“请记住这个火热的躯体，尽管她与你今夜共舞，但明日她将恢复端庄的贵妇；
请记住这个娇嫩的躯体，尽管她与你今夜缠绵，但明日她将迈入婚礼的殿堂；
请记住这个悲伤的躯体，尽管她与你今夜婆娑，但明日她将笑迎远归的丈夫。”
——阿兰斯特著名夜场“地平线”店牌
没人能够说清楚，是先有了阿兰斯特城，菲利普公爵才下决定在此筑堡；还是先有了阿兰斯特城堡，人们才渐渐聚集到这里形成了如今的阿兰斯特城。这实在是一个先有鸡还是先有蛋的问题。
但是有一点可以肯定——先有了“地平线”，才有了阿兰斯特城以及阿兰斯特城堡。
由于地处草原与南部幼发拉底三角洲平原的交界处，远在底比斯王国时代，阿兰斯特城原址的这片土地便由于南方商队和行商、牧民们在此处以物易物形成了一个不大不小的定期集市。随着集市声名渐赫，举行时间越来越长，在往来的商队和部落首领的需求下，大量的佣兵便开始涌入这片处女地，以护送商队和捕猎野兽为主要工作业务，偶尔兼职下打手、强盗和盗贼，以这里为中心向草原和南部平原辐射开来。
有商贾的地方就有了宴席的需求；有牧民和佣兵的地方就有了烈酒的需求；有男人的地方就有了妓女的需求。
一家名为“地平线”的酒楼在集市正中平地而起，靠着它面向不同客户的食物、让牧民都大呼痛快的高度烈酒和千姿百态的陪酒女郎抓牢了所有来这里淘金的男人的眼球、胃袋和……钱包。
在数百年里，也曾有无数部落和组织眼红它那无比丰厚的利润，有效仿它的，却永远比不上它的规模；有威*利诱要收购它的，但是要不提出的人第二天灰溜溜一声不吭滚出了集市，要不就是镇外的鬼鸦和食尸兽多了一顿丰盛的鲜肉午餐。在那强大的背后组织和众多粗犷的佣兵支持下，“地平线”的势力渐渐不再局限于区区集市，向四周区域辐射开来，成为了底比斯南部国土上的一大势力，即使是一些强大的部落也不敢在这里任意妄为。
这种情形持续到法亚帝国的入侵。潜伏许久的“地平线”背后势力终于露出了它的爪牙。派出精锐斥候协助当年的魔甲特战队横扫底比斯大草原并随时提供后勤补给，长期隐藏在各大部落和王庭的间谍纷纷浮出水面搅乱时局、散步假信息甚至刺杀重要人员，还派出一支全部由高级职业者组成的别动队直接参与了战争；战后，菲利普家族获封侯爵，职位南部诸郡巡检，职司民生经济军事监察。而在近百年后的海盗剿灭战以及南部诸郡军政重建后，在交出了家族机甲部队的指挥权后，菲利普家族终于荣登南郡领主宝座。
作为南郡的政治中心，在军演大会举行期间，阿兰斯特城也吸引了大量周边小镇的居民前来观看直播。纵然“地平线：的常客平日里过的都是醉生梦死的生活，却也被豪迈铁血的军演刺激得热血沸腾，无论是哪个种族，长久以来帝国强大的自豪感也让他们在谈及热烈之处变得激动起来，也让男人们在自己*对象面前多了一份谈资和显摆。
只是就在大厅里最是喧哗之时，偏偏传来了一道打着酒嗝、断断续续的嘲讽：“哼！靠着机甲……呈凶狂，南方人……都TMD是孬种！”
声音并不大，但是在这吵杂得即使面对面也得扯着耳朵吼的大厅里，却清清楚楚的传进了在场每个人的耳朵。稍有见识的人都知道这代表着什么；但是在这些被酒精和荷尔蒙刺激谷精上脑的雄性耳中，这无疑是在他们脸上扇了一个耳光，也是他们在女人面前显露自己豪气的最好机会！
“谁！刚才是哪个北方杂种说的！？有脾气就自己站出来！别缩头缩脑的藏在背后！”顿时有十几个对自己伸手颇有自信的男子站起来吼道，一边斜目扫视着。如同涟漪在水上扩散，以这些人为中心，人们渐渐不再言语，连播放音乐的夜场工作人员也渐渐停止了扩音魔法；一阵从来没有出现过的安静出现在了大厅之中。
“再说一遍，有胆挑衅就别当缩头乌龟！”
“声音这么大……嗝！在……掩饰自己的胆怯……和弱小么？”这一次的声音在安静的环境下格外的刺耳。在声音四周的人群顿时潮水般散开，空出一个异常显眼的圈子。
“小子，不好好在你北方呆着，跑到法亚帝国来嚣张，是不是活腻了？”捏着指关节，方才吼叫的几名男子狞笑着围上来。
“放开旁边这位美丽的女士，是男人就来干一架！”
“哼！只希望你们这群家伙有嘴上功夫的实力！”随手将酒桶朝后一扔，红发男子哈哈大笑，转身强硬的搂住贵妇，在她惊愕的小嘴上深深的吸了一口！
“你小子……”几人怒喝道，挥拳向红发男子头部狠狠击去，其中更有破裂的玻璃酒瓶！
红发汉子掩在发梢下的眼睛中闪过一丝利芒！大厅里光影交错刹那间，只听数声被憋在嗓子里的惨呼，那数名男子便倒飞出去，跌倒在人群之中！
“血……血啊！”被撞倒的少妇怔怔的抹去脸上的粘稠液体，在灯光的照射下，发现满手的鲜红，不由得嘶声惨叫起来！被酒精麻醉的人群此时发现，就在那一刹那，倒地的近十名男子的右手就已经被那人生生撕裂！
“救……救命啊！”即使再麻木的人也明白眼前不是久留之地！哭嚎声、惨叫声四起，再也顾不上所谓的风度和气质，一众男女屁滚尿流的朝着大厅出口涌去，仿佛晚出去一分钟就将被洪荒猛兽所生生撕裂！那几名原本断臂倒地惨嚎的男子没人关心他们是否还活着，身上也不知道被多少高跟鞋和皮靴踏过，此时只见他们出气多于进气，奄奄一息。
“切！还以为血族有多高的战斗力，没想到这些初级血族也和图门族一样如此不堪一击！”红发男子狠狠的啐了一口唾沫在其中一具扭曲的身体上，一把扛起早已吓昏过去的贵妇，向门外走去。尽管胸中的杀意还在澎湃，尽管素有疯子凶名，红发男子却也不是傻子，怎么也不能在如今高手如云的阿兰斯特城里公然杀人，特别这些废物还是菲利普家族旁支的血族！
只是在他刚刚走出“地平线”大门时，几名黑衣人已经静悄悄的围了上来，将他所有的退路全部堵死！
“没想到臭蝙蝠的动作还这么快！居然这么短时间内便找来五名高级职业者！”红发男子冷笑道，丝毫不惧五人的威胁。
“先生多虑了。我们并不是血族的人，只是有笔生意想跟大名鼎鼎的地下佣兵阿尔格。索德谈谈。”当头的一名黑衣人嘶哑着嗓子说道。
“哦？你们认识我？只是可惜，本大爷现在不想谈生意，只想搞女人！”阿尔格冷笑道，大步向前便挤开两名黑衣人的身子。只是那些黑衣人身子只是晃了晃，却没有做出拦截的举动。
然而他没走到两步，背后就传来一声嘶声冷笑：“原来阿尔格。索德‘狂战士’之名也名不副实，居然会为了一个女人，而放弃和侯爵以上级别的血族较量的机会！”
这一句话果然奏效，阿尔格身子立即停了下来。从背后看去，可以发现他空着的右拳松开又握紧，颤抖从他双肩渐渐蔓延到全身；鼻息也渐渐粗重，地面以双脚为中心龟裂开来！
贵妇的娇躯就这样滑落在地，一阵雾气从阿尔格那开始赤红的皮肤上蒸腾出来！红发男子转过身，兴奋的扭曲的脸颊抽搐着，狂热的战意从红色双瞳中迸射出来。他从紧咬的牙关中挤出两个字来：“成交！”
“那请阁下随我们走吧。这几日我们将会满足阁下一切需求。”当前黑衣人恭敬的弯下腰鞠躬道。在伴随着红发男子离去的时候他微微做了个手势，一名黑衣人走到那昏迷贵妇的身边，按向贵妇额头的手掌绽放出耀目的光芒，那贵妇连呻吟都来不及便在这强光下化为灰烬，香消玉损！
……与此同时，在阿兰斯特城各处，那些行事亦正亦邪、天不怕地不怕的高阶佣兵都收到来自奇怪黑衣人的委托，任务便是消灭潜入在南郡某处的血族。尽管很多人并不像阿尔格那样对战斗有无穷的渴求，但是那些黑衣人提出的委托报酬全都恰恰是这些佣兵内心深处的渴望——有和自身斗气契合度最高的高级魔法兵器、治愈一切疾病的圣疗卷轴、能够永赋青春的药剂“塞瑟的恩宠”、数千年历史的古董燧发火枪，甚至还有从小调教的黑精灵女奴……短短半天不到，五十多名高阶佣兵聚集到了黑礁酒吧里。
“欢迎各位的到来。”莉露换了一身打扮，赤金足链配上深紫色的长袍，稍稍整理未作任何装饰的紫色长发垂于脸颊两侧，只略施淡妆的俏脸上更显得高贵神秘。
“废话就不用多说了吧。你们居然愿意出那种高价，来请我们和传说中的血族战斗，是不是该先让我们知道你们是什么人？”其中一个直性子的佣兵大大咧咧的嚷道。
“呵呵……想必各位也担心在即将举行收获节的阿兰斯特闹事会不会受到法律的惩处。”莉露微微一笑，一手举起一个徽记说道，“其实各位大可以放心！我们是菲利普公爵直属的秘密部队，专门负责打探来自外界的威胁。我们最近探得，血族将会在这次收获节上对阿兰斯特城堡发动袭击，目标就是铲除菲利普全族，夺取他们多年来的财富和秘宝！公爵大人年纪大了，而继承人格兰特又未成年，家族亲兵又有部分前去首都公干，并无太大把握能够接下这次袭击！因此公爵打开宝库，开下高价以保住自家性命！”
亲眼看到公爵大人的徽章，莉露的说法乍听过去又没有什么破绽；没有后顾之忧的佣兵们又干嘛和高额报酬过不去，何况那些又都是自己心爱之物？在最初的激动过去，他们便接受了莉露对他们行动任务的分配，更为工作的轻松窃喜不已，绝大多数都没有注意到他们所签订契约上的问题。
“看来菲利普公爵目前真的无人可用啊！居然仅仅是外围的掩护工作也需要我们来做，还支付了如此珍贵的报酬！”
“嘻嘻，我终于可以恢复年轻时的美丽了……这次我要让那些长寿的蝙蝠也知道，我女伶刀的华丽美艳不逊于他们！”
“真希望能捕获一只雌性血族…………！”
……
隐在远远露台上的莉露和莎尔拉挽着手臂，怜悯的看着大厅内被满溢的各种欲望所控制的佣兵们。
“真是丑陋的图门族！枉费他们还都是大陆上有数的高阶佣兵！”莉露不屑道，她左手上拿着厚厚的一叠契约。那羽毛与天平的公正之神神徽在白光中缓缓扭曲变形，最后变成一对迷雾般蠕动的蝠翼——这哪是公正之神见证的契约，分明是炼狱恶魔用来专门欺骗人类的谎言之契！这契约如果小心一点，高阶职业者可以轻易的看破；但是被丰厚回报冲昏了头的绝大部分佣兵都没有发现这一破绽！
“莉露，你不可小看他们。这次是我们抓住了他们内心的愿望才能乘虚而入。即便如此，也有数名佣兵看出了我们的问题。”莎尔拉冷静的说道。随手一指，数张空白的谎言之契漂浮出来，在黑雾中化为灰烬‘莉露甚至能听到契约消失前上面传来的阵阵惨叫！
“那……我们需要把他们……”莉露略有点紧张，不由得伸出纤纤手掌，比划了个斩首的动作。
“不用，我认得这几位。阿尔格。索德，狂怒。安格斯，纳兰。夜刃，都是地下佣兵排名前十的嗜血者。”莎尔拉淡淡的制止了莉露的话，说道，“只要有足够的强者来满足他们追求杀戮刺激的欲望，这三个人是不会在意是否上当的。更何况，这次的对象是以神秘和强大与龙族并列非人类种族的血族！我想，他们的鲜血早已开始沸腾了吧。”
莉露温柔带着幸福的将美丽的脸颊在莎尔拉肩上，轻轻的说：“老三。”
“属下在。”一个黑影悄无声息的出现在两人身后。
“你们要好好招待那三位特殊的客人，不需要另外动手脚了。”莉露闭着眼睛吩咐道。
“知道了。”
…………
…………
在观看过军演大会之后，韩舜无所事事的在街上闲逛。尽管他有很高超的斥候技巧，但是在精通阴影魔法的莎尔教会面前，他估计连敌人的影子还没发现就会在魔法下无所遁形。因此忙碌的人们选择性将他遗忘——结果这个奴隶反而成了城堡里最悠闲的一个人。
在向爱莎请过假，又发现怎么也找不到孪生姐妹后，他便一个人上街，去广场上跟着人们一起看直播的军演各项项目。只是在地球上看过不少战争纪录片的韩舜对普通的演习毫无兴趣，只有在部分魔动机甲出现的项目中才表现出点点热情。最让他感到遗憾的是，法亚帝国中级以上的魔法师实在太少，大部分都供职于王公贵族和魔法公会，军队里根本没有成编制的魔法师部队，也无从观看绚丽的魔法攻击了。
无意中拐进一条巷子。韩舜走了数分钟后才发现，这条巷子阴深深的一个人也没有，和周围街道的热闹景象截然不同。
“这是……？”韩舜乍然觉得浑身打了个寒战。他突然看到周围的景象一阵扭曲，仿佛一个巨大的漩涡，一口将自己吸了进去。