈有点不满，这么重要的东西竟然不先让我看？！但是见到威妥玛的神色，心中也有点解气。刚才他就是想这两个后辈，对威妥玛不客气，反正到时被处罚的又不是自己。他的想法很简单，既然醇亲王要把自己排除出外交部，那我就看看你选的这两个人有多大的能耐，到时候惹麻烦了，我再出来收拾。
“阿古柏已经死了，难道你们大英帝国对这个遭到恶报的叛逆，还要封什么爵位吗？亦或者想一具死尸，继续坚守什么洪福汗国？”曾纪泽冷笑的望着威妥玛，挖苦道。
“哼！洪福汗国的汗位自然会有人继承，你们不用为此事*劳。”威妥玛神色很快就恢复了过来，好像什么事情都没有发生一样。而他对面的李鸿章也和他一样，只不过李鸿章的神色在连变数变后，还是显露出一丝喜色，在这个时候，阿古柏竟然死了，这样判别起来，对自己大清是十分有利的。
“威大使，现在的情况，你应该清楚。我大清的西征军已经深入南疆。如今阿古柏暴毙，安集延人必定树倒猢狲散，所谓的洪福汗国无可挽回了。我们双方还是坐下来好好谈谈，不要再理会那些不开心的事情了。”薛福成一脸诚恳望着威妥玛。
“你的意思是我们不谈新疆的事情？但是本使从南京，长途跋涉赶来北京，就是要传达女王陛下的旨意的。”威妥玛不想就这样妥协，他想在新疆之事上继续和清国纠缠以挽回面子。
“威大使，不要说你们大英帝国要我们大清休战之事难以办到，更何况现在阿古柏已死，我们的西征军也已经深入南疆了。也许你也知道我们还派出一支新军，前往助战，京师和新疆相隔万里，而京师与太原府之间的电报才刚刚建成，等到朝廷的命令下达到西征军那里，新疆早就被他们收复了。”薛福成徐徐说道，“所以我们还是实事求是，那些虚无缥缈的事情就不要再提了。”
威妥玛听见薛福成的话心中一凉，他知道事情难办了。阿古柏死讯传来给他的冲击是十分巨大的。当日自己静候清廷的回复，却毫无音讯，而李鸿章又闭门不出，自己唯有南下南京和本土互通消息，希望能得到本土的支持。（上海和南京的电报已经建成，而上海有通往海外的海底电缆。）
可惜的是议会方面，不断讨论，把事情一拖再拖，半个月后才肯对清国采取强硬的态度，想不到自己赶回北京，却已经迟了一步。阿古柏已经死了！威妥玛心中暗暗骂了那个死人无数遍，但是事已至此，他也无能为力。新疆已经成了清国囊中之物，即使他们表面上答应停军，但是暗地里像上次那样，拖延一段时日，洪福汗国早就在这个世界时上消失了。到时要清国把口中之食吐出来，看这两个人的嘴脸，就知道是痴心妄想的事情。
“薛大人，你现在想和本使商量什么呢？新疆之事是本使这次前来的目的，既然事情已经无可挽回了，本使想不出我们还有什么好谈的。”威妥玛心中不悦，对这个坏了自己好事的薛福成更是没有好脸色。
“我们大清和你们大英帝国可是有很多事情还没有解决呢？例如马嘉理案，不就是一件吗？上段时日，曾某曾和叔耘一起前去公使馆拜访先生，只是当时先生不在，曾某等最终无功而返。现在先生既然在这里，我们当然是要好好谈谈了。”曾纪泽见到薛福成把威妥玛给压了下去，心中喜悦，看来自己行之以刚猛，薛福成运之以圆滑，两人相辅相成，在谈判中可是大有益处。不过现在的情形，不能闹得太僵，所以他说起话来也小心了很多。
“不知道曾、薛两位的大人，有什么事情要找本使商量呢？”威妥玛看不出他们两个葫芦里卖什么要，只好慢慢试探。他现在已经没有刚才的轻视之心，刚才那场无硝烟的战争，已经证明着两个小辈不是泛泛之辈。
当然，深感惊讶的还有李鸿章。他是今天才回来的，这两个人在自己称病回家修养期间，突然进入外交部，并被醇亲王委以重任的事情，他是知道的。不过虽然听说他们俩办事挺得力，但是怎么也想不到他们竟然能压住威妥玛的气焰。
“哈哈！这是当然的。新疆的规复已是大势所趋。但是近来我们跟俄国人多次磋商，试图让他们归还我们大清伊犁一地，却毫无结果。素来听说你们大英对那些野蛮的俄国人没有好感，所以我们才想和贵国一起想办法对付、这些野蛮人。”薛福成似笑非笑的望着威妥玛，神情带着一丝的诡异。
“共同对付俄国人？”威妥玛听见他话顿时怦然心动，但是见到薛福成的笑容，顿时警觉，“不知道我们大英为何要和你们俄国人合作呢？”威妥玛知道对方在试探自己，马上装成一副毫不在意的样子道。
“这个原因，威大使你自己不是更为清楚吗？世人皆知俄国和你们大英势成水火，从远东到黑海，你们都在不断地交锋，甚至在我们大清的新疆也是争斗不已。更别说印度那个俄国人数代以来都梦寐以求的地方了。”薛福成不管威妥玛和李鸿章的脸色继续说道，“只要我们双方合作，我敢说一句，别说是俄国人想染指印度，纵横印度洋。他们连在远东嚣张的机会也没有！”薛福成说到这四顾鄙夷，一时间豪气干云，让威妥玛和李鸿章都暗暗佩服。而在一旁的曾纪泽则暗暗偷笑，这薛福成也忍不住卖弄起来了。