“不知道大清为何愿意和我们大英一同对付俄国人呢？你们似乎并没有实力与俄国人抗衡之力。”威妥玛顺着对方的话头问道，这是他居然有种被对方征服的感觉。直到他把话说完之后，才暗暗心惊，对薛福成更为警惕。
“哈哈！看来威大使对这事开始感兴趣了。”他大有深意的看来威妥玛一眼，才接口道：“其实我大清没有和俄国人相争之意，只是他们侵占我们伊犁一地，却又不肯依言归还，我们大清也只能和他们周旋到底了。”薛福成一副迫不得已的神态，轻摇起头。
“哦！原来如此，只是你们清国打算如何对付俄国人呢？”威妥玛虽然不满薛福成的狂傲，但是对方的确了得，竟然自己无从反驳。何况对方每次都说道点子上，让自己有种欲罢不能的感觉。
“收复伊犁之事，最好当然是能和平解决了。但是俄国人的态度之恶劣，让我和劼刚兄不太抱这个希望。醇亲王已经与我俩明言，我们大清为了收复伊犁，在必要的时候，会不惜和俄国人一战！”薛福成说到这，眼中凶光一闪，不过很对就恢复了平静。
这话不但威妥玛大吃一惊，连李鸿章也是心中狂跳，但是对方是醇亲王亲自安排处理此事的，看是是奉了懿旨办事，自己现在还是不要插手为好。这个主和派憋得不是一般的辛苦啊！
“想不到你们清国还有这样的勇气，如果这样的话，我们大英的确可以与你们合作，只是不知道合作事宜详细如何？总不会要我们大英在你们和俄国交战时，对俄国人宣战吧？”威妥玛对这个薛福成越来越感兴趣，聪明人啊！对付俄国人，自己大英是不遗余力的，合作的空间可大了。相比于李鸿章，这不是更合自己的胃口吗？
“哈哈！你们大英是否参战当然是由你们自己决定。我们之间只要协商一个互相援助的方案就行了。毕竟我们在中亚和远东地区牵制住俄国人，对你们大英可是有莫大的好处，而我们大清的现状威大使是很了解的，根本就不是强大的俄国人的对手，所以不可能不对此要求点援助啊！”薛福成对一反刚才和对方针锋相对的语气，仿佛变成两个老朋友一样，或许这就是没有永远的朋友，只有永远的利益的真谛。
“如果你们大清能全力对付俄国人，我们大英当然不会吝惜。大英帝国可以在你们大清实施新政期间进行援助。而且还能低价售卖些军火给你们大清，那样对付起落后的俄国人来，就事半功倍了。”威妥玛也是个一流的外交家了，当然知道要给清国一点甜头，不过其中不乏带刺的玫瑰。
“哈哈！在新政之事上，的确有不少事情要借助你们大英的地方。至于说军火嘛？我们大清已经能自给自足，就不用劳烦你们了。”薛福成心中暗恼，在经济上受你们的气也就够了，还有连武备都控制住，胃口真不小啊！
“这些都是小事而已，本使可以做主！”威妥玛和薛福成越谈越高兴，竟然想一口答应下来。现在的谈判是大英一方占尽便宜，清国人在远东和中亚和俄国人争锋，是他们乐见其成的事情，他当然想早点达成协议。
“且慢，威大使，还有些事情薛某还没有说呢。”薛福成眼中狐色渐露，“和俄国人交战，对我们清国是十分不利的。我们大清虽说对陆战有点心得，自信能稍微抵挡一下俄国人的进攻，但是说到海上嘛？根本就不可能给俄国人一丁点的伤害，只能任由对方在我大清海岸予取予求。这样他们一来，俄国人甚至可以好像你们大英当年一样，直接攻打我们大清的天津，直取我大清的京师。那样，试问我们大清怎敢轻易和俄国人开战呢？”薛福成一阵摇头晃脑，装出难办之极的神色。
“你的意思是要我们大英在俄国人从海路攻击你们时，帮助你们清国人守住东部海疆？这不是变相要我们大英和俄国人交战吗？！这绝对不行！”威妥玛怎么也想不到对方会狮子开大口到如斯地步。
“威大使，我们大清并没有这样的意思。但是你们大英在我大清长江流域的利益甚大，应该不想俄国人伤害到那里的利益吧？你们大英帝国不如就以此为由，派一些军舰来此，和我们大清组建联合舰队，那样俄国人自然就无话可说了。如果说这样会让你们和俄国人发生争端，其实并不太可能。怎么说，你们英国的海军也是远胜俄国海军的，他们的舰队遇到你们的海军船只，只有逃跑的份，哪里还会有反抗的心思，所以威大使你是多虑了。”薛福成不断的拍着对方的马屁，一点羞色都没有。
“这个当然！”威妥玛虽然知道别人明显是在奉承自己，但是偏偏觉得很受用，“只是这事事关重大，本使必须和本国政府联系，让议会相加商量才行。”威妥玛心中了然，这事非同小可，不是自己能擅作主张的。不过想到清英联合舰队，心中又是一阵兴奋，这不就能控制清国的海防吗？
“威大使，这事情非常紧急。我大清和俄国人的战争随时都可能发生，你可要加紧时间。最好是能先行借给我们大清一些无息贷款，帮助我们铺设京师到南京的电报线路。好让我们大清朝廷能和你们大英政府更好的沟通。”薛福成打蛇随棍上，继续和威妥玛下套。
“铺设电报之事，当然没有问题。本使自当和本国政府商量，只是无息贷款数额不会太大。”威妥玛脸色不太好，对方实在太难缠了，不过他也不是个吃素的，开口索求道：“但是本使希望你们大清能允许我大英商人，在你们这里修筑铁路。”威妥玛刚刚从南方回来，知道怡和洋行私自修筑从上海到吴淞的铁路。连路基也快要修筑完成了。他知道这种事情瞒不住，所以提前打“预防针”。
“这事可不行，朝廷已经下过命令，这些重要的设施必需要控制在我们自己手中，所以这事我们还是不要再说了。”薛福成一口回绝了威妥玛的提议，但是也知道要对方无条件帮助自己是不可能的，接着说道：“我们大清在修筑铁路方面多有欠缺，也是需要向你们这些有丰富经验的国家来帮忙的，何况我们有共同的敌人俄国。现在我们大清还没有铁路，一旦和俄国交战起来，运兵运粮必然十分困难。所以我们两国能在修筑京师到西北、蒙古，以及东北的铁路上进行合作。”
“这个可以，本使会如实向和我大英政府汇报。”威妥玛听见对方的话，有种心花怒放的感觉，吴淞铁路之事早就被他抛到九天云外。北方三条大铁路，虽然不是属于英国掌握，但是对控制清国经济有莫大好处，更何况还能借此给俄国人强大的震慑。
接着两人再进行一系列的磋商，其中曾纪泽作了适量的补充。最后大家都较为满意的达成一种共识，即是清英合作，共同对方俄国。当然大清的责任明显比英国重，而且极有可能俄国人正面交锋。
薛福成和曾纪泽两人是比较满意的，毕竟联英抗俄是醇亲王交给他们的任务，现在达成初步协议，离日后正式订约也就不远了。而威妥玛也是高兴得很，他此次前来，原本是想给清国一个下马威，让清国人在新疆问题上对英国妥协的。但是却在紧要关头，得到阿古柏已死，南疆岌岌可危的消息。原本他以为自己这回又会白跑一趟，但是一番谈判下来，竟然能在英国以前就曾多次试图组建的，以俄国为仿御目标的清英合作上取得突破。这次清英合作如果成功，必定是大功一件。