三年后，清河县
清河坊大街两旁店铺林立，车水马龙，人流穿梭往来甚是繁华。一个两眼炯炯有神，五官清秀的青年男子手持长剑骑着一匹瘦马，走进拥挤的人群便吸引了无数张望的眼光。
青年人样子虽然清秀洒脱，但吸引人的确是他那不长不短的头发。在这个男人们都要留发髻，都认为身体发肤皆父母所授的时代里，修剪过的头发引来的绝对不会是新颖的赞美，而是各种鄙视的目光和尽可能低贱的猜测。
帅气的青年人对这种异样的目光和非议早就习以为常，若无其事地骑马前行。灰色的长衫和矮小的瘦马并不能阻止从他身上散发出来的高贵气息，悠闲地骑姿特别幽雅，一种几近脱俗的眼神使他不在乎身边所发生的一切，这是一种因智慧而自信的表现，而这种自信在旁人看来绝对不是傲慢与轻浮，反而给人一种跟他看上去的年龄极不相称的稳重。
青年人在一家客栈门口停了下来，将马交给笑脸迎上的店小二后不自觉地摸了一下胸口，确定一封把他介绍给清河县县令的举荐信还在后，才举止优雅地走进客栈。
客栈很宽敞，饭桌子很多，吃饭的人却少得可怜。仅有的一桌围着五个身穿漂亮的骑兵服装的壮汉喝着酒，却相当寂静。这年头当兵的喝酒不吵闹是很少见的，起码证明他们受过严格的训练。
青年人仍旧一副不理不睬的模样，选了一张靠窗的桌子将剑放在桌面上，刚一坐下殷勤的店小二笑容异常灿烂，将抹布往肩膀上一扔走了过去，心里暗道“一定要在这个外乡人身上狠狠的宰上一笔，多少弥补一些因为这五个瘟神而带来的损失。”
“客官吃些啥物食，本店的五香牛肉那可是远近闻名妇孺皆知。”
青年人笑道：“五香牛肉，香么？”
“香，不香哪能跟您要钱，保证客官您吃了下次还来。”
“甚好，不香不要钱是吗？”青年人重复了一遍。
“瞧您说的，不香分文不取。”店小二相当自信地重复了一遍。
“好的，给切三斤不香的牛肉。”青年人语速不快，吐字也非常清晰。
店小二确定自己没听错后，心里暗自发誓再也不说‘不香不要钱’这句蠢话。顿了顿，勉强地笑道：“客官真会说笑，但本店还真没有不香的牛肉，或者客官要点别的，本店的糖醋鱼也是一绝。”
青年人很明显囊中羞涩，他并不想掩饰。“有阳春面吗？”
店小二心凉了半截，拉着脸道：“有，五文钱一碗。”
“一碗阳春面五文钱，面汤值多少钱？”
店小二又迷糊了，但还是答道：“面汤不收钱。”
“给我盛一碗面汤即可。”青年人仍然非常淡定地说着。
店小二明白了，这个一头怪发的人又是一个打算白食的主。看了看桌面上的长剑还是忍了忍，勉强地笑了笑，转身去找店展柜商量。
店掌柜心生一计送了青年人一碗阳春面汤。店小二端上的时候细声道：“您注意到没有，在您身后的那几个当兵的骂您特难听，说您剪的这发型是不忠不孝的杂碎头，我怕您听不见，吃亏，这才说与您听的，您千万别说是我说的。”
青年人笑了笑，道：“是非天天有，不听自然无。”
店小二一脸不快地走了，给五个骑兵倒酒的时候趁机细声道：“五位爷，坐您前面的那外乡人方才问了小的一个事，太过分了，小的实在难以忍受，他说……”说到这里，店小二把话吞了回去。
五人放下酒杯直瞪着店小二，其中一个道：“说下去，不然你知道后果。”
店小二战战兢兢道：“我说了，五位爷可不能拿小的撒气。他问小的说五位爷喝酒喝得这么沉闷，是不是家里出了什么事，是死了人还是怎么的……？”说完没等五人反应过来撒腿就跑。
五人放下酒杯对望了一眼，起身将青年人围了起来。带头的骑兵厉声问道：“呆子，你混哪里的？敢开爷们玩笑！”
青年人放下汤碗，摇了摇头道：“是非天天有，不听还是有！”
“说什么呢？信不信爷几个卸了你丫的。”几个骑兵怒气难消。
青年人也不答话单手拔剑，将餐桌削掉一角，还鞘。整个过程一气而成，动作极其迅速、漂亮。
“好快的剑。”五位骑兵情不自禁地发出同样的感叹，几人竟然一时不知接下去该怎么办。
“柳府的几位兄弟，这人是我兄弟，给房某个面子有什么对不住的地方，房某这里给赔个不是了。”
众人回头看了一下，一个骑兵大喝道：“你算哪盘子菜，凭啥要给你面子。”说罢，脑袋被带头的猛拍了一下，不敢再做言语。
“原来是刑捕房的房捕快，这个面子兄弟几个给了。”带头骑兵说罢，大手一挥“我们走。”
青年人起身作了一揖，道：“小民朱柳，谢过房捕快。”
“哪里，哪里，兄弟不必客气。我叫房龙，是清河县衙捕快，奉包大人之命前来接你。”房龙说着也跟着抱拳还了一礼。
姓名：房龙
性别：男
年龄：二十六岁
职业：清河县捕快
籍贯：汉族
婚姻情况：未婚
特征：慈眉善目，两撇小胡须，皮肤较黑
特长：学过八卦刀
文化程度：读过百家姓，据他说还读过《论语》最崇拜的人物：先祖房玄龄
最大的理想：成为千古一相
最向往的地方：京城金銮殿
最喜欢的动物：蟒蛇
二人各自寒暄一番后，坐定。房龙接着道：“我正要到村口接你，路过此处听说有位一头短发的陌生人进了此间客栈便跟了进来，果然是兄弟你，甚好。省了我不少路程。”
“小民从九华山来此投靠包大人，还要烦请房大哥给做个引见。”
“既然都是跟着包大人混的便是自家兄弟，朱兄弟说话不必如此见外。听包大人说你还俗不久，我料兄弟头发必然不长，果不其然。只不想兄弟摸样竟如此俊俏，跟小贝那家伙有得一比。”
朱柳不好意思地摇了摇头，含蓄道：“房兄抬举小弟了，小弟最多也只能算是五官端正而已。您说的小贝是？”
房龙望了一眼窗外，乐道：“巧了，兄弟你看，刚跑过去的便是小贝。”
朱柳随着房龙指引的方向望去，大喝道：“狗啊？！”
房龙惊讶道：“我说的是跟在后面跑的那个捕快。”
朱柳再看时，人已经消失了，不过隐隐约约能听到他像似在喊捉贼。于是道：“房兄，你那个贝兄弟好像在喊捉贼。”
房龙不以为然道：“别理他，肯定又失恋了。他上次失恋捉了一个没把饭吃完的，告他浪费国家粮食，捉了一个把内衣晾在屋外的又告她损坏县容，这次不知道谁又要倒霉了。”
朱柳一笑而过，接着问道：“房兄认得刚才那几个骑兵？”
“这个自然，他们是驸马柳云飞的府兵。不受官府节制，嚣张跋扈得紧。我们只能眼巴巴看着他们为所欲为，真是窝囊死了。”房龙一脸不悦。
“难道就没人敢参劾他吗？”朱柳细声说道。
“参劾，你别开玩笑了。柳云飞是什么人？当今内阁首辅柳忠权的二儿子，三公主安康殿下的丈夫，试问普天之下谁有这个胆。”
‘三公主安康殿下’朱柳闻言一脸茫然，心被纠得紧紧的有些透不过气。
房龙看在眼里，担心道：“朱兄弟，你没事吧。别担心，他们多少还给包大人些薄面，没事的。”
朱柳收拾起破碎的心灵，笑了笑道：“让房兄见笑了，我是饿得不行了才如此的。”
“为兄不对，忘了，忘了。我们叫些东西吃，再慢慢细聊。”说到这才算真正点中朱柳的心思，他闹了半天才喝了碗阳春面汤。
只听房龙喝道：“小二，给切四斤牛肉，两斤好酒。”
店小二走了过去，抹布一甩，斜着头。一副跩跩的样子说道：“房捕快，这好酒好肉本店是有，只不过有些话不知当说不当说？”
朱柳一脸不悦，他最看不惯这种狗眼看人的眼神，喝道：“有话便说，你还怕我们付不起钱么？”
店小二斜着嘴道：“你有没有钱咱们心知肚明，我只想说，房捕快您要喝酒吃肉可以，但请您把上月赊的四两银子还了先，否则免谈。”说罢，头一甩走了。
房龙大怒道：“陈小二，你太可怜了，势利的恶魔已经毁灭了你原本善良的心灵，赶紧的，把酒肉端上，过两日我月俸一拿即便还你酒钱。不然，别怪我把你这颗不太善良的心带到牢里改造、改造。”
当然，房龙这番激昂陈词只能是费了口齿饿了肚子。让他们吃饱喝足的是朱柳那匹瘦马，客栈掌柜黑着良心以八两银子的超低价买了。还了房龙赊的四两银子，两人又毫不客气地挥霍了剩余的四两银子。
拍了拍肚子，房龙伸了一下懒腰，道：“这餐就算是我为兄弟接风，算我的。等我月俸一拿即便还你。”
朱柳笑道：“房兄既然说咱俩是兄弟，既然是兄弟又何必计较这区区八两银子！”
房龙大乐，搭着朱柳肩膀道：“君子之于天下也，无赊账，分清数，义之与比嘛。”
“房兄真有学问，出口成章，小弟佩服。”
“这个怎么说呢。愚兄也就是多读了几篇论语而已，兄弟不必太在意。总之一句话，兄弟归兄弟，帐归帐。”房龙说得一脸严肃。
朱柳有些不好意思道：“若能算上些许利息就更好了。”
房龙愕然。
（笔者有话说：‘君子之于天下也，无赊账，分清数，义之与比。’意思是君子对于天下的事，要不赊账，分清数目，一切按道义行事。改自《论语。里仁》子曰：君子之于天下也，无適也，无莫也，义之与比。）