贡院外士子们已排成长队，千篇一律的提着兜篮，焦急的等待贡院朱门的开启。随着“吱吱嘎嘎”声朱红的贡院大门被推开，十数名衙差分列左右，闪出一个面色苍白身着六品官袍的人，喊道：“进……”
薛瑶站在张天白的前面，李恒几人排在身后，叶焉容带着一个丫鬟站在张天白的身侧。士子排成的长龙以蜗牛般的速度往前移动，叶焉容皱着眉头道：“这岂不是得排至午时。”
张天白笑道：“所以兜篮中不只有笔砚，还有点心啊。”
天色大亮时，几人终于移动至考场门前。薛瑶对叶焉容道：“妹妹你回去吧，天这么冷，我们还不知多久才能出来。”
叶焉容坚决道：“不，我就在外面等你们。”
张天白道：“你先回去，等快考完时再来如何。”
叶焉容轻轻笑道：“你们进去吧，别担心我。”
同薛瑶刚跨入贡院大门，衙差便上前查看兜篮和衣袍有无夹带。一衙差边翻着薛瑶的兜篮边道：“小兄弟长得好俊秀。”看着薛瑶提着兜篮的手又道：“这小手比秦淮河上画舫中的姑娘还好看。”说着摸向薛瑶的小手。
张天白将薛瑶拉至身旁，怒道：“你作甚。”
那衙差正色道：“我检查他袖中有无夹带。”说完手便要往薛瑶袖中伸去。
张天白挡在薛瑶身前道：“不许查。”
“你懂不懂规矩，每人都要如此查验。”衙差单手抓住张天白的肩膀用力向一旁扯去。张天白借力肩头轻晃，衙差扑到在地。
方才喊‘进’的六品官员上前道：“此乃科试之所，岂容你二人在此捣乱。来人啊，将这两人打出去。”
几名衙差上前，李恒几人见状，冲上前来。
六品官喊道：“反了，反了。将这几人都打出去。”
“何事”一人喊道。
六品官忙上前道：“主考大人这几人抗拒查验。”
张天白正不知该如何是好，一看那人原来是孙晟，心中已然有了底气。
孙晟上前见是张天白几人，故作不识道：“这是为何。”
张天白道：“查验便好好查验，为何口出秽语，还手脚相加。”
孙晟道：“王大人，可有此事。”
六品官道：“哪有此事。”指着薛瑶道：“衙差只是夸赞此士子长得俊秀而已。”
孙晟看了看，对六品官道：“让这位士子进去吧。”
薛瑶瞪了那六品官一眼走了进去。张天白已恼怒之极，对那六品官道：“你言之不实，查验便好生查验。”接着指着那衙差道：“他口吐秽语，手不老实，你在一旁难道未曾听见。”
六品官大怒道：“本官还未见过如你张狂般士子，来人速速将此人打出去。”
孙晟咳嗽一声道：“王大人莫怒，我来教训于他。”又对张天白怒道：“你这士子好生张狂，与我过来。”说完走向一旁。
张天白跟了过去，孙晟低声道：“贤侄不似心胸狭隘之人，为何口出此言。”
张天白道：“对我如何都可，敢对瑶儿无礼，我定让他生不如死。”
孙晟心中大惊，道：“那士子便是瑶儿？方才我看着有些像，又见你对她如此紧张，可也未能认定。贤侄为何让她也前来，被人认出可会出大事的。”
张天白也恐薛瑶被人认出是女子，可事已至此又不能让薛瑶回去，只得宽慰道：“老大人勿虑，不会有事的。”
孙晟犹豫一会，道：“好，贤侄先进考棚吧，若有事可差遣衙役通禀老夫。”
一阵微风吹过，寒意袭人，张天白道：“还真有一事得麻烦大人。”
孙晟道：“贤侄请讲。”
张天白道：“容儿在场外，大人可否在考场内给她找间厢房让她歇息。”
孙晟笑道：“好，老夫现在就去，贤侄放心。”张天白回头向六品官和那衙役怒望了一眼，扬长走向号棚。
六品官见主考大人将张天白叫过一旁，私语几句便任由他前往考棚，看着张天白带有寒意的眼神，心中不由的一阵发毛，狠狠的瞪了那衙差几眼后跑到孙晟身边打听这士子是何许人也。孙晟佯装没有听见，径自走出门外寻找叶焉容。
六品官见主考大人见主考大人不理睬自己，心中不由忐忑起来，转念一想自己恩师乃是当朝宰辅冯延巳，又稍稍安下心来。孙晟来到门外见叶焉容正不停的往考场里张望，将她带入考场内门侧的厢房中。
六品官见到，心中纳闷，见主考大人见到自己时面色冰冷，话到嘴边又问不出口了。
一进考棚，衙差在外面“咣当”将门锁上。张天白看了看四周，几尺的空间放有一几一案，案上有一小香炉。刚一坐下，脚触碰到一物件，低头一瞧，竟然是一马桶。想想以后的几个时辰内，日常必须都要在这几尺空间内解决，不由得恶心起来。
不知过了多久，鼓声响起。衙差从考棚外发进试题，又长香点燃，插进香炉。张天白看了看试题，挥笔疾书。不为先天下之忧而忧，只想快些考完离开这考棚。没过多久一篇文章跃然纸上。张天白连看一遍的心情都没有，立刻喊过衙差交卷。
从考棚出来见日头已偏西。叶焉容站在贡院靠近门边的厢房前往里张望，见到张天白立刻轻提裙角跑了过来，张天白怕她跌倒，边跑上前边喊道：“慢点，别跑得这么快，会摔倒的。”
叶焉容扑进张天白的怀中，道：“鼓声还没响多一会，张郎你怎么这么快出来了啊。”
张天白笑道：“我怕我的容儿等得太久，心中着急啊。”
叶焉容笑道：“知道张郎疼我了。我们去厢房中等姐姐他们出来如何。”说完拉着张天白走向一侧的厢房。
六品官还坐在门前，望见主考大人迎进考场的女子牵着张天白前往厢房，心中又不安起来，立刻起身喊过那名衙差走了过来。
张天白装作没有看见，同叶焉容来踏入厢房，感到暖意融融，低头见房中有一火盆，道：“我说怎么进门就感到如此暖和呢。”
叶焉容挨着张天白坐下，道：“这是孙大人特意让人端来的。”
六品官与衙差推门而入，张天白道：“你二人怎如此无礼。”
六品官神色淡定道：“在下一时情急，才如此。不知公子与主考大人相识，还望公子恕在下和妻兄妄言无礼之罪。在下恩师是当今宰辅冯延巳，冯大人。”
张天白原本已不在意，如今闻他们抬出冯延巳，心中又恼怒起来，道：“晚生有眼不识泰山，原来大人是宰辅门生，失敬失敬。”看着二人得意之色，张天白暗自打起了主意，陪笑道：“晚生方才失礼还望二位见谅。”
六品官见自己将恩师抬出这个士子立刻面带谄媚，稍有的不安立刻化为乌有，轻蔑道：“以后公子还是勿要张狂为好，此处是天子脚下莫要以为认得主考大人便可任意胡为。”。
孙晟从外面进来，道：“你二人为何在此。”
六品官躬身赔笑道：“下官在规劝这士子收敛一些，勿要任意妄为而已，下官告退。”说完带着衙役离开厢房。
孙晟心中颇为恼怒，对张天白道：“此人乃是冯延巳门生，又得冯延巳信任。官虽不大但为人平日嚣张跋扈，将同僚也不放在眼中。这科皇帝任命冯延鲁与我做主考，冯延巳为监考。若非前几日金陵城中闹鬼，冯延鲁被鬼魂惊骇而死，冯延巳也被吓得大病不起，不能前来贡院。今日贤侄恐怕不易过关，且他被贤侄羞辱过，日后贤侄定要小心。”
张天白道：“多谢大人提醒。大人也信世间有鬼吗？”
孙晟道：“鬼怪之论我朝盛行，应是有之。贤侄为何有此问？”
张天白暗自偷笑，道：“好奇而已。”
孙晟猛悟，低声道：“莫不是贤侄所为。”
张天白道：“大人切莫乱猜。在下只是胡言而已。我们出去吧，瑶儿和在下几位兄弟也该出来了。”
走出厢房，孙晟道：“老夫还有公务先行离去。”
孙晟离开后张天白对叶焉容道：“我们去贡院外走走吧。”
“好。”叶焉容边走边道“早晨我在贡院门外看见你们争执了。不曾想两人竟如此可恶，竟借冯延巳威胁于你。”
张天白笑道：“我会让他们吃些苦头的。”
走出贡院，行至长街，见一乞丐正向路人乞讨，张天白上前掏出一锭银子给他，道“跟我来。”
乞丐看了张天白与叶焉容一眼，又看看手中的银子，懒散的随二人至僻静处。张天白掏出伍杰送与的木牌，乞丐一见，一改懒散之态，施礼后正色道：“公子有何吩咐。”
张天白道：“你随我至贡院门前，看清与我说话二人的模样，打听他们住在何处，常去什么地方。”张天白摸了摸身上，无有什么特别之物。对叶焉容道：“蓉儿将你珠釵摘下给我。”叶焉容摘下头上的珠釵放在张天白的手中，张天白道：“这珠釵你是何处得来？”
叶焉容道：“去年我在店铺中买的啊。怎么了？”
“那就好”。张天白将珠釵交给乞丐，道：“你打听好后，前往东台府找我，若仆役不让你进去，你便说捡到小姐的珠釵，让他们通禀小姐。”
乞丐接过朱钗，道：“公子放心。”
行至贡院门前，乞丐躲在一旁。张天白同叶焉容走了进去，叶焉容依旧到厢房门前等候薛瑶几人。张天白走至六品官面前，陪笑道：“大人可否与令妻兄至院外一叙。”
六品官见张天白和叶焉容出了考场又转回，心生疑惑，笑道：“看你一身文弱，量你也不敢将我二人如何”说完喊过那衙差，与张天白一同来到贡院门外。
张天白侧在一旁好让暗处的乞丐看清两人的模样。道：“晚生狂妄，还望二位见谅。日后晚生拜见冯宰辅还望大人能够引见。”
六品官大心道：“原来他是想借我去拜见给恩师，真是人不可貌相，未想到他也是个逢迎拍马之徒。”又想方才在厢房中他闻及自己是宰辅门生也是如此谄媚之色，于是轻蔑道：“我恩师岂是你想见就能见的。”
衙差也在一旁道：“你也不看看自己是谁，别以为认得主考大人便可猖狂。”
张天白依旧赔笑道：“二位所言极是。”说话见装作无意看了乞丐一眼，乞丐点了点头表示已记下。张天白换上一副诡诈的笑容又道：“不知二位住在何处，晚生也好备下些礼物好前往拜见。”
此时李恒薛瑶几人已从考棚走出，来至贡院门前，见张天白正与二人说话便没有做声。
两人似乎没有听清张天白的话语，衙差得意道：“我住在……”
六品官打断衙差的话，道：“拜见就不必了，日后见我二人别在恭敬些便好。”
叶焉容上前笑道：“天白，薛哥哥几人都出来了，我们走吧。”
李恒几人站在门前笑而不语，知张天白对那二人如此谄媚，那二人定要受苦了。