清晨的第一缕阳光，穿透重重云雾，照射在远方积雪的山巅上。经积雪的反射，白晃晃的光亮大片大片地洒下，照亮了塞特身边的景物。——密林！密林！除了密林还是密林！仿佛永无止尽的，一眼望不到头的密林！
回想起不久前才刚刚经历了一趟迷路之旅，塞特无论如何都对眼前的这片密林提不起好感，反觉得恶心得想吐。再加上一夜未睡，且还跟着大部队辗转走了四十多公里路，塞特感到自己已经快到极限了。——身体的疲劳倒还在其次，主要还是有些神情恍惚，似乎大脑已渐渐跟不上身体的节奏。
同样的状况也出现在塞特身边的人身上，譬如路西欧、巴尼克、还有基斯。从他们略显蹒跚的脚步中，塞特看出，他们已经无限趋近于精疲力竭的临界点。
所幸，于十来分钟后，前方的队伍缓缓停了下来。
等所有人全都聚到了一起，塞特默默数了下人数。——经过了大半夜的奋战，此时在场的一共四十一个人，除了不幸死去的四个，其余的都到齐了，没有人掉队。
数完人数，塞特将注意力放到了巴利斯身上。
巴利斯不愧是宗师级别的人物，虽说已经上了年纪，但是经过这大半夜的打打杀杀，又赶了几十公里的路，他依然神采奕奕，不见有丝毫疲态。单单在这一点上，他就胜过了在场的绝大多数人，何况，他还是对战妖狐时的主力。
回想起昨夜那一场如同暴雨般突如其来，又以摧枯拉朽之势骤然结束的战斗，塞特头一次领悟到了团队的重要性。——高阶魔兽究竟有多强的实力，塞特根本用不着去知道。单看队伍中大多数人在见到妖狐那一刻时犹如见鬼似的，亡魂皆冒的表情，塞特就能想象得到。
然而，就是那么一只高阶魔兽，在一个团队的携手合作下，只支撑了十分钟不到就彻底嗝屁。这也从另一个方面反映出团队作战的优势与威力。——若换做巴利斯独自一人面对妖狐，恐怕即使胜了，巴利斯也要付出极大的代价。
与此同时，在见识到巴利斯等人强横的战力之后，塞特亦深深意识到了自己与他们的差距。如果说，在用煌剡击败了安杰尔之后塞特还感到有些志得意满，那么，自从遇上吉尔菲斯之后，在遭受了连番打击之后，塞特渐渐领悟到了一个真理，那就是：人上有人，天外有天。
不说别的，单说他与巴利斯之间普通武者与上级宗师的鸿沟，就远不是他这种半吊子的水准能够超越的。——即使花上一辈子的时间，恐怕也难望其项背。这是塞特得出的结论。
气馁之余，塞特又微微有些兴奋。他觉得，除了实现与伊莉亚的约定之外，自己似乎又找到了一个可以为之奋斗终生的目标。而且，这两个目标似乎还没有什么冲突。毕竟，想要实现约定，其基础必须是要有足够的实力。
正胡思乱想之时，塞特听到巴利斯的说话声传了过来：“走了一夜，大家也都累了吧。抓紧时间休息一下，午后我们继续赶路。！”
闻言，塞特如释重负。他随便找了颗大树，背靠着树根坐下，打开背包，掏出一袋香肠，转头看了眼坐在身边不远处的巴尼克和基斯，欢快地说道：“要来一根吗？”
基斯笑了笑，轻声谢道：“谢了，我这也有！”至于巴尼克，则冷冷扫了塞特一眼，别过头去。
“切，不识好人心！”塞特嘟囔了一句，不再管巴尼克，开始自顾自地享用早餐。
匆匆填饱肚子之后，塞特倚着树根，闭上了眼睛。
睡了不知道有多久，一阵吵闹的声响传进了塞特的耳朵里，将他惊醒。
睁开朦胧的睡眼，塞特看到前方围了一大群人，分成泾渭分明的两堆，隔着一条宽约两米的隔离带，相互对峙着。
“怎，怎么回事？出什么事了？”塞特猛地蹦了起来，满脑子的睡意顿时消失得一干二净。
“还不是那价值十万的果实惹的祸！”耳边传来一句戏谑的话语。
塞特转头一看，看见了抱着后脑勺，倚树而立的路西欧。
“果实？”塞特疑惑道。
“是啊！”路西欧轻叹一声：“尼普顿他们不愧是常年干这一行。居然能够从多洛米的果实以及卡隆的反应这些蛛丝马迹，联想到我们获得果实的全过程，而且还猜了个八九不离十。真的是高手啊！”言下，似乎对尼普顿等人的思维以及逻辑推理能力深感佩服。
“他们全都知道了？”塞特下意识地抓起背包，将手探入背包的最深处。
“知道了又怎么样？”路西欧冷笑一声：“只要我们死不承认，他们也不见得能把我们怎么样！更何况，果实是我们用血和汗换来的，他们别想要坐享其成。——想都别想！”
“没错！”塞特重重地点了点头。对于从小就被灌输了过多的‘不劳无获’思想的他，对路西欧的这几句话深以为然，“只是……，巴利斯为什么不阻止他们呢？”看着场上分成了泾渭分明的两拨人，而巴利斯居然好整以暇的站在一旁坐山观虎斗，塞特略显气结。
“哼，依我看，老头子现在满脑子想的就是如何混水摸鱼，于乱中取利，同时借机敲打一下我们所有人。——这是他们这些上位者惯用的伎俩，我是早就看穿了。可叹的是，尼普顿他们居然还挺乐意被老头子当枪使。”路西欧咧嘴笑了笑。转头见塞特露出一脸迷茫的神色，他于是讪笑一声：“看来，现在跟你说这些还太早了点。”
塞特无语地点了点头。说实话，路西欧最后这几句话，他一句都没听懂，但这并不妨碍他认清眼前的形势。——尼普顿和华宁纠集了十来个人向多洛米和卡隆发难，卡隆则动员了所有获得果实的人外加莎莉和梅奈尔进行反抗。其余的，除了巴利斯和他的护卫，另有七、八个或自觉实力不够，或另有图谋的人站在一旁保持中立态势。
虽说眼前的局势剑拔弩张，但是考虑到对峙双方的人手相若，战力亦相差不大，这场战斗估计一时半会还打不起来。
过了一会——大概是觉得如此的对峙已无多大意义，巴利斯缓缓走到两方人马的中间，轻轻拍了拍手掌，说道：“好了，够了，你们都听我一言吧！”
成功地吸引了所有人的注意力，巴利斯慢条斯理地继续说道：“你们每个人应该都很清楚，如今我们依然处于伯特利峡谷的腹地，像妖狐之类的魔兽，只是这块魔兽乐园的冰山之一角，更何况我们今后还有很长的一段路要走。所以，你们都暂且收手吧！”
此言一出，原本严阵以待的对峙双方，脸上的神情都有了松动。
“现在我们应该考虑的，是如何携手共渡这一段护送之旅，个人的利益与恩怨，还是等到旅途结束后再来清算吧！”
有了巴利斯这句话，对峙双方的关系终于有了一定程度的缓和。
然而，不和的种子已经种下，就等待着有一天生根发芽，而队伍也无法再如同最开始时那般融洽。
在接下来的三天时间里，护送队伍逐渐分化为三个小团体。分别是曾经对峙的双方，加上包括斯莫克在内的二十个中立者。
于是，巴利斯很干脆地将队伍重新做了一个调整。卡隆这一方的人马被派到了前方做探路的前锋，尼普顿等人则被派做后卫，其余的中立人员做为中坚。
三天时间，队伍推进了近两百公里，渐渐远离了伯特利峡谷的核心地带。眼看着遇到魔兽与野兽的概率一步步降低，大多数人渐渐松懈下来。
然而，在这三天里面，塞特的神经非但没有松懈，反而日渐紧绷。原因源于他的直觉。——这些天来，他总是隐隐感觉到，自己似乎被某些危险的东西给盯上了。尽管事到如今，他还没能查出那令人感觉到压抑的危机感究竟源于何处，但是他的直觉却告诉他，有某种危险的东西盯上他了。
第三天傍晚，当前锋团队的队员们围坐在一起吃饭时，塞特忍不住将自己的忧虑轻声说了出来。话刚说完，整个小团队的十个人尽数陷入了沉默之中。
许久，基斯长出了一口气：“看来并不只是我一个人的错觉呢！”
“你也感觉到了？”塞特讶然。
“不，我是发现的！”说到这，基斯微微一顿，组织了一下语言，继续说道：“这两天来，我总能在我们前进的路线上发现许多野兽的足迹。新鲜的，我基本可以断定，它们前脚刚走，我后脚就发现了。但奇怪的是，相隔如此近的距离，我居然无法发现它们的踪迹。而且，从现场的足迹看来，它们似乎是匆忙间离开的，仿佛有什么东西将它们驱赶开。”
“我也是发现了类似的情况！”路西欧一脸凝重地说道。
“我们也是的哟！”塔莎指了指她自己与莎莉说道。
“凌乱的脚印，以及匆匆逃离而产生的不和谐感。那是野兽遇上了顶级的猎食者才会有的反应！”梅奈尔一脸地肃穆。
“我似乎，也感觉到了呢，那危险而又恐怖的气息。好几次，令我浑身的汗毛都竖起来了呢！”卡隆的话，无疑将气氛推向了诡异的顶点。即便围着篝火，众人的心中还是不自禁地冒出丝丝凉意。
“我用‘塔罗’卜算看看吧！”说着，卡罗雅从上衣口袋中掏出一打卡牌，随手往身前一抛。二十一张大阿卡那牌顿时散开，悬浮在空中，自动进行着繁复的洗牌、切牌等动作。完成之后，自摞好的牌堆里飞出了七张卡牌，在卡罗雅身前排成一个‘V’*的形状。
头一次见到卡罗雅使出卜算的手段，而且整个过程居然是如此的飘逸与匪夷所思，塞特不禁大感有趣。然而，当卡罗雅依序翻开卡牌时，塞特看到，卡罗雅的脸色随着一张张卡牌的解读，变得越来越阴沉。
“正位的‘愚者’*、逆位的‘命运之轮’*，逆位的‘倒吊者’*，……。”最后，当翻开第七张牌时，卡罗雅的身体忍不住一抖，颤声说道：“正位的‘死神’*！”
不需要卡罗雅多做说明，所有人都能够领会到卡罗雅口中所说的‘死神’究竟有何意义。
陡然间狂风大作，飞沙走石，吹得篝火亦跟着忽明忽暗地跳动。狂风中，阵阵‘呜呜’的鸣叫声在众人耳边不住地回荡着，许久未能停歇。
“看来，晚上会有事情发生呢！”卡隆拍了拍裤子，站起身子，“我还是去跟巴利斯说一声吧，让所有人都有所防备！”
（*‘V’的形状是塔罗牌的一个牌阵，用于卜算求问者的过去、现在、未来，以及卜算内容的最终结果。）
（*‘愚者’、‘命运之轮’、‘倒吊者’、‘死神’均属于大阿卡那牌，牌面释义均分正位与逆位两种。一般正位代表好的事物，逆位代表不好的事物。不过‘死神’、‘恶魔’、‘月亮’三张，却是相反，即正位为不好，逆位为好。而22张牌中最特殊的却是‘高塔’，其不管正位或逆位，释义都是不好的方面。）
（塔罗牌是我这部小说的一个组成部分，不单只是用于占卜或者战斗，还会以其他的形式出现。有兴趣的读者可以先熟悉一下关于塔罗的常识）