天有将星从天降，安然此去怎安详？
一侯就要囚？里，二侯还得剁肉酱。
再说西伯侯姬昌接到纣王圣旨，当下就起了一课，断定此去多凶少吉，虽然尚无性命之忧，但当有七年牢狱之灾难免。心知天数已定，不可更改，所幸长子伯邑考如今已非凡夫之体，此去倒也再无大顾虑。乃对伯邑考道：“你速回西岐，密令上大夫散宜生主持西岐内务，善待西岐万民，到七年之期灾满后，孤自然荣归。你切要谨记嘱托，不可到朝歌接我。如今南宫适、辛甲诸战将，俱在陈塘关下，西岐空虚，不可出一丝一毫的差错。否则，大难临头”伯邑考跪拜道：“父王既有七年之灾，我为长子，当代父亲前往朝歌，父王不必亲去。”姬昌道：“我儿，我也想逃避此灾，但天数已定，断不可逃，若乱了天机，徒自多事。你等专心守住西岐，即是大孝，何必代我受过。”又手书一纸，嘱咐母亲太姜元妃太姬，安心等待，用心教化众王子。次日，便打点行囊前往朝歌，因此去有难，不想连累他人受苦，故此只带了五十名随从照应。
西伯侯一路行来，夜宿晓行，连赶数日，闲来无事，便默默演练易数。有一天，就来到了燕山脚下，忽然心中一动，立时明白，急吩咐左右人等道：“快看前面可有避雨的村舍茂林，须臾间必有大雨降下。”跟随的从人纳闷，议论道：“老爷，此时青天朗朗的，又无云朵，雨从何来？……”话声未落，只见乌云立生。惊得众人急抢进茂林，刚刚躲避好，骤雨立至。滂沱大雨，直如瓢泼一般，雨下了半个时辰。姬昌又窥得变化，再吩咐众人道：“小心些，勿惊了马匹，雷来了！”话犹未了，一声巨响，霹雳交加。震得众人胆战心惊，团团挤在一处。又过片刻云散雨收，竟然立时丽日当空。
此时，西伯侯虽然浑身湿透，心中又有感应，乃吩咐道：“雷过生光，将星已然出现。你们快快四处寻找，与我把将星寻来！”众人瞧见前面的灵异，不敢违命，只得四下里寻找。正寻间，忽听得旁边古墓，有一声孩子哭泣的声音。急赶到前面，果然有个娃娃。有人说道：“此等古墓之地，怎会有孩子出现？想必定是将星无疑。不妨就将这婴儿抱与千岁看，如何？”西伯侯一看，这孩子哭声如雷，眼蕴光华，不是凡夫之相，心下大喜，暗想：“我命中当有百子，今只有九十九个，看刚才的卦相，该得此婴儿为子，凑成百子之数，天意如此啊。”即命令道：“此婴儿乃我命中之子，可暂托付前面村民代为养育，待孤王七载回来，再带往西岐。”
过了燕山，不想一路行来无村无舍，如何托付。又往前走了一二十里，迎面来了一道人，丰神俊伟，相貌清奇，宽袍大袖，一派仙风道骨，飘飘然有出世之相。那道人来到姬昌马前，稽首道：“君侯，贫道有礼了。”姬昌慌忙下马回礼，道：“姬昌失礼了。请问道长仙乡何处？为何到此啊？”那道人答道：“贫道乃终南山玉柱洞炼气士云中子也。因为刚才雨过雷鸣，将星出现。故贫道不辞千里，前来寻访将星。”姬昌听罢，早已明白，乃命左右侍从抱过所捡之子付与道人。道人接过来，看了看道：“果然是将星，怎的迟了这些时候才出现！”那云中子又道：“贤侯，此子与贫道有师徒之缘，正想带上终南山修炼，等贤侯灾满回归之日，再奉与贤侯。如何？”姬昌此时正发愁找不到人收养此子，若能托付于眼前道人，倒是这孩子的福气了。当下大喜道：“仙长一派道德之象，只管带去无妨，只是日后相会，我父子以何为证？”云中子道：“此子雷过现身，日后相会时以‘雷震’为名便是。”姬昌心中万分感激，敬礼道：“如此，不才感谢仙长。仙长请。”云中子乃抱了雷震子奔终南山而去。
此后，一路无话，进了五关，过渑池，渡黄河，穿孟津，来到朝歌，就下榻到金庭馆驿。馆驿中早已先到了三路诸侯：东伯侯姜桓楚、南伯侯鄂崇禹、北伯侯崇侯虎。西伯侯姜桓楚见了姬昌赶到，于是问道：“姬贤侯为何来迟了？”姬昌乃回道：“姜贤侯，姬昌因路中琐事羁绊，故此来迟，得罪了。”四位侯爷互相见过礼，同席畅饮。酒至半酣，南伯侯鄂崇禹因平时知道崇侯虎善会投机钻营，又结党费仲，仗着酒气胆子也壮，口无遮拦道：“姜贤侯，姬贤侯，不才有一言奉劝崇贤侯。”崇侯虎知他鄙视自己，因受了无心全忠教训，收敛了不少，况此番兵发陈塘关，未曾有丝毫战功，不敢造次，当下笑道：“贤侯爷有何事见教？不才洗耳恭听就是。”鄂崇禹道：“崇禹闻听他人议论，崇侯爷作恶多端，剥民利己。受私爱财，苦杀北郡万民。今日劝你痛改前非，否则悔之晚矣。”当面几句话，刺到崇侯虎痛处，就把崇侯虎气得怒火上冲，大叫道：“鄂崇禹！你出言忒是狂妄。我和你同是一样德大臣，你为何席前这等凌辱与我！兵发陈塘关，你被困群山，数月不能出，你有何能，敢当面以污言诬我！”姬昌早知崇侯虎如此，心下也有不平，于是指着崇侯虎道：“崇贤侯，鄂贤侯劝你俱是良言，你怎这等无礼！难道我等面前，你还要打鄂贤侯不成！鄂贤侯这番言语，也不过忠告之言。若有真此事，痛加改过；若无此事，自加勉励就是，何苦恶语相伤。”崇侯虎闻听姬昌之言，不敢动手。不提防被鄂崇禹一壶酒，劈面打到脸上。崇侯虎恼怒，探身来抓鄂崇禹，姜桓楚受无心嘱托，不敢怠慢，急忙架开崇侯虎，复又大喝道：“我等大臣相互厮打，成何体面！崇贤侯，夜深了，你睡去罢。”崇侯虎见众人如此，只得忍气吞声，自去睡了。
剩下三位侯爷，久未谋面，重整酒席，又欢饮起来。直到二更天，尚不曾散去。有一个驿卒见此，叹道：“千岁啊千岁！你们哪晓得如今凶险啊，只怕今夜传杯畅畅饮，明朝市曹血淋淋。”姜桓楚与姬昌早知有祸加身，因此时时机警，这叹息声虽然低微，却是听得清清楚楚。姬昌大惊问道：“是什么人，说此等话语？”众人俱答道：“我等不曾言语。”姜桓楚早脱凡体，听得真切，手指其中一人道：“分明是你随口说出，如何又不敢承认？”姬昌道：“若不实说，推出去斩了。”那人名叫姚福，闻听此言，急忙跪下道：“千岁爷在上，小人多嘴。这乃是机密事，小的因宫中有亲戚才知。姜皇后屈死西宫，如今朝歌胡妃独大，天子信胡妃娘娘，早早暗传圣旨，宣四位侯爷明日早朝，不问情由，一概斩首。今夜小人心中不忍，不觉脱口说出此言。”姬昌听罢，忙问道：“姜娘娘为何屈死西宫？”姚福见话已败露，不敢隐瞒，就把这些日子里，纣王诛杀太子，宫人饲蛇，胶鬲自尽一一说与二人细听。姜桓楚早从无心那里知道了这些事，倒还不觉如何。姬昌顿足捶胸道：“作孽啊，皇后屈死，殿下失踪，可怜成汤王室后继无人，我等明日一齐犯颜力谏，以正人伦。”姜桓楚叹息道：“纣王敕令我等共伐陈塘关，如今已有数月，劳民伤财不说还寸功未建，只恐我等明日无命力谏了。姬贤侯恩情，桓楚心领了，我东鲁按兵不动，鄂侯爷群山围困，明日我二人必然难逃大难临头，不能顾护与你，还望你多多自加珍重才是。”鄂崇禹道：“姜侯爷哪里话，我等虽然无功，但身为八百诸侯之首，岂能因为这点事情就刀剑加身。”桓楚落泪道：“我女儿身为皇后，纣王原配夫人，又育下二子，列为国母，何等尊崇，尚还难逃屈死，何况你我几个误了王命的诸侯。”姬昌闻言，叹息一声道：“天意如此，忠良遭害，纣王自毁长城，天要成汤天下亡啊。”言及此处，各自触动心中烦恼，二人闷闷不乐，一夜无话。
却说费仲，自陈塘关割耳之辱回来后，就一直盯着有关于陈塘关的一切消息。前番四大诸侯共伐不力，费仲就欲进谗言。今日姜桓楚等送上门来，岂肯放过。况且姜皇后遭屈而死，皆因费仲胡姬二人奸计构陷谗言诬害所致，虽然纣王力定是谋逆之罪，但百官多有不服，一旦传于姜桓楚耳朵里，哪能有自己的好果子吃？事已至此，索性一不做二不休，来个赶尽杀绝，彻底去了心头之患。传旨官回来后，费仲得知，姜桓楚按兵不动，暗暗决意就要以此置姜桓楚于死地。当晚，连夜进宫，密见胡姬，商议毒计。
再说姜桓楚等次日，金殿面君，纣王道：“陈塘关窝藏朝廷反贼苏护，罪当诛九族，朕命你四大诸侯共伐，四十万大军，为何迟迟拿不下一个小小的关隘，今有人力证你等勾结反贼，共谋逆举，你等可知罪？”姜桓楚与姬昌早知有今日之灾，因此不欲多言，却气坏了鄂崇禹，破口大骂道：“无道昏君，早知你对我等必欲杀之而后快，欲加之罪，何患无辞。要我等四大诸侯共伐陈塘关，你可知道十万兵马一动，须得耗费多少粮草军饷，会给我南郡百姓增加多少负担。苏护不过是不肯献女入朝，逃匿而已，如何谈得上谋反二字？成汤怎会有你这不肖的子孙，如今听闻你荒*酒色，诛杀忠臣，残害皇后与宫娥，追杀太子，*死胶鬲，哪一件不是罪大恶极，我等死不足惜，可怜成汤锦绣江山，毁于你手。”纣王闻言，暴跳如雷道：“反了，反了。与我推出去，皆乱刀剁死。”执殿官与众侍卫，绑了众人往外推。百官中走出费仲道：“陛下息怒，臣闻北伯侯素有贤名，又曾督造摘星楼有功，与他三人却不是一类，今番虽然无功，不妨容他戴罪立功，以昭陛下之英明示浩荡之隆恩。”费仲如今是国舅仗，又是纣王的宠臣，纣王当即道：“费爱卿之言有理，准了，就容他与朕待罪立功。鄂崇禹辱骂圣君，姜桓楚按兵不动，却是不能饶过，速速与朕占了泄恨。”又闪出亚相比干启奏道：“陛下暂息雷霆之怒，姜桓楚威镇东鲁，多有战功，若言谋逆弑君，并无证据，怎能处以极刑；姬昌以仁义治西岐，路不拾遗，夜不闭户，万民瞻仰，称为西方圣人。在陈塘关也多次苦战，虽然无功，却未曾一朝懈怠，鄂崇禹身担一方重任，勤于政务，保一方安定，皆是有功于社稷之臣。恳求陛下念在众人一片忠心，免于一死。”又有武成王黄飞虎奏道：“三路诸侯俱有甲兵数十万，精兵猛将无数，倘若臣民知道其君惨死，或有兵戈之乱。陈塘关下本就有西岐兵马十万，尚需姬昌督战，况且闻太师远征北海，今若内起祸胎，国将何安！愿陛下赦免之。家国之幸也！”又闪出微子、箕子、伯夷、叔齐、杨任等，具皆求情。也是天不灭西岐，合该纣王自绝江山。纣王看众人求情，乃道：“姬昌，朕亦素闻你忠良，平叛无功，本应严惩，看在诸位爱卿面上赦免你，你归去陈塘关后，当奋力攻城，速速拿下叛贼苏护等，朕自会给你加官进爵。姜桓楚、鄂崇禹谋逆不赦，敕令共伐陈塘，二人兵马不动，此为铁证，其罪当诛，勿再阻拦！如再谏言者，即与二贼臣同罪！”众人见纣王决意如此，惨然泪下。