占据南阳的袁术收宛黑山军余部和南匈奴于扶罗以为己助，进军陈留，准备进攻兖州西北的曹*，时荆州刘表进*南阳切断袁术粮道。曹*乘机向袁术进攻，袁术军不战而溃，曹*挥师追击，在襄邑、宁陵连败袁术。
袁术大败于曹*，失掉根据地南阳郡，退至淮水流域。当年三月，袁术集散兵进攻寿春，驱逐扬州刺史陈瑀，自称扬州刺史，遂据淮南。不久，李傕等人把持的朝廷拜袁术为左将军、假节，封阳翟侯，实际上承认了他的扬州刺史职位。
再说孙坚路经荆州，招刘表军袭击，逃回江东，之后，袁术又命其为破虏将军，进攻刘表，孙坚本就已经准备攻打刘表，有了袁术的任命，一拍即响
刘表派其将黄祖出屯樊城、邓县之间，迎击孙坚。孙坚大破黄祖，进围襄阳。刘表命黄祖乘夜出城召集救兵，黄祖率救兵返回襄阳时，被孙坚拦截，败逃岘山之中。孙坚乘胜追击，被黄祖兵发暗箭射死
孙坚长子孙策，年十八岁，以其舅父丹杨太守吴景名义，募得数百人，因遭袭击，人马损失殆尽，遂至寿春投奔袁术。
袁术表孙策为怀义校尉，使其统兵千余人。不久，孙策便攻下庐江等地。袁术先后许以丹杨、庐江等郡太守，但皆未兑现。孙策忿忿不平。
前汉廷以侍御史刘繇为扬州刺史，因州治为袁术所据，刘繇遂移治吴郡曲阿孙策攻破庐江，刘繇怕袁术继而图己，乃驱逐丹杨太守吴景和孙策堂兄丹杨都尉孙贲，进据丹杨，并以将领樊能、于糜、张英等分屯要道，防备袁术。
吴景、孙贲退至历阳。袁术使吴景、孙贲反攻，屡战不利。孙策乃说袁术，请助吴景攻刘繇，想偾机摆脱袁术控制，发展自己势力。袁术于是表孙策为折冲校尉、行殄寇将军，命其率所部进击刘繇。
除却孙坚旧部韩当、黄盖、祖茂、程普，孙策请得其弟周瑜出山相助，拜为军师，接着令周瑜领兵一万五千防守濡须乌，韩当五千人马防守无为，程普五千人马防守羡溪，孙策与祖茂、黄盖领兵两万五千驻扎皖城
刘繇调配的兵力基本部署到位，九江郡三万，丹阳郡达到了七万。陈横、于糜各领兵一万驻守三山，张英领兵一万驻守虎林，樊能领兵一万驻守牛渚，而刘繇亲自领兵三万在径县随时支援各方。
中军大帐
见到众人全部到齐，孙策一边让兵卒休息，一边找来众将商议作战计划。周瑜拿出地图，指点虎林城说道：“主公，虎林守军一万，其中九千扎于城内，而连接三山的官道咽喉居然不设兵守护，由此可见张英乃是一庸将！”
黄盖嗤之以鼻道：“军师太过夸奖他了，庸将？依属下看张英不过一介胆小武夫，哪里配的上‘将’字！”
周瑜闻言担忧道：“黄将军切莫轻敌，那张英跟随刘繇数次镇压山越族叛乱，多有功劳！”
黄盖哈哈大笑，坚定道：“军师勿须担心，黄盖愿自领一队兵马为先锋，定要攻破虎林取下张英首级！”
看到周瑜略微疑虑地望来，孙策点头说道：“公瑾大可点派公覆为先锋。”
周瑜严肃道：“好，既有主公担保，黄将军便率兵五百为先锋，于今明两日分批潜入虎林城内。入城后勘查情况，后天三更由城内攻占西门！祖将军率兵五百悄悄绕到虎林至三山的官道上，待得张英败兵匆忙逃亡三山时突然杀出，只需虚张声势乱其心智乘机杀敌，切莫围堵硬拼。如果三山派兵来援，定要立刻回报。主公与我率领剩余两千兵马隐蔽在虎林城外，只等黄将军打开西门便一涌而入，击杀张英！”
“遵令！”二人当即应诺，各自带兵离开。孙策赞赏道：“公瑾年纪虽轻却智谋迭出，我真是庆幸上天安排你我二人自小相识情同兄弟。如若公瑾协助他人与我交战……”
周瑜突然伸出右掌左击，孙策本能地同样伸出右掌相击——“啪”一声脆响，周瑜笑道：“主公自幼胸怀大志气度非凡，瑜能与你结交深感欣慰。瑜再次发誓，终此一生绝不背叛主公！”
驻守虎林的张英一向骄傲自满目中无人，有过几次平叛经历便不把年纪尚轻的孙策放在眼内。在他的意识里，孙策只不过是其父败亡后投靠袁术的普通将领，身份地位尚不及自己。
自从进驻虎林后，张英仅仅视察了一次江防，之后便与心腹部下在虎林城中风流快活。他的首席谋士叫做邢民，乃是吴郡本地大族。平日里张英与邢民狼狈为奸到处欺男霸女、强买强卖、无恶不作，世家大族他不敢惹，那些势力弱小的小族富户却遭了殃，所到之处无不民怨沸腾。
刘繇虽然知之甚详却也无可奈何，因为张英与樊能、于糜交情非浅，他们手握兵权，很难驾驭，已成尾大不掉之势。此次进攻孙策，刘繇有意把这三人放在最前线，企图借机消耗他们。
城外，黄盖率领五百士卒装扮成贩夫走卒分批混进了虎林城，祖茂带领五百士兵绕到城东，在虎林到三山之间的黑林口埋伏，准备截杀由三山赶来的援军。孙策与周瑜统领余下两千兵士悄悄隐藏在城外待命，随时准备杀入城内。
三更时分，喝得晕晕乎乎的张英摇晃着走回了自己的府宅，勉强睁开的双眼直盯着屋门，里面放着邢民刚刚掳来的少女。踉踉跄跄紧走几步，张英用力推开屋门。看到手脚被缚平躺床上的貌美少女，张英咽下口水，*笑着仔细打量，阴声说道：“嗯，小邢眼光不错，真是个大美人！乖一点，保你一会舒舒服服！呵呵呵！”边说边宽衣解带飞扑上去……
另一边，虎林西门守军发现城内巷口黑影移动，影影绰绰不知何故。守门司马大喝道：“都给我站住，你们是什么人？”
嗖！一箭飞来正中这名司马眉心，随后黄盖抽出宝剑暴喝道：“跟我杀！”五百兵卒一同呐喊，各执刀剑奋勇向前。
“啊！有人攻城！”守门军兵见到城内突然杀出数百敌兵，一个个大惊失色难以组织起有效的反击，守门司马阵亡更是雪上加霜，西门立刻混乱起来。
黄盖冲在最前，左刺右劈几步来到门前，一剑砍断吊桥缆绳，单手拿下门闩，随后用力猛推……兹嘎嘎……西门大开！
其余五百兵卒见主将这般英勇，亦纷纷全力抢攻，以迅雷不及掩耳的速度将城门的守兵杀散，迎接孙策大军入城。
虎林的百姓听到西门刀剑相击杀声阵阵一片混乱，纷纷躲在家中不敢出门。
“报！！！张将军！敌军已经攻占西门，此刻正向城内杀来！”此时的张英刚刚将衣服脱净准备行凶，听闻西门失守当即大惊，之前喝得酒统统变成冷汗流了出来。
张英急忙穿好衣裤来到街上，只见西门处火光冲天，各处守军正在赶赴那里。冷风吹过，张英立刻清醒过来，随即命令道：“快到三山求救！命令其余三门坚守！将北城的五千人调到西门杀敌！”
此时邢民追赶上来，张英见他衣衫不整便知其绝没干什么好事，当即冷哼道：“你快去守住东门，绝不能让敌人占领！”邢民尴尬地应诺，率领本部一千兵卒急匆匆赶本东门。
黄盖的勇猛厮杀将西门士兵杀退大半，而孙策的生力军加入更使形势大好，西门不到片刻便被攻占。
孙策一边派兵坚守，一边点兵向城中杀去，准备将城内的守将张英杀死。孙策继承了其父的勇猛作风，特别在领军战斗上，是一员天生的勇将，一路砍杀将刘繇军杀得四散奔逃。
张英急忙赶向西门，正碰到迎面杀来的孙策。张英大怒骂道：“孙贼！你为何偷袭我虎林城！”
孙策哈哈一笑傲然道：“无知小儿！兵者，诡道也！你是不会懂的！看枪！”
张英看到这一枪带着隐隐风声迎面刺来，急忙用枪挡架——“当”的一声，张英的双手虎口破裂，双臂发麻。
孙策一枪前刺不成被架起后，反手收枪再刺直取张英的左肩，同时喝道：“张英小儿，留下命来！”
张英第一回合便被孙策杀得锐气尽失，此刻已无战心，仅仅虚晃一枪拨马便逃，心中大叫不好！
孙策冷笑，催马直追下去。孙策军的士兵看到自己的主公如此的英勇，士气陡涨，一个个争先恐后的扑向敌军，直杀得刘繇军丢盔弃甲。那由北门进来增援的五千士兵看到情况不妙之后，迅速的由东门退出了虎林，邢民率领兵卒保护着张英逃奔三山。
虎林在天亮前被孙策完全攻占，俘虏了刘繇军千余人。
张英带领着五千士兵急忙逃奔三山，路上兵卒垂头丧气，张英更是低头沉思不语。不久，队伍来到了虎林城东的黑林口，借着黎明微弱的光亮，张英隐约感觉到林中人影晃动，不敢冒然前进，张英将手举起同时示意邢民进内查看。
邢民的心提到了嗓子眼，小心翼翼地走进黑林口。望着那黑漆漆的密林深处，“里面的人听着，我已经看到你们了，快点出来，否则弓箭伺候！”
半晌无人应答，邢民的胆子大了起来，抽弓搭箭射向林内，箭矢与树枝相击发出劈啪之声，邢民细听随即喜上眉梢大吼道：“将军，里面没有敌兵！”
张英闻言心下略宽，“前进！”大队快速开进黑林口。邢民催马来到张英身边昂然道：“将军但请放心，有邢民为您先锋敢保万无一失！”
话音未落，林中一箭飞射而出。张英顿感背后箭风袭至，不敢多想急忙前俯，同时高喊道：“敌袭，准备……”
邢民突见张英猛然俯身，正自奇怪之时那箭已然射到眼前——噗——直透咽喉！邢民细看箭尾，上面清晰地刻着一个字‘邢’！无法呼吸的邢民用最后的力气低声道：“怎么会是……我的箭！”
霎时间，黑林口喊杀声起，树林中扑杀出无数孙策军，张英军顿时陷入了混乱。排成长长地逃跑队形的兵马，面对两翼冲杀基本上没有反击自保的能力。张英不断地呼喝着不要乱，聚在一起，怎奈虎林败退兵无斗志，逃跑的口干舌燥的军兵毫无抵抗能力，几乎是一冲即散，形势再难逆转。张英不得不带着亲卫百余人杀出一条血路逃了出去。祖茂按照周瑜的要求没有追杀张英，将主力用于围堵四散奔逃的敌兵。
半路上，张英遇到由三山赶过来增援的五千士兵，带队的正是于糜。经过张英的短暂介绍，于糜说道：“如今看来虎林已为孙策所得，恐怕一时无法攻克，我们应立即回兵三山！”
张英赞同道：“想不到那孙策如此厉害，竟然偷袭我虎林，这个仇我记下了！将来一定要报！”然后二人稍稍收拢散兵后退回了三山。
径县的刘繇得到战报后，除了大骂张英无能之外，只剩下暗自唉声叹气：“如今我扬州无能征惯战之将，空有天下精锐丹阳兵却仍无可奈何反被一个孙策小儿压得无法动弹！如此下去百姓何堪啊！”
众将士无言以对
尚未等孙策再次进攻，刘繇展开了反攻。令陈横率领一万士兵强行渡江，疯狂进攻无为。张英带领五千士卒直接驻扎于虎林城外监视城内孙策军的一举一动。与此同时，刘繇命令笮融全力攻击周瑜把守的濡须乌以托住周瑜兵马，自己亲率主力向虎林扑来支援张英。
虎林城内，最新战报雪片般飞到孙策桌前：无为渡口被占，韩当被迫率领五千士兵坚守城池；虎林附近出现张英军，数量不明；九江郡的笮融亦开始向周瑜发起了攻击。
孙策第一次感受到压力与紧迫，不断地在屋内走动，思索着破解之策。突然士兵来报径县方向发现了大量的刘繇军正沿官道向虎林移动。
孙策闻报大惊！现在虎林守军仅五千不足以坚守，思前想后遂决定采用周瑜临走时留下的脱逃之计，命令士兵于天黑后在城墙上遍插旌旗多竖草人，自己则率领士兵摸黑潜出西门，杀奔无为渡口。
张英因为曾经险丧孙策之手，对其恐惧难消。当他看到城墙之上那些人影和旌旗时立刻放弃了独自进攻的打算，转而守在东门外耐心等待刘繇的主力赶来，之后再一起进攻虎林。黎明时，刘繇率兵匆匆赶到，结果发现虎林没有一兵一卒！
围攻无为的陈横得知渡口遭到孙策攻击后，明白到自己的处境十分危险，当即放弃围攻退回渡口。无为遭猛烈攻击损失千余兵卒，正在韩当苦思退敌之策时，突然发现敌兵撤退。韩当大喜，留两千兵卒守城，自己带领一千余人尾随陈横杀出。
陈横心中大骂张英无能，居然没有牵制住孙策，以致陷自己于腹背受敌的境地。一路急行，赶到渡口时正遇孙策率军围攻。渡口仅有一千守军，孙策却有五千士卒，两相对比差距过大。
孙策一人跳上码头左突右杀，生生砍出一块空地。他身后的兵卒潮水般涌上，岸上守军岌岌可危，防线即将被冲破。孙策眼扫周围，望见陈横将旗，傲然道：“陈横，今日让你横尸江北！”
陈横大怒，立即率军反攻。八千余兵马的加入使攻守易位形式逆转，孙策部再难抵御，节节后退，刚才所占之地尽皆丢失。这次轮到陈横狂笑道：“孙策小儿，爷爷把你赶下江去喂鱼！”
“何人敢侮辱我家主公！”
陈横循声望去，只见身后杀出千余敌军，一杆将旗上书‘韩’！陈横立时心凉半截，他没有想到韩当来得如此之快！如果不是这个韩当殊死抵抗，自己早已攻下无为取得首功了！
陈横军被前后包夹，士气陡降。陈横心知此地不可久留，否则敌人援军再到自己将死无葬身之地！
念及此处，陈横大喝道：“士卒听了，主公援兵立刻赶到，现在只需坚守待援，不要慌张！”言罢自己连劈四名敌兵在亲兵保护下登上江船逃离渡口。
其所率兵卒在其言语激励下本已决心血战，可转眼却发现主将竟率先逃离，军心大乱，拥挤着、挣扎着夺船过江……自相践踏死亡的人比敌人砍杀的还多！
等到江南岸，陈横收拢残兵清点人数才发现剩余不到三千！就这样交战双方又回到了战前的状况。陈横指责张英无能，张英大骂陈横胆小，而人关系越发紧张。
刘繇根本无力劝说，只好征集民船、修筑渡口、沿江设立多处岗哨以防止孙策偷袭。进攻濡须乌的笮融也没有捞到什么好处，在巢湖中了周瑜诱敌深入之计被打的一塌糊涂，丢下了两千余尸体后逃回了巢县。