第四回坎坷途英雄气短
郑清燕响午同父母吃罢饭，她向父母道了声别，携剑至姑苏城中闲游去了，奉父母之命，随身还跟着两位丫鬟随从。街中人多拥挤，街两旁生意买卖人叫喊声四处吵杂，此一番景象，可谓是热闹非凡。走在街中郑清燕正经一丝绸店，她便同两个丫鬟走了进去，女孩们都喜欢花花绿绿的颜色，站着她两手摸起了花色各异的布匹绫罗绸缎。此时门外走进来一位青年，手里拿着一根木棍儿，骨瘦如柴一般的行乞之人。郑清燕听见脚步声转身回头过来，此人大眼浓眉，一身黑色肮脏衣服，浑身多是破破烂烂之处。青年走来郑清燕身前跪下在了地上，青年落泪道：“小生家址长安，前些时日来至姑苏探亲，怎料来后亲人们都已不在人世生还，驾鹤归天了。听邻家言起说是前两年，一天夜里一家人遭了天灾横祸端，家中夜里失了火，便人畜无一生还。此后小生又是祸不单行，前些日夜里歇息在一家客栈楼上，怎料夜里银两也遭人盗走了，而今小生至家无有盘缠。望大恩大德相救在下此刻遇难之时，小生陈玄礼定感念贵人，若日后有缘再见之时，小生定当倍数奉还所借银两，或是小生至家后差人将所借银两倍数送还来。”世事总是难料起，谁人一生当中能未有那遇难之时？听青年严罢，郑清燕不由叹一口气，郑清燕笑道：“你且站起身来，莫要再跪地了，好男儿岂能给人下跪？”郑清燕转过身又同丫鬟道：“你二人身上今日带来多少银两？”郑清燕言罢，陈玄礼拄着棍儿站起了身。店家看他此刻影响了自己生意，他走出来向陈玄礼怒斥道：“你这般乞讨之人！莫要站在这里误了我生意，你快给我走出去，你要乞讨，你自己站在门外大街之上乞讨去。”店家一番话一时伤了陈玄礼自尊，陈玄礼转身就向门外走，郑清燕见他要走，赶忙唤他道：“店掌柜此话言重了，世事难料，谁人一生当中能未有那坎坷遇难之时呀，陈兄弟你回来。”丫鬟道：“今日夫人让带了五十两银锭，回小姐的话！”郑清燕点头一笑，郑清燕道：“陈玄礼，你此番归去你家中，银两需多少就够用呀？”陈玄礼心中感激赶忙跪下地来，他落泪道：“恩人，大小姐！今有五十锭银两足够用了，不知恩人您尊姓大名，若日后再有缘相见起，我定报答恩人此番相救之恩。”郑清燕走去将他搀扶起身，郑清燕笑道：“小女子叫郑清燕，你拿上银两还家去吧，我那兄长也在长安，过些时日，我也定会至那长安去探望兄长他人，若是往后与公子有缘再相见的话，到时你再报答我也不迟，哎！人生世事难料，指不上往后我还有事，到时真要让你来帮我呢，你呀！日后可莫要轻易就给人跪地了。”“嗯！恩人那我就此里去了，后会有期。”陈玄礼接过银两走出了屋子。郑清燕跑出去追上他人，郑清燕道：“陈兄弟，银两你可要拿好，莫要再遭人盗去。”“嗯，恩人你放心，此番我先告辞了。”言罢陈玄礼沿街走了，郑清燕站着目送陈玄礼离去背影多时，此刻他已走在了人群中消失，郑清燕便同两个丫鬟归家去了。
郑清燕刚回到家里自己闺房中，此时郑母差丫鬟来唤她，她便随丫鬟去见母亲。未多时二人就来到了郑母身前，郑母向她哭诉道：“我儿今已归家多日，我和你爹爹这几日总是心思难过，念想起你那兄长，可恨老身今已年老体衰、体力不支，眼下家里也再未有甚么至亲的人了，昨夜为娘与你爹爹商量了，让你近日就至京去探望你兄长，你顺便也见一下你那两个侄儿他们，在母亲有生之年里，也不晓得还能不能再见到那两个娃儿！”郑母言罢放声大哭了起来，郑清燕看着母亲，不由自己也是落下了眼泪，掏出手绢儿替母亲拭去泪水，郑清燕道：“娘亲，我明日就去，我不在的时候，你与爹爹都要自己保重身体，此去见罢哥哥的人，我就回来家中伺候您二老。”郑母道：“嗯，姑苏至长安路途遥远，我儿这一路上，你自己可要小心着些。”
陈玄礼自郑清燕那里讨来归家盘费，他在集市中购来一匹棕色马儿，此番为了多省下些银子，衣服也仍是穿着破烂不堪的旧衣裳，眼下已是摆脱了狼藉之身，他至那馆子里饱餐了一顿面食，当即乘上马儿上路返家去了。一路快马加鞭、乘马狂奔，陈玄礼今已行走了数十天，今日路经洛阳，走在街中，此刻前方人多拥挤之处搭建着一座高台，四周站立着数百围观人众。“这是干嘛呢？”“是比武擂台吧？”“不知道！你看那一女子手中还拿着一个绣球儿，我看像是选女婿，”“我挤过来凑凑热闹，看过一会儿到底是干嘛！”“哈哈！那一女子好标致呀！”“你娶回去给你当老婆，看着瞎起哄！”此时众百姓围观之人皆是喧哗声一片。陈玄礼跳下马背，走上前去观望。擂台中央站着一位身着紫红色绸缎的苗条少女，她手捧着绣球儿，胭脂水粉、口红的涂抹更显她妖艳，手搭着长裙儿，翩翩然在台上来回行走。陈玄礼心思道：“看眼前这阵势，莫不是她要抛绣球招女婿？这女子定是个大户人家的闺女。”有一位拄着一根青木拐杖的老头，头发斑白，行动迟缓，他走去擂台上的少女身旁向台下大声道：“老夫司马景征，祖上迁来这洛阳城中距今已有数百年，此后代代传人，遗憾的是老夫今已花甲之年岁，膝下却未有一子。站在我身边的是小女司马奉云，她今已是十七岁大龄之人，女大不由爹娘自当出嫁从夫，老夫择今日良辰吉日是为小女终身之事，望众乡邻中杰出的好儿男，能走上擂台来一显身手，今日比武为小女一定终身，谢谢大家！”司马竟征话音未落之时，台下有一位四十多岁的中年人，他脚一点地凌空而起，此时已飞上了擂台，中年手握双铜锤，一锤分量足在二百多斤，面色泛红、嘴边留有小须。中年人站在擂台上他张嘴正想喊话，有一位黑衣青年地上一跃起，此时已持刀凌空向他冒失打来，见他杀来，中年人慌忙抬起双锤，向那青年的刀相抵去，刀自是不比那双锤儿分量重，轻易就被挡了回去。第一回合不敌，青年收身退后了几步，换了个招式，横持刀劈向中年的腰间而来，此刻中年胜算有余且不紧不慢，只见他脚一点地飞起身来，空中持起双锤向青年头顶猛砸去，青年持刀相抵那双锤，中年飞起一脚蹬在了他当胸，青年被踹的踉跄退后了几步，转身赶忙跳下了擂台离去。小子！像你这样的伸手再来五七个，只恐今日也是来给我送命的，……哈哈……”中年言罢，对那青年又是一阵讥笑。此时台下有一人向中年笑道：“你也好生狂妄，呵呵！”此人年约三十左右，身长六尺，身着黄缎袍儿，手中并无利刃兵器在手。他右手持一把二尺长黑色铁扇，他又笑道：“哈哈！在下岳铮，这一女子虽是貌美，可在下家中今已有了妻室，所以今日我也不与你这狂徒打斗，一般见识。”中年笑道：“莫要巧舌如簧了，有胆你今日上得台来，家中有三妻四妾人多了，你倒是说说看，你家中那婆娘是有那般些好？”中年言及家里妻室，岳铮不由一时火起，脚一点地飞上了擂台去。岳铮刚落身站在擂台上，中年就将右手一锤脱手砸向岳铮头，岳铮缩身一躲开，锤打空掉落在擂台木板上，木板此时已被砸了一个大窟窿，见岳铮躲过了一锤，中年不由有些失意起来。岳铮右手执铁扇向中年胸口打去，中年慌忙举锤相抵，岳铮飞起身落在中年的左侧，用铁扇在中年左肩上猛一击打。那中年未及躲避开，直觉着肩上一时麻痛起来，手中的锤也掉落下了地上，中年落迫之人，再也未敢多叫嚷甚么，他捡起地上一只锤儿，面如死灰般下去了擂台。有十余青年人，从四面上台向岳铮打了过来。未有一炷香时间，岳铮就将这十余人都打轰下了擂台，岳铮笑道：“呵呵！在下本无意争打擂台，此人口出狂言，几番羞辱在下，方才出手也是迫于无奈，望众位也不要再出手为难在下了，在下告辞！”岳铮言罢向台下走去。司马奉云上前将岳铮人拦住，司马奉云羞道：“岳公子！小女子方才听公子言，知公子家中已有了妻室，可众向党邻里今日皆在当场，你今日打得擂来，若公子就此离去了，小女子日后还怎嫁得了人！如今之事，小女子可还连公子姓名都还不晓得呢！”司马奉云一言罢，岳铮不由惭愧起来，心思道：“此番可真闯下祸端了。”台下众围观之人此时已是叫嚷声一片，岳铮叹一口气罢，向司马奉云拱手道：“方才在下冒昧扰了擂台，望姑娘莫要气恼在心，在下也实属无心之过。”此一刻焦头烂额，顿觉好生脸热，岳铮心思道：“此刻要是有人上擂台，前来打擂就好了。”见岳铮道起谦来，司马奉云一时伤自尊，她泪流满面大哭了起来。“你今日打得擂台，我和尚也能上来打得擂台，你打了擂台不娶她人，我和尚今日打得擂台了，明日我就还俗了去。”一中年武僧箭步如飞，持一禅杖奔上了擂台。岳铮见和尚扑上擂台来，不由双目怒火，岳铮向他冷笑道：“哈哈！你这秃驴儿，前来今又凑的是那般热闹？”武僧走来在岳铮人对面，他笑道：“你现在要娶她，只怕也由不得你人了，哈哈！其实也不见得是不可能，要看你的功夫到底怎样。”武僧言罢持起禅杖向岳铮当头劈过去，岳铮见他一禅杖打来，赶忙将身向后退去了几步，将那一禅杖躲了开来。岳铮借机向前飞起身，执铁扇向武僧人打去，见他打来，武僧踢起一飞腿，岳铮一时未及躲劈开来，武僧一脚将岳铮的铁扇踢飞去了空中，未有了兵刃在手，岳铮只好空手与武僧交起手来。二人相持数十回合后，武僧一禅杖向岳铮腿打去，岳铮一时想躲不及，腿上挨了武僧一禅杖。眼下武僧又是一禅杖向他轮了上来，说时迟，那时快，陈玄礼脚一点地飞上擂台，凌空一腿踢在武僧的背上，又在空中一倒空翻，下去双手夺去了武僧手中的禅杖。陈玄礼道：“智聪师叔今已被逐出少林多年，今已不再是那空门中人，为何还要身披袈裟呀？你早已是还俗之人，讨不讨的婆娘生活，那是你自家的事，只恐这位年轻女子与你不般配吧！”智聪一时未有防备，被他一击，此时已是一脸羞愧之色，言不由衷，智聪和尚深叹一口长气，笑道：“哈哈！比起前几年，师侄你功夫可是见长多了，你本是一俗家弟子，师叔看师侄你倒是与她般配。”眼下智聪和尚已是受了伤，陈玄礼自是不怕他人，陈玄礼怒道：“师叔也是有自知之明的人，那你就滚下擂台去吧，师叔留在这里，莫不是还要找打不是？”智聪捡起地上禅杖，无奈叹道：“师侄，后会有期了，告辞。”言罢智聪走下去了擂台，消失在围观人群中。陈玄礼走去扶起岳铮，陈玄礼拱手道：“兄长这般性情中人，今日不敌那一和尚，兄长也是豪杰之士，在下陈玄礼，方才那位僧人是在下的师叔，在下先代师叔给你赔个不是，兄长腿上的伤还疼么？”岳铮此刻心思道：“眼下我虽是受了腿伤，但那位姑娘她是不会再为难我了，呵呵！我可以就此脱身离去了。”岳铮想着不由脸上露出了一微笑，方才陈玄礼向他问话，他自是也未有听到耳里去。见岳铮站着一言不发，陈玄礼担心起了他的伤势，陈玄礼叹道：“哎！也怪我那师叔人他出手太过重了，兄长！我再替他人为你赔个不是。”岳铮道：“蒙小兄弟出手相救，愚兄心中感激不已，如此也成全了这位姑娘她人，我今虽是受了些腿伤，但也成全了你们两个人，我心中也甚是快慰，此番前去酒馆同吃几碗酒，岂不一桩美事小兄弟？”陈玄礼笑道：“呵呵，相请不如偶遇，可我遇难之时，归家盘费也是行乞讨来的，你看在下一身打扮就能看得出来，眼下银两已是剩不多了，此时吃起酒来，怕是今日还要兄长破费些酒钱了。”司马竟征走上来笑道：“此事今已定了下来，老夫心中也了却了个心愿，这样也甚好，甚好。”陈玄礼向司马竟征笑道：“伯父，在下此番有礼了，婚姻之事，父母之命媒妁之言，我恐要先告知我家中父母，此番我归家去与父母相商之后，我便飞鸽传书给你们来，老伯以为此事后定如何？”司马竟征笑道：“哈哈，甚好，二位去我登英楼上吃酒，自家的店，老夫招待起二位来也方便些。”岳铮笑道：“那就多谢老伯了！”
在登英楼上二人吃酒，司马奉云在后面房数次揭起窗帷帐儿，望见岳铮、陈玄礼二人谈笑风生，饮酒正兴致，她便暗自偷笑起来，此时楼上也未有旁人了，只剩下他二人饮酒。日落黄昏时，他们仍在饮酒，司马奉云便唤来小二，去为他二人燃起了数十支蜡烛。半时辰后，二人皆已是酒醉趴在了酒桌上，司马奉云唤来几个丫鬟，让丫鬟将他二人搀扶到客房里休息去了。第二天响午，岳铮、陈玄礼二人酒醒起来之时，司马奉云也差人将酒菜送去了他二人房间。两人又饮起酒来，岳铮道：“你我二人一见如故，昨日一醉方休，他日若是有缘再见之时，你我二人也定是要一醉方休。”陈玄礼笑道：“呵呵，那自是当然，不知今日与兄长一别，到此后何日才能与兄长见面？”岳铮饮酒笑道：“来日方长，自是机会多多，你至那长安，打探名姓自可找得见我岳铮。”陈玄礼举起一杯酒道：“我敬兄长一杯，你我二人志气相投，相见恨晚。”二人又吃起酒来。登英楼前，岳铮、陈玄礼二人辞行离去，司马奉云羞时也未多言话。他二人走罢后，她倒是自己掉落下了眼泪来，陈玄礼临行有说起，数十日后他会飞鸽传书来，但司马奉云此刻心中却是一刻也舍不得他离去，望着他二人离去背影，也只能待来日与陈玄礼再见面之时。陈玄礼此番真可谓是：策马加鞭长安返，岂料半途得姻缘。