李恒道：“劳大人挂心，我等俱以准备妥当。”
“如此便好。”叶东台又道“算上时日，贤婿双亲同瑶儿双亲也该到了。”
话音刚落，管家来报，姑爷与表小姐双亲已到府前。
叶东台道：“快去禀于夫人，我等前往府门迎接。”
东台府门前。叶东台道：“薛兄嫂夫人一向可好。”
薛刺史道：“托贤弟之福。”又引见道：“这二位就是天白双亲，张善人夫妇。”
待几人都见过后，张天白上前拜见道：“爹，娘。”
张善人捻须自得道：“我与你娘一见东台大人书信便立即同薛大人一同赶来了。我儿真是好福气，竟得薛大人和东台大人之女垂青。”
张天白对三夫人道：“娘，大娘和二娘为何没来。”
三夫人笑道：“等你成亲之日她们自然会来！”
薛夫人搂着宝贝女儿道：“若不是你姑父差人告知为娘同你父还不知道你与天白私定终身。”
薛瑶羞道：“娘，别说了。”
“贤弟府前好热闹啊。”周宗在喊道。说话间，周宗与李弘冀，萧俨、孙晟四人已到府前。几人身后竟带着一队士卒，还牵着数匹战马。
众人拜见李弘冀后，又相互见过。李弘冀走到张善人夫妇面前，跪下道：“二位长辈受晚辈一拜。”张善人急忙搀扶道：“老朽怎敢劳大皇子如此大礼，死罪，死罪。”
李弘冀道：“兄台之双亲就是在下双亲。”
孙晟上前道：“张善人莫在阻拦于大皇子，大皇子与令公子情同手足，受此一拜也在情理之中。”
看着李弘冀、孙晟二人一唱一和，张天白心道：“还挺会拉拢人心。”
叶夫人将女眷先引入了内堂，随后叶东台也将众人迎入前厅各自落座后道：“周老大人如何与大皇子和萧、孙二位大人同来？”
周宗笑道：“多日未见天白贤婿，前来探望。未曾想途遇大皇子同二位大人也前来探望，便一同至此。”
萧俨道：“明日是文试，再过三日便是武试。我朝对马匹控制极严，莫说民间，就连我等府中也鲜有马匹。武试之时考场内所提供马匹皆是普通战马，大皇子怕几位贤侄考马上功夫时骑之不惯，特从军中挑选七匹良驹赠与几位。”
叶东台道：“连同天白只有五人，再加上瑶儿也只有六人，不知如何会曾七匹良驹。”
孙晟笑道：“皆因我那日言及女人不得闻朝中之事恼了天白贤侄，所以特提醒殿下也要为两位贤侄女备下马匹。也免得会惹天白贤侄不快。”说完厅中众人大笑。
“张善人与薛周同来此不知是否与东台大人有家事相商，如此我等与大皇子便不叨扰了。”萧俨说着便要和李弘冀几人告辞离去。
叶东台阻拦道：“萧大人莫要如此，家事可明日再议，在下设宴就在府中痛饮如何。”
几人原本就不想走，听叶东台如此说，连屁股都没抬。
李弘冀起身道：“在下欲与兄台同几位兄弟结拜，日后见到诸位长辈也好执晚辈之礼。”
张天白道：“不可。”
厅中立时静了下来。
李弘冀不解道：“莫非是在下提议有些唐突。”
张天白解释道：“结拜不是不可，若是结拜之事传至他人耳中定会借此事说吴王培植势力，从而在皇帝面前打击吴王。”随即又道：“即是不结拜我等私下也可兄弟相称，何必拘于俗理。”
孙大人抚须点头道：“张贤侄所虑甚是。”
李弘冀心中释然，道：“贤弟莫怪罪于为兄，皆因为兄早有此意，又怕贤弟拒绝。今日思虑再三，才在众位长辈和大人面前才说出，未料贤弟一口回绝，还望贤弟勿恼。”
张天白笑道：“吴王出生帝王家，拂意不悦也是应该。况且又是性情中人，我怎会恼怒于吴王。在下佩服吴王之果敢，敬吴王之性情。但在下望吴王取之果敢，弃之性情，修容人之量。喜不于形，怒不于色，喜形于色易让对手看出破绽一击即中。”
萧俨抚须点头道：“贤侄真乃天人，若大皇子能如贤侄所言大事成已。”
李弘冀道：“每闻贤弟所言必有所得，多谢贤弟箴砭。”
宴中，周宗借机到张天白的身边低声道：“义婿出去一叙如何。”
两人行至院中长廊，周宗道：“方才见贤婿一口回绝吴王，我真为贤婿捏了一把冷汗。吴王此人心狠手辣，贤婿还是小心些为好。”
张天白笑道：“老大人邀我至此不只是为此事吧。”
周宗道：“我见吴王对贤婿器重有加，且他身边二人也对贤婿另眼相看。贤婿也知晓六皇子也无意皇位，只因一目重瞳子遭吴王些许嫉恨。”
张天白听周宗话留一半，道：“老大人有话请直说。”
周宗似乎犹疑一下道：“我想日后万一吴王想对六皇子下手还望贤婿从中化解。”张天白心中颇为不解，司徒周宗德高望重且支持李弘冀何须加假手自己。周宗看出张天白的疑虑道：“大皇子对我虽有敬重，你也知小女与六皇子有婚约，他从未当我是自己人，且萧俨、孙晟也对我有所防范。我虽也想抽身事外，又恐冯贼做大，也恐日后皇弟弟李景遂登基对六皇子更为不利，大皇子与六皇子毕竟是兄弟。若能得大皇子许诺日后对六皇子多加留情，六皇子定会鼎力相助大皇子抗衡以李景遂为首的冯贼一党。”
张天白细想后道：“老大人多虑了，现在先让六皇子尽量避开，莫让大皇子多起疑心，日后如有机会我定会同大皇子言明。”
周宗慎重的点点头。回到厅中，李弘冀走到张天白的身边低声道：“周大人拉贤弟出去为何。”无法又得出厅，孙晟也跟着走了出来。
张天白故意问道：“吴王，周大人不也是你的人吗？”
李弘冀不以为然摇头道：“他虽支持我，可他女儿与六皇弟有婚约，我们也不曾走得太近。”
张天白直言道：“他言吴王日后要加害六皇子望我从中化解。”
李弘冀道：“他是应有这种顾虑也会说出这种话。”
孙晟道：“我原以为贤侄会拿话搪塞，未料会如此直言，想起公子以往所言，我更坚信贤侄是支持大皇子。”
李弘冀动情道：“他日若我登上帝位，必将与弟同坐天下。”
张天白心中暗笑，“哪有会愿意和他人共享天下的皇帝，现在你想培植势力才如此说，待你登基之日便是狡兔死走狗烹之时。”道：“我一注定漂泊之人，吴王切莫再出此言。”
孙晟心中暗自佩服张天白的远见，但他与萧俨是李弘冀的左膀右臂对张天白仍有些放心不下，道：“不知贤侄如何回复周大人。”
张天白道：“在下让他告知六皇子避开即可。”
孙晟道：“不知他会如何避开。”
张天白有些恼怒：“孙大人莫要咄咄相问，李从嘉本是一闲散之人，无意皇位，就是有意也轮不到他。一目双瞳乃是病态，不是市井传言的帝王之像。”
孙晟见张天白恼怒，心中大定料想所言非虚，道：“贤侄莫恼，老夫是一时情急。”
张天白道：“眼下是李景遂与吴王之争，吴王本已不得皇帝之信，还要自树强敌吗。”
孙晟道：“贤侄所言甚是。莫再恼于老夫，老夫这厢赔罪了。”说完便要施礼。
张天白急忙扶住他道：“大人莫要如此，晚生向来我行我素惯了，失礼之处还望大人见谅。”
李弘冀道：“贤弟所行所言颇有高人之风，大隐之范。寻常之人如何敢之言皇家之人名讳，贤弟却如道平常之人。”
张天白客套道：“哪里，吴王忸赞了。”
“贤弟切莫在心有不快，我等回去继续饮酒如何。”李弘冀拉着张天白回到厅中。
萧俨见张天白与李弘冀、孙晟转回，道：“明日便是大考，孙大人可是两位主考之一，诸位贤侄可同敬孙大人三杯。”
孙晟起身举杯道：“我先自罚三杯，望贤侄释怀。”
张天白站起，道：“孙大人切莫如此，晚生无地自容。”
李弘冀道：“你二人同饮三杯便是。”
厅内众人听得一头雾水，却不好相问。
没过多久，叶东台与薛周同二人醉醺醺的争执起来。
叶东台道：“薛兄他们理应在我府中完婚。”
薛刺史摇着手。道：“不可，我与张兄亲友大都在广陵怎可在此处完婚。”
叶东台道：“我派人将他们都接来如何。”
薛刺史道：“不可不可，一来路途过远，二来以后我的面子往哪放啊。还是回广陵在我府中完婚才好，我可就瑶儿这一个女儿。”
叶东台恼道：“我也只蓉儿一个女儿，莫不怪我不给你面子，必须在我府完婚。”
薛刺史也恼了，道：“勿需你给面子，必须回金陵在我府之中完婚。”
两人争执声越来大惊动了内堂的女眷。三人连同薛瑶和叶焉容从内堂走了出来。见两人还在争执，薛夫人上前与薛周同道：“你们与妹婿好好商议便是，当着诸位大人和孩子们的面如此争执不觉得有失颜面吗。”
薛刺史酒后壮胆，对薛夫人呵斥道：“莫提什么颜面，必须回广陵在我府完婚。”