从浅水滩到最近的低语平原沙滩，需要绕过两个海角，按正常的速度，最多只需要一天便可以到达。但为了安全起见，紫茎泽人在海水里一直呆到中午，确信跟踪者已全部过去之后才把沉在暗礁处的小船弄出来。加上他们的划船技术实在是菜得可以，直到第二天晚上才在低语平原上了岸。在他们到达预定营地的当天午夜时分，六个地鳄人也从风暴之眼游了回来。
“老大，放出去的探子都回来了……”卡德也不避讳，直愣愣地闯进了妮娜公主的房间，却一眼瞟见公主正在老大的头上练习扎辫子，尴尬之余就想倒出来，却被厄尔叫住了。
“有什么情况？”头发被公主扯得生痛，厄尔却硬是还笑得出来。紫茎泽一众来到这个临海的沼泽两栖人部落里已经快两个月了。低语平原本来离苏明尼达就很远，与它接壤的海域更是极度贫乏，几乎不存在任何渔业资源。加上神魔战争的巨大消耗之后，大陆人口已变得极为稀薄，虽然近百年来有所增长，但像这种贫瘠人沿海地带，除了极少数的少数民族外，人类的足迹已绝迹很长一段时间了。虽然众人得到了两栖召潮蟹人的热情款待，但这个小部落完全的与外界隔绝，根本就得不到一点消息。所以他才决定放几批探子出去找找消息。
“没什么收获，方圆几百里都是红树林，真不知道这些蟹人当初是怎么选中这地方的！”卡德带着手下连着跑了两天，人影子都没看见一个。
“哦……”若有所思地敲了敲前面的梳妆台，“看样子是得要走了，隔了这么久没有紫茎泽的消息，不知道联盟有没有打它的主意！”
次日，告别了热情的两栖人，紫茎泽一众决定去低语平原较繁华的地方探听一下消息。妮娜公主的情况已在渐渐好转，虽然记忆还没有恢复，但很显然，冲开那道精神控制只是早晚的事。按召潮蟹人族长的指示，一直往西走，就能切入迷雾山脉与低语平原的交界处，现在已是初夏季节，位于那里的商业通道正是热闹的时候，厄尔应该能在那里得到他们想要的消息。
正当紫茎泽人赶往繁华地带的时候，十年一度的魔武大赛已经在苏明尼达拉开帷幕。屋奥古的三大帝国：劳兰、灼热联盟和桑恩山地王国都分别派出了他们豪华的阵容，因为这一次比试不但有极其丰厚的奖品，而且还有着很重要的政治意义。这要从四年前成立的大陆国际纵队说起，大陆国际纵队是三个帝国发起，由众多小性附庸国或附庸属地参与的全大陆集魔、武于一身的军事组织。它成立的目的就是为了应对屋奥古与阿卡狄亚的十年之约。
四年来，经过一系列的努力，大陆国际纵队已发展成一个拥有三个方面军、二十多个独立团的大队伍。国际纵队的成员大多是近四年来扩招的军事院校毕业的学生，而些次魔武大会的一个重要目的，就是为国际纵队建立编制，并配备各级军官。所以，为了抢到更多的席位，各个国家、部族都算是拼了血本。
而有些部族，如比蒙，还有桑恩的山地矮人，他们出战的目的是为了不让自己的部队落入他人的手里。按照公约，如果族内没有强力的勇士，他们的部队是要被其它族收编的。
令厄尔他们没有想到的是，在他们刚刚逃出苏明尼达，而他的好伙伴，萨尔浒和查尼，却代表着雷霆涯的牛头部族战士住进了石火旅馆。
当厄尔一行赶到迷雾山脉脚下时，他们才想起初夏就已开始的魔武大赛。当然，这一点对他们并不重要，只要确定联盟还没有去找紫茎泽的麻烦就行。其实紫茎泽一众的担心是多余的，抛开正在进行得如火如荼的比赛让联盟根本就抽不出身不说，而知道厄尔来自紫茎泽只有尼迪克特家的林顿与梅因，隐退的大长老并不知道是厄尔带走了妮娜，更不知道厄尔来自紫茎泽。林顿勋爵去年关于紫茎泽的报告没有人看一眼，早不被扔进了过期文件里了，也就是说，目前的紫茎泽仍然是一座黑城，根本就没有出现在联盟附庸的名单上。
但是，厄尔他们也留下了一个非常明显的线索，那就是之前宣传攻势的主要以与人——奇肯族！自从宣布公主已经在海域遇难，苏明尼达的市民就没有一天安静过，为了平息民众的怒火，魔法师公会联合军方，不得不对公主的死因展开追查，这下凡势力范围内的奇肯族人算是倒了大霉，不过就算他们的想像力天马行空，也不可能恰好就造出沙漠之城的谎言。只不过这样一来，联盟怀疑的对象就转移到了外域，但由于长老院内部的明争暗斗，实在是没有空去抽调兵力在诺大的外域来一次搜索。最后争来吵去，居然有人把目标怀疑到阿卡狄亚人身上，这个说法一经提议，便得到大多数的同意。只可惜这个提议的理由是劫持公主的人从荆棘谷乘船逃走的方式很符合阿卡狄亚人习惯，魔法师公会当场就禁止了这种说法，要知道荆棘谷秘密开放了这么多年，大部分民众根本就不知情，如果这个消息一捅出去，天真的就要塌了！
也不是完全没有知情的敌对势力，就像劳兰皇子胡加，还有那晚在场的魔法师公会会员，他们都非常清楚是谁带走了公主。但是在格雷特施放了全领域静默，消除了人们对魔法师公会的负面印象之后，有很多有正义感的法师已经开始着手调查那晚的精神力波动异常的原因了。而随着兰德尔的下台，魔法师公会与劳兰间的约定也已完成，失去了妮娜的胡加根本就懒得听公会会长的什么狗屁建议，带着一干侍卫返回劳兰去了。他要找到那个厄尔的家人，用自己的方式去为公主报仇！（莫要忘了妮娜的叔叔乔科尔）
当看到各处张帖的讣告之后，厄尔的嘴角泛起了一丝笑意。妮娜公主紧挨着他，好奇地一字一句地念着上面的话：“……智慧神的女儿、联盟的公主殿下妮娜•艾摩西尼荣升天国，享年二十二岁……”
“老大，看来是我们多虑了啊！呵呵……”卡德抱着膀子，肆无忌惮地打量着过往的行人。
“哼，难道你想每天被人追着跑？”罗坦冷哼了一声，最近他好上了麦酒这玩艺儿，但猎人职业自觉却不让他多喝，捧起个杯子正发闷。
“嘿，哥们儿，从哪里来？”一个喝得有点醉的高大牛头人摇摇晃晃地向着众人的桌子走来，看样子是个专门受商队雇佣的佣兵。
“桑恩！”厄尔可不想惹麻烦，把妮娜往身边拉了拉，面无表情地答道。
“噢喔……桑恩！我从苏明尼达来，刚刚翻过迷雾山！”牛头人转过头，指了指不远处高耸的迷雾山脉，“你知道吗？苏明尼达的魔武大会，我们牛头族终于露脸了！”灌了一口酒，牛头人自顾自地说着，“那个萨尔浒，哈哈，厉害，真的厉害！”
“嗯？”厄尔和罗坦对望了一眼，又同时摇了摇头。
“嗨，老牛，说说魔武大会的事儿！”卡德对这事可是很感兴趣，错过比赛，他还遗憾了好一阵子。
“我们牛头人，顶呱呱的！”牛头人喷着沉得的鼻息，酒精让他浑身发热。
“你们拿了冠军了吗？”巨魔紧盯着牛头人，对于英雄，比蒙都有着一种超乎常理的崇拜，有时候这种崇拜不仅仅是针对一个人，而是一个种族。
“狂野步兵王，哈哈哈……”牛头得意地眨巴着他的巨眼，“而且你永远也不会想到，这个称号属于一个人类！”
“人类，你不是说是你们牛头族吗？”巨魔不解地问道，却没有注意到身边两位老大瞪大了的眼睛。
“就是我们牛头族，血蹄部落难道会是人类部族吗？”牛头还在卖关子。
“你是说有个人类学习你们牛头族的武技，然后代表你们牛头族出战，赢得步兵组的冠军？”厄尔整理了一下思路，害怕自己的猜测不是真的，轻声问道。
“嘿嘿，不错！学习比蒙武技的人类！”牛头人显然为自己种族这一荣耀而极端自豪。
“这个人类叫萨尔浒？”厄尔又小心地问了一句。
“萨尔浒•哈森！”
“比奇，矮子，你说是狂萨吗？”厄尔转过头，自从在柯伦道尔口中得知萨尔浒和查尼的消息之后，这还是第一次有他们的行踪。
“你们族人与福克斯是不是经常来往？”罗坦皱了皱眉，萨尔浒在苏明尼达出现并不奇怪，但是能拿到冠军就很奇怪，矮人可不认为每个人都能喝上龙和魔王的血液。
“只要是在范围之内，比蒙各族都是经常往来，我们早就打破了原来的种族之别了！”牛头人眨了眨眼，这种情形大陆上早已出现多时了。
“还有其它什么消息吗？”为了不一直追问让人产生怀疑，厄尔开始转移话题。
“令人悲伤的消息，智慧神的女儿遇难了！”牛头人放下酒杯，脸上的悲痛之色让人能感觉到他的真心。
“噢……你说的是那个吧？”厄尔指了指树干上的讣告，大活人就坐在他旁边，他不想在这个问题上讨论。
“是啊！”抬头望了望，牛头人啜了一口酒，沉声道：“一个好姑娘，真的，内心与外表一样，美的无法形容……可惜，你没机会见到了！”
“是吗？”厄尔淡淡地回了一句，目交触到公主脸上那道醒目的伤痕，那份心痛又多了几分。
“好了，我要继续赶路了，谢谢你们的酒！”牛头人站起身来，又摇摇晃晃地走了开去。
“要不要派人去苏明尼达查查？”等牛头人走远，罗坦低声对厄尔道。
“不用了，我们现在就绕去大峡谷，然后把和斯卡的族人带回紫茎泽！如果真的是萨尔浒，有那么大的名声在那里，不怕找不到！”厄尔稍微沉思了一下，目前还有很多问题需要解决，最重要的是找到一种方法在公主恢复记忆之前治好她脸上的伤痕。