小厅之中几人已在相候，张天白上前见礼。李弘冀急忙将他扶住，道：“兄台莫要多礼。”
坐下后，三人之中有一人张天白未曾见过。经叶东台引见后方知是朝中大臣孙晟。
叶东台挥手让薛瑶与叶焉容退下。张天白没有让两女离开，道：“慢，这是为何。”
叶东台笑道：“贤婿不必如此，我等要说朝中之事。”
张天白不解道：“朝中之事她们不能听吗。”
孙晟不悦道：“朝中之事岂是女子可以听得。”
张天白恼道：“那你们说，我与她们一同退避。”
李弘冀见两人为小节争执圆场道：“兄台莫动怒，都不走便好。”
孙晟不屑道：“听闻吴王与萧大人道叶东台之婿有惊世之才，未曾想竟是依花之人，可笑我等还三度探望。”
萧大人似对孙晟之言有些不满，分明是说自己与吴王看错了人。道：“张贤侄行事出人意表，孙大人莫出此言。”又对张天白直言道：“贤侄不知对治国之策有何看法？”
张天白道：“我乃依花一人，会有何看法。”
李弘冀笑道：“张兄不似小肚之人，勿介怀孙大人之言。”
张天白笑了笑道：“治国如治军，令行禁止。国之令，法也。以法固国，以儒家之道安国民之心。”
孙晟不屑道：“这些小儿都知，言之空洞，如何为之。”
张天白道：“若要为之，国君必先锐意果断，任执法之臣，立国法之威。”
萧大人顺着张天白的话，道：“依贤侄看来当朝谁可作国之君？”
张天白方才与叶东台的一番谈论加上以往所知心中已有了一番计较，道：“诸位大人先恕晚生妄言之罪。”
李弘冀道：“无碍，兄台请直言。”
张天白侃侃而谈：“当今可坐皇储之位有三人，一是皇帝弟弟李景遂，此人颇像当今皇帝，虽得人心但行事优柔寡断，不可为君；二就是吴王了，吴王行事果断，又是大皇子应是最适合坐上皇储之位，可颇多之人认为其心狠手辣也不得皇帝欢心，但有多位朝臣支持，且又多有战功；三是六皇子李从嘉，一目重瞳子本是病态，可民间传言却是帝王之像。虽多才但无心朝政，做文人骚客必流传千古，如若做皇帝便会是亡国之君。”
李弘冀抚案自喜，孙晟见张天白洞若观火心中也暗自佩服，对方才与其争执有些后悔道：“老夫适才之言莽撞，望公子见谅，公子见解精辟，一语道破三者优劣，老夫佩服。闻公子之言，公子是看好吴王了。”
张天白点了点头，看薛瑶与叶焉容还站在自己身旁，道：“能否让两位小姐坐下。”
孙晟红着老脸道：“老夫适才之言公子切勿介怀。”
叶东台心中大喜，面带笑容道：“蓉儿、瑶儿坐在一旁。”
李弘冀道：“闻兄台与几位兄弟前来金陵应试。想必那几位兄弟也是不世之才。听闻那晚有一位力斗冯延鲁府三位高手，有吕布之勇。只因那日事发突然未及结识，今日兄台可否代为引见。”
“好。”
叶东台差人将李恒几人请入小厅。引见过后众人落座。
李弘冀道：“闻兄台是兄弟六人，如何加上兄台才五人。”
叶东台笑道：“另一人便是这位广陵府薛刺史之女薛瑶。”
孙晟道：“老朽眼拙，未曾想眼前这位竟是位巾帼。”
叶东台道：“待科考后，贤婿便与瑶儿、蓉儿成婚，到时恭请吴王与两位大人。”
李弘冀道：“先恭贺东台大人。”
萧大人笑道：“难怪贤侄不肯放二人离去，情浓如厮，夫复何求。”
张天白道：“萧大人见笑了。”
李弘冀道：“诸位兄台，科考文之首名不过只任一县之令，武试首名也至多是偏将之职，如入我府他日必列朝堂，不知几位兄台以为然否。”
李恒道：“我兄弟六人俱是共同进退，如有一人不愿便不可为之。”
许之原道：“我等素来以三弟马首是瞻，三弟你说，我们都听你的。”
王悦和关小宝也附和道：“三哥，你来决定吧。”
张天白看了看李恒，李恒道：“三弟，你就说吧。”
张天白想了想道：“不可。”
李弘冀听张天白一口回绝心中有些不满，道：“兄台这是为何。”
张天白笑道：“我等入府不如在外游刃有余，他日吴王若有所差遣，在下与几位兄弟定全力以赴。”
萧大人笑道：“贤侄所虑甚远，老夫佩服。”看李弘冀不解之色，道：“贤侄非是不肯，应是入府之后会多有不便，而在府外更易策应，是否如此啊。”
张天白心中笑萧俨胡乱猜测，嘴上却道：“正是如此。”
李弘冀笑道：“就依兄台。”
叶东台在正厅之内摆下酒筵。张天白为防因二女再起争执，借口伤势未愈，未曾前去。
回到叶焉容的闺房，张天白可劲的嗅着鼻子。叶焉容道：“张郎为何如此。”
张天白道：“好香，虽然这几日都在蓉儿闺房之中，可都因各种缘故未曾细品。”又对薛瑶道：“我还从未进过你的闺房，待回广陵时，让我进去行吗。”
薛瑶娇嗔道：“你要去，谁会拦你。”
张天白见窗前案上放有一张古筝，道：“蓉儿，为何从未听弹奏过。”
叶焉容娇嗔道：“你来府这几日哪有空闲。”
张天白道：“现在奏来如何。”
叶焉容移步上前抚琴奏来，琴音如潺潺溪水，情意绵绵。一曲终，薛瑶拍手道：“妹妹弹得真好。”
张天白道：“瑶儿我也好久没听你弹过了。”
叶焉容让在一旁道：“姐姐来。”
薛瑶轻抚琴弦，弦随手动，音随心出，一曲妆台夜思，道尽少女之情。
张天白道：“以前常听你弹过此曲，都不及今日动听。”
薛瑶撅嘴道：“以前你又何曾用心听过。”
叶焉容笑道：“姐姐是何时对张郎有心的啊。”
张天白在身后搂着薛瑶纤细的腰肢道：“原来你早有所图啊。”
薛瑶羞道：“图你何来。以前在一起时，大哥几人都看得出来只有你浑然不知。”
张天白笑道：“我是不知吗！”
叶焉容笑着抚琴唱到：“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音。青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来……”
“妹妹你笑我。”薛瑶说完将手伸至叶焉容腋下，叶焉容娇笑着躲到张天白的身后。
小筑下传来击掌声，一人道：“小姐琴音深入我心，不知可否约定，城阙相会。”
叶焉容脸现怒容手扶窗台，往下看道：“你为何至此。”
张天白同薛瑶也往下看去，竟是冯延鲁之子冯瑞。冯瑞道：“前日与小姐偶遇，相思不止，多方打听才知是叶东台之女。今日同家父与伯父前来提亲，途经院门闻琴声寻来，有幸再睹小姐芳容。”
张天白靠近窗台，将叶焉容搂于怀中。可能那日慌乱之中，冯瑞未曾看清，没有认出。冯瑞见叶焉容顺从的被一男子搂在怀中又惊又恼，口出秽语：“小姐房中为何有一男子，莫不是小姐闺中难忍，与他人私会。”
叶焉容恼道：“你闭嘴，快出去。”
冯瑞威胁道：“好，现在我便去告知东台大人。”说完转身便走。
薛瑶手按窗台道：“看我如何教训于他。”
张天白拉住薛瑶道：“我们一起前去看看如何。”
薛瑶担心张天白伤势未愈道：“你可以吗。”
张天白道：“无碍。”叶焉容和薛瑶搀扶张天白刚至正院前厅门前，听里面有人道：“老夫今日前来是为我侄与东台千金做媒，未曾想吴王与两位大人也在此。”
又听冯瑞无礼道：“叶东台方才我见小姐房中有一男子，不知是否是私下之约。”
张天白与二女走了进去。
叶东台起身道：“贤婿，伤势未愈岂可再随意走动。”
张天白见李恒几人也在厅中。心道，此恶少也未曾认得六弟，想是那日六弟身形太快。
叶焉容已然动怒道：“方才我院之中来一恶徒，语出轻薄，不知何人之子如此下作。”
冯瑞对一人身材臃肿之人道：“爹，我就要娶她，如若不可我宁可一死。”
冯延鲁道：“放肆，休得胡言。”
冯延巳对张天白不屑道：“不知你是哪位府中公子，竟得东台之女垂青。”
张天白道：“我非哪位府中公子，我父乃一介草民。”
冯延巳道：“还好东台大人之女还未与此人成婚，如此门不当户不对，又看似体弱多病，解除婚约便是。吾侄那日见东台大人之女后茶不思饭不想多次央求于我，令千金若嫁与他定不会受丝毫委屈，日后我等在朝中也会少些争执，吴王与两位大人见在下之议如何！”
李恒几人早已面露怒色，张天白挥手示意制止住他们。
李弘冀未理冯延巳之语，而是拍案怒道：“方才不知何人东台大人之女无礼，定要将其斩于刀下才是。”
萧大人也怒容满面道：“吴王所言极是，如此色胆包天之徒，定不可放过。”
冯延鲁拱手赔礼道：“犬子无状，望吴王与几位大人见谅。”
叶东台冷冷道：“你们速速离开。”
冯延巳与冯延鲁见犯了众怒，便要离去。
张天白对冯延巳行礼道：“不知这位是否就是冯延巳冯宰辅。”
冯延巳道：“正是老夫。”
张天白面露敬佩之色，道：“风乍起，吹皱一池春水。能作出如此佳句之人，定是德之高尚，品之高古”
冯延巳拂须自得道：“此为老夫所作，如你所言，甚是。”
厅中所有人都一头雾水的看着张天白大拍冯延巳的马屁，孙晟脸上露出不屑之色。
张天白随口道：“想必大人的人品也如沟中之壑深不见底。”
冯延巳人品低劣世人皆知，厅中众人听张天白如此说恍然大笑。
冯延巳面红如醉，怒道：“你竟敢如此戏弄老夫。”说完甩袖与冯延鲁在众人讥笑中尴尬离去。