众人落座后，刘备以汉左将军、徐州牧的名义，封关羽、张飞为偏将军，赵云、甘宁、为裨将军，管亥、孙观为虎贲校尉，周仓、廖化为领军司马，陈登为广陵太守，曹豹为北海太守，陈群为太乐令，单福为军师中郎将，其余文武官员，皆有封赏。太史慈已被天子钦封裨将军、关内侯，故这次没有再封。曹豹听到自己被封为北海太守，果然大喜。
众人谢过刘备，单福道：“子义将军大婚已毕，本来我与主公应往北海征剿泰山贼寇，只是我突然想起我母，心绪不宁，主公看能否让我先回乡接老母来徐州安置，再往北海呢？”
刘备未及说话，赵云站起道：“军师所言有理，不过泰山贼寇之事也很急迫，不如军师自去北海，写一封书信由我携带前去搬取军师老母即可，必不误事。”
单福深知赵云精细，闻言大喜道：“如此可也。”当即给其母书写一信，说明接其来徐州母子团聚之意，交给赵云，赵云收好书信，当即就要告辞。
刘备疑惑道：“四弟且慢，怎么就这么着急？”
众人闻言皆笑，张飞笑道：“四弟与马姑娘拼酒输了，丢了面子，不好意思，只怕是想躲出去吧？！”
赵云脸红不语，马云騄看看赵云，嫣然一笑，对单福道：“不知先生家乡在何处？”
单福道：“我乃荆州颍川阳翟人，具体地址信皮上已写明，子龙可照其寻访。”
马云騄故意拍手大声道：“荆州啊？！久闻荆州风光秀丽，与西凉大不相同，我正想去看看，正巧子龙将军要去办正事，也随便带上我吧？子龙将军，可好？”
赵云一听，大窘道：“这怎么行？大哥••••••”望向刘备，意让刘备阻止。刘备正要说话，却见单福向他使个眼色，心中明了，笑道：“如此甚好，四弟，一路好好照顾马姑娘，不可让她受委屈啊。”
赵云闻言急得直跺脚，马云騄大笑，拉上赵云就走，刘备忙令糜竺挑选10名“岁月”成员跟随。
刘备望着赵云背影，叹道：“四弟一向谨慎，举动有序，深沉寡言，今日怎么••••••”
单福笑道：“主公唔怪，一物降一物罢了。”众人闻言大笑。单福对刘备小声道：“如果子龙能与这位云騄小姐结为伉俪，主公与当朝大将军马腾结盟矣，对主公大业必有所助。”
刘备笑道：“这倒是其次，主要是子龙如能得此美眷，亦是妙事。”
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曹军在兖州修养数月，元气已复，曹*召集文武商议大计。
郭嘉先道：“长安事变，李傕、郭汜二贼伏诛，天子落入杨彪、孔融、马腾等之手，张济、张绣率军屯驻宛城，兵锋直向许昌、洛阳，此对我军十分不利，不可不防。我意主公应遣将派兵先抢占洛阳、许昌，慢慢经营，以为根本。”
曹*点头道：“奉孝此言正合我意。”
荀彧道：“如主公派大军进取洛阳、许昌，则兖州空虚，恐徐州之吕布、刘备趁虚来袭，如留重兵于兖州，则占领洛阳、许昌之兵力不足，无法对抗宛城二张，此两难也，主公应熟思之。”
曹*笑道：“文若（荀彧，字文若）所言不错，但多虑了，宛城二张乃董卓余孽，避祸离开长安，只求保命，无有大图。我意妙才（夏侯渊，字妙才）为主将、乐进副之，领军三千进占洛阳，元让（夏侯惇，字元让）为主将，李典副之，领军三千进占许昌即可，大军在兖州不动，以防备吕布、刘备。”
听闻曹*所言，众人皆表示同意，曹*遂意决，即命四将领军前往。
夏侯渊等走后，曹*问毛玠道：“刘备有何动向？”
毛玠道：“据细作回报，刘备新得一员大将，原为长江水寇，名叫甘宁，字兴霸，颇有勇力，精通水战，刘备拜其为水军统领，又命陈登为广陵太守，与甘宁一起在广陵招募训练水军。”
郭嘉叹道：“看来刘备准备对长江之南的扬州动手了。”
曹*道：“恐怕正是如此，但我军鞭长莫及，只好不去理会了。”
毛玠道：“还有一事，刘备新得一位军师，名叫单福，据说刘备对其十分器重，依为臂膀。”
曹*长叹道：“刘备有知人之明，如此对待这个单福，此人必有真才实学，可惜贤士大才归于刘备矣。”
程昱闻言笑道：“主公勿叹，据我所知，此人真名叫做‘徐庶’，单福乃其化名也。其少年好侠任气，替友杀人，脱身后弃武从文，折节求学，飘落江湖，用化名乃避祸之道也。”
曹*问道：“此人才学，与先生相比如何？”
程昱笑道：“其乃皓月之光，我如萤火之明，不可比也。”
众人闻言皆惊，曹*叹道：“刘备广有勇将，现又有智囊，如此，刘备将一飞冲天矣，如何是好？”
程昱笑道：“主公欲召徐庶前来，到也不难。徐庶为人至孝，幼丧其父，只有老母在堂。现今其弟徐康已亡，老母无人侍养。主公可使人赚其母至许昌，令作书召其子，则徐庶必至矣。”
曹*大喜道：“其母现在何在？”
程昱道：“在其颍川家乡居住。”曹*即命程昱前往赚取徐庶老母，程昱应予，带数从人乔装改扮而去。
散帐之后，刘晔见郭嘉面色不好，问道：“奉孝，何事心忧？”
郭嘉笑道：“无他，只是总感觉宛城张济、张绣恐怕没有那么好对付••••••”
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刘备、单福、曹豹三人带了数十从人，往北海而去。临行，刘备命陈群执掌徐州政务，关羽主管徐州军事，单福嘱咐道：“主公、子龙和我皆不在，云长、翼德、子义三位当小心提防小沛之吕布，万不可轻忽。”关羽、张飞、太史慈领命。
刘备等三人行了十余日，来到北海。管亥、孙观、王修、孙乾得到消息，往城外迎接，双方见过，一同来到北海太守府内，刘备沿途见北海城日渐繁华，心中大喜。
见礼落座后，王修先汇报了北海政务：“主公走后这半年多来，北海新招募流民近万人，开垦荒地2万多倾，海边盐田已经开始生产食盐，至于泰山铁矿由于贼寇之故，还未能开采，去年秋粮获得丰收，得粮十二万多斛，现在我与公祐（孙乾）正在忙于春粮播种之事。”
刘备十分满意，点头道：“叔治（王修，字叔治）与公祐（孙乾）辛苦了，我代北海百姓谢过二位。”二人逊谢道：“此乃份内之事，主公不必如此。”
接着管亥说了下北海军事：“去年新招之兵两千已训练完毕，可以上阵厮杀，粮草充足后，加之从北平买来战马1000匹，故又招募新兵3000，正抓紧训练中，其中有骑兵1000。到目前，北海可用之兵步兵三千五百，骑兵一千。”
刘备望向单福，单福笑道：“足够用了。”
第二日，刘备、单福、管亥、孙观领步兵3000，骑兵1000，大张旗鼓，往泰山而去，留曹豹、王修、孙乾守北海。
行了数日，大军来到泰山脚下，扎下营寨。单福令营中竖起刘备的帅旗，命管亥、孙观二人各领1000军士，每日轮流出营挑战。泰山中吴敦、昌豨二贼得到消息，见刘备军势大，又深知管亥、孙观之勇，不敢应战，坚守不出，派人火速往兖州向曹*求救。刘备军士卒每日在山下大骂，吴敦、昌豨只作不闻，如此过了五天。第六日，突然斥候报曰：“山下刘备军营寨有异动。”吴敦、昌豨二人一听，忙出帐登上观敌楼，往山下望去，只见刘备军营寨一片混乱，有大批士兵离寨往北海和黄河渡口方向而去，但寨中刘备帅旗仍在。
吴敦看了半晌，不明就里，问昌豨道：“这是怎么回事？”
昌豨苦笑道：“我也搞不清楚，看起来好像刘备要撤了。”
吴敦奇道：“撤？为什么？”昌豨叹了口气，道：“我怎么知道？！”正在此时，守门贼寇报告有刘备军士卒前来投降。