曹*得知袁绍并没有救援乌巢，而是率兵攻打自己的营寨，笑着对许褚道：“哈哈哈，袁绍果然无谋！快去杀散剩余兵将，烧掉全部粮草！”
按照郭图的设计，曹军大营就是一座空营。可当袁绍率军攻打的时候，立即就觉得不是那么回事。曹军不但弓箭犀利，在营寨前还设置了大量的陷坑和拒马。
袁绍攻了好几次，连营寨的边都没有摸到，这是他才后悔听了郭图的意见，可为时已晚。
大战进行了整整一夜，到了天亮双方才安静下来，这一战，袁绍损失粮草一百万担，而且几十万大军已经大面积出现了粮荒。不仅如此，昨夜的攻打曹军营寨还折损人马两万，在加上淳于琼损失的两万人马，共有四万士卒死亡，受伤者不计其数。反观曹军损失人马五千，而史涣还将粮草准时送到。
经过一夜的奔波和战斗，曹*带领剩余的轻骑兵回到大营。全部曹军一阵欢呼，各个摩拳擦掌准备于袁军决一死战。
这是后倒是曹*冷静了下来。曹*和郭嘉商量了很久，先谨守营寨，对袁绍的挑衅置之不理，等到袁军内部出现问题之后，率兵一战可定。
袁绍回到大帐，奔波一夜非常疲惫，看到郭图的时候，就有一种想杀人的冲动。这时候郭图非常识趣，离袁绍远远的，一声不吭。其实袁绍也有考虑，自己虽说谋士众多，当然哪说的是以前，可现在，田丰、沮授被自己抓了，许攸投降了曹*，审配留守邺城，身边仅仅就剩下郭图这么一个像样的谋士，要是杀了，自己的处境那就更危险。
袁绍刚刚升帐，还没来得及议事。袁谭和高干率兵就到了，袁绍一见自己的儿子和外甥非常高兴。当他得知袁谭和高干在青州已经击败臧霸，并已经占领青州后更加的高兴。
袁谭道：“父亲，这次我带来了我刚刚练成的铁甲骑兵，这些骑兵全部铁甲护身，刀枪不入！”
高干道：“舅父，我带了我的虎贲卫士，虽是步军，也是铁甲护身，人人一把大斧，人挡杀人，佛当杀佛！
袁绍一扫失败的阴影，练练夸奖二人。正在这时，袁绍最小的儿子袁尚只有十岁，蹦蹦跳跳的走到袁绍身边道：“父亲，孩儿也要上阵杀敌！“袁绍哈哈大笑，对众手下道：“我袁绍有这些子侄，何愁曹*不灭，来人写约战信，向曹*下战书！”
曹*接到袁绍的战书，看都没看递给郭嘉。郭嘉打开看了很久，才道：“主公认为打还是不打？”
曹*看着郭嘉，道：“奉孝以为打还是不打？”
郭嘉笑笑道：“打有打的好处，不打有不打的好处，如果打，将袁绍主力就地消灭，对我们以后占领河北相当有利，如若不打，等袁绍率主力逃回河北，将来必定后患无穷。”
曹*道：“奉孝的意思是打？”
郭嘉点点头。曹*又想了一会，才到：“好，那我们就打！”曹*说完，从郭嘉手上接过战书，大笔一挥，写了十日后决战几个字，就扔回给了使者。
十天时间很快就过去了。曹、袁两军全部开除营寨在黄河岸边的沙滩上排开阵势。曹军这边，步军在前，弓箭兵在后，骑兵护卫两翼，整个军阵的最后方就是曹*的秘密武器霹雳车。
袁军这边，袁谭的铁甲骑兵在前，高干的虎贲军护卫袁绍，步兵跟在铁甲骑兵身后，弓箭兵跟在步兵身后，剩余骑兵护卫两翼。袁绍没有骑马，坐在军阵正中央的一辆八匹马拉的大车之上。
曹*看到袁绍，大喊道：“本初兄别来无恙，小弟有礼了！”袁绍冷哼一声，没有搭理曹*。
曹*依然笑着道：“自从当年与本初兄在虎牢关下与董贼大战，屈指算来已经几年了，这些年我经常想起本初兄当年对我的情谊，谁曾想今日我等却到了这样的地步，真让人痛心疾首！”
袁绍实在忍不住了，也大声道：“只要孟德放下武器，我与孟德一起迎接陛下来河北，孟德的丞相之位不变！”
曹*还是笑笑道：“什么丞相不丞相的，那些都是虚名，我倒愿意一辈子平平安安，快快乐乐的了此一生！”
袁绍也笑了，道：“呵呵，孟德好雅致呀！”
曹*刚要说话，猛然看见袁军身后一只小鸟从一座小土山后飞了出来，脸上一喜，对着袁绍道：“袁绍，你我今日定当决出胜负，我曹孟德定要生擒于你！”曹*把长剑一挥，整个曹军军阵开始向前运动。
听了曹*的回话，袁绍脸上原本的笑容一下子变成了怒容，气的脸都青了，大喊道：“杀了曹*！谁杀了曹*，赏一千金，封地百里！给我杀了曹*！……”到最后，袁绍竟然都已经歇斯底里了。
曹军的步兵移动的不不快，而袁谭的铁甲骑兵，由于铠甲太重，马匹负担过重，也移动的没有想象中的那么迅速。
两军还相隔很远。带领铁甲骑兵的袁谭看见从曹军身后飞起一个个黑乎乎的东西。一时间袁谭不知道这是什么，估计也就是抛石机抛出的石块。袁谭赶紧命令铁甲骑兵分散。可是晚了，那些黑乎乎的东西并不是石头，全都是转满油的罐子，在抛出之前将引信点燃，等烧到罐子里面的油时，就会爆炸，即使没爆炸也会摔破，里面的油碰见一点火星立即燃烧。
袁谭的铁甲骑兵前身铁甲，为了减轻重量，除了这身铁甲士兵里面什么都没穿。燃烧的油顺着铁甲的缝隙溜进里面，就是你立即脱了铁甲也能烧掉你一层皮，更何况那些铁甲也不是那么容易脱的。
袁谭的骑兵一下子乱了套，一个个在马上喊成一片。短短的一段路程在袁谭的眼里就像是地狱的通道。看着眼前的大火，听着一声声生死兄弟的惨叫，袁谭欲哭无泪。