太史慈回到下坯，见到了刘备、陶谦，将事情经过一说，陶谦大喜，道：“如此说来曹*答应退兵了？”
太史慈道：“曹*是这么说的。”
陶谦旁边陈登道：“曹*多谋，素无信义，此言不可全信。”
刘备点头称是，道：“元龙（陈登，字元龙）先生高见，我意不可掉以轻心，应继续加强戒备，看明日到底情况如何。”
陶谦称善，令陈群拨付刘备军所需一切军资，刘备谢过陶谦，告辞而去，在下坯城内择地安营扎寨。
当晚，陈登刚回到家里，就有下人报曰好友陈群来访，陈登忙请陈群入内堂，两人分宾主落座，陈登屏退左右，对陈群笑道：“长文（陈群，字长文）此来，必有缘故。”
陈群年不到30，峨冠博带，气质不凡，他笑道：“今日见到刘玄德，元龙以为此人如何？”
陈登笑道：“长文何意？”
陈群道：“陶恭祖，年过六旬，体弱多病，只恐••••••陶恭祖一亡，徐州无主矣。”
陈登笑道：“陶恭祖尚有二子，长文何故曰‘无主’？”
陈群骂道：“此二子酒色之徒也，何足挂齿，方今天下大乱，群雄并起，徐州无一英明之主，祸不远矣。”
陈登叹道：“长文所言极是，长文意在刘玄德乎？”
陈群道：“然，刘玄德仁义无双，乃天下英雄也，麾下猛将极多，他为徐州之主，退可保徐州一方平安，进可逐鹿中原，争霸天下，我等亦可攀龙附凤，成就功名，此不是好？”
陈登笑道：“长文所言，正合我意，不过此事需慢慢为之，不可草率，至少，也得等到陶恭祖百年之后••••••”
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第二天，曹*大军果然开拔撤退，消息传来，下坯城举城欢腾，人人雀跃。陶谦大喜，领徐州文武亲往刘备军中，表示感谢。下坯百姓也箪食壶浆，杀牛宰羊，自发往刘备军中劳军，刘备严令不得取百姓一物，并皆以好言抚慰之，百姓大悦。
刘备、陶谦等在刘备中军落座，还未及谈话，只听有守城兵士报曰：“城外有一曹*使者求见太史慈将军。”
太史慈当时在侧，闻之大惊，见众人都望向自己，忙道：“实不知曹*派人见我所为何事？”
刘备淡淡笑道：“无妨，请进来一问便知。”
陶谦下令让曹*使者进城，来此处相见，不多时，只见一曹军文官披红挂彩招摇而来，身后四个从人皆穿锦衣，抬着一口大箱，箱上插面小旗，上书“曹公敬献太史慈将军之礼”，小旗迎风招展，途中军民见之无不惊愕，指指点点，议论纷纷。
那文官来到大帐，态度傲慢，立不施礼。陶谦见了大怒，道：“大胆狂徒，今日来此，有何所为？”
那文官斜目撇之，傲然道：“我要见太史子义将军，汝是太史将军否？”
陶谦闻言变色，其身后徐州武将曹豹大怒，抽出宝剑，欲上前斩之，被陈登拦住。
刘备笑道：“我乃平原刘备，请问贵使今日欲见太史慈将军有何事？”
那文官上下打量刘备几眼，撇头道：“没听说过什么刘备，我欲见太史子义将军，汝是太史将军否？
此言一出，关羽、张飞、赵云等皆大怒，杀气迸发，方圆十数丈内人皆胆栗，那使者也不禁色变。太史慈亦是大怒，抽出随身宝剑，跳至那使者面前，一手提起其衣领，竟将其提的双脚离地，那文官急道：“有话好说，两军交锋，不斩来使。”
太史慈将其掷于地上，正欲上前斩之，却听刘备笑道：“子义不必如此。”
太史慈闻言只得退后，刘备上前，亲自扶起那使者，笑道：“先生此来，为曹公行此危险之事，真忠于职守者也，请教先生大名？”
那使者见刘备如此，脸色发红，忙改容向刘备施礼道：“贱名不足动刘将军之耳，我主见到太史慈将军，甚钦佩之，故遣我此来送礼物与太史慈将军也。”
刘备大笑，对太史慈道：“子义，你看如何？”
太史慈怒对那使者道：“我与曹贼势不两立，礼物不收，你快快回去，否则小心你的狗头。”
刘备笑道：“曹公好意，拒之于理不合，我做主，子义收下罢了。”
太史慈见刘备这么说，只得不再做声，那使者让从人将所抬大箱放下，环施一礼道：“食君俸禄，忠君之事，今日此事，我无礼了，还望诸公海涵，告辞。”说罢领从人匆匆离去。
刘备望其背影，叹道：“此人亦一长者也。”
（长者，老实人、实在人之意，周瑜就说过鲁肃为“长者”）
太史慈觉得现在必须要澄清一下他和曹*之间并无他意，于是上前下拜道：“主公，我••••••”
刘备扶起笑道：“此曹*离间之计耳，子义不需要辩解。”
太史慈闻言深受感动，哽咽道：“主公••••••”刘备轻拍其背，以示抚慰。见此情景，众人皆感慨，陈群、陈登二人相视一眼，都微微点了点头。
陶谦等人告辞后，刘备、太史慈及诸将围着这口大箱，张飞笑道：“子义，快打开看看，里面有什么好东西。”
太史慈将箱子打开，只见里面装着黄金百两、蜀锦10匹，还有一袭红色战袍。
刘备笑道：“曹*好大的手笔。”
太史慈正色道：“我追随主公之心，坚如铁石，非官位钱财可动之，这些东西就献于主公，以充军费。”
刘备笑道：“公而忘私，子义真大丈夫也，只是我岂能夺人之美？”
太史慈坚持，刘备提起那袭红色战袍，只见其为巧匠妙手织成，上绣神鸟朱雀，太史慈一见，便很喜欢，刘备将战袍披到太史慈身上，笑道：“子义好歹留一件东西，否则曹*岂不失望？”太史慈称谢，众将大笑。
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曹军彻底退去，陶谦大喜，与府内设宴，请刘备、孔融、田楷三人及麾下诸将赴宴，孔融、田楷见到刘备，有羞愧之色，刘备谈笑自若，待孔融、田楷一如往常。
当夜尽欢而散，第二日，孔融、田楷领军告辞回归本地，刘备也向陶谦辞行，徐州广有钱粮，陶谦送刘备粮食1万斛，布千匹，钱十万贯，刘备推辞不脱，只得收下。糜竺其家巨富，感念刘备之德，私送刘备粮食五千斛，刘备感激，与糜竺相交甚厚。
当日陶谦率麾下文武出城10里送别刘备、孔融、田楷三路军马，双方洒泪而别，陈群见糜竺对刘备恋恋不舍，密谓陈登道：“元龙见子仲光景否？其与我等一心矣。”陈登悄声道：“心照不宣可也，不必明言。”陈群道：“元龙所见是也。”
田楷回师青州，自领军去了，孔融回北海，刘备回平原，却是一路，两军结伴而行。一路上，刘备与孔融时时相会，情谊愈深。
郁闷的是太史慈，明明历史上刘备解下坯之围后，陶谦即以徐州托付之，刘备坚持不受，陶谦挽留刘备在小沛城暂住，直到陶谦病亡之前，再次将徐州让给刘备，刘备才允诺，为徐州之主。结果，陶谦没让徐州，历史发生了改变，不利于刘备的改变。
难道真要回平原了吗？太史慈心中暗叹，他知道自己辅佐刘备的道路一会充满艰难，他早已下定了决心，做好了准备，要坚定的走下去。
不一日两军到了北海城外，孔融来见刘备，道：“玄德有何打算？”
刘备道：“先回平原，以图后计。”
孔融大笑，请刘备及诸将进北海城一聚，刘备答应。