郭嘉话未说完，荀彧、荀攸、刘晔等人齐齐变色，荀彧怒喝道：“奉孝是何言语？刘备所朝见者，天子也！伏而杀之使者，汝眼中还有天子乎？！”
郭嘉闻言，默默不语，曹*正色道：“文若（荀彧，字文若）所言极是，奉孝，你失言了。”
郭嘉向荀彧等赔罪。曹*大笑道：“此事不议了，诸公请回吧。”
众人散去，曹*秘密召来郭嘉，郭嘉叹道：“文若等人，眼中只有天子，而无主公也。”
曹*笑道：“奉孝此言差矣，文若等，眼中既有天子，也有我曹*也。”
郭嘉大笑，曹*笑问道：“奉孝，汝眼中还有天子乎？”
郭嘉笑道：“主公，汝眼中还有天子乎？”
曹*、郭嘉二人相视一眼，哈哈大笑。
笑毕，郭嘉道：“这真是个削弱刘备的天赐良机，主公不可错过。”
曹*道：“奉孝请细言之。”
郭嘉道：“杨修、太史慈，皆是刘备得力之人，尤其太史慈，乃当世虎将，还是刘备结义之弟，如能将此二人杀之，刘备断臂膀矣，况且闻听杨修乃是其父、当今太尉杨彪托付给刘备的，如其有不测，杨彪必归怨于刘备，在朝中，无人再替刘备说话矣。”
曹*闻言喜道：“奉孝此计甚妙，只是行动不能太露骨，否则，天下之人骂我曹*矣。”
郭嘉道：“我考虑好了，主公可挑选心腹勇将，领数百精兵，化装成山贼，在兖州至长安之间的洛阳等盗贼横行、无主之地上杀之，而在其经过兖州时，主公应该以礼相待，盛情款之，如此，天下人就皆会以为此乃盗贼所为，不会怀疑到主公身上。”
曹*点头道：“就依奉孝之计行之，但太史慈乃当世虎将，恶来（典韦）在泰山曾伏击之，没有成功，故此行必挑选得力勇将方可胜任。”
郭嘉道：“我意以仲康（许褚、字仲康）将军为主，乐进、曹洪将军辅之，再挑选500‘虎卫军’精兵，必可成功。即使不成，此三位将军都没有和杨修、太史慈见过面，刘备也不会怀疑到主公身上，即使怀疑，也无证据。”
曹*喜道：“此三人都乃我之心腹，绝对可靠，就依奉孝所言行之，切记，万万保密。”
郭嘉遵命，退出准备去了。
智者千虑，必有一失，明见万里如郭嘉，精细如曹*者，也不知道，早在曹*围困徐州时，太史慈前往曹营下书，就和乐进见过面的。
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送杨修、太史慈走后，刘备聚集文武商议徐州长远之计。
陈登道：“方今吕布寄寓，有若养虎，徐州大军不可轻动。曹*经营兖州，手下广有精兵猛将、智谋之士，不可图也，寿春袁术，兵精粮足，也不可图。我军可突破之方向，北上或者南下也。”
刘备有兴趣的问道：“何谓北上或南下？元龙可详言之。”
陈登道：“北上者，以北海为基地，北渡黄河与河北群雄争霸也。”
赵云久在河北，熟悉情况，闻言摇头道：“不可，河北幽、并、青、冀四州，乃大汉之粮仓、马厩，盛产粮食战马，加之人口众多，北人彪悍，又乃兵源之地，此群雄必争也，如今河北有邺城韩馥、晋阳张杨、南皮袁绍、北平公孙瓒、蓟城刘虞，加之辽东的公孙度，六雄并举，竞争激烈至极，我军再加入•••••只恐河北无我军立足之地啊。”
刘备乃河北涿郡人，也深知河北情势，点头道：“子龙所言有理。”
陈登道：“子龙之言也正合我意，故以我之见，我军目前之方略，应是南下也。以徐州南部的广陵郡为基地，进取长江之南的扬州，现扬州刺史刘繇，名不符实，只能控制秣陵一城，至于会稽王郎（王郎为会稽太守）、吴郡严白虎（严白虎当时占据吴郡）等，皆不奉其命，我军可各个击破之，扬州乃鱼米之乡，物产富有，主公如得之，大业可成矣。”
糜竺闻言道：“元龙此言大妙，只是扬州乃水乡也，河汊纵横，又有长江天险阻隔，若图之，我军必须有强大水军才可。”
刘备道：“子仲所虑有理，糜家生意遍及扬州、徐州、北海、北平等地，皆以船只往来运输，必有熟悉水性之水手，以此为班底，组建我军之水军，如何？”
糜竺道：“主公有命，我无不遵，只是水军不只需要水手，更需水上将才也。”
刘备闻言叹道：“千军易得，一将难求，子仲所言是也。”
陈群道：“子仲常在扬州往来，可曾认识几个水上将才吗？”
糜竺皱眉思索一阵，道：“长江之上，有一股‘锦帆贼’，船只上以所劫掠锦帛为帆，故而得名，其首领名叫甘宁，字兴霸，手使大刀，腰悬铜铃，有万夫不当之勇，大江之上，纵横无敌，各州官军水军，不敢与之对面，我糜家生意，也必须每年交其一笔钱财，才可保我糜家往来扬州船只的安全。”
关羽道：“此贼寇也，招之是否不妥？”
糜竺道：“甘宁此人虽为江贼，却只抢掠钱财，不轻易伤害百姓性命，乃我军中之管亥、孙观二位将军同类之人也，我与甘宁有数面之缘，如主公同意，我即往扬州招之。”
刘备喜道：“如此甚好，子仲，我马上写亲笔书信一封，你即刻携之往扬州一行。”
糜竺答应，刘备当即书写一信，述说欲召甘宁共成大业之意，许之为水军统领之职。糜竺带上书信，略一收拾，往扬州去了。
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杨修、太史慈带领进贡车队，行了数日，来到兖州地面。
其时冬十二月，马上将过新年，太史慈心中暗叹，看来自己来到这三国时代的第一个春节，将在漫漫路途中度过了。
来到曹*地盘，杨修、太史慈等人多少都有点紧张，虽然考虑曹*不太可能明目张胆的攻击给天子进贡的车队，但曹*当世奸雄，郭嘉举世无双的智谋之士，行事不择手段，此二人又有什么事情做不出来呢？
突然远方尘头大作，一将领数千骑兵疾驰而来，太史慈大惊，忙令随行的100名“白耳精兵”戒备，杨修笑道：“何必如此，如果这些兵马就是来击杀我等的，我们区区100多人，就是戒备有何用处？”
太史慈一听，也觉有理，令兵士继续护车前行，全不理会那几千骑兵。
不多时，那将率骑兵来到车队近前，抱拳施礼道：“我乃曹孟德将军麾下之将夏侯渊也，请问哪位是杨德祖大人和太史子义大人？”
太史慈和杨修见夏侯渊以礼相待，也都自报姓名，回礼。太史慈端详了下夏侯渊，30多岁年纪，双目如电，身材修长，猿臂善射，背背弓箭，太史慈熟悉历史，知道夏侯渊乃曹*麾下第一神箭手，今日一见，果然名不虚传。
杨修笑道：“我与太史慈将军奉我主之命，领从人往长安朝觐天子，进奉贡品，不知夏侯将军领军前来，有何要事？难道••••••”
夏侯渊笑道：“德祖大人误会了，我主闻听刘玄德大人此为，深感佩服，已令兖州沿途各郡县，务必盛情款待德祖、子义大人等，还命我领2000骑兵，随行护送，以尽地主之谊。”
杨修、太史慈闻听此言，都是一怔，随即杨修笑道：“多谢曹孟德大人厚意，如此，我们就恭敬不如从命了。”
夏侯渊大笑，命所领骑兵四下护卫进贡车队前行，每到沿途一住宿地，当地长官与夏侯渊都亲自热情招待杨修、太史慈。到了除夕那日，正好行到陈留，曹*亲率麾下文武出城迎接，与杨修、太史慈并马入城，城中百姓沿路拥挤观看，赞不绝口。
曹*在府中大摆酒宴，一则为杨修、太史慈二人接风，二则庆贺新年，众人皆尽兴而散。
当晚回到馆驿，太史慈苦笑对杨修道：“这曹*到底什么意思？”
杨修摇头道：“我也看不出来，我等只有小心防备，随机应变罢了。”太史慈点头。
曹*留杨修、太史慈车队在陈留住了3日，第四日亲自送出城外，道：“天子在长安被李傕、郭汜二贼所欺，我亦常恨之，二位此去长安，定要在陛下面前替我致意，我不久亦将赴长安朝觐天子矣。”
杨修、太史慈答应，领车队前行，依旧由夏侯渊率军护送。
看车队行远，曹*对郭嘉一笑，郭嘉靠近低声道：“主公如此大张旗鼓盛情招待，将来车队被劫杀，世人必不会怀疑到主公身上了。”
曹*低声道：“可以让许褚、乐进、曹洪三位领军出发了，切记，万万保密。”
郭嘉笑道：“主公只管放心。”