蒋钦心中一寒，如坠入万丈深渊，他明白，自己与周泰所领之3千精兵，恐怕今夜难逃全军覆没的命运了。蒋钦一咬牙，以剑拄地，撑起身子，却见前方拥过来数百刘备军士卒，高举火把，为首骑马者三人：一个乃是廖化；一个是位30多岁，三绺胡须，气质不凡之文官；居中之人，身高七尺五寸有余，眉目清俊，英气迫人，身披红色朱雀战袍，腰悬御赐七星宝刀，马上挂着一支铁戟，左手握一张铁胎雕弓，弓弦好似仍在微微颤动。
蒋钦怒对持弓那人道：“你就是太史慈？伤我的这支箭可是你射的？”
那人正是太史慈，他笑道：“正是在下，为了搭救元俭（廖化，字元俭），不得已才伤了将军，望将军恕罪。”
蒋钦闻言大怒，恨声道：“你在讥讽于我耶？我与你不共戴天，将来不是你死，就是我活，必报此一箭之仇！”说罢挥剑上前欲刺杀太史慈，可惜腿上无力，不几步便倒在地上，被刘备军兵士涌上擒住。
太史慈叹了口气，令左右将蒋钦押下，请医师为其好好治伤，不可慢待。自领众军兵慢慢向火海压去，见有孙策兵士逃出者，即命人擒之。
火势冲天，一时难以熄灭，哭喊之声震动天地，令人心魄俱寒。太史慈望着火林中挣扎求生的孙策军士卒，心中一时感概万千：这些军兵，亦有妻子儿女，父母家人，可是••••••今夜大多数将葬身火海矣！一将功成万骨枯，群雄争霸，各展其能，受苦的其实还是黎民百姓啊！自己在这三国乱世之中，所能做的，也许就是竭尽全力辅佐刘备，尽快一统天下，开创一个没有战乱、没有饥荒、没有灾难、百姓安居乐业的太平盛世吧。而在此之前，自己恐怕还得亲手或间接杀死更多的人••••••要救万民于水火，必须先得杀害、伤及一些人，这••••••真是个难解的悖论。（悖论，现代哲学命题，读者朋友们有兴趣可以研究一下）
身边文士正是广陵太守陈登，见太史慈面色凝重，似有所思，遂问道：“子义，你怎么了？”
太史慈闻言，回过神来，笑道：“没什么，只是亲眼看到数千人葬身在此，尸骨都成焦灰••••••一时心有感叹而已。”
陈登亦是长叹，道：“古来征战，自是如此，你死我活、拼死相搏，死伤在所难免，我等辅佐主公，成就大业，上为社稷，下为黎民，乃正义之举••••••子义也不要太过挂怀。”
太史慈点头，对廖化道：“元俭，只有周泰与蒋钦二人领军上岸，而周瑜则留在船上，此确实否？”
廖化道：“我一路没有见到周瑜，也问过周泰、蒋钦二人，他们并不理会，以我所料，恐怕正是如此。”
太史慈叹道：“如此好计，没能除掉或擒获周瑜，真是有些美中不足啊。”
陈登笑道：“这到未必，兴霸（甘宁，字兴霸）已秘密赶回广陵，见这边火起，其即率“锦帆”水军主力出击。以养精蓄锐已久之劲旅，攻日夜奔波、骤遭大败、心胆已寒之孙策败军，必可全歼之。到那时，周瑜纵然身插双翼，又岂能飞出生天乎？”
太史慈笑笑，没有说话，他心里明白，象周瑜这种人，一定会事先安排好自己的退路，绝不会置自己于绝境之中，想要轻易杀死或擒获周瑜，几乎是不可能的。
又过半晌，火势稍小，天色微明。只听大江之上，突然战鼓声大作，一支船队逆江而上，迎风而来。为首一艘艨艟大舰主桅上竖着一面墨绿色大旗，中间是一个斗大的“刘”字，所用风帆，竟然是用五彩锦帛制成。船头昂然而立一人，身长八尺，神情精悍，腰系铜铃，背插双刀，正是刘备军“锦帆”水军统领，甘宁甘兴霸。身后侍立一人，身长7尺，体型消瘦，肤色黝黑，手持长枪，正是“锦帆”水军副统领，甘宁好友苏飞。
这支“锦帆”水军船队逆水逆风而来，竟然也行进迅速，有如利箭一般，直冲入孙策军船队之中，顿时孙策水军大乱，各船纷纷逃避，一些兵士已跳入冰冷的江水中，以求逃命······甘宁见距离周瑜所乘大舰不远，纵身一跃，如大鹏展翅，直飞数丈，落在其上，挥刀乱砍，孙策军士卒见者披靡，无人可当其三合，四散奔逃。甘宁随后追杀，搜遍整个船舱，却不见周瑜、黄盖踪迹。审问降卒，才得知周瑜一见苇荡火起，就知己军中计，立即与黄盖换乘小舟，稍等片刻，见周泰突烟冒火冲回船上，即刻带周泰一齐先行趁夜色而去，命麾下军兵固守此舰，留“周”字帅旗不撤，以吸引刘备军注意力。
到天亮时，火势熄灭，火场中化为焦灰之死尸，多达2千余具，能得以生还者，全被太史慈所率丹阳步军及甘宁所统“锦帆”水军俘获，共计不到千人。
打扫完战场，太史慈、陈登、甘宁、廖化、苏飞相会于广陵太守府，商议军情。此一战，共烧死、杀死孙策水、步军精兵近3千之众，俘虏蒋钦之下近1千人，共计4千，周瑜所率之兵马几乎全军覆没。此乃孙策自庐江起兵以来遭遇的最大败仗。
得此大胜，一扫前些时日征战扬州被孙策、周瑜屡次战败之阴霾，太史慈、陈登等人皆欢欣鼓舞，大堂之上，众人说说笑笑，气氛热烈。
陈登笑道：“此战大破周瑜，打破其不可战胜之神话，为我军扬州之败，挽回一局，最大功臣，乃子义是也。”
太史慈谦虚道：“此战获胜，最大功臣非我，而是元俭（廖化，字元俭），元俭，你受苦了。”
廖化谦逊道：“我为主公效力之心，坚如铁石，为破孙策，我就是粉身碎骨亦不为惧，受点皮肉之苦，又算得了什么？”
此言一出，众人皆感慨佩服，苏飞笑道：“元俭啊，你和子义将军、元龙（陈登，字元龙）先生设此苦肉诈降之计，为什么不和我明说？让我白白为你鸣不平好几天••••••”廖化笑道：“绝不是信不过苏将军你，而是事关重大，越少人知道越好，故不得已隐瞒••••••望苏将军恕罪。”苏飞忙摆手笑道：“元俭，我没别的意思，我从军久矣，这些事情我懂，再说，‘锦帆’水军中的机密，我不是也没和你说过吗？”
闻听此言，众人大笑。半晌，太史慈迟疑道：“这个••••••小红艳，元俭，你看••••••”
廖化长叹一声，想起那一次自己去广陵城办公事，在大街上信马由缰而行，无聊中四下顾盼，却突然发现“红翠楼”二楼上，一个女子淡淡瞥了他一眼，转身进里面去了。那一瞥的目光，平淡无奇却又动人心魄，一下击中了他内心深处最柔软的地方•••••••他一下子就明白了：这个女子正是他命中注定的伴侣，他几乎在一瞬间，就爱上了她！
从最初邂逅的一见钟情，到后来的相处日久，情意已深，其间充满了甜蜜与幸福，但••••••事情至此，自己毕竟是个男人，心爱的女人怎么能与主公刘备的大业相比？念及此处，廖化神情一暗，叹道：“各由天命吧，也许我与她今生无缘。”
陈登笑道：“元俭也不用灰心，我到有个主意，我等大破孙策在广陵安插下的细作眼线，抓获名医李某之下十余人，如用之与孙策交换小红艳，孙策必然应允。”廖化闻此言，大喜过望，拱手道：“多谢元龙先生成全。”
甘宁笑道：“此计甚妙，不过，蒋钦该如何处置？”
太史慈思索片刻，道：“不如将蒋钦押送寿春，交由大哥？”
陈登摇头道：“不可，主公素有仁德之名，恐又让孙策拿些财物赎回去了，复有程昱之故事（程昱被赵云、马云騄所擒，后被曹*用1千匹蜀锦赎回）也，与我军大为不利。此事诸位将军就别管了，孙策遣使者来，我自与之交涉，必要孙策拿出点真东西来交换，方作罢。”
太史慈、甘宁等闻言大笑，不再提此事。
原来前些时日陈登麾下“岁月”细作发觉与廖化交往甚密的广陵名妓小红艳突然被人赎身，并送往秣陵城孙策府中，立即将此消息报于陈登。陈登知道廖化统领广陵守军步卒，至关重要，今却有迹象与江东孙策有染，不敢轻下结论，将此事写成密信，着心腹火速送往寿春，请刘备定夺。刘备接报，心下犹豫，因廖化久随太史慈麾下听命，遂请太史慈前来商议。太史慈看到陈登密报，心中大惊，随即想到自己小沛中“金尚”之计一事，努力使自己镇静下来，将事情前后想了一遍，心中已有定见：廖化忠于刘备，应无可怀疑。第一：毕竟自己了解历史，廖化绝对可算蜀汉之忠臣；第二：自己与廖化朝夕相处时日不短，凭自己对其的观察了解，廖化不像是能被美色官位所能收买之人。
那么如果廖化并无异心，此事背后，肯定有人搞鬼••••••太史慈猛然想到历史上周瑜用假书信借助蒋干，离间曹*与蔡瑁、张允二人之事（历史上有名的“蒋干盗书”的故事），心中吃惊道：这难道亦是周瑜的离间之计？
如果真是周瑜的离间计，该如何应对？将计就计！太史慈穿越前就喜欢看些《三十六计》之类的电视剧和书籍，立即想到这可是一个算计周瑜的大好机会！于是太史慈向刘备说明由自己火速赶回广陵处理此事，并与刘备计议，为了迷惑周瑜，而将甘宁明着留在寿春，其实暗中命其潜回广陵，整备“锦帆”水军，准备与孙策水军一决死战。
太史慈回广陵途中，先写秘书，着心腹送于陈登，知会此事。陈登又以饮宴为名，将廖化唤入密室，告知此计，廖化当即应允道：“我为主公效力之心，绝无动摇，纵然刀斧加身亦不改也，何况区区一女子乎？愿行此计！”陈登叹道：“不受些苦，恐孙策、周瑜不会相信••••••”廖化坚定道：“别说是受些皮肉之苦，纵然是粉身碎骨，我也无怨无悔矣。”陈登感廖化之忠心，遂与廖化定下计策细节，秘密遣人将此信报于太史慈，太史慈得到消息，遂与廖化、陈登联袂上演了这么一出好戏，终于大获成功，歼灭周瑜所统偷袭“锦帆”水军之数千兵马，周瑜、黄盖、周泰仅以身免。此乃事情前因后果也。