当夜孔融设宴，请刘备及诸将畅饮，孔融属下王修、程秉也陪同出席。
酒至半酣，孔融笑道：“我听说平原城城小民寡，玄德，果如是乎？”
刘备答道：“确实如此，户口不过数万，兵不过3000。”
孔融对王修道：“叔治（王修，字叔治），我北海户口多少？”
王修掌管北海政务，见孔融如此一问，不知孔融何意，只得如实答道：“北海目前户口十三万八千，骑兵2000，步兵5000。”
孔融笑道：“北海，北依黄河、东临大海、南通徐州、西有泰山之险，沃野千里，广有钱粮，兼盐铁之利，人民殷富，更皆文化兴盛，人才辈出，此处比平原如何？”
刘备淡淡笑道：“非平原可比也。”
孔融笑道：“玄德无意于北海乎？”
此言一出，满座皆惊，刘备惊愕道：“文举大人此言何意？”
孔融笑道：“我欲将北海让与玄德，玄德意下如何？”
太史慈一听，心中惊喜，历史真是捉摸不定，陶谦没让徐州，孔融却让北海•••••这对刘备而言真是个天大的好事。
不料刘备起身正色道：“文举大人，此事万万不可，备所做之事，为仁义而已，非图北海。”
孔融笑道：“玄德，我深知你的为人，故将北海托付于你。实话对你说，前几日我接到朝廷里相识传来的消息，陛下即将召我入朝任御史大夫之职，故我已上表，推荐玄德继任北海太守，玄德不可推辞。”
刘备迟疑道：“这•••••”
孔融道：“玄德，大丈夫行事，当机立断啊。”
刘备起身下拜道：“备谢过文举大人，愿听从大人安排。”
孔融大喜，留刘备等在北海城中，等待圣旨到来。
第二日一早，赵云来见刘备，道：“云随使君解围徐州，现已成功，云•••••将回北平了。”
刘备闻言，无限伤感，不舍之情溢于言表，设宴为赵云送行，宴毕，亲率关、张、太史慈出城为赵云及白马义从送行。
赵云对刘备道：“使君，送君千里，终有一别，使君请回吧，云此去北平，等异日再与使君相见。”
刘备叹道：“从此我与子龙天各一方，不知相见何日••••••子龙一走，我食不甘味矣。”
赵云闻言眼眶湿润，对刘备等人一抱拳，拨马正要离去，太史慈急道：“子龙且慢，主公，何不将子龙留下。”
赵云闻言，面有兴奋之色，刘备长叹一声道：“我深爱子龙，但子龙乃我好友公孙伯圭（公孙瓒字伯圭）麾下爱将，公孙伯珪对我有大恩，我••••••不能为此不义之事啊。”
众人闻言，皆默默无语，赵云神色一暗，又要告辞，太史慈道：“主公，我有一法。”
刘备一听，惊喜道：“子义有何高见？”
太史慈道：“最近我常和子龙闲聊，问起北平情况，子龙说北平连年大旱，粮食歉收，饥民遍野，公孙将军深为忧虑，我军如今有徐州所赠粮食1万5千斛，何不将粮食送与公孙将军，而将子龙留下？我胡乱言之，请主公定夺。”
刘备闻言大喜，道：“子义此言可行。”
赵云道：“此万万不可，1万5千斛粮食，足可供1万大军1年之用，云知使君军中也很缺粮，为云一人而致使君付出这么大代价，不值也。”
刘备淡然笑道：“子龙，当世虎将也，既使粮食10万斛换之我亦换矣，何况区区1万5千斛。”
赵云闻言大为感激，下拜道：“主公，云漂泊江湖，今日终投明主，云不甚之喜也。”
刘备将赵云扶起，与赵云携手回城，关、张、太史慈见刘备收得赵云，皆大喜。
到了城中，刘备当即给公孙瓒写信一封，述说欲以1万5千斛粮食换取赵云之意，然后将书信交给白马义从军官，并将粮食让白马义从随军带走。
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20多日后，2000白马义从回到北平，送上粮食、书信。公孙赞看信毕，大喜道：“我这同窗刘玄德，真是个糊涂人，竟然以1万5千斛粮食换一个赵云，真不知他是怎么想的。”
其时公孙瓒麾下大将田豫（田豫，字国让）在旁，见此情景，私下叹道：“赵子龙万人之敌，当世虎将，区区1万5千斛粮食换之，公孙伯珪竟然喜不自胜，可谓不知人也，久后必败。”
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刘备收得赵云，大感欣喜，拜赵云为武卫校尉。其时刘备武有关羽、张飞、赵云、太史慈、管亥，文有简庸、孙乾，实力大张。
刘备见公孙瓒麾下精兵白马义从，大受启发，从所部3000精兵中精选1000人，以赵云为统领，管亥副之，亲自命名为“白耳”。刘备麾下白耳精兵，从此而生，即将威震天下。
过了几日，孔融派人请刘备前去迎接圣旨，刘备忙带诸将整装而往，到了孔融府内，只见孔融已经安排好了香案，见刘备到来，孔融笑道：“玄德，与你贺喜，陛下准了我的表章，正式任命你为北海太守。”
刘备忙谢过孔融，这时天使（宣读圣旨的使者）手捧圣旨从后堂出来，孔融、刘备及诸将忙跪下接旨，山呼万岁。
天使宣读了两道圣旨，其一，宣孔融入朝，任御史大夫。其二，任命刘备为北海太守。孔融、刘备接旨谢恩，山呼万岁万万岁。
接旨毕，孔融引刘备和诸将到后堂落座，不多时，天使换便装出来，身后跟着个眉清目秀，18、9岁的青年。
孔融指天使给刘备介绍道：“玄德，此乃我的故交，太尉杨彪杨文先也。”
刘备闻言忙给杨彪施礼道：“刘备拜见太尉大人。”
杨彪还礼笑道：“玄德不必如此，文举已对我说过玄德事迹，真天下英雄也，今任北海太守，望玄德不负天恩，为百姓造福，为国家除害。”
刘备郑重道：“备定不负陛下与二位大人重托。”
杨彪大笑，众人归座，孔融命摆上酒宴。
席间，刘备对孔融道：“文举大人升任御史大夫，位列三公，备给文举大人贺喜。”
孔融苦笑道：“此去身入虎穴，性命恐不可保，何喜之有？”
刘备吃惊道：“大人何出此言？”
杨彪叹道：“文举所言是也，方今天子蒙尘，朝廷被奸贼李傕、郭汜把持，贤人日少，小人充塞朝堂，乌烟瘴气，提之令人心酸啊。”
刘备惊道：“既然如此，文举大人为何还要赴任？”
孔融笑道：“我为大汉臣子，当为天子分忧，忠于陛下，如我不入朝堂，恐朝中正直之士愈少矣，我与文先等，拼死也要为大汉保留一股清新正气。”
刘备闻言感奋，下拜道：“文举、文先二位大人真忠臣也，备誓效仿之。”
孔融、杨彪将刘备扶起，孔融笑道：“玄德胸怀天下，有决断之才，当世英雄也，前途不可限量，将来成就，绝对在我等二人之上。”
刘备道：“二位大人过奖了。”
杨彪将那年轻人唤到身边，对刘备道：“此乃我子杨修也，字德祖，还算有些才气，我欲将此子托付给玄德照顾，玄德以为如何？”
杨修？！太史慈大吃一惊，这就是历史上因为“鸡肋”被曹*所杀的杨修吗，竟然在这里出现，看来历史真的改变了。
刘备闻言一呆，道：“文先大人何处此言？”
杨彪叹道：“如今朝廷风气日坏，文武官员，李傕、郭汜二贼随意杀之，我老了，死不足惜，但想让此子远离长安是非之地，故借此宣旨机会，将此子带出，给他寻个安身立命之所，今见玄德如此仁义英雄，我知此子有靠矣，故将此子托付给玄德，请玄德一定答应，保全我杨家根脉。”
见杨彪这么说，刘备忙道：“文先大人放心，备绝不负重托。”
杨彪大喜，让杨修过来拜见刘备，杨修年轻气盛，又出生名门，有一股贵族公子的傲气，见其父杨彪如此说，才过来勉强对刘备施礼，不悦之色溢于言表。刘备不以为意，依然对杨修十分热诚。