洛阳情势不明，马超不便在徐州多留，等赵云与马云騄大婚后，即同杨修与刘备等告辞，行经北海由水路回归洛阳。刘备亲率众文武送出府外，望着马超和杨修远去的背影，太史慈见徐庶微微摇头，遂问道：“军师有何心事？”
徐庶笑道：“也没什么，这几日抽空与杨德祖聊了聊，探听了一下朝廷里的形势，今日偶有所感而已。”
太史慈奇道：“难道朝廷内有什么变故？”
徐庶笑道：“这到没有。子义你亲与马寿成、马孟起父子并肩而战，为国家铲除李傕、郭汜二贼，也觐见过当今天子••••••以你之见，马家父子，何人也？”
太史慈一怔，道：“马寿成天下义士，对大汉忠心耿耿。马孟起嘛，当世虎将，虽稍有急躁，但也乃性情中人，非奸恶之徒也。”
徐庶笑道：“子义所言不错，可惜••••••马寿成太忠义了一些••••••”
太史慈奇道：“军师此言何意？”
徐庶道：“听闻杨德祖所言，马寿成现官居大将军、京兆尹，手握兵权，又立有匡扶社稷之大功，可谓一人之下、万人之上，百官敬仰，天子又对其言听计从，此大有作为之时机也。可惜马寿成担心世人诽谤，说他是第二个董卓、李傕、郭汜，竟然长期称病不朝，将国家大事全部交由天子处置，以示自己无擅专之意••••••唉！以其目前所处之形势，马寿成如能因势利导之，必有所作为，大事可成也！惜哉！如此好局而不知善用也。”
太史慈叹道：“军师所言极是，天子我见过，虽不是残暴不仁、昏庸无能的亡国之君，但也只是个寻常孩童而已，寿成将军将大汉数百年基业压在他的肩上••••••••”太史慈突然醒悟，自己刚才所言乃大不敬也，这可是在三国时代，而不是两千多年后的21世纪，这么说当今皇帝还了得？！虽然自己是实话实说•••••••太史慈正在为失言懊悔，却见徐庶大笑，望四下无人，对他小声道：“子义真见识过人也，大汉开国，四百余年矣，现今朝纲败坏、民不聊生、诸侯专权、国家有四分五裂之势，非雄主不能扶大厦于将倾、揽社稷于即倒啊••••••子义，我等行事，要为大汉、为万民着想，像马寿成那样，名义上是‘忠’，其实只是小‘忠’罢了。”
“雄主••••••”太史慈默念几遍，心中已有定计，与徐庶相视会心而笑。
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马超、杨修走后，刘备召集文武商谈军政大事，徐庶进言，以马云騄陪嫁而来的1千西凉精骑为核心，配以刘备军骑兵中的精锐之士，组成一支2千骑的骑兵，由赵云、马云騄夫妇二人统之；遣车胄领1千士卒往北海黄河渡口增援驻防，换回管亥来下坯，与张飞一起统领白耳精兵。
刘备准徐庶所请，又深知马云騄乃将门虎女，非寻常女子可比，武勇过人，遂破例正式拜其为西凉校尉，可登堂议事，马云騄闻之大喜，谢过刘备知遇之恩。刘备遂亲为这2千精骑命名为“西凉营”。
议完军事，徐州政务主官陈群进献屯田之策，刘备欣喜，请陈群详细言之。陈群道：“方今天下大乱，流民无数，田地荒芜，无主之地甚多。所谓‘屯田’之策，其实武帝（汉武帝刘彻）北击匈奴时就已用过，分‘军屯’与‘民屯’两种，我意现今在徐州、北海，先推行‘民屯’，就是主公将无主荒地租给无地流民耕种，一户流民授地10亩，每1000亩田地任命一名‘屯官’管理。每户流民每年向主公缴纳田租250斛，每15岁以上，60岁以下男子，每年服劳役60日，遇到战事则一户抽一壮丁从军。如此，一则流民衣食有着，二则我军兵员、劳力、粮食亦有来源矣，此两全其美之事，主公何不行之？”
刘备闻言大喜，随即又摇头道：“长文（陈群字长文）此策甚妙，但流民负担似乎过重，有损我爱民之意，还需再议。”遂召陈群、徐庶等文官入后堂具体商议，关羽、张飞等武将则自去练兵习武。
经过计议，刘备正式发布《召民屯田令》，于徐州、北海广为张贴，开始实施“屯田”之策，具体细节与陈群所言大致相同，流民负担有所减轻：每户流民每年缴纳的田租为200斛，每18岁以上，60岁以下，无伤残疾病之男子为一壮丁，每年服劳役30天，遇到战事则一户抽一壮丁从军。
《召民屯田令》发布以后，流民大悦，一传十，十传百，百传千••••••一段时间后，各地流民蜂拥而来，徐州、北海人口、财赋大增，刘备实力大大加强。曹*、刘表、袁绍等诸侯见状，也纷纷效仿。自黄巾之乱以来，天下人民流离失所、孤苦无依的状况有所改观。
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公元194年，汉“承平”二年元月新年。寿春城内，袁术聚集众文武，设宴欢庆，袁术大笑道：“今日召诸公前来饮宴，为一大喜事。前几日孙策小儿，竟将其先父孙坚（孙坚被刘表部下射死）死后留下的传国玉玺（十八路诸侯讨董卓时，董卓火烧洛阳而走，孙坚为先锋先入洛阳，在皇宫一井中偶然得之，具体情行，读者可参看《三国演义》）质纳给我，向我借兵。我借其马步军3千，封其为折冲校尉、殄寇将军，由他去也。孙策小儿，如此糊涂，用传国玉玺此等宝物与我换几千兵马••••••哈哈••••••这岂不是一大喜事吗？”
闻听此言，众将纷纷大笑，与袁术敬酒作贺，却见袁术麾下主簿阎象大惊道：“主公且慢饮酒，敢问那孙策往何处去了？”
袁术不悦道：“往庐江去了。”
阎象跺脚感叹道：“主公，大事不妙矣，孙家父子在江东深有根基，孙策此行，定是由庐江越长江往江东去也，以孙策之英勇，孙家之人脉声望，江东归孙策矣，久后必成主公大敌，主公为传国玉玺这一无用死物，借给孙策3千兵马，这••••••这••••••负薪救火，弱己资敌，养虎为患••••••不智至极也。”
袁术闻言大怒，掷杯于地道：“汝岂敢出此言？我得传国玉玺，即可改朝换代，自成帝业，玉玺岂是‘无用死物’？•••••••”
袁术言未毕，谋士杨弘大惊，连忙起身道：“主公醉矣，方才为酒话耳，不足当真，不足当真••••••”力劝袁术入后堂去了。
袁术回后堂坐定，余怒未息，杨弘叹道：“主公失言了。”
袁术怒道：“怎是失言？此实话也。昔汉高祖不过泗上一亭长，而有天下；今历年四百，气数已尽，海内鼎沸。吾家四世三公，百姓所归；况吾袁姓出于陈。陈乃大舜之后。以土承火，正应其运。又有谶云：代汉者，当涂高也。吾字公路，正应其谶。又有传国玉玺。若不为帝，背天道也。”
杨弘叹道：“主公有此壮志雄心，甚好，只是此事还需从长计议。方今天下虽乱，汉室虽微，未若殷纣之暴也，民心尤有大汉，主公如若冒然称帝，恐召来四方讨伐，到那时，又该如何？”
袁术道：“吾总有寿春、汝南、庐江、淮南四城，民众粮广，麾下精兵二十余万，纵有敌入寇，吾又有何惧哉？”
杨弘道：“主公，我军兵马虽多，但缺少强将，主公可记得，前不久主公听信曹*之言，派遣5万大军出击小沛，被吕布、刘备不到2万联军杀得大败••••••”
袁术闻言，沉默半晌，道：“德弘（杨弘字德弘）所言有理，依你之见，该如何是好？”
杨弘屏退左右，密谓袁术道：“吕布天下无敌，麾下又多有精兵猛将，主公如若能招之前来相助，天下群雄皆不足惧也。”
袁术犹豫道：“德弘此言不错，只是吕布反复无常，前日刘备与曹*在兖州大战时，吕布已收下曹*7万斛粮食，折箭而誓，答应助其夹攻刘备，却因刘备将小沛相让，就食言而肥，这••••••”
杨弘道：“吕布乃见利忘义之小人也，既然是小人，主公厚赐其金银财帛，其必然欣喜，为我所用，只要主公能收得吕布，登基称帝就再无障碍矣••••••”
袁术闻言砰然心动，道：“就依德弘之言，还要烦劳德弘为使，前往一见吕布，善言之。”杨弘领命，领数从人往小沛去了。
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兖州曹*军经过一段时间修养生息，元气恢复。曹*亲统大军2万，往许昌攻来。张绣、贾诩闻报，抓紧备战，却闻宛城张绣叔父张济病亡，张绣痛哭不已，贾诩叹道：“张济将军身死，宛城军心不稳，我军不可再与曹*恋战，如今之计，只能放弃许昌，大军回归宛城，西取上庸诸郡，北与马腾父子交好，南与荆州刘表结盟，以防备曹*。然后静观天下局势，如若有变，再出击以成大业不迟。”
张绣道：“全凭先生做主。”贾诩遂命大军回宛城，令胡车儿、降将刘岱领军3千，占领上庸而去。