看着缓缓散去的血红云彩，灼热联盟一行脸色变得很难看。紫茎泽的兵演虽然不如联盟的规模宏大，并且被削弱的神族幻影战士也许还比不上一个真实的比蒙战力，但紫茎泽兵士的强悍和对时机的把握，却绝对不亚于任何一支精英队伍。尤其是霸阙族和熊猫族的地面冲击力，按照林顿勋爵的观察，这伙平均身高在三米以上的地面行走着的肉盾，至少保留了一半以上的实力。
而蚁人低空飞行部队与达特人的组合把“低空远距离”这个概念的含义诠释的比任何教科书都要清楚。最后的蚁人工程部队并没有太多的表现，但在林顿的心里却永远地留下了阴影，谁知道什么时候一支部队会出现在你背后呢？
总之，无论是擂台比试还是兵演，紫茎泽所表现出来的战力都让林顿行坐不安，草草地授完勋，看着厄尔把牌子揣进兜里，暗地里舒了口气。特意安排的晚会也没有出席，便待在接待营帐里起草报告去了。
深夜
从傍晚奋战到现在的林顿勋爵缓缓地把笔搁下，看着洋洋洒洒几十大张羊肠纸，满意地笑了笑。
“老爸，这么晚了还在忙什么啊？”梅因的声音突然在他耳边响起。
“哦……公事！都说过我办公的时候你别乱闯，你总是不听！”林顿勋爵早就习惯了这宝贝女儿不守规矩，头都没抬一下。
“勋爵大人可真是勤于公务啊！”
“嗯？”林顿疑惑地抬起头，这里可没有能随便进出的男人。“是你？”站在他面前的除了他的宝贝女儿之外，霍然还有一个男人，紫茎城城主厄尔。
“呵呵，勋爵大人沉心于公务，我都来了很久了……”厄尔微微一笑，也不顾林顿情彩的表情，自个拉了张椅子坐了下来。
“他，他是怎么进来的？”刷地抹了一把冷汗，林顿的头有点大，下意识里捂住那几张写满字的羊肠纸，转向梅因问道。
“我带进来的呗！”梅因的口气很是轻松，但却让他父亲大人目瞪口呆。
“你……你……真是不知天高地厚！”实在是找不出还有什么词来形容他那宝贝女儿，林顿勋爵气得手指直发颤。
“呵呵……勋爵大人不用生气，其实梅因小姐带我进来也是为了大家好！”厄尔知道该是自己上场的时候了。
“为了大家好？我看她是吃内扒外！”林顿不听厄尔说话还好，一听更是气不打一处来，语气也越来越重。
“我就吃内扒外怎么了？哼！”梅因懒得跟他这个糊涂爹解释。
“两位还是先别吵，先把正事办了吧！”厄尔挥手止住了准备大干一场的父女俩，正了正脸色，开口道：“勋爵大人，其实我这次来，是有件事要跟大人商量。”
“什么事？”林顿知道厄尔这么晚登门，绝不是什么公事！要不然大可白天里当面求见。但是他又有什么私事呢？难道……扫了一眼还气鼓鼓的梅因，心里不由得咯登了一下。
“咳……不知道大人对紫茎泽有什么看法？”厄尔咳嗽了一声，他接触林顿不过才两天的时间，对这个灼热联盟的使者并不是很了解，虽然从梅因口中得到了些材料，但不能保证就全如召唤师所说的那样。
“你是指民风、经济还是战斗力？”林顿下意识地扫了一眼手上的报告，那上面可是把紫茎泽当成了一个潜在的威胁。
“呵呵，大人，如果你在那份报告写的不大详细，我想长老院的老家伙们可能会不太满意……”厄尔笑了笑，如果不是梅因通知，他还真不知道开城大典已在暗地里布下了一个祸根。
“嘿嘿……城主是聪明人，要知道私囤强兵可不是个小罪名！”林顿知道瞒不住，干脆打开天窗说亮话。
“勋爵大人这岂不是冤枉我们？紫茎泽何时有私囤强兵？”厄尔双手一摊。的确，现有的紫茎泽战力完全是靠战士个人的强悍而表现出来的，并没有任何技术力量对部队有装备上的支持。“即使我紫茎泽有私囤兵力之嫌，但如果这份报告交上去，我想勋爵大人也恐怕脱不了干系！”厄尔话锋一转，开始切入正题。
“此话怎讲？”林顿眉头皱了皱，他一向小心谨慎，生怕露了什么自己没考虑到的事情。
“呵呵，还是梅因小姐来跟你解释吧！”厄尔冲召唤师点了点头，这出戏本来就是她安排的。
“你们……”林顿勋爵实在是想不到还有什么理由把他自己也牵扯进去。
“什么你们我们的！”梅因知道她父亲想歪了，“我是跟他有点关系啦，不过不是你想的那种！”
“不是就好，不是就好……”林顿勋爵抹了抹额头，还好，汗还没滴出来。
“不过厄尔说的没错，如果你这份报告打上去，首先牵连的就是我们尼迪克特家！”
“你是怎么认识城主的？”林顿突然觉得有点不对劲，这丝不对劲从第二场意外的胜利时就开有了。“你说你和他有点关系，却又不是那种关系，哪到底是哪种关系？”勋爵大人被自己的推理弄得有点头晕。
“老爹啊，你可真是健忘！还记得我是怎么从龙语森林回来的吗？”梅因回到联盟后，可是把自己在龙语森林的经历添油加醋地描了一番，只不过主角换成了她和哈察金。
“哦……我想起来了，那个红头发的！叫什么来着的，哈察金！对，就是那小子……”林顿勋爵心里那个悔啊，当初梅因说这事的时候还只以为小妮子一时春心动荡，想不到居然是真的，这第二场比试敢情真是在耍花枪。
“唉呀，老爸你终于想起来了！”梅因挽了一把脑后的短发，嘴角翘得老高，“怎么样？你未来女婿够帅吧？”
“帅！”勋爵大人现在只想着快点晕过去，这宝贝女儿真是个宝贝，什么人也勾搭上，“我……你……你不知天高地厚！”林顿虽然气得不行，但骂来骂去还是就那么一句。
“我看你才是不知天高地厚！”短发美女向来没有尊老爱幼这种观念，看着老爸气得半死，还是往火上拼命地洒黑油。“啪”地一声，从袖口中掏出一个本子扔在林顿面前：“自己看看吧，背后让人捅死了都不知道！”
“大长老阁下亲启……多普兰！”林顿勋爵怀疑地看了女儿一眼，心底升起一种不好的预感，微微颤动的双手不敢撕开那贴着五色花标记的封面，“这东西是哪里来的？”
“呵呵……勋爵大人晚上好！”罗坦从厄尔的影子中闪了出来，唬得林顿勋爵连手上的本子都掉在了地上。
“刺……唔，唔……”后面那个字还没嚎出来，就被梅因一把堵住了嘴。
“刺什么刺，那也是我朋友！”梅因松开手，这老爹官是越来越大，胆子却越来越小。
“大人，有事么？”侍卫们的反应倒也不慢，此时在帐外问道。
“没事没事……”林顿定了定神，扫了一眼矮墩墩的罗坦，想起大典时这矮人就坐厄尔旁边。
“现在知道是怎么拿来了的吧？”
深吸了一口气，林顿勋爵没有理会自己女儿的明知故问，伸手打开那本比他的报告还厚的小册子。在三双眼睛的注视下，翻动羊肠纸的那双手由慢变快，那双手的主人的脸色也越变越黑。
“砰！”看完多普兰的秘密报告，林顿勋爵气得双手猛地在桌子上一拍，蹭地一下就站了起来，“这他娘的就是诬告！那个白头的老货，生儿子肯定没*！•#￥％……”中年人也顾不得自己的女儿在前，破口大骂！
“骂够了没有？”梅因一脸严肃地看着自己父亲，从公主殿下那里见识到不少官场勾心斗角，没想到自己有一天也会亲自碰上。
“哼！他以为就凭着几张纸就能扳倒我？老子纵横沙场几十年，长老院那帮老家伙应该还没糊涂到那种地步！”
“长老院？你还指望长老院？如果当初不是你们指望长老院，公主殿下现在就不会被软禁在宫廷里！如果长老院真的看重你，怎么会派你到博德都不过的蒙特利马来？醒醒吧，糊涂蛋！”梅因从来都是站在家族之外，加上平日里听公主闲聊，所以一向把情况都搞得比较清楚。
“哼！还不都是你，让他们找到了把柄！”林顿勋爵焦躁地把手中的羊肠纸揉得粉碎。
“勋爵大人，我倒是有个法子能够暂且不让这封报告送上去，不过……”
“不过什么？”林顿双袖一甩，“别想跟我谈什么条件！”
“不知勋爵大人可否识得这个？”厄尔从胸口缓缓摘下那串挂饰，轻轻地放在了林顿面前。
“这是……”林顿看着这东西有点眼熟，想拿起来仔细看个究竟。
“别碰它！”厄尔双手一拦，脸上的肌肉抽了抽，“放着看就可以……”
“你……”梅因张了张嘴，却忍住没有说话。
“这是殿下的精灵挂饰！没错，还在她很小的时候我见过……”林顿勋爵像是突然想起什么，指着厄尔的手微微地抖了起来：“你是，你是……唉！我早该想到的！”
轻轻地从桌面上拿回挂饰，厄尔面无表情，“既然你知道我是谁，那我的要求你想必也应该清楚！”
“嘿嘿……还好意思用公主的信物来提要求？你害得她还不够么？”梅因自小就是公主殿下的玩伴，林顿把妮娜也当成了自己的半个女儿，只是由于尊卑的关系，这种感情一直表现得很隐蔽。
“我……”厄尔的胸口一痛，解释的话已是说不出口，缓缓地走回自己的座位上，抱着头沉默了半天，“我要尽快晋见公主！”嘶哑的声音不是在请求，而是命令。
“哼！我现在自身难保，哪里有空去管你的破事！”林顿勋爵一挥袖，“梅因，送客！”
“林顿！”梅因第一次直呼父亲的名字，虽然她平时看上去凶巴巴的，但心底里却是很敬重他，但这次却是例外，“你怎么就不为殿下想想？她对我们尼迪克特家的恩惠难道还不够么？”召唤师想到还软禁在深宫中的妮娜，眼泪不由得扑哧扑哧地落了下来，这也是她长大后第一次在父亲面前流泪。
“唉……”林顿长长地叹了口气，停下他要往外走的脚步，头也没回地道：“我只能把你们带到低语平原，那里的魔法阵不对外传送，我必须尽快赶回苏明尼达，没有时间和你们穿越迷雾山脉！”
“谢谢老爹！”
“多谢大人！”
厄尔也不多想林顿勋爵态度何以转变的如此之快，反正前往联盟主城的目的已经达到，当下起身告辞。
“哈苏，尽快赶回军部，我们估计被法师团的那帮老家伙给盯上了！”目送厄尔几人离去，林顿冲着黑影处低声吩咐了几句，反手熄掉了蜡烛。