万里长江在秣陵城下转了一个弯，向东继续奔流而去，“大江歌罢掉头东”正是此处情景的生动写照。钟山之下，有一处河汊港湾，三面高山环绕，一面直通江面，乃是孙策水师近3000士卒、数百条大小战船的母港基地。自从孙策与周瑜、周泰、陈武带领大军往征会籍，秣陵城中已无大将坐镇，韩当、黄盖这二位留守的水军将领商议，由黄盖暂时入城统领马步军兵，韩当则继续统领水军。
韩当乃孙坚旧将，对孙氏一门忠心耿耿，深知自己责任重大，故丝毫不敢懈怠，每日亲领数十艘水师战船在秣陵附近江面上巡逻，以防江北刘备、袁涣两军来袭。
过了数日，风平浪静，毫无敌情，士卒不免有些松懈，韩当大怒，欲处罚几人以严肃军纪。有亲近军官劝谏道：“将军，吕布大军现在淮南，兵威到处，无不胆寒，刘备、袁涣皆为其牵制，哪有军力攻我秣陵乎？兄弟们有些小疏忽，亦是常事，将军还是不要小题大做了。”
韩当怒道：“汝此乃何言耶？行军做战，乃国之大事，死生之道也，略有不谨慎，我等皆死无葬身之地矣！我等身家性命倒是小事，危及主公王霸大业，我等就百死莫恕了。”
那军官闻言，一时无言以对，退下不语。正此时，忽有在桅杆顶部瞭望的士卒下来报告道：“将军，东边江面上来了几艘船只，看起来有些可疑。”
韩当闻报，不敢掉以轻心，亲自来到船头，以手在额头搭棚而望，果见有数只小船从东方逆水而上，紧擦大江北岸而来。小船上扯起白色风帆，水手们皆在奋力摇奖，但船速不快，感觉船上似乎装有很重的货物。
韩当即令所率船队靠过去，大声喝问道：“你等是什么人，来自何方？要去哪里？船上装着什么？”
小船上众水手见是孙策水师战船，面面相觑，皆有惊慌之色，突然一声呼哨，众人跳入江中，飞快的向长江北岸游去。见此情形，韩当立即传命追赶，但此处紧临江岸，水师大船唯恐搁浅，不敢过分靠近，追之不及，眼看着那些人不多时便游上岸，三五成群，逃入岸边芦苇荡中去了。
韩当心中暗道：这些人游水之速甚快，看起来水性纯熟，似是常年在水中过活之人，会是什么来头？江匪？私盐贩子？渔民？摆渡的？亦或是••••••东面数百里外广陵郡的刘备“锦帆”水军？
想到此处，韩当暗自吃惊，即刻率百余兵卒各持兵刃，小心翼翼的下到俘获的这些小船中查看，见其船舱中所载，满满当当，全是白花花的咸盐。
搜了数只小船，皆是如此，韩当常出一口气，心中暗道：看来这伙人是一帮私盐贩子。太史慈率军远在会籍，广陵城中，只剩这“锦帆”水军，面对近在淮南的吕布大军之威胁，陈登再大胆，也不敢此时遣“锦帆”倾巢来攻吧？自己是不是有点过分小心了？
韩当心自感慨，命将这几只装满咸盐的小船皆系在水师大船尾部，拖曳往秣陵而行。入夜时分，船队回到钟山脚下的母港，船上兵士打起灯火，正摇三圈，反摇两圈，水寨中守军见其对上暗号，知道乃是己军船队归来，奋力转动绞盘，打开寨门，拉起寨门前三道横江铁索（将铁索沉在江面之下，以阻挡船只靠近），放船队驶入寨中。
巡逻数日，士卒皆已疲惫，韩当命将船只停泊靠岸，兵士自去休息，自己则在水寨中又巡视一圈，见无甚异常，方回到寝帐，脱去戎装，换上便服，正欲就寝安歇，突然守帐卫士报称有孙策信使来到，韩当忙命请入。不一时，卫士领一人入内，韩当一看，只见这位信使身长近8尺，头戴斗笠，看不清面容，虽穿着普通，但难掩一股超群气质。韩当打量了一番，似乎觉得和此人在哪里见过，遂问道：“你是何人也？”
那人抬头，伸手将斗笠抬高数寸，韩当一见此人面容，脸上立即现出不可置信之色，随即变成狂喜，正欲出言，被那信使摆手示意，韩当醒悟，命卫士退下，见寝帐中再无外人，韩当给那信使施礼道：“周都督，你怎么回来了？”
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深夜三更时分，孙策水师水寨中一片寂静，大多数士卒都早已进入了梦想，只有值夜的哨兵们在来回巡查，和任何一个普通的夜晚一样，耳边传来的只有永不停息的江水波涛声和不知名水鸟的鸣叫，夜深了，哨兵们渐渐迷糊起来，谁也没有注意到，那几只韩当俘获的装满咸盐的小船内，正发生着惊人的变化。小船船舱里装载的盐堆有个地方毫无声息的从下顶起，露出了一个暗舱的舱门，一个大汉悄悄露出头来，警惕着望了望四周，见四下无人，一跃身跳在舱内，随后，数名大汉也相继而出。每只小船都是如此，一共有30余名大汉，皆身着劲装，手持利刃，集中在一起，领头者是一位身长7尺，肤色黝黑的精悍男子，正是刘备“锦帆”水军副统领，原刘表江夏水军都督苏飞。
苏飞将大汉们召集在一条小船上，小声问道：“兄弟们都到齐了吗？”一大汉道：“都到齐了。”
苏飞道：“今晚就是我们大展身手的时候了，按计划行事，杀死把守寨门的敌军，将寨门打开，铁索拉起，放兴霸（甘宁，字兴霸）将军率领的我军主力杀入，来个瓮中捉鳖，把孙策水师一网打尽。”
大汉们点头示意明白，苏飞一挥手，众人分头散去，消失在茫茫黑暗之中。苏飞领数人，趁着夜色，摸到寨门处，逐一将哨兵杀死，转动绞盘，将铁索升起，只听绞盘咯吱吱直响，在静夜里，这声音显得异常突兀。苏飞心里不由一惊，警惕着望向水寨之内，还好，没有惊动孙策军士卒。
一切进行的异常顺利，寨门打开、铁索升起后，孙策军依然没有察觉，苏飞大喜，立命发出信号，一大汉挥舞火把晃了几晃，远处沉夜之中，也有一个光点出现，闪烁几下后，又熄灭了。不多时，只听船只推开波浪的声音响起，一支船队从黑暗中直驶而来，领头一只艨艟大舰上，五彩锦帛制成的风帆分外显眼。锦帆之下，一身长8尺，短衣打扮，腰系铜铃，背插双刀的大汉挺立于船头，正是刘备“锦帆”水军统领甘宁甘兴霸。
船队飞速而来，行到孙策水师水寨门前，甘宁四下一望，突然一立手，身后一水手立即下去传令：“停船！”甘宁苦心训练“锦帆”水军多年，指挥可以说是由臂使指，随心所欲。虽然骤然令下，在这黑暗之中，整个船队依然在短时间内停止下来。
苏飞见此情形，大惑不解，从寨门旁边的观敌楼上一跃而下，直落数丈，如鱼鹰一般刺入江中，竟然只有细微声响，不起水花，众“锦帆”水军兵士见之，无不暗自赞叹。苏飞在水下划过一道优美的弧线，从甘宁所乘的艨艟大舰旁露出头来，此时船上已扔下绳索，苏飞双手握住，攀援而上，有若猿猴一般，片刻间已到甲板之上。苏飞摸了一把脸上的江水，对甘宁道：“兴霸，为何停船？”
甘宁望着眼前洞开的孙策水师水寨大门，隐约可见里面密密麻麻停靠着数百艘大小战船，岸上士卒营房连绵数里•••••••这些就象一道道丰美的大餐，摆在“锦帆”水军面前，任其宰割享用。
甘宁吸了口气，努力使自己冷静，问道：“行动还算顺利？”
苏飞笑道：“太顺利了，孙策军这帮家伙一点也没有察觉。”
甘宁皱眉道：“不觉得事情有些太顺利了吗？”
苏飞闻言一惊，问道：“兴霸此言何意？”
甘宁道：“此为孙策水师母港，乃其根基所在，防备竟然如此松懈？我不信也。”
苏飞道：“吕布在淮南，我广陵万分危险，恐怕孙策军上下，打死也不会相信，我军竟然敢在此时置广陵于不顾，起兵来偷袭秣陵其水师。所谓‘出其不意，攻其不备’，孙策军虑不及此，防备松懈些，也是正常。”
甘宁笑道：“此言确实有理，但······也不可不小心从事，传令全军，等待一炷香的时间，如果孙策军还没有反应，这就太不合常理了，其中必有圈套，我军即刻全军撤走。如果孙策军发觉，必然慌乱防备，此时我军全力一攻，可收全胜。”
苏飞点头道：“兴霸此计甚妙，反正寨门已在我军控制之下，那就等等吧，看孙策军水师这帮杂鱼，是真的睡着了不知道还是在装糊涂，想引我们上钩。”