等伯纳德和卡罗尔赶到佣兵联盟的时候，立刻被眼前的景象吓了一跳，往日里总也见不到的各位大佬们，竟然一个不漏的全都出现在高级会议室的房间里。看到伯纳德进来，有几个跟他关系不错的立刻凑上来，打趣地说：“好家伙，我还以为你不打算来了呢，居然比那几个老油条还沉得住气。”
伯纳德跟他们聊了一会儿，顺便介绍了一下身边带来的“小弟”，这几个老资格的见伯纳德似乎有意培养他身边这个年轻人，也都很客气地跟他说上几句鼓励的话。卡罗尔事先可没想到居然还有这种好事，喜得眉飞色舞，总算他心里素质过硬，表现得体，行为言语上没有什么丢人的地方。
金棘花这个正主还没到，那个神秘的任务发布者也没有现身，众人聚集在房间里闲聊，自然也都是围绕着探索任务这件事。
“老兄，我怎么看这件事？”
被问到的人十分沉稳地回答：“就算没有这个叫安娜的女人出现，探索这件事也是个时间早晚的问题。”
“嗯，我也这么看。静默森林的资源虽然丰富，但是现在出入的人太多了，做任务的时候经常会跟别的小队撞车，老是守着这一块地方也不是回事，是该想办法突破一下了。”
“你想想，连外围的物产都那么丰富，真要到了深层，那秘银什么的还不满地都是？”
旁边听的人都留着口水幻想着那副壮观的画面，冷不防一个声音打断了他们美好的幻想：“哼，秘银是不是满地不知道，超级魔兽肯定满地都是。”
“老鬼，难道你怕了？这次要是成形，那可是联合行动，派出来的必然都是精英。难道还怕什么魔兽之类的，难道你不知道蚁多咬死象这句话吗？”
“对，这件事对你来说是没什么可怕的。反正你手下最多的就是炮灰，更何况你又不会亲自出马，再危险也轮不到你头上去。”
“哼，你懂什么？身为一任佣兵团团长，还要在魔兽堆里出生入死，我看也只有你这样的怪胎才这么做。你呀，就等着累死吧。”
听着身边形形色色的谈话，卡罗尔很是兴奋，也有点郁闷。他总算是有机会接触这些佣兵界的大佬们，但是得到的信息却并不像他想象的那样，这些掌握着达克郡百分之八十佣兵力量的老资格，看上去似乎并没有身为上位者的觉悟，聚在一起也多聊天说闲话的居多。卡罗尔本来想趁机学点有用的东西回去，但是看上去没什么值得他学习的。
虽然卡罗尔这家伙在趣味和性格上有点缺陷，但实力还是可以被认可的，这也是伯纳德特意培养他的原因。看自己的小队长一脸失望的表情，伯纳德就大约了解了他的想法。走过来拍拍他的肩膀：“你看起来很失望。”
卡罗尔没说话，只是点点头。
“开始的时候，我和你的想法一样。”伯纳德只说了这一句就住嘴了。
卡罗尔看着他别有含义的笑脸，仔细品位着这句话，似乎有些理解，但又不是很明白。
说穿了，这些大佬现在的行为都只能算是联络感情，真正重要的事谁会放在这里说？伯纳德当初也是自己悟出来的道理，知道这种事就是一张纸，一捅就破。他并没有给卡罗尔仔细解释，而是让他自己去体会。如果他连这点悟性都没有，那自己就只要重新培养个机灵的家伙了。
就在一屋子人穷极无聊到极点的时候，最重要的任务终于姗姗来迟。
当弗兰克推开门的时候，他也差点被眼前的景象吓呆了。通过联盟邀请各位佣兵界大佬是兰斯特洛的提议，他本以为这种不着边际的事肯定会被这些眼高于顶的家伙无视，可没想到这些人居然都来了，而且看上去还很有热情的样子。
“你这家伙总算来了，你要是在不到，我们还真以为自己是被你给忽悠了。”有人走到弗兰克身边拍拍他的肩膀。
也有人急切地喊着：“废话少说，赶紧说正事！”
说白了，弗兰克的金棘花也就是个中等资格的佣兵团，跟这些老牌高级的佣兵团没得比，至于弗兰克本人也几乎没有机会接触这些高层人员。所以他现在的状况也只是比卡罗尔稍好一些，有限。倒是站在他身后的“助理”兰斯特洛一脸平静，比他这个团长还要镇定得多，很像个见过大世面的人。
在“助理”的提示下，弗兰克很快从最初的茫然中恢复过来，招呼大家在位子上做好，直接开始说起这次的联合探索行动。
让各位老大失望的是，那位神秘的雇主安娜没有出现，不过他们的情绪并没有低落多久，很快就被弗兰克接下来的话吸引住了。
在来这之前，弗兰克曾经跟安娜几个人详细商量过这次任务的细节，这次联合行动，虽然依旧被归在探索类任务中，但安娜一再强调，对外的时候只能宣称，这次任务的主旨在于开发静默森林的新资源。弗兰克也算是个聪明人，听安娜这么一说，立刻就意识到，恐怕安娜这次的行动是别有意图，只是她不想让外人知道。
“这次行动以发布任务的形式在佣兵联盟挂号，由联盟代为监督，招收对象为佣兵团，没有级别限制，只要有兴趣的佣兵团都可以参加，每个佣兵团最多可以挑选十人，以小队形式加入，每两到三支小队联合在一起组成行动组，负责某一片区域的探索内容。小队的补给和武器等，均有各自承担。”
听了最后这句话，众人才明白了为什么招收对象不设级别。像这种探索行动，必须有强大的经济和物资实力，说白了就是必须有钱，那些没钱没本事的小佣兵团，就算跟进去也只是送死，在这么大的风险面前，他们自然就要优先考虑自身的安全问题了。
弗兰克停顿了一下，给大家消化以上内容的时间，看没有人提出异议，便继续说下去：“每天的收获，包括魔兽晶核、稀有植物材料、矿石等都要记录在案，并最终提交给团队共同开发和分配。雇主，也就是安娜小姐有优先挑选权，可以分得所有收获的四分之一，剩余由各永佣兵团协商分配。”
这一席话说完，房间里立刻就像捅了马蜂窝一样，立刻有人提出来：“雇主分得四分之一，凭什么呀？这位安娜小姐有什么本事，她又不出钱，也不出力，只不过挂个雇主的名头就要分走这么多东西？这绝对不行。这是就算撇开他，我们自己组织起来也能做。”
众人都一起点头，都表示他们也是这个意思。
弗兰克显然早就料到会有这种情况发生，他也不急，等房间里的众人稍稍安静下来，这才大声说道：“安娜小姐当然不是白吃白拿，这次行动她会提供一件非常重要的东西，对我们大家来说都是必不可少的。”
大家你看看我，我看看你，都搞不清楚这葫芦里卖的是什么药，只能瞪着眼等着后面的话。可是弗兰克自己脸上居然也挂着犹豫的表情，转头看看站在他身后的兰斯特洛，看他微微向自己点头，这才用不大肯定的口气说道：“安娜小姐说，说她会提供静默森林更深区域的地图。”
这下所有人都傻了，不少人大叫着“不可能”，让弗兰克拿出证明来，有的喊着让那女人出面自己说明。
弗兰克急忙伸手示意大家安静，然后从口袋里拿出一张巴掌大小的纸片来，展开举在头顶让大家观看：“这是安娜小姐先提供出来的一小片区域，我们可以先各自挑选一个人，组成斥侯小队先按照这份样图去探索，等确定地图无误再准备决定是否要大规模行动。”
弗兰克早就仔细看过这张地图，甚至看到了这份地图绘制的全过程，那是安娜在他那间小屋的桌子上随手画出来的。他自己早就多次出入中层区域，对上面画的水域、河流和各种标致都了如指掌，只看了一会儿就吃惊地发现，至少中层区域的地图完全没有任何错误，和他记忆中的一摸一样。沿着其中的一片区域，安娜延伸出一片多出来的空间，正是静默森林的深层区域。
“你拿着这东西给他们看，给他们时间去验证真伪，不过我只给他们一个星期的时间。”安娜就是这样告诉他的。
弗兰克将这句话原封不动地传达给房间里的人，这些大佬们商量了一会儿，立刻拍板决定按照之前弗兰克说的，每个佣兵团派出一两人，组成一个探索小队，按照地图进行搜索，目标就是验证那片深层区域地图的正确性，当天出发，速去速回。正好趁这段时间，各佣兵团可以整理一下自己的物资补给情况，如果验证地图属实，他们就可以立刻组队启程了。
约定了下次会面的时间，这次会议到此结束，众人都散去做各自的准备。弗兰克和兰斯特洛却没有回到他们的驻地，而是直接到初级佣兵大厅，因为安娜正在那里等他们。