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曹立春与桑植二人同骑一马，寻着官道向河北方向驰去，曹立春默想许久，对桑植道：“师叔，你说那沈卓的话信得么？”
桑植亦想了一会儿，道：“我看他不似说谎的样子，‘十方剑士’也是成名人物，不会轻易撒谎的。”
曹立春不禁问道：“照您这么说，那自称是沈连峰父亲的老头也是高手不成，我以前不知道他们的情况，师叔你能告诉我么！”
桑植接道：“我也只是道听途说，‘连云堡’在江湖上名声鹊起，还是从沈连峰的爷爷开始，沈连峰的爷爷叫沈兴武，年幼时曾拜过不少剑术高手为师。虽算不上侠士，可一手剑术却极高明，此人行事在正邪之间。四十年前与武当三木道长比剑三日三夜，双方不分胜负，成就了‘连云堡’在武林中的威名，此后他自创了‘连云十三式剑法’，个人事业更是达到了颠峰状态。他儿子沈卓继承了其父的剑法，在江湖上闯荡，亦搏出了些名头，如今的沈连峰听说剑法已超越其父，直追当年沈兴武的造诣。他沈家一惯不是多事之人，为何这次会去刺杀我师哥，我有些想不太明白。”
曹立春想了一会儿，又道：“江湖争斗，莫不过为名为利，或只是一时之气。师傅似乎与他们并无仇怨，师傅他老人家已隐退江湖数十年，应该不会是为了争个响亮的名声，难道还会有甚值得他们去杀师傅？”
桑植从背后看着曹立春黝黑而年轻的脸，轻轻叹了一声，接道：“孩子，你莫非忘了你身上的那两本书吗？”
曹立春大惊回头，道：“莫非他们觊觎这两本武功秘籍！这两本书莫非比人命更重要么！”
桑植幽幽道：“你出道尚浅，不知道高明的武功对习武之人是何等的诱人，我听你说了你师傅告诉你的身世，你难道不认为你的家传绝学‘紫阳神功’是武林人士梦寐以求的东西么！想当年我师哥何等功夫，他们‘独山帮’更是雄霸一时，可是在长沙，他们四人都敌不过令尊，这‘紫阳神功’的厉害该是如何高明的内功心法！很可能就为这个，师哥才会遭了他们的毒手。”
“难道沈连峰的武功会比‘紫阳神功’更厉害么？”
桑植一脸哀色道：“师哥定是内伤一直未愈，师哥也定没有修习‘紫阳神功’不然十个沈连峰也不是他的对手。”
曹立春奇道：“师叔你怎么知道师傅未修炼‘紫阳神功’我的功夫全是他老人家教的。”
桑植叹道：“这正是师哥为人可贵之处，不然他亦不会冒着被结拜兄弟追杀的危险救你了。”
曹立春默然无语，心中对师傅的尊敬更深一层，亦对害死师傅的仇人恨之入骨。良久，曹立春又道：“师叔，我看您老人家的刀法似乎比师傅更好，我为何一直没有听师傅提起过你。刚才在‘连云堡’，那沈卓听了你的名字似乎不以为然，莫非他没有听过你的名字么？”
桑植微微一笑道：“这很正常，因为我从未在江湖上走动过，只是一心在家里*持农务。”
曹立春想了一会儿又道：“师傅对我说过，一身武功若不使用便似陪葬的金银，根本毫无意义。”
桑植接道：“这正是我与师哥之间的区别，他一心想济世救民，做一个侠士，而我胸无抱负，练武只是强身健体，探求武功的最高境界。从小我们俩便不同，只是二十年前我便再没听到他的消息，你师公十年前病逝了，他老人家临终前想见一见你师傅都不能如愿，却不知他受了这么多的苦，连尸骨都被野兽吞食，唉，我也不知他这一生做的事对还是不对。
二人悲哀了一阵，桑植又道：“你出门这几个月没有找到杀父仇人的线索么！”
曹立春接道：“没有任何线索，我没有见过那三个人，如果没有人告诉我，就是他们站在我的面前我也不认识，师叔，您见多识广，您能不能帮帮我。”
桑植拍拍曹立春的肩膀道：“他们三人与你师傅同时消失了二十年，不会轻易露面的，我估计他们已经更名改姓，以他们的处事风格，该不会躲在没人的地方，萧飞雪更是爱享受的人，应该不会藏在穷乡僻壤，以后多留心些，只要他们没全死，总会找到他们的。”
“更名改姓…爱享受…”
曹立春低声念着这句话，远处山脉已尽，一片无边无际的麦田伸展到视线的尽头，此时他们已到了河北地界。
路过一个大集镇时，曹立春买了一匹马，打过尖后二人继续上路，曹立春有种奇怪的感觉，这种感觉很熟悉，他怀疑被人跟踪了，但回头一望却没有一点线索。
桑植微笑道：“你也感觉到了，前面有片小树林，咱们在那里便能知道到底感觉对不对了。”
曹立春与桑植驱马拐过小树林的道弯，又见林子里还有一条小道。二人下马穿进灌木丛，静静地看着路过的每一个人，不多时，只见一个年轻的青衣汉子策马驰了进来，突然那年轻人勒住骏马往前张望，正在他疑惑间，身前后突然闪出两个人，堵住了他的进退之路。
“怎么是你，彭冲，你跟着我做甚？”
马上的年轻人看了看曹立春，又回头看了看桑植，眼珠轻轻一转，道：“曹大侠，是这样的…你这次回家，萧公子命我一路上保护曹大侠，曹大侠现在是威名远扬，但明枪易躲，暗箭难防，萧公子担心曹大侠的安危，叫小的远远跟着，若有不测也好有个照应，这是公子的安排，小的只是奉命行事，曹大侠莫怪。”
原来这个年轻人便是与曹立春一同从萧府出来，后来又在黄河北边的三岔口分手的那个彭冲。桑植从后面绕过来，接道：“萧公子的好心，咱们心领了，你回去代我们叔侄谢谢萧公子的好意，咱们只是去探亲，不用小哥保护，请回吧！”
曹立春道：“彭兄请回吧，我现在有了伙伴，不用你陪我了，你回去告诉萧公子，我办完事就会回去的，请他放心吧！”
彭冲犹豫了一会儿，接道：“好吧，那曹大侠你当心些，早去早回，我回去了！”
望着彭冲远去的身影，桑植道：“这个萧公子是何许人，为何对你这般不信任。”
曹立春沉思了一阵，接道：“萧公子这是为我好，他是个大好人，师叔你误会他了！”
桑植接道：“哦，你说说看，他怎么个好法！”
曹立春便把如何进萧府和他在萧府的这几个月详细地说了一遍，只是没提他的儿女情长，桑植听罢，神情更是疑惑，良久方道：“兴许我对他有些误会，但我感觉却有些奇怪，咱们还是赶路吧。‘飞虎帮’可不是好相与，你曾经开罪过他们，这里已是他们的地盘，恐怕不会很太平，咱们得时刻提防着点。”
二人一路奔驰，在一个小县城宿了一晚，曹立春帮桑植换了身新衣服，当桑植沐浴后从房中走出来时，曹立春大吃一惊。桑植一改先前伛偻的模样，腰杆挺得笔直，一头花白的头发已梳得整整齐齐，脸上泥污洗净后虽然仍是满面风霜，却有一股难言的威严，眼神中睿智而紧定，一派宗师的风范。
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