宋异人到庄，有庄童报与马员外道：“有宋员外来拜。”马员外大喜，迎出门来，便问：“员外是那阵风儿刮将来？”
宋异人道：“小侄特来与令爱议亲。”马员外大喜，施体坐下，茶罢；员外问道：“贤契将小女说与何人？”
宋异人道：“此乃东海许州人氏，姓姜名尚字子牙，外号飞熊，与小侄契交通家，因此上这一门亲正好。”
马员外道：“贤契主亲，定无差池。”宋异人取白金四锭，以为聘资；马员外收了，忙设酒席，款待异人，抵暮而去。
且说子牙起来，一日不见宋异人，问庄童道：“你员外那里去了？”庄童道：“早晨出门，想必讨账去了。”
不一时，异人下了牲口，子牙看见，迎门接道：“长兄那里回来？”异人道：“恭喜！贤弟！”子牙问道：“小弟喜从何至？”异人道：“今日与你议亲，正是：‘相逢千里，会合姻缘。’”子牙道：“今日时辰不好。”异人道：“阴阳无忌，吉人天相。”子牙道：“是那家女子？”异人道：“马洪之女，才貌双全，正好配贤弟；这女子今年六十八岁，尚是黄花女儿。”
随即宋异人治酒与子牙贺喜，二人饮罢，异人道：“可择一吉辰娶亲。”子牙谢道：“承兄看顾，此德怎忘？”乃择选良时吉日，迎娶马氏。
宋异人又排设酒席，邀庄前庄後邻舍，四门亲友，庆贺迎亲。其日马氏过门，洞房花烛，成就夫妻。正是天缘遇合，不是偶然。
话说子牙成亲之后，终日思慕昆仑，只虑大道不成，心中不悦，那里有心情与马氏暮乐朝欢。
马氏不知子牙心事，只说子牙无用之物。不觉过了两月，马氏便问子牙道：“宋伯伯是你姑表弟兄？”子牙道：“宋兄是我结义兄弟。”
马氏道：“原来如此。便是亲生弟兄，也无有不散的筵席。今宋伯伯在，我夫妻可以安闲自在；倘异日不在，我和你如何处？常言道：“人生天地间，以营运为主。”我劝你做些生意，以防我夫妻后事。”
子牙道：“贤妻说的是。”马氏道：“你会做些什么生意？”子牙道：“我生三十二岁，在昆仑学道，不识什么世务生意，只会编笊。”
马氏道：“说是这个生意也好；况后园又有竹子，砍些篾编成笊，往朝城赏些钱钞，大小都是生意。”
子牙依了马氏之言，劈了篾子，编了一担笊，挑到朝歌来卖。从早至年，卖到未申初，也卖不得一个；子牙见天色至申时，还要挑着赶叁十五里路；腹内又饥了，只得奔回。一去一来，共七十里路，子牙把肩头都压肿了。
回到门前，马氏看时，一担去还是一担来，正待问时；只见子牙指马氏道：“娘子你不贤，恐怕我在家问着，叫我卖笊，朝歌城必定不用笊。如何卖了一日，一个也卖不得，倒把肩头压肿了？”马氏道：“笊乃天下通用之物，不说你不会卖，反来假报怨。”夫妻二人语去言来，犯颜嘶嚷。
宋异人听得子牙夫妇吵囔，忙来问子牙道：“贤弟为何事，夫妻相争？”子牙把卖笊说了一遍。
宋异人道：“不要说是你夫妻二人，就有三四十口，我也养得起；你们何必如此？”马氏道：“伯伯虽是只等好意，但我夫妻日後也要着落，难道靠人一世么？”
宋异人道：“弟妇之言也是，何必做这个生意？我家仓里麦子生芽，可叫后生磨些面：贤弟可挑去货卖，却不强于编笊？”子牙大喜，次日挑着，进朝歌货卖，从四门都走到了，也卖不得一。腹内又，担子又！只得出南门，肩头又痛，子牙歇下了担儿，靠着城脚坐一坐，少憩片刻，自思运蹇时乖。
却说子牙生了一会，方才起身，只见一个人叫卖面的站着。子牙说：“发利市的来了。”歇了担子，只见那人走到面前，子牙问道：“要多少面？”那人道：“买一文钱的。”子牙又不好不买，只得低头撮面。子牙把扁担抛在地傍，绳子撒在地下，正在撮面，不料武成王日日*练人马，因放散营炮响，惊了一骑溜，奔走如飞。子牙曲着腰撮面，不曾提防后面有人大叫道：“卖面的马来了！”
子牙忙侧身，马已到了。担上绳子撒在地下，马来的急，绳子套在那马蹄子上，把一箩面拖了五六丈远，面都泼在地上；被一阵狂风，将面刮个干净。子牙急抢面时，浑身都是面裹了。买面的人见这等模样，就去了。
子牙只得回去，一路嗟叹，来到庄前。马氏知晓原因之后，与姜尚吵闹起来，二人揪扭一堆。
宋异人同妻孙氏来劝：“叔叔却为何事，与婶婶争竞？”子牙把卖面的事，说了一遍。异人笑道：“担把面能值几何？你夫妻就这等起来，贤弟同我来。”
子牙同异人往书房中坐下。子牙道：“承兄雅爱，提携小弟，时乖运蹇，做事无成，实为有愧。”异人道：“人以运为主，花逢时发。古语有云：‘黄河尚有澄清日，岂可人无得运时？’”贤弟不必如此，我有许多伙计，朝歌城有三五十座酒饭店，俱是我的。待我邀众友来，你会他们一会，每店让你开一日，周而复始，轮转作生涯，却不是好？”
子牙作谢道：“多承仁兄抬举。”异人随将南门张家酒饭店，与子牙开张。不料从早晨到已牌时候，鬼也不上门；及至午时，倾盆大雨，黄飞虎不曾*演。天气炎热，猪羊肴馔，被这阵暑气一蒸，登时臭了，点心馊了，酒都酸了；子牙坐得没趣，叫众伙计：“你们把酒肴都吃了罢，再过一时可惜了！”
当时子牙至晚回来，异人道：“贤弟今日生意如何？”子牙道：“愧见仁兄！今日折了许多本钱，分文也不曾卖得下来。”
宋异人叹道：“贤弟不必恼，守时候命，方为君子。总来折我不多，再做区处，别寻道路。”