杨修、太史慈带领进贡车队，又在兖州境内行了十数日，这日来到兖州与洛阳边界。杨修对夏侯渊道：“这些天多谢妙才（夏侯渊，字妙才）将军护送，我等十分感激，现今马上就要离开兖州地界，将军领军请回吧，替我等拜谢孟德大人。”
夏侯渊与杨修、太史慈相处日久，已结下情谊，尤其是与太史慈，二人脾性相投，又皆擅长弓箭之术，平日常在一起议论切磋，有惺惺相惜之感。夏侯渊闻听杨修之言，长叹一声，道：“我与二位相处甚欢，奈何就要分离，异日疆场之上，各为其主，还能复有把酒言欢之机会乎？”
杨修、太史慈二人闻言，皆不由伤感，太史慈叹道：“世事无常，天命已定，如有来生，再与妙才将军做知己兄弟。”
夏侯渊微叹一声，从怀中掏出一枚雕刻有凤凰的玉佩，道：“今日一别，不知再见何日，有一事相求子义，不知子义肯答应否？”
太史慈正色道：“除公事之外，我无有不从。”
夏侯渊一笑，道：“子义真公私分明也！此乃私事，我有一女（传说张飞之妻为夏侯渊之女，本书采用此说），名娟，今年16岁，数年前战乱之中，我与之失散，四方打探，无有消息，不久前听到传闻道我女可能现在徐州，但••••••子义也知道，我不好前往寻找，故拜托子义从长安回来后，在徐州帮我访之，如能让我们一家团圆，我感大恩不尽。这枚玉佩交于子义，我女身上还有一模一样的玉佩一枚，可为相认凭证。”
太史慈郑重接过玉佩，道：“妙才将军放心，我必不负所托。”
夏侯渊大感欣慰，道：“有子义此言，我就放心了。前面就是洛阳地界，自逆贼董卓火烧洛阳迁都长安后，洛阳已成空城，无主之地，盗贼横行，望德祖、子义二位一定小心。”
杨修、太史慈道：“多谢妙才将军关心，我等一定谨记。”
夏侯渊与太史慈、杨修告辞，领军回转去了。二人望夏侯渊去远，催车队上路，更加小心在意，不敢懈怠。
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糜竺前往扬州招募甘宁，一去将近一月，这日守门卫士报告，说甘宁同意投效刘备，已与糜竺一起回到下坯，正在府外等候刘备召见。刘备大喜，亲领麾下文武出府迎接之，只见甘宁20多岁年纪，身长8尺，神情精悍，背插双刀，腰系铜铃，威风凛凛。当时正是寒冬时月，甘宁却还是短衣赤脚打扮，身上一层水癣，望之就是常年在水中过活之人。
刘备见之大喜，迎上握其手道：“久闻兴霸（甘宁，字兴霸）之名，今日一见，大慰平生。”
甘宁道：“我乃一江中贼寇耳，玄德大人为何错爱？”
刘备叹道：“朝廷被奸臣把持，贤者不得入，小人聚集，天地昏暗，乾坤不明，多少英雄被迫托身草莽，令人叹息！像兴霸者，也如此类，今能弃暗投明，报效国家，岂不是好？”
甘宁激动道：“玄德大人不以‘贼寇’视我？”
张飞在后笑道：“北海黄巾首领管亥与泰山‘泰山寇’二头领孙观二位，现在我军担任要职，镇守北海，你还有何疑？”
甘宁闻听此言，翻身下拜道：“久闻玄德公乃当世英雄，慧眼识人，不以门户高低、身份贵贱论英杰，今日见之，果如是也，我愿拜在主公麾下，任驱驰也。”
刘备扶起甘宁，哈哈大笑道：“我亦出身寒门，早年以织席贩履为生，我有今日，全靠身边诸公辅佐，我又哪敢以高低贵贱视人乎？我得兴霸，必成大业，幸至极也！”
刘备与甘宁携手进府，众人随后，在大堂中落座，甘宁说道：“不瞒主公，我原先亦投过荆州刘表水军，但其视我为贼，不肯重用，我故弃之，常以为恨也，今日投得明主，我愿足矣，必誓死以报主公。”
刘备闻言叹道：“刘景升（刘表，字景升）名称八俊，威震九州，何故也以此眼光视人？如此埋没天下多少英雄，可叹！”
陈登道：“恭喜主公收得兴霸将军，我军进取扬州大计可成也。徐州南部之广陵郡，与扬州隔长江而立，我军应以其为水军基地，设立船厂，建造舰只，招募水手，训练水军，广陵不可无人主持，我愿自荐前往，不知主公意下如何？”
刘备犹豫道：“元龙高远之士，见识卓越，谋略深广，我依为臂膀，岂可远离？”
陈登笑道：“主公过奖，我有自知之明，充其量乃一郡守刺史之能也，非经天纬地之王佐大才，我去广陵，主公将南方之事尽托我与兴霸，主公可安心经营徐州，应对中原、河北群雄也。”
刘备摇头道：“元龙乃我之‘郭嘉’也，如若一走，我事无头绪，实在不可。”
陈登笑道：“我常感自己才能不足，又岂敢与‘鬼谋’郭奉孝相提并论。主公如要成就大业，还需大才辅佐啊。”
刘备叹道：“世间大才何在？备恐无幸得之啊！”
甘宁道：“我到想到一人。此人姓单名福，幼好击剑，任侠仗义，曾替友报仇杀人，官府捕之，缚其于车辆上巡街，观之百姓有识者不敢言也，后被友救出，弃武从文，游学四方，遍访名师，熟读兵书战策，有运筹帷幄之能，鬼神难测之机，乃当世大才也。昔日坐客船过长江时，被我劫之，故与我相识，以为朋友。”
刘备闻言喜道：“当真有如此人物？现在何处？我当亲往访之。”
甘宁笑道：“实不相瞒，糜竺先生携主公书信招募我时，单福先生就在我处，听说主公大名，他也有意来徐州一观，故扮作我的从人，随我来到下坯，现正在馆驿之中。”
刘备站起大喜道：“此真乃上天保佑，兴霸带路，我即刻亲往见之。”
甘宁道：“主公亲自去•••••是不是太过，我去召来使见主公即可。”
刘备摇头道：“非也，对待大贤，理当如此。”即命甘宁领路往馆驿而去，徐州文武，皆在后相随。
到了馆驿，单福却不在，驿卒回道出门游玩去了。
刘备不动声色，坐于馆驿等候，甘宁与众文武，也不敢擅离，一等数个时辰，直到天黑，张飞不耐烦，叫道：“大哥，此人不知哪里闲逛去了，却叫我等在此闷坐！”
刘备斥道：“三弟，昔齐桓公欲见东郭野人，五返而方得一面。况吾欲见大贤耶？”
张飞不敢再说话，却听馆驿外一人大笑道：“不知玄德公亲自来此，久等了，恕罪恕罪。”随话音，一人飘然而入，20多岁年纪，面如冠玉，峨冠博带，神采俊秀，甘宁介绍道：“此乃单福先生也。”
刘备见之大喜，起身施礼道：“单福先生，北海太守、自领徐州牧刘备，这厢有礼了。”
单福还礼笑道：“福山野之人，不懂礼仪，玄德公唔怪，未知此来，有何见教？”
刘备道：“备自桃园结义，誓言上扶社稷，下救百姓，申大义于天下，恨才能浅薄，智谋低微，不能有所成就，故特请先生出山相助。”
单福笑道：“玄德公过谦，今公统领徐州、北海，人口数十万，精兵数万，麾下人才济济，武有关、张、赵云、太史慈四位将军，万人之敌，文有陈长文、陈元龙等，当世大贤，何愁不能有所成就？请我这游荡江湖之人何用？”
陈登道：“先生所言差矣，我与长文等辅佐主公，保守徐州、北海，可也，但进取天下，一匡环宇，才智不足矣，云长、翼德、子龙、子义、兴霸等将军，皆当世虎将，不能善用之，诚可惜也，先生难道无意与我等共扶主公成就大业乎？”
刘备道：“先生即使不为我刘备，不为社稷百姓乎？”说罢流泪而泣。单福见此，感激万分，下拜道：“主公，我今日遍访下坯城内城外，百姓无不对主公交口称赞，主公真乃当世仁义之主也，我愿辅佐主公，效犬马之劳。”
刘备大喜，扶起单福，陈登笑道：“有单福先生在主公身边，我可专心经营南方之事了。”
刘备叹道：“元龙不自矜，不妒忌，勇挑重任，有知人自知之明，乃做大事之人也，我能得之，何其幸也。”
回到刘备府内，刘备以徐州牧名义，任命陈登为广陵太守，主持广陵军政事务，甘宁为锦帆校尉，水军统领，主管水军，单福为军师郎中，在徐州参赞军事。
陈登道：“得主公任命，我与兴霸当即日前往广陵，临走前，我还有一言，望主公思之。我在陶恭祖在时，掌管徐州情报机密之事，闻曹*手下有一支特殊队伍，名曰‘飞刺’，成员皆为百里挑一之强健、忠诚之辈，专管刺杀、探听、策反等事务，不可小视。我意我军是不是也可仿效成立之？若如此，对主公大业定有所助。”
刘备闻之大喜，道：“一切按元龙所言行之，我意此事还由元龙你主持，糜家生意遍布各地，耳目众多，以子仲辅之，如何？”
陈登、糜竺领命道：“愿从主公安排。”
自此，刘备军也有了自己的机密情报部队，仿效“飞刺”，成员没有名字，以日期为代号，刘备亲自命名为“岁月”。陈登代号正月初二，糜竺代号正月初三，至于正月初一，刘备是也。